三月十六日，张齐早早就出宫了。张齐对昨日的李云芮实在太满意了。
他一进房，李云芮便如彩蝶般扑向了他，然后痛哭，哭得他有点莫名，问她原因只是别脸不语。于是他又发狠，说要打她妹妹，她才跪着说了三日里，她夜夜不堪。
张齐这才想起，自己竟然忘记关照这个事情，一阵恼怒，把吕金贵叫来痛骂。她才转泣为喜，娇羞万分。凡此种种，竟是张齐毕竟从未经历过的。
这一天，简直让张齐如做神仙。临走时，她又殷切不舍，惹得张齐今天就想快点出宫来看她。路经首饰铺时，张齐给她挑了一个金镯子，得意洋洋地赶到了天香楼。
进了房间，果然她精心梳妆在等待他。看到他时，如小女儿般惊喜。当手镯带到她的皓腕时，她的杏仁眼里满是感激，又褪下还到张齐手中说自己不配。在张齐再三坚持下，才小心翼翼带上。
然后又给张齐洗面，又给侍候张齐沐浴，还跪着给他洗脚，便如寻常家里侍妾一般。张齐觉得自己真是过上了神仙一般的日子，便揉着云芮倒在了床上。
云芮心里想着的是，如何才能开口，让张齐免了妹妹们的笞打。她上次吃了莽撞的亏，这次定然不能操之过急。所以她虽急，却一直在察言观色，思虑万千。整整一天下来，她都觉得不是合适的机会，直到张齐走，她仍未开口。
张齐又是何等聪明的人，十六日云芮的哭和不堪是真，而今日里，云芮在欢喜之中，反复横跳着说和不说之间的尤豫，也是真。她定是有事求他，到底是什么事呢？
正在张齐快离开灯市口时，他突然想到了，定是为了她的两个姐妹！
张齐便把马车喊停，嘱咐了一个小太监，直接去教坊司传了话。然后他高兴地走了，想来明天小姑娘知道后，会无比惊喜吧。
也正是因为张齐的这个举动，让云苏陷入了另外一个困境。
三月十八日，传胪大典。
奉天殿檐角铜铃随晨风轻晃，三十六根鎏金蟠龙柱间，新科贡士们按名次鱼贯而入。鸿胪寺序班官执笏高声唱名，声音撞在九丈高的殿顶又沉沉坠下。百馀人俱摒息敛袖，唯闻腰间玉佩与阶前鎏金铜鹤相触，发出细碎清响。
当先的贡士踏过御道金砖，忽见丹陛之上明黄帷幔无风自动，九龙金漆御座端然稳踞，座中天子着十二章纹衮服，腰间玉带缀着拇指大的东珠，正垂目拨弄御案上的鎏金镇纸。
那镇纸下压着的，正是前日殿试时他们伏地写就的策论卷子，墨字上朱批如血，蜿蜒似龙。
“跪！”
喝声如洪钟灌耳，三百馀人轰然伏倒，额头触地时蹭到砖缝里的龙涎香灰。
殿内熏香混着松烟气息扑入鼻端，靠前排的潘砚舟听见自己心跳如擂鼓，竟盖过了教坊司的《丹陛之乐》。
本该一眼不错地看着新科进士的绍绪帝，却走了神，因为他看到了一个人。
去年中秋，这个小小的人站在父亲的身旁伶牙俐齿地告诉自己“年纪太小，于家中毫无裨益”，如今却穿着绿衣红绦跪在丹陛之西，奏着器乐。
她低头垂目，甚是躬敬。她的两个姐姐，皇帝是没有见过的，他也不想见了污眼。只要她现在这样谦卑地跪着，便是他们全家都跪在了他的脚下。
绍绪帝的脸上露出了一抹值得玩味的笑容，是得意，是畅快，是君临天下的狰狞。绍绪帝转过眼，看向了跪在地上的臣工和新科进士，道：
“众卿平身。”
帝王声线似浸过冰水，清泠中带着金石之音。潘砚舟抬头时，正见御案前站着捧卷的内阁大学士严泰，紫袍上金线绣的獬豸正对着自己，那神兽双目圆睁，仿佛要将人腹中诗书尽皆看透。
阶下百官蟒纹补服森然如林，自己的父亲潘家年亦在其列，唯有正中央的鎏金香炉腾起袅袅青烟，将金殿穹顶的蟠龙藻井熏得若隐若现。
鸿胪寺官员高唱，“有制！”。
宣制官展开黄榜，声音响彻广场：“绍绪四年三月策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！”。
传胪官随即唱名，先连呼三遍“第一甲第一名王政”，每唱一遍，丹陛之下便有六七名侍卫接力传唱，声浪如潮水般涌向太和门广场。
当唱到状元之名时，一名四十多岁的进士在礼部官员搀扶下起身，踏过御道正中刻有升龙巨鳌的丹陛石，跪于御道左侧——此即“独占鳌头”之典故。
“第一甲第二名陆寄望。”
另一名四十多岁的进士起身，迈步走到了王政身边，跪于右侧稍后位置。
“第一甲第三名潘砚舟。”
潘砚舟听到自己名字时，心都要跳出来了，他赶紧起身，迈步到陆寄望的身边跪下，年仅二十馀岁的他终和父亲一样，成为了进士。
三人皆伏地叩首，行三跪九叩大礼，山呼“谢主隆恩”。
后面的名字，潘砚舟已经听不到了，这时他脑子里面只有父亲说的“论文章，本该擢你为状元，只因陛下说少年当为探花郎。”自己的文章到底如何，潘砚舟太清楚了不过了，能得探花，他早已心满意足。
唱名毕，大学士捧黄榜置于丹陛正中黄案，礼部官员跪接后，由仪仗队护送经午门中门出紫禁城，至长安左门外张挂。状元率进士们跟随，顺天府尹早已备下伞盖仪从，待金榜张挂后，便护送状元骑马游街，接受万民观瞻。
此时，丹陛上教坊司奏起了中和韶乐《显平之章》，皇帝起驾还宫。路过那个小小人儿时，皇帝脚步一顿。也只一顿，又迈步开去。
新科进士们起身时，晨曦已穿透云层，洒在他们因激动而泛红的面颊上。这场耗时数月的科举盛事，至此画上圆满句号，而他们的命运，也将从这一刻起彻底改写。
李云苏感受到了绍绪帝的目光，也在垂首望地时，看到了那一抹明皇的顿住又走开，李云苏努力压抑自己颤斗的身体。
本来她是不会来到今日这个传胪大典的，因为她本来十七日应该受到笞打，然后遍体鳞伤，教坊司担不起乐工殿前失仪的罪责，然后她就可以不用来了。
偏偏昨日被免了！吕奉銮说的很清楚，看她今日之表现。如果她表现良好，那么她和姐姐都可以免罚。所以，她就被带到这个被重重目光审视的地方。
寅时三刻，她就跪在了这里。没有早膳，怕他们在不合适的时候去更衣。
卯时初刻，百官到了午门，经锦衣卫引领侯班时，她便感受到了一重又一重的目光。
先是和父亲熟悉的，然后慢慢地蔓延开。
她跪在那里，低着头，仿佛被所有人审视、检验和品评。她不知道她跪在这里，是否就意味着父亲的屈服，是否就意味着英国公府的认罪。
但是，一定有人这样想。一想到这一点，她浑身都有一种不自在，仿佛被罪罚之火烙一寸一寸碾过一般。她多想站起来，告诉他们，我们没有罪！我不是来认罪的！
这种冲动伴随整个仪式过程，让她战栗，让她恶心，甚至让她想便就此打断这个盛典，死在这个丹陛之上。
可是，她没有。因为她还感受到了另外一道慈悲的目光，那便是邓修翼吧。
他也在这里，他也找着机会便看向她。他的目光，让她如饮冰水，淡去那业火之烈。他的目光在说，苏苏有我，苏苏我在。
他的目光是正月十五日相望的笑；是十一月初二日“改日我给你上寿礼”；是九月十六日“伤疤丑陋，不堪入目”；是八月二十日交手相握时的“三小姐”
她熟练而机械地操着琴，心中如轻舟过万山。
邓修翼在浑身发抖，他在大庭广众中看到了她，绿衣红绦，头上插着写明罪名的簪子。
她就跪在丹陛上，那冰冷的丹陛上。应该跪了有好几个时辰了吧，她那么小，怎么受得了？
她前几日才受了笞打，她好了吗？为什么他们是如此残忍？怎么舍得下手？
他感受到了她的不自在，便如那天他上殿举告就是李顺射出了那凌迟之箭时，众臣是如何的议论和何样的眼刀。又如十年前他被绑在那个木床上，狠狠一刀而下，然后皮肉灼烧的伤，永久烙在心上。
而这一切都是他的错！
他举告了李威！
他让她变成了现在的模样！他好想冲过去，拔掉她头上的簪子，扔到地上，狠狠踩断。
然后郑重地，珍惜地为她戴上他亲手做的梅花簪，这是他欠她的寿礼。
他欠她的，这一辈都还不清了！怎么都还不清了！
待到大典结束，邓修翼随绍绪帝离开后，教坊司众人也离开了这个空旷、冰冷、皇权赫赫的丹墀之地。三月十九日，礼部设恩荣宴，司礼监派邓修翼前去监督，邓修翼没有见到李云苏。
因为，十八日李云苏一回教坊司就病了，这一病差点要了她的命！