电话挂断后，姜靖立刻站起身，眼中闪过一抹锐利而急切的光芒。一直紧绷的神经仿佛终于捕捉到了一丝确切的信号，让他整个人的状态瞬间从等待切换至行动。
“陈菡，”他转向身旁的女孩，语气急促而郑重，“我得立刻去分局看文档原件。周薇这里……虽说下一个周期没到，但谁也保不齐会不会有别的意外。能不能麻烦你留在这里，确保她的安全？”
陈菡点点头，爽快说道：“放心去吧，这儿交给我，我会看好她，保证不出岔子，你快去快回。”她顿了顿，提醒道：“倒是你那边，时间不多了。”
“我知道，谢了！”姜靖不再多言，抓起外套便冲出了套房房门。”沉重的关门声在寂静中回荡。
出门拦了一辆的士，一路风驰电掣赶到了南市调查分局。他刚踏进行动队办公区，早已等侯在门口的董莎莎就快步迎了上来，脸上写满了焦虑与疲惫。
“师哥，你总算来了。”她手里紧紧捏着一份边缘已经磨损、略显发黄的文档袋，象是握着一块灼热的炭。
“这就是当时的文档？”姜靖语速极快，“我先看看！”
他仔细地翻看着这本发黄的文档袋，其中的记录确实如董莎莎所言十分简略。记录显示，现场无打斗痕迹，死者体表无明显外伤，随身财物亦未丢失，加之没有目击证人，调查方据此得出了意外死亡的结论。
董莎莎在一旁摒息凝神，待姜靖看完主要部分，才压低声音，指出了卷宗中最为蹊跷之处：
“记录显示，苏媛的遗体是在三号宿舍楼后一个废弃的废水沟里被发现的。”她用手指点了点文档上的地点描述，语气充满不解，“这地方非常偏僻，晚上根本没人会去。报案人是一位下夜班的老师傅，是因为抄近路才偶然发现的。”
说着，她又向前翻了一页。
“再看这里，这是厂里提供的苏媛最后的活动时间。她是纺织车间女工，当晚九点下班，同宿舍的工友证实她于九点二十分左右回到了宿舍。但不久后，她说觉得闷，要出去透透气，自此就再也没回来。”
董莎莎抬起头，眼中闪铄着洞悉关键的光芒，语气也随之激动起来：
“师哥，矛盾点就在这里！一个年轻女孩，深夜觉得闷，出门散步透气，逻辑上只会在宿舍附近、有路灯和人流的地方走走，对吗？可她竟然会独自一人跑到那么偏远、黑暗又肮脏的废水沟去？这完全违背常理！”
姜靖的目光紧紧盯着文档上的文本，脑中飞速思考。董莎莎提出的这个点，确实是一个非常明显的逻辑漏洞。一个穿着醒目红裙子的年轻女性，深夜独自前往一个绝非散步首选地点的荒僻角落，这本身就是一个不合理的地方。
姜靖的心沉了下去，董莎莎的分析非常在理。这份十七年前的文档，从最初就透着一股草率和不合理。当时的调查似乎仅仅因为“现场无搏斗痕迹”、“排除他杀”就仓促以意外结案，完全回避了死者为何会出现在那个地方这个最关键的问题。
苏媛的死，恐怕不是什么意外！
但随即，他嘴角泛起一丝无奈的苦笑，缓缓摇了摇头。那是十七年前，一个监控探头稀少、dna技术还远未普及的年代。即便当时现场真的遗留下了什么痕迹，也早已被漫长的岁月所吞噬。当年的厂区都已搬迁荒废，人事全非，一切可能的物证都被时光的尘埃彻底掩埋。
“有没有小雅的下落？”他想起另外一事。
董莎莎一拍脑门，恍然道：“忘记给你说了，还有件事……我们刚才试图联系大刘联系，想再确认一些信息，却发现……大刘他也联系不上了！”
姜靖心头猛地一沉：“什么时候的事？”
“就在今天傍晚之后！莉莉的死讯传开后不久，他就向学校请了病假，他室友说他下午接了电话出去后就再没回来了。”董莎莎语速很快，“小雅那边依旧没有任何消息，家里人说没有回家，不知道去了哪儿！”
麻烦大了！姜靖的眉头死死拧紧。笔仙的杀戮周期如同达摩克利斯之剑高悬头顶，下一个七天正在逼近，如今这两名当事人竟然同时失联了！
“莎莎，”姜靖语气极其严肃，“立刻动用所有能用的方法，调取监控、手机最后信号定位、走访他们常去的地方和社会关系！必须尽快找到大刘和小雅的下落！否则他们会有危险的！”
“我已经和队里的师兄们说了，他们已经在查了！”董莎莎连忙点头，“一有消息我马上通知你。”
时间！姜靖的心狠狠一沉，他们最缺的就是时间。他一把接过文档，触手是一种陈旧纸张特有的干涩感。他强迫自己冷静，斩钉截铁地说：“不能干等！莎莎，你立刻把苏媛文档里提到的所有可能知情人，尤其是当年同车间或同宿舍的职工名单、家庭住址整理出来，我们分头走访！必须双管齐下，一边找人，一边挖根！”
“明白！”董莎莎立刻坐到计算机前，手指在键盘上飞快地敲击起来。
趁着这个间隙，姜靖对董莎莎提出要见一见他们行动队的负责人，连续发生离奇死亡事件，现在又两人同时失联，于情于理，都需要正式知会他，争取分局的最大支持。
行动队的队长姓赵，约莫五十岁上下，身材保持得很好，眼神锐利，带着一股干练的气息。在队长办公室，姜靖言简意赅地向赵队长说明了情况，重点强调了事件的紧急性、连环性和可能存在的巨大风险，并亮明了自己总局调查员的身份。
赵队长向姜靖明确表示，接连三个大学生出事，现在又两个失踪，这已经不是普通案件了，南市分局行动队会全力配合，尽快找到这两个学生，确保他们的安全。
得到了赵队长的支持，姜靖松了口气，有了分局行动队的全力配合，搜寻的范围和效率将大大提升。
接下来的两天，姜靖和董莎莎几乎跑断了腿。他们按照名单，顶着巨大的心理压力，逐一寻访那些还留在南市的老纺织厂职工。希望象风中残烛，一次次被点燃，又一次次被吹灭。
然而，调查远比想象中困难。十七年的时光足以冲刷掉太多记忆。有的老人早已搬离原址，不知所踪；有的则已然离世；更多还能找到的人，则大多面露难色，言辞闪铄。
一位住在老厂区筒子楼里的退休老师傅，家里弥漫着药味和陈旧的气息。在听到“苏媛”这个名字时，他浑浊的眼睛里掠过一丝复杂难以言喻的神色，他只是摆摆手，反复嘟囔着：“记不清了……都过去多少年的事了……厂子里当年不是都有定论了嘛，意外，意外……别提了，别提了……”
另一位被找到的女工，住在嘈杂的市井小巷里。她则显然知道些什么，但却带着一种讳莫如深的表情，一边剥着毛豆，一边压低声音说：“那姑娘啊……长得是挺俊俏，但太招摇了，穿衣服也……啧，那时候就穿得花花绿绿的，不象个正经来上班的。厂里关于她的风言风语就没断过，都说她……唉，算了，人都没了，说这些干嘛……”话到此便戛然而止，任凭再如何旁敲侧击，也只是摇头摆手，不肯再多说一个字。
走访中，他们听到了一些模糊的碎片：有人说“好象跟当时厂里某个有点权力的领导走得挺近”，有人说“听说脾气挺倔，得罪过人”，还有人隐约记得“出事前几天好象看她哭过，眼睛肿肿的”……但这些信息支离破碎，相互矛盾，如同笼罩在真相之上的重重迷雾，难以拼凑出完整的图象。人们对她的评价也两极分化，有人认为她活泼开朗，热情大方，有人则暗示她私生活混乱，行为不检点，招蜂引蝶。唯一一致的是，几乎所有人在听到“废水沟”这个死亡地点时，都露出了难以置信和难以理解的表情。
调查似乎陷入了僵局。而另一边，技术科对大刘和小雅的搜寻也进展缓慢。两人的手机信号最后消失在城西城乡结合部后就象石沉大海。那片局域环境复杂，流动人口多，监控探头复盖率极低，排查工作量大得惊人，如同大海捞针。行动队的队员们几乎不眠不休，筛查监控、走访摸排，但回报甚微。
时间在焦灼的等待、徒劳的奔波和巨大的心理压力下飞速流逝，日历一页页翻过，无情地逼近那个致命的“第七日”。每一份徒劳无功的报告，每一个语焉不详的受访者，都象是在为倒计时加速。
第六天下午，夕阳斜照，将人的影子拉得很长。姜靖和董莎莎再一次无功而返，两人脸上都带着难以掩饰的疲惫和深深的沮丧。分局行动队的同事们也双眼赤红，几乎到了体力和耐心的极限，压抑的气氛笼罩着整个办公区。
就在这绝望感几乎要将人吞噬的时刻，董莎莎桌上的内部电话尖锐地响了起来！这声音在寂静的办公室里显得格外刺耳。她几乎是条件反射地抓起听筒，心脏提到了嗓子眼。
“喂？……是我！……什么？确认了吗？位置准确吗？……好！好！明白了！我们马上过来！”
她挂断电话，一下子跳了起来，因为激动，声音都有些变调：“师哥！找到了！技术科的师兄结合最后一点微弱的信号基站数据、外围摸排线索和一个便利店老板的模糊印象，终于锁定了他们最可能藏身的地方——城西‘悦来’招待所！一个藏在巷子深处、非常偏僻老旧的小旅馆！辖区同事已经假装社区人员过去初步确认了，就是用大刘的身份证登记的！”
找到了！
姜靖猛地站起身，所有的疲惫瞬间被巨大的紧迫感和爆发性的行动力所取代。血液似乎一下子冲上了头顶。
“立刻出发！通知附近所有队员，向目标地点靠拢！重复，我们的首要任务是找到并确保他们的人身安全！快！”
他甚至来不及细想这两人为何会偷偷躲到这种地方，此刻唯一的念头如同擂鼓般敲击着他的神经：必须在最后时刻到来前，找到他们！阻止悲剧！
姜靖和董莎莎如同离弦之箭般冲出办公室，脚步声在走廊里激起回响。跳上车，拉响警笛，轮胎发出刺耳的摩擦声，风驰电掣般冲向城西。车窗外，夕阳正飞速沉入地平线，将天空染成一片令人不安的血红色。
第七日的夜晚，正张开它漆黑的羽翼，悄然降临。