钢球从三米高处落下，不裂才算合格。测试失败的钢板被重新回炉，像给不合格的士兵重新训练，直到它们能承受战场的重量。
四个区域，四种节拍，交汇成同一声轻响。
战争与民生，就这样被缝合在一起。
“比起其余三座城邦，我们夜之城如何？”
军官收住脚步，回身，充满了自豪。
他已经带着安特和劳博在城中逛了半天，现在是傍晚时分，街道两旁的店铺渐渐点亮煤气灯，火舌在玻璃罩里颤抖成一排小小的橘星。
夜之城的规矩与光之城相仿：祭坛高悬，教权在上；只不过那边称“教皇”，这里奉“夜行者”。
劳博抬手挡了挡扑面而来的热雾，语气有些发酸：“如果吾主也握有无垠守绫这种神器，光之城未必比夜之城差。”
安特看了看四周，其余三座城邦他都走过，的确，比不上夜之城。不过，
“我想见夜行者。”安特收回视线，“我需要了解现在的具体情况。”
卢德格默侧身让过一辆马车：“他要是有空早就亲自来见你或者请你过去了。现在战报堆满了他的桌子，城内一砖一瓦也都要他点头，永恒会又像影子一样到处钻缝。我估计哈，此刻他大概正把钟表拧成发条往自己骨头里塞，哈哈哈哈哈。”
劳博嗤地笑出一声：“夜之女神都降下神座亲自接见了，他倒端着架子？真有这么忙？”
“恰恰相反。”卢德格默摇了摇头，“正因为女神已亲自出面，他才把‘接待’这一项从自己的日程里划掉。在女神的计划里，你们归祂，他无权插手。走，逛的差不多了，我带你们去喝酒。”
“我不喝酒。”安特拒绝，随后又问，“永恒会你们处理的怎么样了？”
“反正浮上水面的都处理掉了，可暗里还有多少没人敢拍胸口。他们藏得比老鼠都深，不过女神也说了，现在的污染源只不过是垂死挣扎，等它死了，永恒会就是断根的藤蔓，再疯也爬不过城墙。”
安特摇了摇头：“断根之前，藤蔓照样能勒死人。”
“所以恩加什一直都要我们注意，一旦发现永恒会，不用审问，不用证据，就地解决。”
恩加什，夜之城掌权者，夜行者。
劳博环顾一周四周：“那就带我们去永恒会容易出现的地方。”
卢德格默愣了半拍，才道：“莫尔骑士，我觉得我还是再带你们逛一逛，等一切都熟悉了再”
“我热爱工作！”
劳博语气非常强硬，他现在的目标很简单：速杀污染源，打赢战争，然后，
复活雷微娜！
卢德格默不知道劳博的想法，也看不出他眼底那簇幽火，这一切都被他当成是骑士的赤诚，心中忍不住发出赞叹。
他抬手在胸甲上轻叩一声，点头道：“好，请跟我来。”
转身带路。
夕阳西沉，天空由橘红转为铁青，最后沉入深紫。
高耸的烟囱排成黑色森林，顶端燃烧的废气像无数支火把，给城市戴上一条流动的火项链。
卢德格默带着两人在路边等待片刻，一辆蒸汽巴士喘着粗气靠站，铁壳上锈迹像干涸的血迹。
车上乘客不多，只有零星几个，司机半睁着眼，嘴角叼着熄灭的烟斗。
“请不要抱太大期望。”
三人坐到最后排，卢德格默把外套折到膝上，目光扫过前排每一根后颈。
“前几轮清剿，网眼细到连鱼苗都捞光，剩下的泥鳅学会贴泥不动，想再翻出来得靠运气。”
劳博嗯了一声，手肘抵窗：“找得到最好，找不到也没有任何损失。”
安特没吭声，只把额头抵在冰凉的窗玻璃上，默默看向窗外。
巴士咣当咣当地前进，最初，街面还亮：报童吆喝着号外，女侍端着托盘在露天咖啡座里穿梭，煤气灯把行人的影子拉得老长，仿佛战争从未出现过。
到了后来，灯光开始变得稀疏，建筑开始歪着肩膀挤在一起，外立面被煤烟熏成黑牙色，窗框缺了玻璃，风一吹，空窗洞就发出低低的呜咽，像没关紧的鬼门。
街道开始变窄，两侧建筑物的墙皮大片剥落，红砖裸露，仿佛整座城市在这里被剥了皮，露出还在跳动的肉。
注意到安特的视线，卢德格默解释道：“再往前就是贫民区。”
安特点了点头，夜之城也有贫民区，安特十分坦然的接受。他不得不承认，群居的生物，天生就把窝垒成阶梯：有人踩檐，有人垫砖，有人被压在泥里当基石。每一级都不可或缺，可每一级都刻着高低的刀痕。
“各司其职”只是好听的榫头，把人心钉在各自该待的槽里，社会这部老爷车才能嘎吱嘎吱往前晃。
至于“职业无贵贱”？
安特在嘴角无声地嗤笑。说这话的人，通常大部分都是站在台上，鞋底连泥星都没沾。真要是平等，怎么没见他们半夜钻下水道，去亲一回腐水和老鼠？
大家早已将职业分成三六九等，通沟、掏粪、背尸、扫街——仿佛这些词一出口就带着臭味，带着不体面，像烂布堵在喉咙，连呼吸都要先皱眉。
于是大家一边捂着鼻子，一边教育别人“劳动光荣”。
光荣？可以啊，那你来。
没人来。
因为所有人心里早排好了座次：金银铜铁，木纸渣灰。嘴上说众生平等，身体诚实得很，拼了命也要往上一层爬，爬到臭味飘不上来的高度。
安特把额头重新抵回冰冷的玻璃，下城区的风从破窗缝里灌进来，带着潮腥和铁锈味。
那是底层独有的味道，像给现实盖了戳：“此处诚实，不售糖衣。”
脑海里，那个神秘女孩懒懒地出声：“你在想什么？”
“我在想”安特在脑中回她，“世界上到底有没有真正的公平与自由。”
“哦——”女孩打了个长长的哈欠，尾音拖得百无聊赖。然后，
duang——！！！
破锣声像滚烫的铁锤直接砸在颅骨内侧，安特眼前炸开无数白点，耳膜瞬间缩成一块铁板。
车厢、座椅、乘客、劳博全都旋转着倒进一口深井。
眩晕还没散，一股冷香贴到他鼻尖。
女孩出现在车厢内，黑发反向飘起，伸手，揪住安特的衣领——
哗啦！
整面车窗碎成瀑雨。
安特连人带玻璃碴被抛出车厢，重重爬在马路上，还来不及起身，一只脚已踏在他脊骨中央。
“别再为这些无聊问题浪费我的能量。”
女孩的声音冷得让地面结出一层薄霜，脚力微微加劲，安特胸口下的石板发出细微裂响。