绍绪七年，六月廿八日，御书房。
开封事毕，工部左侍郎沉佑臣和永昌伯卫定方返京了。绍绪帝在御书房听两人奏报，邓修翼站在一旁侍立。
此时，沉佑臣已经知道了陈保给皇帝的调查汇报中，将潘家年之恶轻描淡写地开脱掉了。但是他和董伯醇也没有收到皇帝申斥，所以他一时也搞不清楚皇帝到底是什么意图。所以他便只讲了董伯醇如何赈灾、安置灾民，自己如何修堤的过程。
听罢，皇帝点了点头道：“爱卿辛苦了！如今这黄河大堤可保几年？”
邓修翼知道，皇帝心疼银子了。
“回陛下，若平日勤加稽勘，及时修补，可保数十年不毁。”沉佑臣的回禀给自己留了后路，但他不知道这个回禀直接坑死了开封知府董伯醇。
“好！”皇帝一听数十年，便觉得自己的银子没有打水漂。
然后皇帝就让两人告退了。出御书房时，卫定方和邓修翼对了一个眼神，邓修翼知道李义去过永昌伯府了。
等他们走了，皇帝道：“董伯醇可恨！”
邓修翼心里咯噔了一下，然后明白了皇帝这话的意思，“勤加稽勘，及时修补”，成为了压死董伯醇的最后一根稻草。
因为陈保回来说的便是，若大堤修时就有问题，董伯醇怎么能不知道？所以不是潘家年的问题，就是董伯醇没有预警到黄河会决堤罢了。
……
镇北侯府。
自从裴世韫避开曾令荣之后，曾令荣索性命人将他抬去书房，而裴世韫也不进内室，她讨厌那里曾令荣的气息，讨厌那个房间里面的一切回忆，她只在东暖阁住着。总体来说，裴世韫日子过得还算舒心，只是婆母常来规训，让她要去书房照料曾令荣。
每次婆母来时，裴世韫便乖巧应下，然后装装样子去曾令荣的书房送一盏熬好的汤，便算是尽了心。只是让她意外的是，曾令荣已经不再在意她到底来不来。于是，夫妻两人过的就和陌生人一样。
那日申时三刻，便是如此，裴世韫令丫鬟端着汤，去曾令荣的书房，却看见书房门紧闭，门口还有个小厮把门。
“佑安，你在门口做什么？佐宁呢？”
佑安看到裴世韫来，一阵惊慌，然后连忙大声说：“回三少奶奶，少爷今日不便。”
裴世韫皱了一下眉头，侧耳听了一下，书房里面没有传出什么声音来，便以为曾令荣在午休，于是便对自己的丫鬟说：“锦屏，你把汤给佑安。佑安，此汤温补，若少爷睡了，你便放小厨房上温着，等少爷醒来用下。”
“是。”佑安急急忙忙过来接，差点撞上锦屏递出的方盘，裴世韫只觉得他毛躁。
这时，房中突然传出一声好似椅子踢倒的声音，跟着便是杯盏碎裂在地上的声音。裴世韫心中一惊，莫非曾令荣从床上摔了下来，便连忙要去开门。佑安手中端着方盘，用身子挡在门口，不让裴世韫进。
“佑安，你做什么？少爷一个人在里面，如有什么事怎么办？”裴世韫呵斥着曾令荣的小厮。
“我没事！”曾令荣的声音从房内传来。裴世韫正待开口，她又听到一阵杯盏碎地的声音，无论她对曾令荣再怎么没有感情，此时她都放不下心，马上走。于是她推开了佑安，锦屏也一起帮忙，裴世韫推开了门。
映入她眼帘的一幕，让她吓得魂飞魄散。
只见一个上身只穿着主腰的丫鬟，双手被反绑着，脖子上系着一根绳索。这个丫鬟躺倒在地，脚边正是床头的矮桌，而矮桌已经被踢倒，桌上的茶壶和杯子都已经碎了一地。只见丫鬟口中被塞着汗巾，眼中满是泪水看向她，身上布满笞打后的红印。而曾令荣，则靠着床头坐在床上，一手死死拽着绳子，一手拿着笞条。
门被推开的一刻，那个丫鬟拼命向她爬来，却被绳索死死勒住了脖子，动弹不得。佐宁则站在丫鬟身边，用脚踩着她的腰。看到裴世韫推开门后，他眼神躲闪，脚尖微微颤斗。
而曾令荣的表情从惊恐，慢慢转为了狰狞！
裴世韫看着曾令荣的表情的变化，她又看向那个满是泪水的丫鬟，倒退了三步。
“小姐快跑！”锦屏大声提醒裴世韫。
“拦住她！”曾令荣对佑安道。
锦屏一把去推佑安，然后大声道：“小姐！快跑！”然后张开双手挡在了佑安面前。
这声呼喊提醒了裴世韫，她跌跌撞撞地向庭院外跑去，竟然忘记了锦屏还在身后。等跑过院子，跑出月洞门，她才发现锦屏没有跟上。她满心恐惧，不敢回头查找，径直奔向曾夫人的房间。
“母亲！”裴世韫被门坎绊倒，扑趴在地上，“母亲！救命啊！”
曾夫人从内室出来，瞧见她狼狈地倒在地上，大吃一惊，赶忙吩咐丫鬟扶起裴世韫。
“怎么了？”曾夫人问道。裴世韫从她的脸上，读出了急切，心里顿感安慰，婆母还是怜惜自己的。
裴世韫“扑通”一声跪倒在地，哭着哀求：“求母亲救救锦屏！”泪水止不住地流淌。
“如此惊慌失措，成何体统！”曾夫人一听事关丫鬟，便忍不住训斥裴世韫，也放慢了脚步。
看到这一幕，裴世韫中心微凉。
裴世韫实在难以启齿书房内那可怕的一幕，只能央求婆母前往曾令荣的书房。
而曾夫人一听与曾令荣书房有关，脸色瞬间一变。
那一刻，裴世韫只觉身坠冰窖，原来婆母是知道的！
当裴世韫再走进书房，便看到了锦屏被勒死在地的场景，她腿一软，曾夫人身边的婆子一把扶住了她。裴世韫半个身子依靠在婆子身上，指甲深深掐进了自己的手掌之中。
裴世韫看向曾令荣，只见曾令荣满脸的不在乎，还挑衅似得斜眼看着她。
这时裴世韫突然想起了绍绪三年九月十二日，在京郊长辛店，她坐在杨老太太的马车上，杨老太太说过的话：“指点谈不上，只说一句贴心话，事在人为。凡遇事，先想有何可为处。不当为事所挟，而丧气去志。人生在世，岂有束手就擒之理？当争则争。争而不得，乃是天命。”
裴世韫再去看锦屏的尸体，她借婆子的力，撑住了自己的身体，虽然眼中仍然含着泪水，但是她可以定定地看向曾定荣了。
曾夫人坐在曾令荣的对面，垂泪道：“儿啊，你为何要勒死这丫鬟？”
“难道我任一个婢女出去宣扬？”
“你！”曾夫人竟被他噎得说不出话。
曾令荣邪邪笑着，对着裴世韫说：“你是我明媒正娶来的夫人，生是我们曾家人，死是我们曾家鬼！”
裴世韫脸色木然地对着他说：“是，夫君教训的是！世韫牢记在心！”
曾夫人惊讶地看向裴世韫。
这时看到裴世韫对着婆子说：“这个丫鬟跟了很多年，请嬷嬷抬出去好好葬了。她老子娘那里，我自会去告知。”
然后又对曾夫人道：“今日儿媳惊慌失措，惊动母亲，母亲适才教训的是，儿媳以后一定谨记，不失曾国公府的体面！”
曾夫人又狐疑地看了裴世韫一眼。然后看了自己儿子一眼，甩了一下袖子便离开了曾令荣的书房。
等曾夫人走了，裴世韫对曾令荣说：“妾告退！”然后福了一下身子走了。
在她正要跨出月洞门时，听到曾令荣的书房传来了一声年轻女子尖利的大声“啊！少爷！放过奴婢吧！”
裴世韫快步离开了。
裴世韫回到东暖阁，浑身发抖。绣帘上来，看到她脸色煞白，然后看到她身后没有跟着锦屏，便问：“小姐，怎么了？锦屏怎么没跟着？”
裴世韫仿佛刚刚回神般地看着绣帘，然后紧紧抱住了她，她咬着自己的唇，不让自己发出声音，眼泪却滚滚而下。
绣帘被裴世韫吓到了，但是挣脱不开裴世韫的怀抱，只能拍着她的后背道：“小姐，莫怕，小姐！”
如此这般整整一盏茶时间，裴世韫才略略将刚才的情绪都发泄出来，松开了绣帘。绣帘扶着她，做到了椅子上，又问：“小姐，怎么了？锦屏呢？她去哪里了？”
裴世韫抹掉了眼泪，对绣帘说：“锦屏去了，此后只有我们两人了。绣帘，我只有你了。”
绣帘又惊又怕，裴世韫才慢慢将事情经过说给了绣帘听。可听完后，绣帘更怕了，她对裴世韫说：“小姐，你没有事吧？你可千万不能有事啊？”
“绣帘，我没事！我已经不能有事了。”裴世韫定定地道，“我们要想个法子。”
“小姐你千万不要再去书房了！”绣帘道。
裴世韫点了点头，“但是，如果不能阻止，早晚这个恶煞会吞了这一切。”
“那我们现在就回裴府，去告诉老爷！”
“他们现在不可能放我回家，甚至他们都不可能放我出府。”
“那奴婢去！”
裴世韫看着绣帘道，“他们也不会放你出去的。我们只能等，等他们松懈了。绣帘，不要怕，怕只会让他更猖狂。当争则争！”裴世韫从袖中拿出一支银簪子，递给绣帘道：“这是锦屏的，你收着。”