却说那程遐、徐光、刘征三人，被李许一番连损带贬，奚落得是体无完肤，
在石勒面前丢尽了老脸，当真是羞愤交加，怒火攻心！
程遐气得山羊胡子一撅一撅，忍不住捋起了袖子，露出干瘦的胳膊，拳头攥得咯咯响；
徐光手中那柄象征名士风流的麈尾，此刻也成了泄愤的道具，被他捏得麈毛根根倒竖，簌簌乱颤；
刘征更是手按腰间佩着的细剑剑柄，面色铁青，眼中喷火！
三人那副模样，哪里还有半分谋士的儒雅？
分明是斗嘴落了下风，眼看就要不顾斯文，捋起袖子动武的架势！
李晓明在一旁看得分明，肚子里差点笑出声来：你们这三个狗头军师，真当李许是吃素的？
人家可是实打实的成国左将军！
虽说武艺未必能有多精湛，但收拾你们几个风一吹就倒的老酸儒，怕不是三拳两脚就得让你们满地找牙！
就在这剑拔弩张的当口，右侧上首那位须发皆白的老者，却出言道：“左将军殿下远道而来，乃是贵客。
三位皆是饱读诗书、通晓礼仪之人，如此喧哗失态，成何体统？
请速速安坐吧。”
李晓明看了这老者一眼，虽不知此人是谁，但估摸身份必然非同一般，
石勒此刻也回过神来。
看自己手下这三位“智囊”那副气急败坏、欲要动手的狼狈相，顿觉脸上无光，
他猛地一拍面前的几案，震得杯盏叮当作响，厉声斥道：“还嫌不够现眼么？都给孤坐下！”
程遐三人被石勒这雷霆一喝，如同被掐住脖子的鸭子，讪讪地收回了拳头、麈尾和按剑的手，互相瞅了一眼，都看到了对方眼中的不甘和狼狈，
只得悻悻然地重新坐回了自己的席位上，一个个垂头丧气，活像斗败的公鸡。
反观李许，依旧气定神闲，泰然自若地整理了一下衣袍，仿佛刚才那场口水仗，不过是清风拂面，不值一提。
“哈哈哈哈……”
石勒的目光在李许脸上逡巡良久，最终却化为一阵畅快淋漓的大笑。
他抚掌赞道：“妙！妙极！久闻成国左将军李许殿下足智多谋，口若悬河，今日一见，方知传言非虚！
贵国太子能有殿下这等才智过人的兄弟倾心辅佐，假以时日，必能在这乱世之中，干出一番惊天动地的大事业！”
李许闻言，谦逊地拱手欠身：“赵王过誉了。
在下于成国，不过是碌碌庸才，微末之流，
蒙陛下不弃，委以左将军之职，已是勉为其难，唯恐有负圣恩，岂敢当此盛赞？”
石勒笑着摆摆手：“殿下过谦了！”
他话锋一转，神色变得郑重起来，眼中流露出几分真诚的感慨：“嗯……说起来，你家主公李雄陛下，雄踞巴蜀，开疆拓土，也是一代雄主！
孤虽远在河北，却也心向往之，神交已久！
只恨这万水千山阻隔，缘悭一面，实为平生憾事啊！”
铺垫了几句，石勒终于切入正题，语气带着探询：“前些时日，孤曾派遣长子石兴，携长史刁膺，率一干人等组成使团，千里迢迢前往贵国，
一来表达通好之意，二来也是想商议共伐匈奴刘曜之事。
可这……时日已久，却如同石沉大海，至今不见他们归来复命……”
石勒说到这里，眉头紧锁，忧心忡忡：“孤料想其中必有变故。
殿下久在成都，可知吾儿兴儿与刁长史，究竟遭遇了何事？”
他的目光紧紧盯住李许，双眼之中满是忧虑和期盼。
闻听此言，李晓明只觉头皮瞬间发麻，额角更是渗出细密的汗珠，一颗心“咚咚咚”地狂跳起来！
他下意识地地偷瞟了李许一眼，哪知正好撞上李许的凌厉目光！
他慌忙低下头，心中忐忑不安：今天真不该来此！
李许这厮，行事向来狠辣果决，为达目的不择手段！
他就算不当场揭穿我杀石兴的勾当，只需在石勒面前轻飘飘地点出几句疑窦，就足以让我万劫不复！
就在李晓明如坐针毡之际，却听李许的语气陡然拔高，充满了惊疑与难以置信：“竟有此事？那可真是奇哉怪也！”
李许一脸愕然，转向石勒，语气十分肯定地说道：“大王子殿下与刁长史一行抵达成都，觐见吾主陛下，正是在下一手安排接待的！
彼时，大王子殿下曾提及，北上途中，曾与晋国祖逖所部、以及匈奴南阳王刘胤的使团，数度发生冲突，双方各有损伤，流血甚多！
吾主陛下闻知此事，深恐各国使节在我成国境内再生事端，
倘若发生意外，难以向各国交代。
因此特命在下先行安排大王子殿下觐见，刻意避开了祖逖、刘胤两路使臣，以防他们在成都城内再起冲突！”
李许回忆着，语气笃定：“在陛下面前，在下还曾与大王子殿下、刁长史有过交谈，详细询问过贵国北方的风土人情、军备政情。
大王子殿下英武不凡，言谈举止颇有赵王之风范！
觐见完毕，大王子殿下言明归心似箭，并未在成都多做盘桓，次日一早便率团启程北返了！
算算时日，距今已有数月之久！怎地……怎地竟还未归国？
此事……此事当真蹊跷！” 他眉头紧锁，一副百思不得其解的模样。
李晓明听得李许这样说，终于长出了一口气，悄悄擦了一把额头。
他偷偷抬眼，小心翼翼地瞄了李许一眼，
只见李许神色如常，目光坦然，正专注于和石勒对话，压根没朝他这边看过一眼。
李晓明心中稍安，暗道：这李许，果然如孙文宇所言，并未打算揭发此事，
又暗暗佩服李许撒谎的本事，和这份从容镇定。
石勒听完李许的一番话，眉头拧成了一个疙瘩！
他痛心疾首地重重一拍桌案，震得几上杯盘乱跳，声音里充满了悲愤痛恨：“石兴脾气暴烈如火！
既是途中与祖逖那老匹夫、还有刘胤小儿的人马发生了流血冲突，以他的秉性，必是不死不休的结局！”
说到此处，石勒脸上浮现出惶恐之色，声音微微发颤地对着众人道：“莫非……莫非吾儿一行人……已遭了祖逖或刘胤的毒手？”
一旁的刘征立刻接口，表情凝重地分析道：“大王明鉴！
久闻那祖逖素有‘闻鸡起舞’之勇，麾下兵卒精悍；
匈奴南阳王刘胤更是年轻气盛，弓马娴熟。
若这两路人马怀恨在心，于归途设伏，联手夹击……
大王子殿下纵然勇武，双拳难敌四手，恐怕……恐怕也是凶多吉少啊！”
石勒听刘征也如此说，眼中瞬间蓄满老泪，怔怔地望着殿中的炭火，失神了片刻，
又猛地转过头，目光灼灼地盯住李晓明，声音沙哑地问道：“陈卿！你曾在刘胤、祖逖帐下效过力，与他们相处过一段时日！
可曾……可曾听他们提起过，关于兴儿的只言片语？”
李晓明刚刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼！
他脑子里飞速旋转，电光火石间，已强压下惊惧，对着石勒躬了躬身，小心地措词道：
“回禀王上……嗯
微臣在刘胤、祖逖营中时，确实常听他们……听他们咬牙切齿地咒骂……”
他咽了口唾沫，硬着头皮编下去，“说什么……说与大王您父子……有不共戴天之仇！
说什么……有朝一日，定要将……定要将天下石姓之人尽数屠戮，方能解心头之恨……”
他偷眼看了看石勒愈发铁青的脸色，赶紧补充道：“然则……关于大王子殿下的行踪……
微臣确实未曾听他们提起过只言片语……
或许……或许是微臣与祖逖、刘胤相处不久，未能真正与他们交心，
故而……故而他们不愿对臣言及机密之事……”
这番话，既坐实了祖逖刘胤对石勒父子的深仇大恨，又把自己摘得干干净净，
石勒此刻心神大乱，哪里还顾得上深究李晓明话里的破绽？
他并未起疑，只是失魂落魄地道：“定是如此！定是如此了！
吾儿石兴，必是遭了祖逖或是刘胤那两个恶贼的毒手！
此等血仇，待孤他日扫平天下，定要将祖氏、刘氏满门老小，尽数屠戮！鸡犬不留！以慰吾儿在天之灵！”
那声音凄厉，充满了刻骨的仇恨。
李晓明见石勒只顾悲痛，并不起疑，心中稍定，胆子又大了起来，
假意劝慰道：“赵王请节哀！
大王子殿下勇力惊人，寻常宵小之辈，岂能伤他分毫？
或许……或许只是路上遇见了什么麻烦事耽搁了行程，又或是……或是迷了路也未可知？
过些时日，待事情了结，大王子殿下必定能安然无恙，凯旋而归！
王上您切莫过于悲伤，保重身体要紧啊！”
他这话说得情真意切，连自己都快信了。
一直沉默的李许，突然侧过头，两道锐利的目光，狠狠地瞪了李晓明一眼！
李晓明吓了一跳，连忙低下头，再也不敢多说半句。
石勒泪眼朦胧，无奈地长叹一声，声音充满了疲惫和无力：“唉……但愿如陈卿所言……
苍天保佑，兴儿与刁膺，皆能……皆能逢凶化吉，平安归来……”
眼见着石兴失踪这件棘手之事，似乎已给糊弄了过去，殿内气氛稍缓。
岂料那一直阴沉着脸的程遐，突然再次出声，
“陈将军，你不也是从成国北上，一路来此的么？可曾遇见过大王子？”
李晓明看向石勒，苦笑道：“程内史，此事……王上先前已经问过在下了。
我这一路上，虽是见多了兵荒马乱，却并未曾遇见大王子殿下一行。”
程遐眼中骤然泛起一丝精芒，紧紧盯着李晓明，追问道，“你既与大王子殿下从未谋面，素不相识……
那你又是如何得知，大王子殿下‘勇力过人’的？！嗯？”
此言一出，徐光、刘征的目光，都投向在李晓明脸上！
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李晓明浑身的汗毛倒竖！仿佛被几头饿狼同时锁定！
他张了张嘴，正要绞尽脑汁编造说辞……
“咳！”
就在这时，一直沉浸在悲痛中的石勒，有气无力地挥了挥手，
开口道：“征讨邵续途中，孤曾与陈卿闲谈时提起过，说兴儿勇猛，不逊于石生……
故而，陈卿知之。”
程遐、徐光、刘征三人闻听石勒这样说，都收回了目光。
李晓明舔了舔发干的嘴唇，讪讪地对着众人笑道：“正是如此！正是如此！
王上当时还夸赞大王子殿下，说他十六岁时便能开三石硬弓，还很孝顺哩！”
程遐闻言，没好气地白了李晓明一眼，犹豫片刻，再次转向石勒沉声道：“王上！
非是臣故意要口出此等不祥之言，惹王上烦忧！
都这么久了，大王子殿下与刁长史一行人，路上无论遇见何等大事，也都该归国了！
如今音讯全无，只怕……只怕的确是凶多吉少，遭遇了不测啊！”
石勒看着程遐，眼中的悲色更浓。
程遐话锋一转，眼中闪烁着精光，又说道：“然而！倘若大王子殿下当真遭遇厄运，这凶手……
却未必就一定是祖逖或刘胤！”
“嗯？”
石勒猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑，“先生此言何意？何以知之？”
程遐捻着下巴上那几根稀疏的山羊胡须，为石勒抽丝剥茧：“王上请细想！
前些日子，咱们在虎牢关前，与那匈奴刘曜、伪晋祖逖，连番恶战数场，杀得是血流成河！
倘若王子殿下，果真是被他们两家中的任何一家所害，怎不见刘曜或祖逖，在阵前得意洋洋地宣扬？
甚至以此为由头，来羞辱王上您？
要知道，当初刘曜率领数万大军，在虎牢关前连番搦战，什么难听的话没有说出过?
却只字未提过大王子，这……这于情于理，都说不通啊！
以臣之见，大王子失踪一事，其中必有蹊跷！”
他顿了顿，又继续说道：“以臣之愚见，从蜀地北上归国，可供行走的大道、小路，满打满算也就那么几条！
王上何不多派遣些精明强干的得力细作，沿着这几条路线，乔装改扮，明察暗访？
假以时日，耗费些银钱功夫，必能从沿途州郡、关隘等地查出蛛丝马迹！
到那时，王子殿下究竟遭遇了什么？是生是死？自然真相大白！”
此言一出，殿内众人都纷纷颔首赞同。
石勒眼中也燃起一丝希望的光芒。
唯有李晓明肝胆俱裂，坐立不安