密集的系统提示音在吴焱脑海中响起。
是这场无形表演的无声喝彩。
石华在一旁配合默契。
递料、接盘、控制火候，对这场面早已习以为常。
但每次看，心里还是佩服。
刘语心一边忙活着收银、协调点单和赠饮，偶尔抽空警向后厨，看到吴焱那专注而游刃有馀的侧影，眼中满是骄傲与柔情。
有年轻食客看得热血沸腾，激动喊道：
“吴老板，来份油爆双脆，就想看你炒这个，这刀工做出来的双脆，肯定爽脆到飞起。”
另一人立刻高声附和：
“对对对！还有没有刺的西湖醋鱼，今天必须吃上这个，就看你这改刀和火候。”
刘语心闻言，赶紧从收银台后探出身，提高音量，满脸歉意回应：
“哎呀，实在不好意思各位朋友。油爆双脆和西湖醋鱼都需要提前预定准备特定食材，火候要求也高，临时点单确实做不了，备料来不及，真对不住大家了。”
新来的食客们顿时一片哀豪：
“啊？这样？”
“可惜了可惜了！”
“感觉错过了一个亿！”
但很快有人灵机一动：
“那我点李庄白肉，这个刀工看得最过瘾，吃起来也肯定爽翻天，就点这个，必须点这个。”
众人纷纷恍然大悟：
“好好好！李庄白肉也行，就冲这刀工也值了。”
“给我也加一份。”
“我也要！双份！”
顿时，菜单上李庄白肉的订单量暴增。
吴焱片肉的动作更快更稳。
象是不知疲倦。
只是刀刃与砧板接触的声音变得更加密集清脆。
也有食客大声预定：
“那我现在预定明天的油爆双脆，老板娘，给我记上，我要明天第一个！”
这立刻引发了连锁反应，引来一片预定潮，把刘女士忙得够呛。
午后两三点的光景，喧嚣的午市高峰渐渐平息。
店内变得安静下来。
食客大多散去，只剩下零星几桌还在悠闲喝着酸梅汤，聊着天。
石华和孙莺莺开始着手清理灶台和地面。
钱星星擦拭着桌椅。
就在这时，一位身着剪裁合体、质感一流的深灰色西装，气质沉稳、目光锐利的中年男子，走进了略显凌乱却馀温未散的美味炒菜店。
他的衣看、仪态、乃至身上那丝若有若无的淡雅香水味，与周遭弥漫的油烟味和市并气息显得有些格格不入。
立刻引起了刚喘口气、正在喝水的刘女士和吴焱的注意。
男子并未急于查找座位或点餐。
而是目光敏锐如鹰集般，快速而细致扫视了一圈店内外环境：
略显简陋但干净整洁的装修、墙上手写的菜单和几位京城大厨的合影、明档里简单的灶具、以及柜子里堆放的整箱食材。
他尤其关注了操作区和剩馀客流。
他默默站在不远处，双臂抱胸，观看了足足五六分钟吴焱处理剩馀食材和清理刀具的过程，眼中流露出毫不掩饰的欣赏和一丝难以察觉的惊讶。
随后，他选择了一张靠墙的相对干净的桌子坐下。
低声询问了钱星星几句，便出声点餐：
“一份李庄白肉，一份清炒时蔬，要少油，一碗米饭。”
这人用餐过程举止优雅从容。
他用筷子夹起那片薄如蝉翼的白肉，对着光看了看，蘸上料汁，送入口中，细细咀嚼。
每一个动作都透着优雅。
他吃得非常认真，对那盘简单的时蔬也细细品味，期间微微点头，似乎在分析看什么用餐结束，他用餐巾擦了擦嘴角，然后对钱星星示意了一下。
他要钱星星帮忙邀请吴焱吴老板一叙。
吴焱刚洗净手，解下围裙，用毛巾擦着额角的汗珠。
闻言顿了顿，走了出来。
男子站起身，拿出一张设计简洁却质感十足、触手微凉的名片，双手递向吴焱。
语气平和却自带一股不容置疑的专业气场“吴师傅，您好。冒味打扰。我姓李，李文渊，目前在沪上平和饭店担任餐饮部总负责人。”
他稍作停顿，观察了一下吴焱的反应，继续说着：
“您的厨艺，尤其是出神入化、堪称艺术的刀工和对传统菜式火候精准至极的把握，令人印象深刻，甚至可以说——震惊。”
吴焱接过名片。
触手是高级铜版纸特有的厚实感。
上面简洁地印着名字、职位和联系方式。
他确实有些意外，但脸上并未显露太多，只是礼貌点头：
“李总，你好。久仰平和饭店大名，业内的标杆。您太过奖了，我就是个开小馆子的。”
“绝非虚言，我很少这样评价。”李文渊神色认真，语气肯定。
“吴师傅，恕我直言，以你的才华和这份稳如磐石的功底，在这家小店发展，平台和未来的空间都未免有些局限，甚至是可惜。我们平和饭店历史悠久，非常需要您这样既有极其扎实传统功底，又懂得现代餐饮运营和品控的顶尖人才。如果您愿意来沪上发展，我们可以为您提供主厨职位，全面负责一个中餐厨房。月薪这个数起。”
他伸出三根手指，清淅无误。
“三万，人民币。这仅仅是底薪，还会有非常可观的绩效奖金、年终分红、完善的五险一金、补充商业保险、带薪年假以及国内外顶级的学习交流和晋升信道。沪上能提供的国际视野、顶级资源和职业机遇，远非此地可比。你可以认真考虑一下。”
这番话声音不高，却象一块巨石投入平静的池塘。
附近无意间听到的石华、孙莺莺，甚至刚走过来的刘女士，都瞬间屏住了呼吸。
不是因为钱多，而是觉得开价太低，他们可是知道吴焱这家店究竟有多赚钱的。
区区月薪三万太少了。
吴焱听完，面色倒是保持了平静。
没有太失礼。
他目光坦诚迎上李文渊，微笑着，摇了摇头：
“非常感谢李总的赏识和厚爱。平和饭店是无数厨师梦寐以求的殿堂，你的邀请是对我莫大的肯定。但是，非常抱歉，我暂时没有离开钱塘这家店的打算。”
他顿了顿，快速想出适合的措辞：
“这里不只是一家赚钱糊口的小店，更是我的家，是我一点点经营起来的心血。我喜欢钱塘这座城市的生活节奏，喜欢看着这些老街坊、老熟客吃满意了咂咂嘴、摸摸肚子的样子，喜欢这种踏实的热闹。”
“我也想有更多自由的时间陪陪家人，看着闺女慢慢长大，参与她每一个重要时刻。
钱赚多少是个够？我觉得，现在这样的生活，挺知足，心里踏实，也挺有奔头。”
李文渊眼中闪过意外，他没料到会遭到如此干脆利落的拒绝，而且理由如此—
无欲无求。
但他函养极好，并未露出丝毫怒或不快，反而若有所思地点点头。
眼中欣赏之意反而更浓了几分。
他沉吟片刻，退了一步，展现出商业上的灵活：
“吴师傅重情义，顾家庭，令人敬佩。既然不愿离开本地，那我们或许可以探讨另一种更灵活的合作方式？我们饭店可以授权您使用一些经典招牌菜式的秘方和技术标准，由你在这里严格按标准制作出品。每售出一份，我们支付一定费用。只需要在出品时菜单或餐盘上加之一个特制的小标识，注明‘本菜品由沪上平和饭店授权监制”或‘联合推出”。”
“这对于提升您店铺的档次、知名度和客单价都大有好处，你看如何？”
这无疑又是一个极具诱惑力的提议。
相当于顶级酒店品牌的背书和联动，是很多小型餐饮求之不得的机会。
但在吴焱这里，却是完全反过来了。
他现在和之后的名声肯定会越发旺盛的。
谁蹭谁的热度都不好说呢。’
吴焱再次摇了摇头，笑容依旧温和。
语气却如同画影刀般清淅而不容置疑：
“李总，再次感谢您的好意，为我们考虑得这么周到。但我还是想坚持做‘美味炒菜”自己的东西。我的菜或许比不上平和饭店的精致讲究和深厚底蕴，但它们是我和我这帮老伙计们一点点摸索、改进、用锅气和汗水熬出来的，街坊邻居们喜欢吃，认这个味儿，这就够了。”
“挂上别人金字招牌的菜，味道可能还是那个味道，甚至更好，但感觉就变了，不再是那个‘美味炒菜’了。我想做的，就是纯粹的、带着我们这个小店自己温度的菜。”
他顿了顿，目光扫过那些被擦得亮、浸透了无数日夜烟火气的灶具，声音沉稳而有力：
“而且，李总，我相信，真正的美味，不在于牌子有多响亮，历史有多悠久，而在于做菜的人用了多少心，倾注了多少感情。”
“我的客人们来这里，吃的就是这份看得见摸得着的心意，吃的就是这口带着锅气的、活生生的家常味道。这份东西，不是任何一块授权牌子能给得了的。”
李文渊听完，沉默了片刻。
目光在吴焱脸上、在他身后那略显凌乱却充满生活气息的厨房里缓缓扫过，仿佛在重新审视着什么。
随即，他朗声笑了起来。
笑声中非但没有丝毫被拒绝的怒，反而充满了真诚的欣赏和一丝感慨。
他站起身，主动向吴焱伸出手：
“好！说得好！‘用心”二字，千金难换。”
“吴师傅不仅有超凡的手艺，更有风骨和情怀，看得透，守得住。今天这顿饭，吃得值，不仅品尝了美味，更结识了一位真正的厨者，明白了‘美味炒菜”这四个字的分量。”
“是我唐突了，抱歉。”
他与吴焱郑重握手：
“希望吴师傅能一直坚持这份初心。我相信，假以时日，‘美味炒菜”和吴焱的大名，必将在餐饮圈高端层次内受到认可和尊重。期待未来在更高的舞台上看到你，希望那时，你依旧还是现在的你。”
“告辞。”
李文渊坚持留下饭钱，告辞离去。
临走前，他还特意走到小冰柜前，买了好几份冰酥酪，笑着说：
“这个味道也很好，清爽甘醇，带车上回到沪上给同事们尝尝，让他们也感受一下钱塘的用心。”
看着他们那辆黑色的、与老街巷格格不入的轿车缓缓驶离，石华第一个按捺不住凑过来，咂咂看嘴。
“平和饭店的主厨啊，工资这么少的吗？”
孙莺莺用手肘捅了他一下，嗔怪道：
“你懂什么？那大饭店是那么好待的？规矩多得要命，层层管着，哪有现在自己当家做主自在？赚钱不多不说，天天勾心斗角、累死累活，不开心，有什么用？”
“咱就凭自己的手艺吃饭，不靠别人的牌子。”
刘女士走到吴焱身边，没有说话。
只是轻轻握住他那双因为炒菜而略显粗糙的大手，用力捏了捏。
一切尽在不言中。
她的眼神里没有丝毫质疑。
只有全然的信任、支持和一种深深的骄傲。
吴焱回握住她，笑了笑，目光平静而温暖。
这时，暖暖刚好背着运动袋，蹦蹦跳跳放学回来了。
一进门就感受到店里有点不一样的气氛。
她好奇眨着大眼睛，看看这个，看看那个。
最后拉住吴焱的衣角问：
“爸爸，刚才那个坐黑车车的叔叔是谁呀？他看起来好厉害的样子。沪上是什么地方呀？比我们钱塘还好玩吗？有比大圣拳馆还要大的游乐场吗？”
孩子的童言稚语瞬间冲淡了刚才的微妙气氛，众人都忍不住笑了起来。
吴焱弯腰一把抱起女儿，用下巴上新冒出的胡茬轻轻蹭了蹭她光滑的小脸蛋，惹得暖暖咯咯直笑：
“沪上啊，是一个有很多很多高楼大厦，非常非常热闹的大城市。不过，爸爸觉得呢，还是咱们钱塘好。”
“为什么呀？”暖暖一边躲着吴焱胡茬，一边搂着吴焱脖子追问。
“因为钱塘有暖暖，有妈妈，有爷爷奶奶外公外婆，有华子叔叔莺莺阿姨，还有这么多喜欢吃爸爸做的菜的叔叔阿姨爷爷奶奶呀。”
吴焱的声音温和而坚定，“这里才是我们的家。”
暖暖点头，“，我懂了。”
“沪上没有好吃的！”