黎明前最黑暗的时刻，霍克和他的小商队便如受惊的鹿群般，匆匆收拾好所剩无几的行囊，拉着那头依旧惊魂未定的瘦弱岩驼，几乎是逃离般离开了龙栖地。
他们走的时候，天边只透出一点点鱼肚白，灰蒙蒙的光线勉强勾勒出山谷的轮廓。
林薇尔站在平台边缘，目送那几个瑟缩的身影在晨雾中消失在下山的碎石小径上。
夜风送来最后一丝他们身上携带的、来自外部世界的复杂气息，恐惧、疲惫、还有一丝隐隐的、对陌生“怪物”巢穴的排斥。
然后，山谷重新被寂静笼罩，只剩下永不停歇的风声呜咽。
她转过身。
山谷里，篝火的余烬已经彻底冷却，只剩下几缕微弱的青烟，在晨风中袅袅散开，散发出淡淡的、类似松脂燃烧后的焦香。
托克和莱戈拉斯已经在窝棚旁低声交谈，似乎在清点昨晚提供给商队的物资消耗。
格罗姆则像一尊沉默的雕像，依旧盘坐在他那块惯常的岩石上，暗红色的眼睛望着东方逐渐明亮的天空，斧柄被他粗糙的大手摩挲得光滑锃亮。
表面上看，一切似乎都恢复了两天前的模样。
建设，劳作，沉默的共存。
但有什么东西，已经截然不同了。
一股无形的压力，如同慢慢收紧的绳索，悄然缠绕在龙栖地的每一个角落。
那不是物理上的，而是一种更加粘稠、更加阴冷的氛围——对遥远却真实存在的敌意和污名的感知。
霍克口中那些绘声绘色的谣言，那些被“展示”的“证据”，那些被煽动起来的、可能正在集结的“圣战军”……
这些词汇像冰冷的种子，播撒在每个人心里，生根，发芽，带来难以言喻的焦灼感。
林薇尔能感觉到它。
在格罗姆更加沉默的擦拭斧刃的动作里，在托克偶尔望向山谷入口那不自觉流露出的担忧眼神里，甚至在莱戈拉斯清晨采集草药时，那比往日更加凝重的侧脸上。
他们都在思考，都在衡量。
龙栖地这个脆弱的避风港，能否在即将到来的、更加猛烈的风暴中幸存？
仅仅依靠简陋的工事、有限的人手、和刚刚萌芽的协作，显然不够。
他们需要力量。
更直接，更可控，更强大的力量。
林薇尔的目光，最终落在了山洞深处那抹若隐若现的银色辉光上。
阿尔方斯从昨夜商队到来后，便再未出声，也未现身，仿佛完全隐入了那片永恒的阴影。
但契约印记那稳定而微温的脉动，始终连接着彼此。
她没有犹豫，迈步走向山洞。
洞内的温暖和外面晨间的清寒形成鲜明对比。
（l洞壁的矿物微光在渐亮的天色映衬下，显得柔和了许多。
阿尔方斯巨大的身躯卧在深处最平坦的区域，头颅低垂，双目紧闭，那覆盖着冰冷鳞片的胸膛随着悠长缓慢的呼吸微微起伏，如同沉睡的银色山峦。
但林薇尔知道，他没有睡。
“阿尔方斯大人。”
她在距离龙头数步远的地方停下，轻声开口。
银龙没有睁眼，只有那熔金般的眼皮微微动了一下。
“契约者……”
他的声音直接在林薇尔脑海中响起，听不出情绪。
“客人们走了？”
“走了。”
林薇尔顿了顿，说道。
“但他们带来的消息……没有走。”
阿尔方斯沉默了片刻，终于缓缓睁开了眼睛。
那双巨大的黄金竖瞳在略显昏暗的山洞深处，如同两轮刚刚点燃的、冰冷的太阳。
目光落在林薇尔身上，平静中带着审视。
“你在焦虑。”他陈述道。
“是。”
林薇尔没有否认。
“焦虑时间不够，焦虑力量不足，焦虑……我们能不能在下一次袭击到来前，做好足够准备。”
她直视着那双非人的眼睛。
“光靠我们现在的防御和人力，如果面对的是真正的、有组织的讨伐军，哪怕是地方领主拼凑的杂牌军，也几乎没有胜算。”
“所以？”阿尔方斯的声音依旧平稳。
“所以，我需要更快地掌握力量。”
林薇尔上前一步，抬起手腕，让契约印记完全暴露在阿尔方斯的注视下。
“我们的契约，不仅仅是一道约束。我能感觉到，它连接着我们之间的某种……能量的通路。你之前借力量给我解除警戒印记，引导我探查，都证明了这一点。”
她深吸一口气，说出了酝酿已久的请求。
“教我如何主动引导、运用这份属于契约的力量。不是被动承受你的灌注，而是……学会控制它，哪怕只是一小部分，让它成为我能随时动用的手段。”
山洞里安静极了。
只有远处融雪水滴从岩缝坠入下方暗河的、极其细微而规律的“叮咚”声，一下，又一下，在寂静中显得格外清晰。
阿尔方斯久久没有回应。
他那双巨大的龙瞳中，流转着复杂难明的光芒。
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有审视，有考量，或许……还有一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的动摇。
“你知道你在要求什么吗，蝼蚁？”
良久，阿尔方斯才缓缓开口，声音低沉。
“龙之力，哪怕只是通过契约分流出的最微小的一缕，其本质也远超你脆弱人类身躯和灵魂的承载极限。
贸然引导，轻则魔力反噬，经脉受损，重则……灵魂被契约中属于我的那部分‘秩序’特质同化、湮灭，成为一具徒有其形的空壳。”
他的话冰冷而残酷，却是不争的事实。
“我知道风险。”
林薇尔的声音没有退缩。
“但我更知道，如果我们什么都不做，只是被动等待，那么当敌人真正兵临谷口时，我们连挣扎的机会都没有。”
她顿了顿，声音更加坚定。
“而且……我相信你，阿尔方斯大人。你不会让我在引导力量时轻易死去。至少……在真相大白、大仇得报之前，不会。”
最后这句话，她说得很轻，却像一把精准的钥匙，插入了某种锈蚀已久的锁芯。
阿尔方斯的龙瞳骤然收缩了一下。
山洞里的空气似乎都因此凝固了刹那。
“……愚蠢的信任。”
他最终嗤笑一声，但那笑声里，少了几分惯常的冰冷嘲弄，多了几分……难以言喻的复杂。
“但……如果你执意要赌，我可以教你基础。”
他巨大的龙头微微抬起，那双熔金般的竖瞳锁定了林薇尔。
“首先，你需要理解‘流动’。龙之力不是静止的，它如星河，如潮汐，遵循着特定的韵律在契约的通道中循环。
你要做的，不是强行攫取，而是……去感知那种韵律，然后，像溪流引导支流一样，极其细微地，从循环的主干上，分出一丝流向你意识指向的方向。”
“坐下。闭上眼睛。”
林薇尔依言盘膝坐下，闭上了眼睛。
视觉被剥夺，其他的感官瞬间变得更加敏锐。
她能听到自己平稳却略显急促的心跳，能感觉到身下岩石传来的冰凉，能闻到山洞深处那种混合了古老岩石、地热以及阿尔方斯身上那难以形容的、如同月光与金属混合的冷冽气息。
“放松。不要对抗。去感受你的手腕，感受那份与我相连的‘存在’。”
阿尔方斯的声音如同沉入水底的钟鸣，带着奇特的穿透力，引导着她的意识。
林薇尔尝试放松紧绷的精神。
起初，只有契约印记那恒定的微温感。
但当她真正放空思绪，将注意力完全集中在手腕上时，她开始“感觉”到更多。
那不是温度，也不是触觉。
而是一种……极其微弱却清晰的脉动，如同第二颗心脏，在她手腕内侧沉稳地搏动。
每一次搏动，都有一股难以形容的、冰凉而精纯的“感觉”顺着某种看不见的通道，从遥远而深邃的源头流淌而来，在她体内流转一圈，又悄然返回。
那就是循环。
“找到了吗？”
阿尔方斯的声音适时响起。
“找到了。”
林薇尔在意识中回应。
她能“看见”那循环的轨迹。
主干道磅礴如银色的星河，从阿尔方斯灵魂核心处奔涌而出，通过契约印记的连接点汇入她体内，沿着某种既定的、与生命魔力流转相近却又更加玄奥的路径运行一周，带走她精神活动产生的细微“杂波”，又携带着她的“存在信息”返回。
“很好。现在，想象你的意识是一根最纤细的针，或者一片最轻柔的羽毛。”
阿尔方斯的声音变得更加低沉，带着一种引导性的韵律。
“不要试图刺破或阻挡主干道。顺着它流动的方向，用你的‘针尖’或‘羽梢’，极其小心地，在它经过你‘意识焦点’，比如你手掌的瞬间，触碰它最外缘的能量流。
不要拉扯，只是‘沾染’，然后，用你自身的精神力作为‘模子’，引导那一缕被‘沾染’的能量，按照最简单的‘形状’——比如，一个平面的、发光的圆盾——在你掌心前方凝聚。”
这听起来简单，做起来却如同在奔腾的洪流边缘，用一根发丝去精确地舀起一滴特定位置的水珠。
林薇尔集中全部精神。
她“看到”那银色星河在她意识中流经手掌对应的区域。
她小心翼翼地将一丝意念凝聚成针尖，探向星河边缘。
接触的瞬间——
“嘶！”
一股强烈的、混合了冰冷刺痛与灼热胀满的奇异感觉，猛地从手腕印记处炸开，如同细小的闪电，瞬间窜遍她整条手臂，直达指尖！
那不是纯粹的痛苦，更像是一种远超她生理承受极限的“存在感”强行灌入。
她闷哼一声，身体剧烈一颤，几乎要中断引导。
“稳住！”
阿尔方斯的声音如同惊雷在她意识中炸响，带着不容置疑的力量。
“感受它，适应它，但不要被它淹没！控制你的‘模子’！”
林薇尔死死咬住下唇，舌尖尝到一丝血腥的咸涩。
她强忍着那几乎要将她意识撑裂的胀满感，拼命维持着那用精神力构建的、最简单“圆盾”形状的“模子”，试图将那缕狂野的银色能量纳入其中。
银色能量在她的“模子”边缘疯狂冲撞，每一次都带来灵魂层面的震颤。
汗水瞬间浸透了她的后背，额头渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，带来冰凉的痒意。
就在她感觉快要支撑不住时，那缕银色能量似乎终于“找到”了那个“模子”的入口。
它不再狂野地冲撞，而是顺着林薇尔精神力引导的方向，开始缓缓地、极其不稳定地……流动、填充。
一点银色的光，极其微弱，如同寒夜中第一颗挣扎着亮起的星辰，在林薇尔颤抖的掌心前方，艰难地、断断续续地……凝聚、闪烁。
它太微弱了，光芒时明时灭，形状也歪歪扭扭，根本称不上“圆盾”，更像是一团随时会溃散的银色光雾。
但，它确实被凝聚出来了。
被她的意识，从那磅礴的星河循环中，主动地、艰难地，“沾染”并引导而出。
“可以了。”
阿尔方斯的声音响起，平静中带着一丝难以察觉的……什么？
是赞许吗？还是别的？
林薇尔如同虚脱般，猛地松开了对那缕能量的控制。
那团微弱的银色光雾瞬间溃散，化作点点冰凉的光屑，飘散在空气中，带来一丝极淡的、类似雨后臭氧的清新气息，然后彻底消失。
她大口大口地喘着气，感觉全身的力气都被抽空了，手臂酸麻，精神力更是传来阵阵刺痛的空虚感。
但一种奇异的、冰冷的兴奋感，却在她心底升腾起来。
她做到了。
哪怕只是最微不足道的一小步。
“第一次引导，能做到这样……”
阿尔方斯的声音再次响起，停顿了一下。
“……不算最糟糕。但你消耗过大，三天之内，不要尝试第二次。你的‘模子’太过粗糙，对能量的‘沾染’效率低得可怜，浪费严重。
你需要先强化你的精神力控制，以及……更清晰地理解你想要塑造的‘形状’的本质。”
他的目光扫过林薇尔苍白的脸和微微颤抖的手臂。
“休息。然后，用你的眼睛，去‘看’更本质的东西。比如，水的流动，火焰的升腾，岩石的结构，风的轨迹。
理解‘秩序’在万物中的体现，你才能更好地引导蕴含秩序特质的力量。”
林薇尔点点头，连说话的力气都没有了。
她疲惫地靠向身后的岩壁，冰冷的触感让她滚烫的皮肤稍稍降温。
山洞外，天色已经完全亮了起来。
新的一天开始了，带着沉重的压力，也带着一丝刚刚萌芽的、属于力量的微光。
远处，格罗姆停止了擦拭战斧，暗红色的眼睛望向山洞方向，似乎感应到了刚才那微弱的能量波动。
托克和莱戈拉斯也停止了交谈，看向这边。
龙栖地依旧寂静，但某种东西，已经开始悄然改变。
不是依靠蛮力，也不是依靠奇迹。
而是依靠一个渺小的人类，用她那脆弱的意志和刚刚获得的“眼睛”，尝试去理解、去引导一份古老而庞大的力量。
前路依旧荆棘密布，风暴正在地平线汇聚。
但至少，他们手中，不再仅仅只有石头和木棍。