乾清宫。
庆禟跪在金砖上，初春还带着几分凉意，此刻通过金砖，沁在庆的膝盖上，他只觉得有一种蚀骨的寒意，顺着脊背，直透天灵盖。
康帝坐在上座，面上不动声色，难辨喜怒，只是淡淡盘弄着手中的扳指，面容无喜无悲。
偌大的宫殿内，康帝的声音缓缓回荡，透露出几分威严：“老九，青海藏地平乱，挪用军饷一事————你当真不知道？”
庆听到这话，心头骤然收缩，却死死咬紧牙关，不愿说出心中的真话来，只因挪用军饷一事，俨然已经触及父皇那根生死线，若是一旦承认，莫说去救八哥之为难于水火中，单是他————就已经自顾不暇了。
庆顿首，眼框一红，泣不成声，便开口道：“父皇！儿子自知不讨父皇看重，只能摆弄一些铜臭之物，馀生没有什么大的本事，只求父皇乞怜儿子，分儿子一些恩典，也让儿子平安此生，那就罢了。”
“可、可儿子实在不知————儿子又是在哪，招了旁人的记恨，又是在哪，惹来了旁人的算计————”
“父皇，此事早有定论，乃是兵部、户部官吏相互勾结，蝇营狗苟，如此，才酿成大祸。而今陡然翻开旧帐，几子徨恐，斗胆向父皇进言————恐怕，是有小人作崇啊！”
庆的低泣声，在偌大的乾清宫内，断断续续。
康帝原本安坐于龙椅的身躯，缓缓站起，他缓缓踱步，走到庆糖身前。
这位被称为盛世明君的帝皇，此刻垂首，弯下了他那像征国之支柱的脊梁，用那双饱经世事沧桑沉浮的眼，看向他的第九个儿子。
他的鬓角，多了一丝华发。
眉眼间，也添了一缕倦容。
康帝伸出手，温热干燥的大手，放在庆糖的发顶，微微摩挲着，仿佛这一刻，他只是一个纯粹的父亲，而庆————也只是寻常富户人家中，淘气闯祸的小儿子。
庆愕然，猛地抬起头，看向康帝，眼神中有一丝不解，但更多的是对于未知的徨恐，只是当看到康帝眼中那层隐隐浮动的水光时，庆糖不知怎地，喉头象是被什么堵住了似的，一下子说不出话来了。
下一刻。
他的鼻子猛然发酸。
庆糖有些茫然。
他————真的做错了吗？
康帝的声音沉缓，他单手按压在庆糖的肩膀上：“老九，你去歇歇吧。”
歇歇————
庆闻言，心中陡然升起一种无所适从的徨恐，父皇这意思————究竟是什么？
而下一刻，庆糖就明白了。
“九皇子庆，耻夺郡王封号。闭门思过，无旨不得出。”
庆糖心口兀地一跳。
他愣愣地抬起头，但当他再去看去时，康帝眼中的那抹晶莹，却又不知何时消散了。
只剩下那身五爪龙袍，威仪赫赫。
一瞬间，庆糖仿佛意识到此事无法收场，脸色霎时间灰败起来，转而如丧考妣，整个人瘫软，随之跌坐在地上。
紧接着。
康帝就这么身着那像征着至高权柄的五爪龙袍，一步、一步，登上台阶，再度坐在了那至高无上的位置上。
这一刻，他不再是一个父亲。
而是————
一位帝皇。
工部衙门。
对于贾政来说，如果没有出意外的话，今日应当还是一日平平无奇的点卯日。
只是在下值当时，却不曾想，贾政回家的去路上，却倏地被人拦住。
此人不是旁人，正是八旗旗主之一的姚旗主。
姚旗主眯着眼睛，打量着贾环，也没吱声，而是先从鼻子中，冷哼一声。
京城中，有贾环和十三爷翻云复雨，他如今————是轻易不能奈何贾环的。
毕竟下边这帮八旗旗主闹腾的再凶，他们私心里也再清楚不过，贾环和十三爷，乃是奉了圣命。
且贾环看似只是翰林院修撰，但是其还兼任南书房行走之责，这就不可让人小觑了。
贾环既然能时时面见圣上，焉知其在某些紧要关头，又是否会进献几句言语，改变了圣上的心意，又或者是在圣上心中，落下什么疙瘩。
这帮八旗旗主，仰赖的无非就是旗下的旗民，至于更多的，那就是雷霆雨露都是的君恩了。
只是，姚旗主此番出现在贾政面前，心中也有自己的谋算。
折腾不了贾环，但还折腾不了贾政吗？
正所谓，柿子得挑软的捏。
如今康帝虽然在世，但伴随着宁荣两府不肖子孙愈来愈多，且贾代善等老国公也已经过去，宁荣两府的恩宠，早就不比往日。
能有如今的富贵体面，不过是还借着过去的馀荫罢了。
且不说旁的，单说如今一个贾宝玉，就把整个荣国公府，半是拖拽到泥潭里，以至于如今的荣国公府，相比起恩宠，甚至还比不过隔壁的宁国公府。
这不，姚旗主似笑非笑地看向贾政，转而便笑着开口道：“政老爷，如今倒是心宽体胖了，瞧着面相都变了许多。也是，任是谁有一个六元及第的儿子，换作是我，也要笑得合不拢嘴了。”
闻言，工部众人，纷纷露出看好戏的神色来。
只是贾政在工部多年，愣是没有人出面，帮贾政说话。
姚旗主势大是一面儿，另一面儿，也是贾政自诩清雅读书人，平日里不爱跟同僚钻营，往日没事儿，大家笑呵呵，不觉几分，如今真遇到事儿，显露出来后，贾政反倒有了几分被排挤的迹象。
贾政看着姚旗主，心尖儿微微一颤，面上就勉强露出个笑脸儿来：“姚旗主这是什么话————”
如今满京城谁不知道，他贾政，乃至整个荣国公府，此刻都因为亲自将一位六元及第的状元郎推开，而成为了————一则笑话！
若说贾政如今最不想要听到的话，那就是有人称赞贾环乃是六元及第、文曲星下凡。
贾环愈是出类拔萃，那岂不是愈发显得他无知无畏，将一良材美玉般的儿子抛却，反而拿一块顽石当宝贝？
姚旗主见贾政为难，于是更加认定，此人乃是难得一遇的软柿子，平日里装出一副“老爷”的样子，也不过是欺软怕硬、色厉内荏罢了。
如今得了机会，姚旗主有心奚落起来，仿佛要将这些日子的郁气，都抒发在贾政身上，末了，还不忘记笑呵呵地掸了掸贾政肩膀上莫须有的灰尘，转而道：“政老爷，我近来无事，找你说几句话，若有得罪，想来依政老爷光风霁月的性子，心中想来也不会介怀吧？”
他都这么说了，贾政还能如何呢？
他嘴角微微抽搐，想要说是，但偏偏心底的不平之气翻涌，又说不出话来了。
姚旗主嘴角噙着一抹笑容，但是眼中的笑意却未曾达到眼底，他就这么看着贾政，一时之间，气氛倒显得僵持下来了。
正此时，三爷庆祉，出现在吏部，他微微掀动了一下眉毛，瞧见眼前这般景象时，心中顿时了然，此刻究竟发生了些什么，对于姚旗主找茬的来意，也心知肚明。
庆祉想起今日听说乾清宫内发生的事情，想来姚旗主还不知道，老九已经被幽闭在府的消息，若是知晓，只怕姚旗主压根就不会在这个时候出面，再来查找贾环。
他上前，笑了笑，同旗主寒喧了几句，转过身，便对怔愣在一旁的贾政微笑开口：“本王素闻政老爷饱读诗书，近来修书，偶有几处不解，听闻政老爷家学渊源，府内有不少古籍，不知可否借来一观？”
贾政瞥了一眼姚旗主略有些难看的神色，虽然不知道三爷好端端，为何无缘无故替自己解围，但这不防碍他心中为之一喜，转而便连忙谄笑着开口：“这是自然，这是自然————”
待到姚旗主离开，人群逐渐散去后，贾政的脸上，这才出现了心有馀悸之色。
就见庆祉不以为意，只是摆摆手，随即话锋一转，语气依旧平淡，只是看向贾政的目光中，带着几分说不清道不明的意味：“不过，另有一事。国子监祭酒方才寻了本王。”
“政老，贵府的宝二爷贾宝玉，自打捐监入国子监以来，据监丞记录，一月之中，旷课二十馀日，从未认真进学。”
“问其缘由，只说身子不适，或家中有事。国子监乃培育英才、储备国士之所，非勋贵子弟嬉戏玩闹之地。”
贾政的脸色刚恢复少许红润之气，此刻再度转为灰败，紧接着心底一阵一阵的无力。
许是贾宝玉闯的祸太多了，在第一时间内，贾政的反应是无可奈何，甚至还有一丝丝的习以为常，只等三爷庆祉再度开口，贾政的心中才再度席卷汹涌的怒意。
庆祉看着贾政的脸色，继续缓缓道：“本王原以为，贾环那般勤勉向学、明理知义的，其兄长纵使才华稍逊，至少也该懂得尊师重道，安守本分。”
“却不料————贾政，你这做父亲的，未免有些过于失职了。惫懒无状，屡教不改，贾宝玉此举，多少坏了我朝廷国子监学风。”
“今日经过，出言劝阻，也是本王想要私下里同政老爷说一句，祭酒已呈文礼部，着令即日起，将贾宝玉逐出国子监，永不录用。”
“子不教，父之过。政老爷做人做官，也须得学会————做父亲啊。”
言罢，庆祉不再看身躯僵硬的贾政，便径直转身离去。
反观另一边。
贾政甚至都不知道自己是怎么回到荣国公府的。
三爷庆祉那一句“子不教，父之过”，在他脑海里反复震荡。
三爷既然私下寻他，亲自开口，那么贾宝玉被国子监扫地出门的事儿，已然落定，再不容旁人插手。
对于贾宝玉而言，这不仅是奇耻大辱，但这————更是他贾政，是整个荣国公府的奇耻大辱。
贾环忽然有些想要发笑，他想起了往日门客说贾宝玉乃是瑶台仙葩的话语，如今想来，贾宝玉许是只占了一个“葩”字，至于旁的————那是再没有了。
“孽障！孽障啊！”
当回到梦坡斋后，贾政再也压不住滔天的怒火，抄起桌上的砚台狼狠砸在地上，墨汁四溅。
他指着闻讯赶来的王夫人和瑟瑟发抖、被强行从床榻上拽出来的贾宝玉，手指哆嗦得如颤颤巍巍的朽木老者：“都是你这蠢妇！一味溺爱纵容，把这孽障养成了个只会混迹脂粉堆、游手好闲的废物！”
“国子监。那是何等地方！捐个监生花了多少银子？原指望他能沾点书卷气，不求功名，至少也懂点规矩！结果呢？一月旷课二十馀日！连三爷都惊动了，若非三爷顾忌着环哥儿的脸面，只怕今日，要当着整个工部衙门、当着诸多旗主的面，打我的脸！打荣国公府的脸！”
王夫人被骂得脸色发白，看着儿子那副萎靡不振、畏畏缩缩的样子，心又软了，试图辩解：“老爷——宝玉身子弱————”
“身子弱？”
贾政怒极反笑，抓起桌上另一份国子监递来的告贴文书，“啪”地摔在王夫人面前，上面赫然记录着贾宝玉多次旷课期间，被同窗目击出入各大酒楼、甚至烟花之地的旁证！
“他这身子弱得能去那些地方寻欢作乐？！慈母多败儿！你就是这么当嫡母的？！”
贾宝玉早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，抱着贾政的腿：“父亲！儿子错了！儿子再也不敢了！”
往日这招在母亲和老祖宗面前屡试不爽，此刻却只换来贾政更深的厌恶，一脚将他踹开：“滚！我没有你这等丢人现眼的儿子！”
这一脚踹得宝玉在地上滚了一圈，哀嚎出声。
正闹得不可开交，外头一阵急促的脚步声传来，一个小厮几乎是连滚爬进来，声音充满了惊惶：“老——老爷！太太！出大事了！宫——宫里有消息传出————”
“又有什么事？！”
贾政正在气头上，怒喝一声。
那小厮吓得一哆嗦，结结巴巴道：“是——是九爷府上————说——说是九爷被圣上下旨，幽闭在府，无旨不得出！
”
“外头——外头都在传，说——说是因为九爷得罪了环三爷，圣上这是——这是为了护着环三爷，才把九爷给圈起来的！”
此言一出，如同平地一声惊雷，瞬间炸懵了梦坡斋内所有人。