过了正月十五，年也就快过完了。
英国公府陆续放了一批仆妇身契，云苏身边的采蘼和挽菱虽然没有到十五岁，也被放了出来。
采蘼跪在云苏面前死也不肯走。云苏跟她说，不是嫌弃她伺候不好，而是因为她太好了，所以一定要放她走。让她先安心回家，以后再有相见。
然后给了采蘼和挽菱各五十两银子。两人都被父母领回了家。
采蘼问她母亲到底是为什么，她母亲只是垂泪，然后跟她说，“无论国公爷是不是放了我们身契，我们都是英国公府的人。小姐让你回家，你便在家好好待着。哪日小姐再要招你，你死也要给我爬过去。”采蘼抹泪答应。
过了正月二十日，各府解开封印之时，李忠召集家中几个重要的管家，分别给他们派了公干。
李义被派去山西三立书院，并带上李威给原次辅裴桓荣的一封信。李忠要求李义先向南折，再入山西，行事一定要小心。李义出发时候，果然有锦衣卫跟踪，他本军中斥候出身，三下两下就甩了锦衣卫。等锦衣卫回神，李义已经过了叉路口。锦衣卫站在路中，竟不知道到底该往东，还是往南，还是往西。只能悻悻然回去复命。
李仁则接到指令前往保定。这次锦衣卫学乖了，待李仁一出城，就拦住了他。从他身上搜检出林时写给自己妾的家书，再三翻看也没有查出端倪，只得放行。李仁便带着这个尾巴，一直到了保定。
李信则接到指令去了京郊的庄子，布置开春农忙的事情。
正月二十五日，宫中为杨老太太寿的第一拨贺礼到了英国公府，是太后的赏赐，由司礼监掌印朱庸亲自送来。金镶玉如意一柄，锦缎八匹等不一而足，英国公府阖府跪谢。
李威给朱庸手中塞了一个大大的荷包，朱庸笑讷和李威耳语。次日杨老太太便去宫中谢恩。老太太从慈宁宫出来时，两眼通红，直呼皇恩浩荡。
正月二十六日，林时大计为优，调贵州做布政司右参政。从盛京去贵州路途遥远，林时便匆匆回保定了。
林时走前和当年几个同年喝了一顿酒，里面便有苏州知府况亦鼎、开封同知董伯醇等数人。
正月二十八日，皇后的寿礼到了英国公府，仍是朱庸亲自送来。李威照样还是一个大大的荷包。
二十九日，二皇子的生母贵妃娘娘的寿礼，也到了。紧跟着淑妃娘娘和太子的生母良妃娘娘的寿礼一一送到。
有庆一朝，从无嫔妃给臣子夫人赐寿礼的事情，众人啧啧称奇。李威知道，若非皇帝授意，这些后妃怎么可能逾矩而为。
后面三妃的寿礼朱庸就懒得自己跑了，有张齐送来的，李威一样送上荷包，两人笑着耳语。也有司礼监其他随堂太监，李威照例而为。
正月三十日，皇帝的寿礼送到了英国公府，送礼来的竟是邓修翼。李威照样送上荷包，两人脸上挂着笑。
李威说的却是：“辅卿保重，来生再见，若有可能，请护云苏”。
邓修翼脸上勉强挂笑，说的是：“万死不辞。”
邓修翼回到房间，打开李威的荷包，里面竟是银票三百万。
二月初一日，大朝会之日，李威上朝了。众人叩拜完毕，皇帝依然给李威赐座。
李威却而不受，答道：“臣叩谢陛下天恩。只今日是家母寿辰，自古忠孝不能两全，威以身事君尽忠，而不能伺奉慈母，实为不孝。故今日诚无颜安座，请陛下全威忠孝两全之意。”
绍绪帝不知如何应对，便说，“随卿自便。”
大朝会主要议了今年春闱主考官的事，此事毫无悬念，绍绪帝瞩意严泰，几乎人人尽知，所以很快达成一致，绍绪帝非常满意。
另有良国公秦业上奏大同军务，一切井然有序，只是北狄之前骚扰严重卫所破坏良多，还需要秦焘一一整饬，绍绪帝准予秦焘再留大同三月整顿卫防。
内阁替潘家年上奏黄河修堤事宜，进展良好，还需户部筹措。
户部尚书范济弘便开始了哭穷，直言去岁十一月已经为黄河修堤更多筹措了银两，现在户部实没有闲钱了。绍绪帝突然想到了去年太仆寺卿王存的折子，便下旨清查太仆寺还有存银多少，内阁领旨。
然后又商议了新春劝农诸事，总体来说这个朝会开的还是比较顺利的。
等散朝时，李威跨门坎，有点摇摇不稳，走在其身边的秦业扶了他一把，然后重重的捏了一下李威的手。李威淡然笑应：“多谢！还是得靠良国公了！”
刚下丹墀，朱庸急急忙忙从后赶来，说皇帝请李威去御书房叙话。
李威只能又返回了回去，向周围同僚作揖致谢。
到了御书房，李威正要下跪，朱庸得到皇帝的旨意，连忙拦住，请李威坐在椅子上叙话。
李威半身靠着椅子，十分躬敬。
“克远。”绍绪帝唤了他一声，目光定定看着他。
李威不看皇帝，拱手称是。
“克远可还记得少时吗？朕是一个不得瞩目的皇子，你却是英国公家最活泼的孩子。虽朕长你六岁，虽朕才是皇子，但是你比朕在这个宫里熟稔得多。朕都不敢接近父皇，你却敢拔父皇的胡子。少时，朕可真羡慕你呀。”
“陛下，微臣幼时顽劣，全赖先帝包容，怎堪陛下羡慕。”
“少时，你从英国公府带来老太太亲手所做点心，与朕分食，朕始终记得。”
绍绪帝语气低沉，仿佛无限伤感。
李威方才抬眼看他。
“陛下，微臣亦常常念起陛下开府后，召臣骑射，春分扬鞭，秋日围猎，何等快意？”
绍绪帝看着李威的眼睛说：“骑射朕不如你，当时你才是锦袍跨马，威风凛凛。”
说完，他那刻寡的脸上，露出一丝难得的温笑。
“少不知事，以醉酒鞭名马为傲，实是不堪。”
“克远，你自幼父母双全，你不懂一颗幼时丧母，谨小慎微的心。”
“可陛下如今君临天下，保有四海。幼时之事，可以释怀。微臣对陛下，便如先父对先帝。陛下何苦自困？”李威皱眉问。
绍绪帝看着李威的拐杖，说：“你不应困于跛足，为何你不恨他们？”
“微臣不为私而残，实乃国家公义。”
“今日时，为何不能为朕而公义？朕即国家，朕亦公义啊！”
“臣今日亦是以身为陛下尽忠，放过他，陛下亦放过自己。”
“你？！”
“陛下，
磐石无转移，松柏耐岁寒。矢志终不改，日月鉴忠肝。
愿陛下康健顺遂，愿我大庆国泰民安！”
李威跪伏在地，说完，他起身走了。
绍绪帝看着他拄着拐，徐笃而离，皇帝掩面。
……
李威回府换成了常服，仔仔细细地把那一身国公爷的官服，挂在了书房里面。
用过一点点心后，已经陆续有宾客上门，他便开始迎客去前院迎客。
今日来的客人尤其的多，相熟的，不相熟的，都有上门贺寿。
杨老太太端坐高堂，脸上满是笑容。有些客人明日要参加籍田礼来了，奉上了礼物，拜过寿就走了。李威都奉上一份回礼。
有些客人来了，便在英国公府留下，一起图个热闹。
几次李云苏跑来他身边，都被他笑着说，“安排好了。苏苏快陪祖母，陪你母亲去。”然后就被赶回后院。
酉时初刻，杨老太太的寿宴便开始了。整个寿宴无论内外席，都是叫的福满楼的席面。菜肴精致，寓意福寿。尤其是糟鲥鱼，香味扑鼻引得宾客大呼过瘾。而用蜜渍冬瓜雕刻寿桃，内里盛着鱼翅羹，更让宾客感受到了国公府的底蕴。不少宾客在那里算，这一桌席面要花多少银子。
李威给杨老太太敬酒，跪在地上磕了三个响头，祝词更是别具一格：
“母亲劬劳，诞我于兹，赋以元命；鞠我育我，煦妪提携，迄于成立；训以义方，勖以贞操，俾守厥度。”
不少在现场的文人士子都交口称赞，这文采和底蕴，竟不输诗书传家的世家。
后来这话渐渐传出，听闻之人莫不泪泣。
宴席过后，忠勇侯家班便登台唱戏，第一出便是《麻姑献寿》。
进入点戏环节，又让众宾客奇怪。
杨老太太点了一出《蟠桃会》。刀会》。林氏，林氏点了《西厢记·长亭送别》，李威看了林氏一眼。然后李武点了《邯郸记》，交给了孙氏。孙氏则点了《八仙庆寿》。最后请老太太再点一出大轴，老太太居然点了《赵氏孤儿·搜孤救孤》。
按常理，英国公府应该让宾客中德高望重者，也点上几出才是。可这个戏单就没从李家人手上载到任何其他人的手上。
众人虽然嘀咕着，但却不好说什么，毕竟满朝，除了襄城伯夫人外，没有比杨老太太更老的一品夫人了。
戏唱过半，陆续便有宾客告辞，李威也不相送，都请管家李忠代为送客。
有些人出门便议论这英国公府前恭而后倨，实在另人费解。
但等回家打开英国公府的回礼，有数倍于宾客送的礼。
大家除了摸不着头脑外，竟也不能置一辞。
最后离开的客人便是裴家。李威和林氏相携，送着裴衡、裴世宪、裴世衍和柳氏出门。
裴世衍突然对李威说：“请世叔替我代一句话给云苏妹妹。”
李威温和地说：“为何刚才你不亲自和她讲？”
“上次云苏跟我讲的话，我一直思索，回想此前荫蔽于祖父父兄之下，少不经事，懵懂无知，实无颜面对妹妹。故请世叔带话。”
“那你便讲吧，我定带到。”
“谢谢世叔。”少年鼓起勇气，挺起胸膛，掷地有声道：“世衍立广志，还请云苏妹妹拭目以待。”
说完，向着李威躬身，红着脸上了马车。
李威呵呵而笑。
裴衡也摇头而笑，握着李威的手说，“保重！”然后深深看了林氏一眼。林氏微笑以对。
柳氏拉着林氏的手，告辞。她终是略略从长女的婚姻中走了出来一点。
待裴衡和柳氏都上了马车，裴世宪上前，含着泪对着李威长长一躬身。
然后坐在马车后踏板，而不进车厢内，一路看着李威而去。
李威慢慢挥着手，林氏扶在他身边。