“霸王。”
沉思之后，虞子期抬头回答道：“楚国冶铁技术并非来自冶山，而是来自宛城，宛城先后被韩、楚两国占据，以出产精良的铁兵器而闻名于世。”
“楚国铁矛为特色，韩国以剑戟闻名，其铸造的剑戟锋利无比，有陆断牛马、水截鹄雁”，斩坚甲铁幕”之说，故而，楚、韩被誉为强楚劲韩”。”
“冶山虽说从西周时期就开始采冶炼铁，位于江淮分水之岭，水路往来便利，实则，此地冶炼技术来自吴越，因而，我西楚想要进一步发展铁器，光靠冶山是做不到的。”
“怎么会？”
项羽皱了皱眉，有些不相信，昔日的项家军正是装备了冶山出产的铁器，从而一路横扫，与秦之北地军、刑徒军厮杀不落下风，冠绝关东诸候，所向披靡。
“霸王。”
虞子期耐心的解释道：“铁器不如青铜器的原因主要在于生铁（铸铁）坚硬，轫性极差，性脆易折。”
“楚国之所以领先列国，实则是掌握了铸铁柔化技术，块炼铁、白口生铁打造的兵刃不亚于秦国的青铜兵刃，这才是秦灭六国之战中，楚国坚持最久的原因所在。”
“如今，秦国的青铜技艺已经达到了巅峰造极的地步，要想在兵刃上超过秦人，光靠生铁是做不到的，必须是熟铁（块炼铁）通过反复锻打，从而得到钢，只有钢制兵刃才能够完胜青铜兵刃。”
“这种锻打需要有经验的匠人，且至少需要十五炼以上的钢才能够打造出压制秦之青铜的兵器，这几乎是不可能完成的事情，南阳十室九空，所有的匠人都被带入了关中，我西楚现在的匠人数量远远不足。”
原来如此！”
听到这话，项羽有些明白了，眼神略微有些黯淡。
“霸王。”
“现下，冶山能够做到的只有批量生产块炼铁、白口生铁，至于钢制兵刃，只能是少部分供给。”
虞子期将老底都给托了出来，谁让虞氏是西楚的铁官呢。
“我知道了。”
项羽面色沉重道：“我已决定以千馀江东义士为主，创建八千霸王铁骑，冶山全力打造钢制兵刃，人手不足，可从各郡、县抽调，霸王铁骑必须做到人手一柄钢制长矛、钢剑。”
“诺。”
虞子期知晓这是项羽最后的期冀，无法让楚军全部装备上钢制兵刃，那便组建一支精锐军队。
未时二刻，彭城王宫，一片靡靡之音，歌舞升平，楚怀王熊心端坐殿内王榻，身旁几名妖媚楚姬伺候着，时而递上一樽美酒，时而递上果蔬。
“踏踏”
一阵沉闷的脚步声从殿外响起，身披甲胄的士卒手握吴戈，面无表情的闯入大殿。
“啊？！”
“大王！”
一时间，吓得在场的舞姬、乐人惊慌失措，散做一团。
“大胆。”
见状，熊心怒不可遏，正欲呵斥来人，却看见西楚司败张佚、莫敖项庄联袂而来。
“义帝。”
“我奉霸王诏令前来，冒犯之处，还请见谅。”
张佚直面熊心，平淡开口。
“你”
熊心看着四周披甲执锐的士卒，根本不敢发火，只得压在心中。
“听闻义帝留恋彭城，不愿前往郴县，故而，我请莫敖前来，护送义帝。”
张佚接着说道：“明日一早，霸王会在西城门外送别义帝，这些士卒就留在这里守卫。”
“义帝，告辞！”
项庄扬了扬手，随性而来的士卒纷纷站立在殿中两侧，目光冷厉，完全不听熊心支使。
“你们”
熊心哪里会不知道这些是项氏族兵，心中愈发惊惧，脸色青紫交加。
“义帝。”
在张佚、项庄离去后不久，西楚左令尹吕青、司徒吕臣父子匆匆而来。
“令尹。”
看见二人，熊心委屈不已，眼中泛着泪光，哽咽道：“项羽，他，他要杀寡人。
“义帝慎言。”
吕臣眼神一凛，连忙制止了熊心，开什么玩笑，周围全是项氏族兵，这话要是传到西楚霸王项羽耳朵里，别说熊心落不着好，他们父子恐怕都得吃不了兜着走。
“义帝。”
“老夫先前劝你就封郴县，你不愿意，如今这般汝可奈何？”
“唉！！！”
须发花白的吕青长叹了声，不知道是在为熊心悲哀，还是在为楚国悲哀。
“令尹。”
“我我错了。”
熊心委屈巴巴的看着吕青，眼神中透着期冀。
“义帝。”
“为今之计还是听从安排吧。”
“明日一早，启程前往郴县，宫中这些器物就不必带了。”
“屈景昭三族二十馀万人已经在郴县扎根，郴县虽说位于长沙郡西南，然则并非蛇虫鼠蚁、猛兽出没的蛮荒之地，始皇帝在时以此为南下征伐百越的根基，铸有高墙，城池坚固不下于江陵，东有罗霄山脉阻隔，南有南岭屏障，易守难攻，千里之地，河流众多，有丘陵、岗地、平原、盆地，土地肥沃。”
“昔日，楚国先祖为周王室所封，疆域不过五十里，周遭强国环伺，披荆斩棘八百年方有万里之大楚，您如今有郴县千里之地，又有屈景昭三族，周围不过是一些南蛮，还怕做不出一番成绩吗？”
令尹吕青看着这位昔日的牧羊童，敦敦善诱。
“寡人，我可以吗？”
熊心有些不自信的说道。
“秦王赢斐不过18，诛胡亥，杀赵高，力挽狂澜于天倾，执掌秦国关中五郡，义帝不过年长他几岁，楚国在你的手上得以复兴，难道他可以，您不可以？”
“秦人不过是玄鸟之后，孤卵尔，我楚人乃是凤凰之种，天生贵胄。”
“我可以。”
熊心仿佛被点燃了胸中热情，咬了咬牙，点头道。
“臣有一言告知义帝。”
吕青苍老的面庞上一片严肃之色。
“老令尹请说。”
面对这位楚国老臣，熊心羞愧不已，早知今日，何必当初。
“天下人心浩浩荡荡，汉王、魏王蒙义帝之恩，得以复国、封诸候王，关东诸候无不敬重您，只要您还在，他们都不都忘了您，只要您还在，楚国就在，义帝莫要争一时之气，要从长远来计。”
吕青一字一句的叮嘱熊心，这位年迈的楚国令尹冒着得罪西楚霸王项羽的风险提点熊心。
“好，寡人记住了！”
熊心郑重应道。
“阿父。”
“我们该走了。”
一旁的吕臣轻唤了声。
“义帝，我等告辞！”
吕青最后向熊心行了一礼，拖着年迈的身躯，在吕臣的搀扶下，一步一步走出了楚王宫。
“老令尹，走好。”
注视着他远去的身影，熊心看了看身边，只觉有些寂聊。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，彭城的西城门外，楚军精锐严阵以待，一身劲装的项羽骑在乌骓马背上，重瞳如炬，给人一种难以言喻的压迫感。
“义帝，我不想走，呜呜！”
“彭城啊！”
此时，一阵哽咽声、啼哭声从城中传来，义帝熊心的车驾逐渐出现在众人眼中，左右群臣怨声载道，根本不愿意离开，这一幕落在项羽眼中，重瞳掠过一抹凛冽杀意。
“义帝，一路走好！”
西楚左令尹吕青、右令尹项伯、司徒吕臣、左徒周殷等人纷纷上前送别熊心。
“哼！！！”
项羽冷哼一声，完全没有前去的意思，龙且等西楚大将同样冷眼旁观。
“恩。”
熊心眼角馀光瞥见面色不善的项羽，浑身惊惧，连忙呼唤御者，加快速度，伴随着义帝车驾离开，一大群人簇拥着出了彭城，向西南而去。
“哒哒哒！”
清脆的马蹄声在城门处响起，项羽骑着乌雅一马当先进了这座西楚王都，身后是龙且等将领，还有驻守在城外的八万楚军精锐，鱼贯而入，像征着一个新的时代的来临。
“阿父。”
吕臣搀扶着吕青，示意他宽心。
“唉！！！”
吕青长叹了一声，苍老的面庞愈发颓唐。
片刻后，项羽一行人进了楚王宫，一应侍女、寺人、舞姬、乐者都被熊心带走了，硕大的王宫变得有些空落落，散落在地上的丝绸绢帛，还有一些金玉，让人侧目。
“庄弟。”
“安排人去接王后、袁夫人、姜夫人、虞美人。
“王宫之事一应交由王后处理，寡人不插手。”
项羽立即吩咐下去。
“诺。”
西楚莫敖项庄当即应声领命，安排人去接项羽家眷。
“龙且。”
“派人快马加鞭赶往临江国、衡山国、九江国，告诉共敖、吴芮、英布，寡人不想再看到熊心。”
眼眸森然，项羽冷冷道。
“咯噔！”
钟离昧、季布、虞子期、恒楚等将领脸色骤变。
“诺。”
西楚大司马龙且二话不说，下去准备了。
仲夏五月，虎符缠臂，佳节又端午，门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞，中原大地上一片祥和，各国已经形成了新的格局，麦苗、粟苗郁郁葱葱。
齐国，国都临淄，相府，田横脚步匆匆闯进了堂内，急声道：“大兄，项羽已经入主彭城王宫，祭天即位西楚霸王，义帝熊心迁往郴县就国。
“呵呵。”
田荣嗤笑了声，不屑道：“项羽，莽夫尔，窃楚国祚，天人共愤，二弟，我们的军队该动一动了，田都这个假齐王不配支国。”
“大兄，你的意思是”
田横眼神一凝，问道。
“将兵十万攻琅琊，破田都，只要齐郡、琅琊郡在手，我军西可迫济北，东可临胶东，齐地四郡七十二城尽在我手，三百多万齐人奉吾为王，何惧区区西楚！”
田荣心中的野心已经被彻底点燃，他不再屈居于齐相之位，而是要成为齐国之主。
“横愿助兄长一臂之力。”
田横眼中精光熠熠，大声道。
三日后，田荣命田横为上将，统兵十万，自齐郡浩浩荡荡涌入琅琊郡，十万兵甲精良的齐军如入无人之境，破城占地，所向披靡，齐人闻之，纷纷归附。
“大王！不好了。”
琅琊郡，琅琊县（今青岛市琅琊镇）临时王宫中，一名齐将慌慌张张的闯了进来，大声吵嚷。
“何事如此惊慌？”
齐王田都皱了皱眉，询问出声。
“大王，田横打来了，再不走就来不及了。”
“田横？他带了多少人来？”
田都腾身而起，瞳孔瞪大了，死死地盯着眼前齐将。
“十万大军，他带了十万大军，郑县、东武县、不其县、箕县、莒县都落下了他手里，他现在正指挥大军往琅琊县而来，打着声讨伪王的旗号。”
齐将急声道。
“十万大军。”
田都脸色骤然发白，身体都在颤斗，他才两万多人，怎么扛得住十万大军，而且，琅琊郡十一县已经有五个县都落在了田横手里，徜若田横先夺赣榆县，他这会连逃亡西楚的路都没了。
“大王。”
“您是霸王亲自分封的齐王，田荣、田横此举无疑是在犯上作乱。”
“当务之急，你要撤往西楚，寻求霸王的帮助才有复国之望。”
齐将苦口婆心的劝说道。
“快！收拾东西，我们去楚国！”
田都瞬间反应过来，招呼着周遭的亲信，把那些金玉细软一并装车，趁着夜色仓皇南下，逃亡西楚。
无独有偶，田横举兵追杀田都时，留在临淄王宫中的胶东王田市悄摸逃出了临淄，前往胶东就国，大摇大摆的在即墨宣布登临胶东王位，自立为胶东王。
只可惜，迎接他的并不是胶东郡数十万齐人的拥戴，而是齐相田荣亲自领兵五万，杀入胶东郡，于即墨斩田市，自立为齐王，齐国自此控制了齐郡、胶东郡、琅琊郡，只剩下一个济北郡还没有掌握。
新齐王田荣的出现引起了齐地的欢呼，田荣兄弟的名望远胜于田都、田市，数百万齐人欢呼雀跃，齐地迎来了久违的欣欣向荣之景，距离最近的济北国中，一片风声鹤唳。
“快！募兵！募兵！”
济北王田安亲耳听到齐王田都、胶东王田市的下场，恐惧不已，将王宫一切金玉挥洒出去，不惜代价募兵，济北国中贵族、黔首一片抗拒，反而对新齐王田荣产生了向往。