“爷，祖宅五老太爷命人加急送来的信。”
子平将信递了过来。
裴明镜接过，心里一坠。
五叔父是族里难得明理不管闲事的长辈，性子板正，从不夸大其词。
他送加急信多半是出了什么事。
越往下看，裴明镜眉头锁得越紧。
信上说，老夫人入了秋就不好，吃不下睡不香，前些天在祠堂前跌了一跤，虽没见血，人却像是被抽了魂，当晚就烧起来，迷迷糊糊净说胡话。
一会儿喊“明镜”，一会儿哭“孙女”。
大夫说是“年高血衰，忧思伤脾，邪风入里”，药灌下去高热退了些，人却恹恹的。
睁眼就淌眼泪，反复问“我儿是不是不要我这老婆子了”、“是不是要死在外头了”。
五叔父的字迹有些抖，最后几句写得力透纸背。
【明镜，你母亲此番凶险，非比寻常。医者暗示心病还须心药医，她这心结怕是在京城，在你身上。叔父知你不易，然为人子者见此情景焉能坐视不理？望速决断。】
底下还附上了厚厚一叠母亲的手书。
裴明镜打开发现上边字迹笔画歪斜，墨迹深浅不一，全是支离破碎的句子。
【明镜，我梦里总见你爹，他怪我】
【明镜，娘错了，娘当初不该逼你的娘就想看看孙女儿，长得像不像你小时候】
【明镜，娘回不去了京城的桂花香也闻不到了】
【接娘吧让娘死在家里，行不行？】
【娘想你爹了】
裴明镜捏着那叠纸，喉咙里像是堵了团浸了水的棉花，又沉又涩。
母亲怕是真的病了。
五叔父不会骗他。
他心里像有两个人在撕扯。
一个是他自幼读圣贤书知礼守孝的裴明镜，母亲病重思儿，天经地义该接回奉养，否则便是枉为人子。
另一个是看着夫人眉间渐次舒展、看着女儿嬉笑玩闹便觉心安的裴明镜。
他承诺过夫人，会把母亲送走不再接回京城。
如今他若是食言，又怎对得起阿玉。
正烦躁不安中，门被轻轻推开。
祝红玉端着个红漆小托盘进来，上面是一碗冒着热气的杏仁酪。
“夫君，”她声音放轻，将托盘放在桌上，“刚熬好的，趁热喝了吧，润润肺。”
裴明镜将手里的信递给她：“老宅来的。你看看。”
祝红玉接过信，就着明亮的烛光一页页看下去。
越看心越沉。
婆婆这次是真的下了狠手。
她用的不是阴谋而是阳谋。
对着这样一封信说“不”吗？
那还是人吗？
她脑子里飞快地转。
请神容易送神难，这话在她舌尖滚了滚，又咽下去。不能说。
说了就是把裴明镜往外推，就是坐实了她“不贤不孝”的名头。
她抬起眼看向裴明镜。
他脸上没什么表情，可眼底却透出了些许挣扎。
她明白了，他在为难。
她斟酌着开口：“母亲病得这样重实在让人心焦，接母亲回京养病，是正理。”
裴明镜看了她一眼，眼神复杂，点了点头没说话。
祝红玉又道：“只是五叔父信里说母亲高热才退，身子虚得厉害。从祖宅到京城路可不算近，车马颠簸，母亲现在的身子能受得住么？”
“万一路上再累着、冻着，病情反复咱们接母亲本是尽孝，若反而让母亲遭罪，甚至有个好歹，那岂不是天大的过错？”
裴明镜呼吸一滞。
这一点，他方才心乱竟未深想。
是啊，接回来是为母亲好，可若路上出了事那反倒弄巧成拙了。
祝红玉见他听进去了，趁势道：“夫君，你看这样行不行？母亲此刻最想的恐怕不是舟车劳顿，而是亲眼见到你。不如你亲自回去一趟探望母亲，也亲眼看看她究竟病得如何。”
“若母亲病情稳得住咱们再从长计议，安排最妥帖的车马人手稳稳当当地将她接回京城来。若实在不宜挪动”
顿了顿，她语气愈发诚恳。
“咱们就把京城里好的大夫、对症的药材带过去，让母亲在祖宅好生将养。等开春天暖了，母亲身子硬朗些，咱们再热热闹闹、平平安安地接她回家，岂不是更好？”
“至于母亲信里念着孙女，我把舒儿和岚儿的画像、她们日常的一些小玩意儿都收拾些，你带去给母亲瞧瞧，也是个念想。”
让裴明镜去见婆婆，婆婆肯定不敢作妖。
她就不去了。
她若去了难免会被她找借口磋磨。
如今岚儿不过半岁，离不得人，也不宜长途奔波。
她留在京城里照顾孩子合情合理。
裴明镜沉默了许久后终于开口了。
“你说得对。母亲病着经不起折腾。我一个人回去看看最稳妥。”
他看向她目光沉沉：“府里”
“府里有我，夫君只管放心去。路上当心。”祝红玉接过话语气平静，让人十分安心。
裴明镜点了点头，没再多说什么。
他要尽早将事情解决了，不能让阿玉烦心。
十日后。
裴明镜带着上好的药材风尘仆仆地抵达了老宅。
五叔父在门口迎他，满脸疲惫。
见他回来长长舒了口气：“可算回来了！快去看看你母亲吧，这几日唉。”
裴明镜点点头，径直往母亲居住的荣寿堂去。
越走近，空气里那股苦涩的药味越浓。
掀开厚重的门帘，他瞧见母亲半靠在床头的大引枕上，身上盖着厚厚的锦被，只露出一张瘦削的脸。
往日那总梳得一丝不苟的乌发此刻松散地披在肩头，竟已白了大半。
她闭着眼，呼吸轻浅，胸口几乎看不出起伏。
这与他记忆中那个总是脊背挺直、眼神锐利、声音尖刻的母亲，判若两人。
裴明镜心口像是被什么东西重重捶了一下，脚步停在原地。
察觉到有人进了屋子里，窦淑容缓缓睁开了眼睛。
她浑浊无神的目光过了好一会儿才落到了裴明镜脸上。
“明镜？”她嘶哑着开口，不可置信地看着眼前的人。
“嗯。”裴明镜轻轻应了一声，快步上前走到了她的床榻边。
窦淑容大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，顺着干枯的脸颊滑进鬓角。
“真是我的儿吗？娘不会是又在做梦吧？”
窦淑容颤抖着想要伸手去触碰走向自己的儿子，却又不敢伸出手。
“母亲，是我。”这一次，裴明镜的回应清晰了许多。
确认自己真的没听错之后，窦淑容紧紧抓住了他的手掌，眼泪流得更凶了。
“回来了，真的是你回来了。”
她激动得语无伦次：“娘还以为、还以为这辈子都见不到你了。”
“明镜，娘错了，娘从前糊涂，逼你，怨你，娘知道错了，你别不要娘。”