废墟的不远处，那些仍在收尾的委员会炼金术士们，正在低声交谈着。
有个戴着单片眼镜的年轻术士，听见工人们的哭声，轻轻叹了口气：
“工作没了还能再找，命没了可就真没了。”
他的话象是一句无意的慰借，却在这片废墟的寂静中格外清淅。
爱德华回头望了他一眼，没有说话，只是拍了拍莫兰的肩。
“这次的任务，算是告一段落。”
诺亚松了口气，解下手套，随手甩掉上面的灰烬。
黑烛的生产已经彻底断绝，剩下的善后和调查，就算驱魔协会不主动提出，委员会那帮人也会处理的。
这种不用赏金的差事，莫兰也有些厌恶了。
炼金术士们有条不紊地装箱、登记、封印残留物，就象在收拾一场冷却的噩梦。
火焰的痕迹消散，废墟深处传来蒸汽泄压的声音。
莫兰抬头，看着那被烧得焦黑的铁制牌匾，神情平静，却带着几分疲惫。
“现在可以回家了吧，累死了。”诺亚挠了挠头。
“走吧，先回协会复命。”爱德华提议道。
三人正准备离开时，一名灰袍炼金术士快步走来，挡在莫兰面前。
他行了一个标准的委员会礼节，语气躬敬从容，却神情严肃：
“安德森神父，梅芙女士希望您能随我们回委员会一趟，她有一些重要的事务需要与您探讨，还请见谅。”
“梅芙？”
莫兰下意识地重复了一遍那个名字。
爱德华的神情也随之微微一沉，眉头不自觉地皱起。
他看着那名炼金术士离去的背影，嘴角微微一抽：“这女人真是阴魂不散你怎么跟她扯上关系了？
别以为她找你只是谈谈，八成又是想打探些什么关于协会的事情。”
莫兰点点头，语气带着一点压抑的冷笑：“不用担心，我去去就回。”
他拍了拍爱德华的手臂，转身走向那辆已经候在废墟外的银灰色马车。
厚重的铁制车门在身后合上，齿轮咬合的声音缓缓消失，马车颠簸启程。
马车在圣黎昂的街道上行驶。
车窗外的雾气挥之不去，街灯在雾中扩散成一片光晕，映照着一座座机械尖塔的轮廓。
途径远处的钟塔时，钟声被雾吞没，只留下若有若无的回音。
莫兰靠在后座上，揉着额头，持续的神经性头痛告诉他，自己已经很久没有好好睡过一觉了。
成为神仆获得力量之后，路西菲尔再也没有找过自己。
以他那副贱兮兮的德行，在如愿以偿让自己签订新契约后，更应该时不时在不适宜的时刻出现，嘲笑也好，讽刺也罢。
赛瑞娅也说过，神仆并不仅仅是获得神的力量，它更代表一种权力。
只是目前，莫兰对于如何行使这份权力，还了解甚少。
不知不觉，颠簸的路面逐渐平缓，以至于让人有些瞌睡。
当马车驶入委员会的辖区时，地面开始变得光滑平整。
铺着银质纹路的石板，在灯光下泛出冷色的光。
秘银委员会在圣黎昂的内核基地，象一座由金属构筑的机械神庙。
巨大的机械祷钟，悬在穹顶中央，内部的心轮缓慢转动，发出低沉而规律的共鸣，仿佛整个建筑都在呼吸。
每一次齿轮的咬合，都如同是城市的脉搏，与内部的炼成阵微妙地共振。
委员会的成员颇有礼貌地帮莫兰开门，为他指引方向，象是怕他迷路，又象是怕他趁机逃跑。
空气中弥漫着消毒药剂与圣油混合的气味，地面干净得能照出倒影。
偶有带着眼镜的炼金术士从走廊经过，几副银制面具下的目光，闪铄着机械般的冷光。
莫兰被两名灰袍的先生带领，穿过一连串金属走廊。
墙壁上流动着微光的炼成阵符文，活体的线路随着人员的步履靠近而闪铄，映得莫兰的影子忽明忽暗。
终于，他们在一扇黑曜石门前停下。
门上镌刻着复杂的符印与三重圆圈数组，门心处嵌着一只银质蛇眼，正缓缓转动，扫描着来者。
“我们到了，神父。”带路的炼金术士轻声说道，敲了敲门，就转身离去了。
莫兰站在门前观望，大门缓缓开启，内部流淌出温暖的金光和一股淡淡的熏衣草香气。
这是一间布置极为简洁的办公室。
墙壁由秘银与红木混合构成，中央的圆桌上放着数份卷宗，光线柔和，却让人不自觉紧绷。
梅芙正坐在桌侧，身着银灰色长裙，外罩炼金术士的半披斗篷。
她的头发盘得整齐，眼神平静如湖，正低着头查看文档，却在莫兰踏入的那一刻，微微扬起唇角。
梅芙放下手中的笔，轻轻推开旁边厚厚一沓小山一样的卷宗。
那枚印着委员会徽章的书页，在她指尖轻颤，像被风拂动的羽毛。
“好久不见了，神父，你看上去精神不太好啊。”她的语气温柔，却带着一种不容置疑的掌控感。
“刚执行完任务，想要回家休息，可惜被人叫到这里来了。”
莫兰在她对面坐下，椅脚摩擦地面的轻响，在寂静的氛围里显得格外清淅。
“自从圣灰大墓地之后，你似乎比我想象中还要忙碌，协会可真是舍得让你到处奔波。”
“都是工作，总得有人干。”
梅芙微微一笑，手指在桌面上敲了两下，象是在思索着什么。
“你还是那样。”她轻声说道，“明明心里一团乱，还偏要装作若无其事。”
“你不了解我。”
“那，你了解你自己吗？”
莫兰没有接话，只是抬眼看了她一眼，那种神情带着警剔，让两人之间的气氛变得有些微妙。
“我无意无理取闹，神父，就象是你说的，都是工作，总得有人干。
从猩红骑士的头盔，白鸽修道院，再到圣灰大墓地的纯血裔，以及今天工厂里的蜡胎恶魔。
我想，圣黎昂早就已经失去了往日的那种安全感。
只是这种威胁，暂时还仅限于部分局域，没有引起所有人的警剔。”
她的声音平稳，没有夸赞，也没有讥讽，只是单纯的陈述。
“你想要说什么？”莫兰淡淡地问道。
“尤其是这一次的黑烛，我想你跟它交手之后，应该也对所谓灾厄的残馀，有了进一步的认识。
没错吧，莫兰？”
莫兰沉默片刻，才回答：“灾厄的残馀，我也是从马修主教那里得知的。”
梅芙微微一笑，象是对学生答对了问题的认可。
“没错，只是比起童话故事里的夸张描写，还是你亲眼见过的，更接近现实吧。”