那枚指甲盖大小的金属片静静躺在林薇尔的掌心，冰冷、粗糙，边缘扭曲的断面刮擦着皮肤，带来一种微妙的刺痛感。
上面覆盖着厚厚的岩石尘埃，但指尖摩挲过被磨损的徽记局部时，依旧能感受到那凹凸不平的刻痕，顽强地诉说着它的来历。
更引人注目的是那股气息——并非纯粹的金属锈蚀味，而是混合了一种难以言喻的、仿佛陈年血垢腐败后的甜腻腥气，又带着一丝黑暗魔力特有的、类似硫磺与臭氧混合的刺鼻感。
这气息如此阴寒，即使有阿尔方斯渡来的秩序之力包裹着手掌，林薇尔依然能感觉到一丝若有若无的凉意顺着指尖蔓延，试图钻入她的体内，却被银龙的力量牢牢隔绝在外面。
“这是……什么？”
林薇尔的声音有些干涩，这金属片上的气息让她本能地感到排斥与不安。
阿尔方斯巨大的龙头凑得更近，温热的呼吸拂过她的手臂，带来一丝暖意，驱散了部分阴寒。
他那熔金般的竖瞳死死盯着金属片，特别是那个被磨损的徽记局部和旁边的模糊刻痕，瞳孔深处仿佛有冰冷的火焰在燃烧。
“一个信号标定器的碎片。”
阿尔方斯的声音低沉得如同地底闷雷，蕴含着压抑到极致的怒火。
“专门用于为某些……不洁的召唤物或者远程打击提供坐标引导。通常由精通黑暗魔法与炼金术的堕落者使用。”
他用爪尖虚点了一下那个模糊的徽记局部。
“这个纹路，虽然被刻意磨损，但这是神殿‘裁决司’的隐秘标记。那群藏匿在圣光阴影下的刽子手，专门负责处理‘不洁’与‘异端’。”
裁决司？
林薇尔在原主的记忆碎片中搜寻，只找到一些模糊而可怕的传闻——那是神殿最神秘、也最令人恐惧的机构，直接听命于主教，负责清理叛徒、镇压异端，手段酷烈，行踪诡秘。
“所以，是裁决司的人伪造了袭击现场？但他们为什么要用这种……充满黑暗气息的东西？”
林薇尔感到不解。
裁决司再黑暗，名义上也是隶属于光明神殿，使用如此明显带有深渊气息的造物，难道不怕暴露？
“这就是关键所在。”
阿尔方斯的龙瞳中闪过一丝锐利的光。
“这个碎片上的黑暗气息，与百年前重伤我的那股力量，同出一源。但更微弱，更……‘人工’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，用林薇尔能理解的方式解释。
“就像……有人试图模仿那种力量，但只得其形，未得其神。这个信号标定器，很可能是一件仿制品，或者……是某种尝试将深渊之力与神殿法术结合的失败实验品。”
这个推测让林薇尔脊背发凉。
如果真是这样，那意味着神殿内部，至少是裁决司，不仅在污蔑银龙，还可能在进行着极其危险且禁忌的试验！
他们栽赃阿尔方斯，或许不仅仅是为了找个替罪羊，更是为了掩盖他们自己进行的这些黑暗勾当！
“看看旁边的编号。”
阿尔方斯提醒道。
林薇尔集中目力，借着洞壁的微光，仔细辨认那些模糊的刻痕。
那似乎是一串混合了数字与古老符文的编码，大部分已经磨损不清，但开头几个符号还能勉强分辨。
“好像是……‘vii’……后面看不清了。”
林薇尔努力分辨着。
“第七序列……”
阿尔方斯的声音更加冰冷。
“裁决司内部确实有编号序列的习惯。这或许能帮我们缩小范围。但更重要的是上面的气息……”
他话音未落，巨大的龙首猛地抬起，转向山洞洞口的方向，鼻孔微微翕动，仿佛在捕捉着风中传来的细微信息。
林薇尔也下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。
除了永恒的风声，她似乎听到了一丝极其微弱的、不同于风啸的异样声响……
像是某种痛苦的呻吟，又像是沉重的喘息，还夹杂着一种……液体滴落的粘稠声音？
这声音太微弱了，时断时续，仿佛来自极其遥远的地方，却又奇异地穿透了风声，带着一种不祥的预兆。
“血腥味……”
阿尔方斯突然低吼一声，黄金竖瞳瞬间收缩成一条细线。
“新鲜的血腥味，还有……深渊魔物留下的恶臭！从东南方的黑森林边缘传来！”
林薇尔心中一惊。
黑森林？
那是位于银龙领地与人类王国缓冲地带的危险区域，充满了危险的魔兽和被神殿列为“不洁”的种族，比如……半兽人部落。
难道……
“距离不近，但那个方向上，有一个半兽人小部落的聚居地。”
阿尔方斯的语气带着一丝凝重。
“他们向来与世无争，只是偶尔会派侦察兵在领地边缘活动，算是……比较安分的邻居。”
就在这时，那股微弱的呻吟和喘息声似乎清晰了一瞬，紧接着，是一种利器砍入血肉的沉闷声响，以及一声压抑的、充满绝望的兽吼！
“来不及了！”
阿尔方斯猛地站起身，庞大的身躯带动气流，让林薇尔的祭袍猎作响。
“有东西在追杀他们！可能是冲我们来的试探，也可能是别的！”
他低头看向林薇尔，龙瞳中闪烁着决断的光芒。
“契约者，待在这里。我去去就回。”
“等等！”
林薇尔几乎是脱口而出。
她握紧了手中那枚冰冷的金属碎片，脑海中闪过一个念头。
“如果是半兽人遭遇袭击，幸存者可能看到了什么！
而且，裁决司刚刚派了探子，这边就出事，太巧合了！
带上我，也许……我能问出些什么，或者……救下活口？”
她知道自己这个要求很大胆，甚至是冒险。
外面是危险的雪山和黑森林，可能存在未知的敌人。
但她更知道，如果只是被动地等待，很可能错过关键的信息和潜在的盟友。
半兽人长期被神殿迫害，如果操作得当，或许能成为对抗神殿的助力。
阿尔方斯深深地看了她一眼，那目光仿佛能穿透她的灵魂，衡量她话语中的决心与价值。
“你确定？”
他的声音听不出情绪。
“外面的世界，比龙巢危险百倍。我无法保证绝对护你周全。”
林薇尔深吸一口气，压下心中的恐惧，扬了扬手中的金属碎片。
“我们刚刚找到了线索，那边可能就有答案。而且，既然结了盟，总不能一直躲在巢穴里。我需要亲眼看看这个世界正在发生什么。”
短暂的沉默。
风中传来的血腥味似乎更浓了一些，还夹杂了一丝物体燃烧的焦糊气。
“抓住鳞片。”
阿尔方斯没有再多说，伏低身躯。
林薇尔立刻会意，快速爬上龙背，双手紧紧抓住颈部后方相对细密光滑的鳞片。
下一刻，阿尔方斯展开巨翼，猛地冲出了山洞！
剧烈的失重感和呼啸的狂风再次将林薇尔包裹。
但与上次不同，这次她强迫自己睁大眼睛，望向阿尔方斯飞行的方向。
脚下是急速掠过的、被冰雪覆盖的嶙峋山脊和深邃的峡谷。
空气冰冷刺骨，带着雪山的纯净和远方飘来的、越来越清晰的焦糊与血腥气味。
阿尔方斯的速度极快，巨大的双翼每一次扇动都掀起强大的气流，下方的云海被轻易撕裂。
很快，巍峨的雪山被抛在身后，前方出现了一片广袤的、颜色深沉的森林——黑森林。
森林边缘的一处山坡上，景象触目惊心。
一小片简陋的、用原木和兽皮搭建的棚屋正在燃烧，黑色的浓烟滚滚升起，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和皮肉烧焦的可怕。
地面上，散布着几具庞大的、毛茸茸的尸体——是半兽人。
他们身上布满了可怕的撕裂伤和灼烧痕迹，暗红色的血液浸透了土地，散发出浓重的铁锈般的腥气。
而在燃烧的棚屋不远处，一个高大的、浑身是血的半兽人战士，正背靠着一块巨石，艰难地挥舞着一把巨大的、已经崩口的战斧，抵挡着三只形貌丑陋、散发着恶臭的魔物的攻击！
那三只魔物外形如同被剥了皮的猎犬，肌肉组织裸露在外，滴落着粘稠的黑色液体，口中发出“嗬嗬”的嘶吼，眼睛是纯粹的血红色，充满了疯狂与毁灭欲。
是低阶深渊魔物——腐爪猎犬！
那个半兽人战士显然已经到了强弩之末，他的胸膛剧烈起伏，喘息声如同破旧的风箱，每一次挥动战斧都显得无比艰难，身上布满了深可见骨的伤口，鲜血几乎将他染成一个血人。
“吼……！”
阿尔方斯发出一声震耳欲聋的龙吟，宣告着他的降临。
磅礴的龙威如同实质的山岳，轰然压向那三只腐爪猎犬！
魔物们瞬间发出了恐惧的哀鸣，攻击的动作猛地一滞，血红色的眼睛中疯狂之色被本能恐惧取代，下意识地想要后退。
趁此机会，阿尔方斯猛地俯冲而下，并未使用龙息，而是用巨大的龙爪如同拍苍蝇般，精准而迅猛地将两只腐爪猎犬直接拍成了肉泥！
第三只猎犬见状，发出一声凄厉的尖叫，转身就想逃跑。
但阿尔方斯的速度更快，龙尾如同钢鞭般横扫而过，直接将那只魔物抽飞出去，撞在一棵粗壮的古树上，发出一声闷响，筋骨尽断，不再动弹。
战斗在瞬息间结束。
阿尔方斯收起龙翼，落在燃烧的村庄废墟旁。
林薇尔从他背上滑下，双脚踩在温热而泥泞、浸满鲜血的土地上，浓烈的血腥味和焦糊味几乎让她窒息。
她强忍着不适，快步走向那个背靠巨石的半兽人战士。
靠近了，才更能感受到他伤势的严重。
绿色的皮肤上布满了纵横交错的爪痕和撕咬伤，最深的一道几乎能看到肋骨。
他的呼吸微弱而急促，眼神已经开始涣散，但手中依旧死死握着那柄崩口的战斧。
看到林薇尔和阿尔方斯靠近，半兽人战士浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，喉咙里发出嗬嗬的声响，试图举起战斧，却连这点力气都没有了。
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“我们没有恶意。”
林薇尔用尽量平缓的通用语说道，同时举起双手，示意自己空无一物。
“我们是来帮你的。这里发生了什么？是谁袭击了你们？”
半兽人战士的目光在林薇尔身上停留了片刻，又看向她身后那如同山岳般的银龙，眼中的警惕稍稍减弱，取而代之的是一种深沉的悲伤和愤怒。
他张开嘴，鲜血立刻从嘴角涌出，用尽最后的力气，断断续续地吐出几个模糊的音节。
“黑……黑袍……人类……标志……眼……眼睛……”
他的目光死死盯着林薇尔，或者说是她身上那件残破的、但依旧能看出样式的圣女祭袍。
眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有仇恨，有困惑，还有一丝……微弱的、仿佛看到同类般的祈求？
“眼睛……红色的……月亮……”
说完这最后几个意义不明的词语，半兽人战士眼中的光芒彻底熄灭，头颅无力地垂落，最后一丝气息也消散了。
林薇尔僵在原地，看着眼前失去生命的庞大身躯，心中充满了震撼与疑团。
黑袍人类？标志？
红色的眼睛？月亮？
这背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
这个半兽人临死前的话，是在指控神殿，还是另有所指？
她抬起头，看向阿尔方斯。
银龙也正凝视着死去的半兽人，巨大的龙瞳中，倒映着燃烧的村庄和遍地的狼藉，冰冷的目光深处，是翻涌的怒火与更加坚定的决心。
线索，似乎越来越多，但真相的迷雾，却也变得更加浓重了。