篝火的噼啪声是这片死寂丛林里唯一令人心安的节奏，火光跳跃间，在众人疲惫的脸上投下明暗交错的阴影。
就在这时，一个温和但略带苍老的声音，毫无征兆地在火光照耀的边缘响起：
“夜深露重，诸位小友在此凶险之地燃起篝火，倒是别有一番胆色。”
只见身着青色寿纹长袍的老翁，拄着一根虬结木杖，不知何时已站在了那里，脸上带着令人如沐春风的笑容。
他手中木杖顶端，一颗翠绿欲滴的宝珠散发着柔和的光晕和一股沁人心脾的草木清香，众人闻之令人精神一振，甚至感觉连日来的疲惫都缓解了几分。
然而，在这危机四伏的绝地，任何“美好”都显得格外可疑且致命。
“你是何人？！”
赵金猛地起身，魁梧的身躯挡在众人之前，庚金煞气隐而不发，眼神锐利如剑。
老翁对扑面而来的敌意恍若未觉，目光温和地扫过众人：
“老夫青木，沉眠于此方天地久矣。今日得见诸位英才，尤其是这位小友……”
他看着林霄，笑容更深，“灵韵之纯净，根基之浑厚，实属罕见。更难得的是，小友神魂之中，似乎蕴藏着一丝……与此界格格不入，却又玄妙非凡的特质。”
他的话点到即止，却让林霄心中一凛，怀中的【焚净莲台】此时也传来一丝极其微弱的悸动。
他面上不动声色，拱手道：“不知前辈现身，有何指教？”
“指教谈不上，”青木公捋须微笑，姿态和煦，“只是见诸位似被困于此地，心中不忍。此地方圆百里，皆在他人监控之下，危机四伏。唯独老夫尚能借助些许微末本事，为你们撑开一片勉强遮蔽气息的安宁之地。”
他话语真诚，脚下的阴影却在他说话间，无声无息地蔓延出几朵极其妖艳的诡异小花，与那沁人心脾的异香形成了强烈的反差。
陈淼眉头紧锁，他发现身边不少人已双眼呆滞，好似深陷幻境，立即运转“柔水驱”，它对灵气流动极为敏感，此刻正传来一种矛盾的反馈。
周围的木灵之气确实因老翁的到来而变得平和，但那平和的深处，却隐藏着一股另一股熟悉的阴冷。
“大家小心，”陈淼沉声提醒，“这香气虽能安抚心神，却也在悄然侵蚀感知。守住灵台清明，莫要沉溺其中。”
“哦？”
青木公看向陈淼，眼中闪过一丝不易察觉的幽光，“小友感知敏锐，但或许误解了。此香确有安魂定神之效。至于侵蚀之说，不过是你们本心所想而已……”
他目光转向依旧对他怒目而视的赵金，“譬如这位小友，常纠结于过往云烟，心中悲愤郁结，煞气盈胸，长此以往，必伤道基。”
他又看向赵鍂，“还有这位小友，灵枢与肉身结合虽妙，但强行追逐他人，忽略自身承受极限，辛金煞气无孔不入，日夜侵蚀经脉魂魄的滋味，想必不好受吧？”
他的话如同拥有魔力，赵金脑海中瞬间闪过同门惨死的画面，双目更红；
赵鍂则感觉左肩灵枢接口处传来一阵针扎般的幻痛，脸色更加苍白。
竟可以凭借简单的言语便能如此撩动人心中最敏感的那根弦！
不过片刻，场中众人除了林霄，都已眼神迷离，似乎已再次陷入幻境。
“老头！你挺嘚啊！”
看到众人情况，唯一清醒的林霄也不再维持那套正道宗师的人设，大大咧咧踏前一步，他直视对方那慈祥的双眼，“你个棺材盒子成精的东西，还搁这玩起来spy了，你老寿星啊？”
青木公脸上的慈祥笑容，如同风干的泥塑，一点点剥落，他没听明白什么是尻死不累，但其中毫不掩饰的讥讽却感受得真切。
“老登，小心你的脑袋！”
林霄猛地暴起，动作快如闪电，只见他左手划了个半圆，右手跟着个半圆，周身明暗二气骤然爆发，相互缠绕着、扭动着向前窜去！
“接！化！发！”
林霄口中大喝，声震四野，动作如同闪电五连鞭，让人眼花缭乱！
那阴阳二气在他精妙的操控下，竟如同两条犀利的鞭子，闪电五连鞭，直取青木公幽影的……下三路，鞭鞭追鸡！
青木公先是一愣，随即发出不屑的嗤笑，幽影甚至都没动弹，只是周身黑气微微一荡。
“啪唧！”
那看似凌厉的阴阳二气撞上黑气，如同鸡蛋砸在石头上，连个响动都没发出，就悄无声息地湮灭了。
连带着林霄那套“接化发”的起手式，也僵在了半空，场面一度十分尴尬。
“呃……”林霄保持着出手的姿势，眨了眨眼。
“年轻人，”青木公的声音陡然转冷，“不讲仙德！”
“来骗！来偷袭，我这个几百上千岁的老人！这好吗？这不好！”
一股远比之前恐怖的禁锢之力轰然降临，竟直接穿透【焚净莲台】的护身金光，如无形枷锁将林霄死死定在原地，连指尖都无法动弹分毫。
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“老夫劝你，好自为之，好好反思！不要再耍这等小聪明！”
青木公嘴上虽是谆谆教诲，但他周身的“平和”气息却开始潮水般退去，一股阴冷、粘稠、仿佛来自九幽深处的恐怖气势骤然降临！
篝火的火焰被这股无形的压力逼得骤然矮了三分，明灭不定。
“我的老宝贝啊，你都变成金丹修士了，怎么不早说啊！！”
除了林霄、赵金、陈淼等少数几人还能咬牙硬撑，其余弟子无不面色煞白，踉跄倒地。
修为最弱的几个，甚至开始无意识地抓挠自己的喉咙，仿佛空气都被抽空，让他们无法呼吸。
青木公发出低沉而扭曲的笑声，他富态的身躯开始像蜡烛般融化、拉长，皮肤下有无数的荆棘状物在蠕动，仿佛急于破体而出，看起来像一个半人半树的怪物。
他的影子在火光下拉得极长，那影子的轮廓，赫然与林霄记忆中那具狰狞的荆棘棺椁一模一样！
他悬浮离地，原本温和的眼眸化为两个吞噬一切光线的黑洞，再无半分人性情感。
“你很聪明！也很有趣！”他的声音变得尖锐而冰冷，直接凿入林霄的识海，“没想到，刚刚苏醒，就遇到了你这样的猎物。”
他黑洞般的目光扫过众人，带着一种高等生命审视蝼蚁般的漠然。
“那具棺椁，是我过去的躯壳。而如今，我自无尽死亡与怨念中，诞生了真正的‘我’！”
他的声音如同实体，直接凿入林霄的识海，带来针扎般的刺痛。
“兵主视尔等为培育我的养料，视我为一件工具。”
青木公的幽影散发着令人窒息的威压，“但他万万想不到，我这‘工具’却可以提前苏醒。现在，我给你们几个选择……”
他黑洞般的目光仿佛能看穿在场每一个人的灵魂，带着一种高等生命审视蝼蚁般的漠然，缓缓说道：
“一个……能让我们都摆脱这盘死棋的选择。”