而另一侧的兰德尔，看着尼克斯那自然而然的姿态和笑容，听着他那无可挑剔的理由，心中再次涌起一股酸涩。
对方是传奇猎魔人，实力强大，甚至还是同领域的专家，连血脉都和薇莉尔有渊源……
而自己只是一个还算不错的陷阱制作者，一个普通猎魔人……这差距，似乎有点大。
但随即，他便感受到一道目光落在自己身上。
兰德尔转头望去，只见米德拉对着他微微地眨了眨眼，然后目光意有所指地扫过他自己，又扫过恺撒，最后回到他身上。
兰德尔愣了一瞬，大脑飞速转动，心中似乎隐晦的猜到了米德拉的意思。
“米德拉大人的意思……是背景？”
虽然尼克斯是传奇猎魔人，但我的老师可是大巫师米德拉，而其好友恺撒则是传奇猎魔人兼大巫师。
他思索一瞬，心中似乎打开了新世界：“论背景和人脉，自己似乎并不差啊……”
实力可以提升，但有些关系，是别人求都求不来的。
而且……薇莉尔小姐看起来，对尼克斯的态度更多是无奈和回避，并不亲近。
想到这里，兰德尔脸上的失落迅速被重新燃起的斗志占满。
他缓缓挺直了背脊，朝着尼克斯露出了一抹不再闪躲的微笑：“你好，尼克斯大师！我叫兰德尔，是米德拉老师的学徒。听说你擅长制作各种陷阱和机关，我们以后或许可以交流一下！”
尼克斯神色微微一怔，他敏锐地察觉到兰德尔神情和气质的变化。
先前那种在强者面前的局促和隐约的自卑消失了，取而代之的是一种基于自身位置的自信。
他目光再次扫过深处那位似笑非笑的大巫师，以及沉默却存在感极强的恺撒，心中瞬间了然。
随即，尼克斯脸上的笑容不再疏离，冲兰德尔点了点头：“当然可以！叫我尼克斯就行！”
“我们这么多人，应该可以轻松打败那头大灾厄了吧？”而一旁的小妹兰妮，完全没有察觉到男人们之间微妙的暗流。
她贴着恺撒的手臂坐下，将藤笼放在膝盖上，小心地安抚着里面的小黑。
她发现恺撒从刚才起，虽然解决了争执，但眉头始终微微皱着，以为他是在为即将到来的狩猎而担忧。
而恺撒迟疑了一瞬，目光再次投向远处那片被猩红雷云环绕的庞大火山。
“不确定！”
一旁的罗拉则是直接摆了摆手，脸上重新洋溢起自信的神采：“据说是一条变异得特别厉害的巨龙，体型可能比记录中最大的巨龙还要庞大，龙息也古怪！不过……”
她环视帐篷内的众人，目光依次掠过恺撒和米德拉，以及尼克斯：“以我们这支队伍当前的实力来看，在在维斯洛特大陆的历史上，能凑齐这样配置的小队，用指头都数得过来！”
恺撒没有开口反驳，但也没有表示赞同。
他心中的不安并不是源于对队伍实力的怀疑。
以他们这支小队的配置，确实堪称豪华，从表面实力看，甚至已经可以去狩猎成年巨龙。
虽然那尊大灾厄是古老生命，而众人甚至包括他自己从生命层次上讲，都还在凡人的范畴。
但恺撒想起了自己隐晦了解过的关于罗拉的战绩，她曾独自一人斩断了一头老年海龙的手臂。
老年海龙，那是与巨龙同样超越凡俗的海兽。
所以几人都拥有‘超越凡俗’的手段和战绩，但这依然无法完全驱散恺撒心中那缕隐隐的不安。
他目光望向远处那座矗立在焦黑土地上的黑色巨城，心中暗自思索。
在抵达之后，或许可以依靠独眼猎人罗格这条线，尝试搭上那位猎人总队长。
不仅能提前获得一些关于大灾厄更详细的资料，还可以获得一些烬土内层强大龙兽的信息，作为第二的选择。
最终，恺撒压下心中翻腾的思绪，缓缓闭上了眼睛。
……
与此同时，同一轮苍白太阳下，光芒永远渗不透的世界另一端。
四支燃烧的火把，在永恒弥漫的粉红孢子迷雾中摇曳。
跳跃的火光勉强撑开一个直径不到十步的空间，光线边缘与浓雾的交界处不断侵蚀，仿佛被无数看不见的诡异怪物包围。
地上大片仿佛拥有生命的菌毯，以及那些型状狰狞，宛如剥皮内脏般绽放的脓液花朵，在火把光芒逼近的刹那，纷纷向后退缩，露出下方布满可疑湿痕的腐败地面。
但随着队伍前进，它们又象潮水般从后方和两侧缓缓合拢，将走过的路径再次吞没。
“还有多远？”
这时，跟在艾拉身侧的那名被，祭司老婆婆指定与她‘交织’的灼痛者青年，有些急躁的开口。
他眼神不断扫视着周围翻滚的浓雾，手中紧握着粗糙的武器。
时间在迷雾中失去意义，只有无尽的腐败景物和越来越沉重的心理压力。
艾拉脸色苍白，额头上布满细密的汗珠。
她尤豫了一瞬，目光聚焦在视线中央那条唯有她能看见的赤金色光之路径。
它笔直地向前延伸，穿透浓雾，指向未知的远方，长度似乎没有尽头。
“……火焰的指引很坚定，但距离似乎还很遥远。”她最终选择了一个模糊的回答。
同时，她眼角的馀光，始终留意着另一侧，那个沉默跟随，灰袍下不断滴落浑浊脓液的拾火人青年。
从出发开始，他就异常安静，甚至比另一名被祭司老婆婆随意指定，此刻不停颤斗的年轻拾火人还要沉默。
但艾拉能感觉到，他隐晦地调整过几次在队伍中的位置，总是有意无意地靠近那两名灼痛者，又保持着与自己的距离。
然而，就在她脑海中又一次推演可能的计划时……
“无知的子民啊……为何要执迷于那带来痛苦的虚伪之光？”
一道沙哑干涩，仿佛两块沾满黏液的老树皮摩擦的声音，猛地从队伍右侧的粉红迷雾深处传来！
“腐败子民！”两名灼痛者几乎同时低吼出声，脸上的焦躁瞬间被凝重取代，目光死死盯向声音传来的方向。
他们对视一眼，看到了彼此眼中的确定，这不是浑浑噩噩游荡的普通腐败生命，而是拥有意识的腐败者。
没有任何尤豫，两人他们从皮囊袋里，掏出一把把被研磨成细粉的木料粉末。
用唾液与粉末快速混合，形成一种黏稠的的糊状物。
然后将这些糊状物狠狠填塞进身上那些皮开肉绽，用于容纳火焰的刀刻纹身伤口之中！
“呃啊……”填充的过程伴随着剧痛，不过几个呼吸，两人身上那些狰狞的火焰纹饰沟壑，便被这些特制的燃料填满。
与此同时，前方那道人影，在四柄火把光芒共同的映照下，也缓缓从迷雾的深处走出。
“火焰是邪恶的枷锁……它灼烧你们的血肉，蒙蔽你们的灵魂，阻止你们奔向更完美的形态……”沙哑的声音继续着，充满了蛊惑与悲泯交织的诡异腔调。
在艾拉脸色变得更加苍白的注视下，这个腐败子民停在了火把光芒所能照亮的边缘，身体的大部分依旧隐没在翻滚的粉红浓雾中，只有一个模糊的扭曲轮廓。
然而，艾拉眼中却骤然亮起了一抹微弱的光晕，至于是那篝火赋予的能力，还是她自身潜藏的力量，她自己也不清楚。
但这光晕让她视线中的迷雾变淡了，让她能够看清那个轮廓之下的真实。
只看了一眼，强烈的恶心和眩晕感就猛地冲上她的头顶！