分红大会的喜悦如同最醇厚的酒，在山海屯里足足发酵了好几天。家家户户饭桌上的话题都离不开合作社，离不开张西龙，离不开手里那摞实实在在的票子。孩子们也因为家里伙食改善而欢天喜地，空气里都仿佛飘着一股子油腥和希望混合的甜香。
然而，正如月亮有盈有亏，这世上总有些人，见不得别人碗里的肉比自己多。眼红病，是人性里最难根治的顽疾之一。
最先跳出来的，还不是赵老歪，而是几个当初犹豫不决、最终没有加入合作社，或者只象征性入了点小股的人家。他们看到栓柱、铁柱这些原本跟自己差不多，甚至还不如自己的人家，如今腰包鼓了，说话底气足了，走起路来都带风，心里那股子酸水就止不住地往上冒。
这天傍晚，张西龙从合作社院子里出来，正准备回家吃饭，就被屯东头的孙二拐子（和孙老蔫是堂兄弟）给拦住了。孙二拐子一脸苦相，搓着手，期期艾艾地说：“西龙啊，你看，当初是二叔我眼皮子浅，没敢多入社。现在看你们搞得这么红火，这心里头……唉！后悔啊！你看，能不能再给二叔一个机会，让我也多入点股？价钱好商量！”
张西龙还没答话，旁边又凑过来几个类似情况的人，七嘴八舌地附和：
“是啊西龙，咱们都是一个屯住着，有财大家一起发嘛！”
“当初章程不是说可以增资扩股吗？我们现在想多入点，行不？”
“我们家那渔船，当初没折价入社，现在补上行不行？”
张西龙停下脚步，看着眼前这几张写满渴望和算计的脸，心中了然。他脸上没什么表情，语气平静地说道：“各位叔伯，当初合作社成立，章程说得明明白白，自愿入股，机会均等。股份折算，也是按照当时的市价和评估来的。现在合作社做出了成绩，资产价值肯定和当初不一样了。增资扩股是大事，需要理事会和全体社员开会讨论，重新评估资产，确定新股价格，不是我说了算，更不可能按照当初的价格来。”
这话合情合理，滴水不漏。孙二拐子几人听了，脸上有些讪讪的，但眼里还是不甘心。
“那……那要等到啥时候开会啊？”
“重新评估？那得估多少钱？西龙你给透个底呗？”
“咱们都是一个屯的，总不能看着我们干瞪眼吧？”
张西龙摇了摇头：“具体什么时候开会，等理事会商定。至于估价，得请李会计和三炮叔他们一起，根据合作社现在的资产和收益情况来算，肯定比当初高。大家要是真想入股，等通知吧。”
说完，他不再理会这几人的纠缠，径直往家走去。他心里清楚，这只是一点小波澜，真正的大麻烦，往往藏在暗处。
果然，就在张西龙为这些琐事分心的时候，暗地里的手脚，已经开始动了。
先是合作社后院养殖场，出了一件不大不小的怪事。负责喂养野牛犊的铁柱，有一天早上发现，头天晚上还好端端放在食槽里的、拌了精料和盐块的草料，似乎被动过，而且食槽边上，多了一些不是牛犊脚印的、沾着泥的鞋印。牛犊倒是没事，但精神头似乎有点蔫。
铁柱没太在意，以为是夜里风大，或者是别的什么小动物扒拉的，把食槽清理了一下，换了新料。
接着，是加工组那边。王慧慧带着几个妇女晾晒的几大笸箩上好的咸鱼干，原本放在合作社院子向阳通风处，有天夜里突然被不知道哪里窜出来的野猫（或者是别的什么）给扒拉翻了好几笸箩，鱼干撒了一地，沾了不少泥土，虽然捡起来重新洗晒还能凑合用，但品相和卖价肯定受影响。守夜的社员说好像听到点动静，但出去看又什么都没发现。
再后来，是屯里开始流传一些风言风语，源头不明，但传得有鼻子有眼。
“听说了吗？张西龙在山上打猎，用的法子邪性，不然哪能次次都打到大家伙？怕不是冲撞了山神爷，以后要有报应！”
“合作社的钱是不少，可那都是拿命换的！这次是运气好，下次呢？跟着他进山，说不定就把命丢里头了！”
“还有啊，你们没觉得合作社的规矩太严了吗？分钱是分钱，可一点自由都没有，干啥都得听安排，跟过去生产队有啥区别？就是名头好听点！”
“我听说啊，张西龙把最值钱的豹皮、熊胆那些，都私下扣下来了，没全入账，自己贪了……”
这些谣言，像阴沟里的污水，悄无声息地渗入屯里人的生活，尤其是在那些没分到红、或者分得少的人心里，渐渐发酵。虽然大多数人还是感激和信任张西龙，但难免会有一些疑虑和嘀咕。
张西龙很快就察觉到了这些不对劲。养殖场的异常、加工组的损失、还有屯里那些隐隐约约、飘到他耳朵里的闲话。他表面不动声色，心里却跟明镜似的。这绝不是巧合，而是有人在背后搞鬼，目的就是为了打击合作社的威信，给他张西龙添堵，甚至是想把合作社搞垮，或者把他搞下去，好取而代之。
能有这个心思，又有这个胆量和能力在屯里搞这些小动作的，数来数去，目标很快就锁定了一个人——赵老歪。
赵老歪，大名赵有财，年纪比张西龙父亲还大些，是屯里有名的“滚刀肉”兼“小诸葛”。年轻时也打过猎，下过海，但心思从来不用在正道上，总想着走偏门、占便宜。为人刻薄，心眼小，见不得别人好。以前生产队时，他就因为偷奸耍滑、占集体便宜没少挨批，但仗着脸皮厚、能耍赖，谁也拿他没办法。他儿子赵小歪也是个游手好闲的主，爷俩在屯里人缘不咋地，但也没人敢轻易招惹。
合作社成立时，赵老歪也象征性地入了点小股，分的红不多不少，饿不着也撑不着。以他的性子，看到张西龙和栓柱他们风光无限，分红拿到手软，心里能平衡才怪。
张西龙没有立刻去找赵老歪对质。无凭无据，打草惊蛇反而不好。他开始暗中留意赵老歪父子的动向，同时加强了合作社内部的管理和防范。
他让栓柱和铁柱夜里轮流带人加强养殖场和加工区域的巡逻，尤其是后半夜。让王慧慧把晾晒的贵重山货海产，尽量收进有锁的仓房过夜。他自己则更加注意言行，每次狩猎回来，猎获的处理和入账都公开透明，让李算盘和王慧慧当众清点记录，不给任何人留下话柄。
这天，张西龙故意在屯里小卖部门口人多的地方，和栓柱、王三炮大声聊起下次进山的计划。
“三炮叔，过两天天气好，咱们再去趟月亮泡子那边看看？鹿群该换地方了，找找看有没有新痕迹。”张西龙说道。
王三炮会意，也大声应和：“成啊！那地方水草好，说不定还能碰到马鹿（比梅花鹿体型更大）。”
两人看似随意地聊着，眼睛的余光却注意着周围人的反应。果然，看到赵老歪正蹲在不远处的墙根下晒太阳，耳朵却明显支棱着，听得很认真。
晚上，张西龙把栓柱、铁柱、王三炮叫到家里，关起门来商量。
“赵老歪最近肯定在憋坏水。”张西龙开门见山，“养殖场和加工组的事，八成跟他脱不了干系。那些谣言，也是他放的。”
“这个老瘪犊子！”栓柱气得一拍桌子，“我早就看他不顺眼！西龙哥，咱直接找他算账去！”
王三炮抽着旱烟，眯着眼：“光猜没用，得有证据。而且，这老小子滑得很，就算逮到一点小尾巴，他也能耍赖糊弄过去。”
铁柱挠挠头：“那咋办？就看着他使坏？”
张西龙沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“他不是想知道咱们下次进山的计划吗？咱就给他个‘计划’。”
他压低声音，如此这般地说了一番。栓柱几人听了，先是惊讶，随后都露出了会意的笑容。
第二天，张西龙“无意中”又在小卖部门口“透露”，因为最近豹子和熊瞎子的事，他觉得应该去更远的“老鹰崖”那边看看，听说那边有山羊群，而且地势险要，寻常人不敢去，猎物肯定多。他还特意抱怨了两句合作社最近事情多，走不开，可能得过些天才能去。
这话，自然又“恰好”被赵老歪听了去。
接下来两天，风平浪静。合作社里没再出什么幺蛾子。但张西龙派去暗中留意赵老歪家动静的铁柱回来报告，说赵小歪这两天有点鬼鬼祟祟，老是往后山老鹰崖方向溜达，还跟屯里另一个游手好闲、同样对合作社眼红的二流子“刘癞子”走得挺近。
张西龙心中冷笑，鱼饵撒下去了，就等着看能不能钓上鱼来。
他并没有真的打算去老鹰崖。那是他虚晃一枪。他真正的目标，是另一个地方——上次发现野牛犊的野牛沟附近的一片高山草甸。根据王三炮的经验，这个季节，正是野生马鹿（又称赤鹿、八叉鹿）活跃的时候，马鹿体型更大，鹿茸也更粗壮值钱，而且喜欢在开阔的草甸和林缘活动。
两天后的凌晨，天还没亮，张西龙悄悄叫醒了栓柱、王三炮和铁柱，四人带好装备，没有惊动任何人，悄无声息地出了屯子，直奔野牛沟方向的高山草甸而去。他们走得很快，刻意避开了平时常走的路径。
而就在他们离开后不久，天色微明时，有两个鬼鬼祟祟的身影，背着麻袋和绳索，溜出了屯子，朝着完全相反的老鹰崖方向摸去。正是赵小歪和刘癞子！
张西龙的“将计就计”，不仅成功转移了潜在的破坏者的注意力，也为自己真正的狩猎行动赢得了时间和隐蔽性。一场暗中的较量，已经拉开序幕。张西龙不仅要面对山林的险恶，还要提防来自背后的冷箭。这山海之间的创业之路，从来都不只是与天斗、与兽斗，更是与人心的贪婪和阴暗相斗。而他，已然做好了准备。