残阳如血，泼洒在冰封的荒原上，将沈醉等人的身影拉得老长。那被游侠卫惊风擒住的黑衣人，此刻正蜷缩在雪地里，手脚被坚韧的玄丝捆缚，口中塞着破布，只能发出呜呜的闷响，一双眼睛却在乱发下死死瞪着沈醉，怨毒中带着几分难以言喻的诡异。
沈醉负手而立，目光扫过那人被冻得发紫的脸颊，又瞥了眼卫惊风手中那枚泛着乌光的令牌，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“卫兄这一手‘锁龙扣’，倒是练得愈发精纯了。只是不知这位‘客人’，肯不肯赏脸，说些我们想听的？”
卫惊风将令牌揣入怀中，拍了拍手上的雪，笑道：“沈兄说笑了。江湖儿女，擒贼拿赃是本分，只是这贼的来头，怕是比咱们想的要棘手些。”他蹲下身，一把扯掉黑衣人嘴里的破布，沉声道：“姓甚名谁？来自何处？为何要对我们痛下杀手？”
黑衣人猛地咳嗽几声，喉间发出嗬嗬的怪响，半晌才抬起头，脸上没有丝毫惧色，反而露出一抹狰狞的笑：“一群将死之人，也配问本座的名讳？”声音沙哑得像是被砂纸磨过，听着令人头皮发麻。
“哦？”沈醉挑眉，缓步上前，靴底踩在积雪上发出咯吱轻响，“阁下口气不小。只是不知，是哪路神仙的‘座下’，敢在这极北荒原上如此托大？”他指尖微动，一缕淡淡的灵气萦绕其上，看似随意，却已锁定了对方周身大穴。
黑衣人眼中闪过一丝忌惮，却依旧嘴硬：“识相的，就放了本座。否则，待我主降临，尔等神魂俱灭，永世不得超生！”
“我主？”沈醉捕捉到这两个字，眼神骤然一凝，“你口中的‘主’，究竟是谁？”
一旁的苏轻瑶秀眉微蹙，轻声道：“沈郎，此人身上的气息……好生诡异，既非正道修士，也非寻常魔道，倒像是……沾染了某种污秽至极的邪力。”她素手轻扬，一枚晶莹剔透的玉针飞射而出，落在黑衣人肩头。
“嗤——”玉针触及黑衣人的瞬间，竟冒出阵阵黑烟，发出刺鼻的焦臭。黑衣人痛呼一声，浑身剧烈抽搐起来，原本还算正常的皮肤下，竟隐隐浮现出数道暗红色的纹路，如同活物般蠕动着。
卫惊风瞳孔一缩，失声道：“这是……‘蚀神纹’？！”
“蚀神纹？”沈醉看向他，“卫兄识得这东西？”
卫惊风脸色凝重，点头道：“早年在一本古籍中见过记载。据说这是一种源自九幽炼狱的邪纹，唯有被魔神座下的‘蚀骨使者’种下血契，才会在体内浮现。此纹以宿主精血为食，一旦催动，能让宿主瞬间爆发出数倍战力，但代价是……事后魂飞魄散，连轮回的机会都没有。”
“魔神座下？”沈醉心中咯噔一下，一个不好的念头涌上心头，“卫兄是说，此人……是魔神的爪牙？”
“十有八九！”卫惊风道，“古籍中还说，蚀神纹的颜色越深，代表宿主与魔神的联系越紧密。你看他身上的纹路，已经接近赤红，显然是死忠无疑！”
黑衣人抽搐渐止，脸上却露出疯狂的笑容：“哈哈哈……算你们有眼光！本座正是伟大的‘破灭魔神’座下，第七蚀骨使者！你们这些渺小的人类，竟敢阻拦魔神大人降临凡界，简直是自寻死路！”
“破灭魔神？”沈醉眉头皱得更紧，“从未听过这号人物。是新崛起的魔神，还是……远古时期的老怪物？”
“管他是什么怪物！”卫惊风眼中闪过一丝厉色，“敢打凡界的主意，便是与天下为敌！沈兄，不如直接废了他的修为，逼他说出魔神的阴谋！”
“不可。”沈醉摇头，“此人被种下蚀神纹，心智早已被魔神扭曲，寻常刑罚怕是难以奏效。而且……”他话锋一转，目光落在黑衣人那蠕动的纹路之上，“你们有没有觉得，这些纹路……似乎在传递某种信息？”
苏轻瑶仔细观察片刻，点头道：“沈郎说得对。这些纹路的蠕动频率，隐隐透着一种规律，像是……在向某个方向传递信号。”
“不好！”沈醉心头一凛，“他在给其他同伴报信！”
话音未落，远处的荒原尽头，突然传来几声凄厉的狼嚎，紧接着，数道黑影从雪丘后窜出，如同鬼魅般朝这边扑来。这些黑影速度极快，所过之处，积雪翻涌，竟留下一串串深黑色的脚印，散发着令人作呕的腥气。
“来得好快！”卫惊风掣出腰间长剑，剑身在夕阳下闪着凛冽寒光，“沈兄，护住轻瑶姑娘，这些杂碎交给我！”
“不必。”沈醉淡淡道，“一起动手，速战速决。我倒要看看，这魔神的爪牙，究竟有几分能耐。”他身形一晃，体内灵力如江河奔涌，一掌拍出，看似轻飘飘的掌风，却带着一股沛然莫御的力道，直取最前面的黑影。
“砰！”掌风与黑影碰撞，发出沉闷的响声。那黑影惨叫一声，倒飞出去，撞在雪地上，发出骨骼碎裂的脆响。身上的黑袍被掌风震碎，露出里面的真容——竟是一个面目全非的怪物，半边脸是人形，半边脸却长着狼吻，双眼赤红，獠牙外露。
“半人半兽？”卫惊风一剑将另一个黑影劈成两半，看着那怪物体内流淌的墨绿色血液，眉头紧锁，“这是……被魔气侵蚀后的畸变体？”
“不止如此。”沈醉一脚踩碎脚下怪物的头颅，沉声道，“这些怪物的魂魄，已经被彻底吞噬，只剩下杀戮本能。看来，这破灭魔神为了打开界门，已经在暗中培养了不少这种东西。”
苏轻瑶玉指掐诀，一道道柔和的白光洒出，落在那些怪物身上。白光所过之处，怪物们发出痛苦的嘶吼，身体如同冰雪般消融。她轻声道：“这些畸变体受魔气控制，只要净化掉它们体内的魔气，便不堪一击。”
三人配合默契，沈醉主攻，卫惊风侧翼包抄，苏轻瑶则以净化之力克制魔气。不过片刻功夫，冲上来的十余个黑影便被尽数斩杀。雪地上，残留着一片片墨绿色的血迹，散发着刺鼻的气味，与洁白的积雪形成鲜明对比，显得格外诡异。
“解决了？”卫惊风喘了口气，擦拭着剑上的血迹。
沈醉却摇了摇头，目光望向更远处的荒原：“恐怕没那么简单。你们听……”
一阵低沉的嗡鸣声，从远方传来，如同万千蚊虫振翅，又像是某种巨兽在地下嘶吼。随着嗡鸣声越来越近，地面开始微微震颤，积雪簌簌落下，远处的雪丘后面，隐隐浮现出无数双幽绿的眼睛，如同暗夜中的鬼火，密密麻麻，望不到边际。
“我的天……”卫惊风倒吸一口凉气，“这得有多少怪物？！”
“至少上千。”沈醉脸色凝重，“看来，我们是捅了马蜂窝了。这蚀骨使者的信号，不仅召来了同伴，还惊动了附近的畸变体巢穴。”
那被捆缚的黑衣人见状，笑得更加疯狂：“哈哈哈……怕了吧？这只是魔神大人麾下的冰山一角！等界门打开，亿万魔军降临，整个凡界都将成为我主的牧场，你们……都将成为魔军的食粮！”
“闭嘴！”沈醉眼神一冷，屈指一弹，一缕灵气射在黑衣人丹田处。
“啊——”黑衣人发出一声凄厉的惨叫，体内的蚀神纹瞬间变得黯淡无光，气息也萎靡下去。他惊恐地看着沈醉：“你……你做了什么？”
“没什么。”沈醉语气平淡，“只是暂时封住了你与魔神的联系。你要是再敢聒噪，我不介意让这些纹路彻底消失——连同你的性命一起。”
黑衣人被他眼中的寒意吓得浑身一颤，竟不敢再说话，只是怨毒地瞪着他。
“沈郎，现在怎么办？”苏轻瑶看着远处越来越近的幽绿光点，声音带着一丝担忧，“这么多畸变体，硬拼怕是讨不到好。”
卫惊风也道：“此地不宜久留。这些怪物数量太多，而且悍不畏死，我们得尽快突围。”
沈醉环顾四周，目光落在西边一座陡峭的雪山上：“那座山地势险要，易守难攻。我们先退到山上，再做打算。”
“好！”卫惊风点头，一把提起地上的黑衣人，“这活口还有用，不能丢了。”
三人不再犹豫，沈醉抱起苏轻瑶，卫惊风提着黑衣人，施展轻功，朝着西边的雪山疾驰而去。身后，万千畸变体发出震天的嘶吼，如同黑色潮水般追了上来，所过之处，积雪飞溅，树木断裂，声势骇人。
“沈郎，它们追得好紧！”苏轻瑶回头望了一眼，俏脸微白。
沈醉脚下不停，沉声道：“别怕。这些畸变体速度虽快，但灵智低下，不懂变通。只要我们上了山，守住隘口，他们一时半会儿攻不上来。”
说话间，三人已来到雪山脚下。这座雪山确实陡峭，山体上覆盖着厚厚的冰层，光滑如镜，只有一条狭窄的石阶蜿蜒而上，显然是人为开凿出来的，不知是哪个年代的遗迹。
“就从这里上去！”沈醉当机立断，率先踏上石阶。
石阶上结满了坚冰，走起来极滑。卫惊风一手提着黑衣人，一手扣住岩壁上的凸起，稳步向上攀登。苏轻瑶则运转灵力，在脚下凝结出一层薄冰，抵消打滑的力道。
身后的嘶吼声越来越近，最先的一批畸变体已经冲到了山脚，疯狂地朝着石阶上攀爬。但它们不懂借力，只是一味蛮干，不少怪物刚爬了几步，便脚下一滑，摔回山脚，被后面的同伴踩成肉泥。
“哈哈哈，一群蠢货！”卫惊风回头看了一眼，忍不住笑道。
沈醉却没心情笑，他注意到，在那些畸变体后面，站着几个身影，虽然同样穿着黑袍，但气息比普通畸变体强大得多，而且眼神中带着明显的智慧光芒。
“小心！后面有高手！”沈醉低喝一声，“卫兄，看好那活口，我来断后！”
他停下脚步，转身面对山下。只见那几个黑袍人双手结印，口中念念有词，随着他们的咒语，地面上的墨绿色血迹开始沸腾，化作一道道血箭，朝着石阶上射来。
“雕虫小技！”沈醉冷哼一声，体内灵力狂涌，在身前凝聚成一面巨大的冰墙。
“砰砰砰——”血箭射在冰墙上，发出密集的响声，却未能穿透分毫，只是在冰墙上留下一个个乌黑的印记。
“有点意思。”沈醉嘴角微扬，“不过，就这点本事，还想拦住我？”他双手一挥，冰墙瞬间崩碎，化作无数冰锥，如同暴雨般朝着山下的黑袍人射去。
黑袍人脸色一变，连忙祭出盾牌抵挡。但沈醉的冰锥蕴含着磅礴的灵力，岂是寻常盾牌能够抵挡？只听“咔嚓”几声脆响，盾牌碎裂，冰锥瞬间贯穿了两个黑袍人的身体。
剩下的黑袍人见状，不敢再恋战，转身便逃。那些失去控制的畸变体，顿时陷入混乱，互相撕咬起来。
“走！”沈醉不再停留，带着苏轻瑶和卫惊风，迅速登上了山顶。
山顶地势平坦，寒风呼啸，积雪没膝。三人找了一处背风的岩石后，暂时安顿下来。卫惊风将那黑衣人扔在地上，喘着粗气道：“妈的，这些怪物还真难缠。若不是沈兄你出手，咱们怕是真要栽在这儿了。”
沈醉摇了摇头，目光望向山下。虽然暂时摆脱了追兵，但那些畸变体并没有散去，依旧在山脚徘徊，如同跗骨之蛆。他看向地上的黑衣人，冷冷道：“现在，你可以告诉我，破灭魔神究竟想做什么了。”
黑衣人紧闭着嘴，眼神依旧怨毒。
卫惊风怒极，抬脚便要踹过去，却被沈醉拦住。
“硬的不行，那就来软的。”沈醉蹲下身，看着黑衣人的眼睛，缓缓道，“你以为，你对魔神忠心耿耿，他便会念你的好？别忘了，你体内的蚀神纹，不过是他控制你的工具。一旦你失去利用价值，下场只会是魂飞魄散。”
黑衣人身体微不可察地颤抖了一下。
沈醉继续道：“而且，你真以为他能顺利降临凡界？凡界有天道法则约束，有无数修士守护，岂是他想进就能进的？就算他侥幸打开界门，最终也只会被联手镇压。到时候，你们这些爪牙，第一个便是替死鬼。”
“你……你胡说！”黑衣人的声音有些发虚，“魔神大人神通广大，无所不能，凡界这些蝼蚁，根本不堪一击！”
“是吗？”沈醉笑了，“既然如此，他为何不亲自降临，还要派你们这些小喽啰来打前站？说白了，他也怕，怕被凡界的力量反噬！”
黑衣人张了张嘴，却没能说出反驳的话。显然，沈醉的话，触动了他内心深处的一丝疑虑。
苏轻瑶轻声道：“这位大哥，苦海无边，回头是岸。你若能迷途知返，说出实情，我们或许还能帮你清除体内的蚀神纹，让你重获自由。”
“清除蚀神纹？”黑衣人眼中闪过一丝希冀，但很快又被绝望取代，“不可能……蚀神纹一旦种下，便与神魂绑定，除非……除非魔神死亡，否则绝无可能清除！”
“那可未必。”沈醉道，“世间之大，无奇不有。我认识一位前辈，精通上古阵法，或许便能解开这蚀神纹。只要你肯合作，我可以带你去找他试试。”
这当然是沈醉的攻心之策。他根本不认识什么能解蚀神纹的前辈，但眼下，必须先动摇对方的心理防线。
黑衣人沉默了，眼神在挣扎。一边是魔神的威严和蚀神纹的控制，一边是重获自由的诱惑，他显然陷入了两难的境地。
沈醉没有再逼他，只是静静地等待。他知道，对付这种被洗脑的人，急不得，必须给对方足够的时间去权衡。
寒风在山顶呼啸，卷起漫天雪沫。山下的嘶吼声隐隐传来，如同催命的符咒。时间一点点过去，夕阳终于沉入地平线，夜幕开始笼罩荒原。
就在这时，黑衣人突然抬起头，看向沈醉，眼神中带着一丝决绝：“好……我告诉你！但你必须答应我，若是真能找到解纹之法，一定要先救我！”
沈醉点头：“一言为定。”
黑衣人深吸一口气，缓缓开口：“破灭魔神，并非新晋魔神，而是从上古时代便存在的老怪物。当年神魔大战，他被封印在九幽深渊的最底层……”
随着黑衣人的叙述，一个惊天的秘密逐渐浮出水面。原来，破灭魔神为了冲破封印，一直在暗中积蓄力量，而极北荒原，正是他选择的破界之地。因为这里的地脉深处，隐藏着一道上古时期留下的空间裂隙，只要找到裂隙，再以足够强大的力量引爆，便能打开通往凡界的通道。
“那空间裂隙……在什么地方？”沈醉追问。
“就在……极北冰原的中心，万载玄冰窟之下。”黑衣人道，“我们这些蚀骨使者，奉命前来扫清周围的障碍，同时寻找开启裂隙的‘钥匙’。”
“钥匙？”
“是一块名为‘碎星石’的奇石。”黑衣人道，“据说此物蕴含着一丝星辰本源之力，能暂时稳定空间裂隙，让魔神大人安全通过。否则，强行破界，空间乱流便会将他撕碎。”
沈醉心中一沉：“你们找到碎星石了吗？”
黑衣人摇了摇头：“还没有。不过……我们查到，碎星石可能落在了极北的一个原住民部落手里。”
“原住民部落？”沈醉想起之前卫惊风提到过的极北部落，“是不是那些世代居住在荒原上的部落？”
“是。”黑衣人道，“那些部落极其排外，而且实力不弱，我们几次派人去打探，都没能得手。”
沈醉与卫惊风、苏轻瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。魔神爪牙、空间裂隙、碎星石、原住民部落……这一个个线索串联起来，指向的显然是一场即将到来的巨大危机。
“看来，我们必须尽快赶到万载玄冰窟。”沈醉沉声道，“绝不能让魔神的爪牙拿到碎星石，更不能让他们打开界门！”
卫惊风道：“可山下还有那么多畸变体，我们怎么突围？”
沈醉看向黑衣人，眼中闪过一丝精光：“或许……我们可以利用一下‘这位’。”
黑衣人被他看得浑身发毛，下意识地缩了缩脖子：“你……你想干什么？”
沈醉笑了，笑容却带着几分寒意：“既然你是蚀骨使者，总该有办法指挥那些畸变体吧？”
黑衣人脸色大变：“你想让我……背叛魔神大人？”
“不是背叛，是弃暗投明。”沈醉淡淡道。