下潜的过程漫长而压抑。深海的黑暗仿佛具有重量，沉甸甸地压在每个人的心头。舷窗外除了探照灯光束划开的短暂光明，便是永恒不变的、浓得化不开的墨黑。偶尔有体型巨大、形态诡异的深海生物轮廓在光束边缘一闪而过，引得监测警报轻声鸣响，但大多只是好奇或受惊的过客，并未发动攻击。然而，那种被无数未知眼睛在黑暗中窥视的感觉，始终如影随形。
深度持续增加。3000米，4000米，5000米……压力读数早已突破旧时代载人深潜的记录，但“蛟龙-7”凭借其强大的结构和能量护盾，依旧稳健。舱内温度因为地热和能量系统的运行而维持稳定，但那种源于极深环境的阴冷感，仿佛能透过厚厚的舱壁渗入骨髓。
能量环境愈发恶劣。“归墟”的读数越来越高，海水中开始出现肉眼可见的、如同黑色絮状物或幽蓝丝线般的能量凝聚体，它们随暗流飘荡，碰到深潜器的能量护盾时，会发出细微的滋滋声并被弹开或湮灭。通讯受到严重干扰，与水面母舰“定渊号”的联系时断时续，最后在深度超过8000米时彻底中断，只能依靠预设的信标和自主导航。
“深度8500米，接近海沟上部边缘。”苏芮的声音在寂静的舱室内响起，带着一丝不易察觉的紧张，“能量乱流加剧，暗流速度不稳定。”
陈海紧盯着面前复杂的仪表：“秩序场稳定器负荷达到65，仍在安全范围。接近设计极限的90。我们需要格外小心任何突发的地质活动或能量冲击。”
季青瑶一直闭目凝神，努力在充斥着“归墟”干扰的深海能量场中，捕捉那丝来自目标的、古老的“秩序”脉动。它变得越来越清晰，但同时也显得……更加“挣扎”？仿佛在沉重的枷锁下艰难呼吸。
苍梧坐在她旁边，脸色有些苍白。深海环境对他这个习惯了大山的孩子来说格外不适，巨大的水压让他感到胸闷，杂乱的能量让他头晕。但他也清晰地“听”到了下方传来的、混合在深海噪音中的“歌声”——那是一种低沉、悠远、充满哀伤却又隐含不屈意志的韵律，与希望谷的“巽风”核心相似，但更加湿润、更加……孤独。
“它就在下面……不远了……”苍梧轻声说，“但是……有很多‘坏东西’围着它……很多……”
仿佛印证他的话，监测屏幕突然亮起一片密集的红点！声呐和能量探测器同时显示，在深潜器下方约五百米处，出现大量高速移动的、具有强烈硅基能量反应和生命特征的目标！它们正从海沟更深处，如同闻到了血腥味的鲨鱼群，向上蜂拥而来！
“敌袭！大量水下硅基变异体接近！速度极快！”赵刚队长在装备舱厉声预警。
顾凌立刻下令：“所有人员战斗岗位！启动主动防御系统！‘怒涛’小队准备应对接舷战！苏芮，尝试规避！陈海，加强护盾能量分配！”
深潜器外壳上，数门隐蔽的水下脉冲炮和声波发射器探出，对准来袭方向。然而，敌人的数量远超预期，而且它们似乎对深海的极端环境适应得极好，行动迅捷如电，在探测屏幕上拉出一道道模糊的轨迹。
第一波攻击转瞬即至！那是数十只形似放大了数百倍、周身覆盖着黑色晶质骨板、长着剃刀般口器和能量触须的怪鱼！它们悍不畏死地撞向深潜器的能量护盾，发出沉闷的巨响，幽蓝的“归墟”能量从它们口器中喷出，腐蚀着护盾光芒。
脉冲炮开火，蓝色的能量束在水中划过，击中目标，将其炸成一团混合着硅质碎片和暗蓝色能量的血雾。但更多的怪鱼和新的变种——如巨型乌贼般挥舞着发光触手的“幽光掠夺者”，以及外壳厚重、如同水下坦克的“重甲锤头蟹”——从四面八方涌来！
深潜器剧烈震颤，护盾光芒明灭不定。警报声此起彼伏。
“左舷脉冲炮过载！”
“检测到试图吸附外壳的寄生型小型变种！”
接舷战不可避免。两只“幽光掠夺者”的触手突破了衰减的护盾，如同巨大的吸盘般牢牢吸附在外壳上，触手末端的能量发射器开始切割舱壁！
“赵刚！”顾凌喝道。
“明白！”装备舱的气密门打开，六名穿着特制深海作战装甲、手持水下切割器和脉冲武器的“怒涛”队员，如同出鞘利刃，通过紧急出口弹射而出，与吸附在船体上的怪物展开了惨烈的近距离搏杀。深海的水压和黑暗极大地限制了他们的动作，但精良的装备和训练有素的配合让他们暂时稳住了局面。
舱内，季青瑶忍着不适，将手按在舱壁上，尝试引导银镯内那微弱的、带着金色的生命能量，去增强深潜器外壳上铭刻的、基于希望谷碎片技术改良的防御符文。她不知道这在深海中是否有效，但这是她唯一能做的。
奇迹般地，当她将注意力集中在那些符文上时，银镯内的麦穗轻轻一颤，一缕极其细微却异常精纯的淡金色能量流淌而出，顺着她的手臂，透过舱壁，与外壳上的符文产生了共鸣！虽然范围很小，强度有限，但被金色能量覆盖的那一小片区域，吸附的寄生变种仿佛被灼伤般纷纷脱落，切割的效率也明显下降！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“有效！季顾问的能量能强化防御符文！”陈海惊喜地报告。
但季青瑶的脸色也更苍白了一分，这消耗对她来说依然巨大。
战斗持续了约十分钟，在深潜器火力、“怒涛”小队的奋战以及季青瑶的辅助下，第一波攻击终于被打退。深潜器外壳多了不少划痕和凹坑，能量储备下降明显，一名“怒涛”队员轻伤，但无人阵亡。
来不及喘息，下方那古老的“秩序”脉动突然变得急促而清晰，仿佛在向他们发出急切的呼唤！同时，声呐显示，海沟底部的地形开始出现奇异的、非自然的规整结构！
“继续下潜！目标就在下面！”顾凌果断下令。
“蛟龙-7”顶着可能还有残留敌人的风险，再次向下。穿过一片浓厚的、富含矿物质和能量的“黑烟囱”热液区，眼前豁然开朗——却又瞬间被更大的震撼取代！
他们来到了海沟的底部，挑战者深渊的最深处。然而，这里并非想象中荒芜的沉积平原。
映入探照灯光束的，是一座规模宏大的、半嵌在海底岩壁和沉积物中的、散发着微弱淡蓝色和金色混合光芒的巨型建筑群！建筑的风格与希望谷圣窟和“巽风”核心的“盖亚之子”风格一脉相承，但更加流畅，充满了水的韵律感，如同用整块发光的海蓝宝石和白玉雕琢而成的海底神殿与尖塔。建筑表面流淌着复杂的能量纹路，许多地方已经破损，被黑色的海底沉积物和奇特的、如同珊瑚礁但质地似硅晶的增生体覆盖。
而在建筑群的中心，是一个巨大的、如同漩涡眼般的圆形广场。广场中央，悬浮着一个直径超过五十米、通体由流动的淡蓝色水光构成、内部隐约可见复杂立体符文的巨大球体——那便是“秩序”脉动的源头，马里亚纳海沟节点，“盖亚之链”的“坎水”核心！
然而，与“巽风”核心被锁链缠绕不同，“坎水”核心被无数粗大的、如同巨型章鱼触手般的漆黑“能量根须”从海底深处伸出，紧紧缠绕、包裹！这些根须不断蠕动着，向核心内部注入幽暗的、带着强烈吞噬意味的能量，而核心的淡蓝色光芒则在根须的缠绕下艰难地明灭、抵抗，许多区域的光芒已经黯淡，甚至被“污染”成了不祥的紫黑色。广场周围的海水中，悬浮、游弋着大量形态更加诡异、能量反应更强的硅基深海变异体，它们像是核心的“白细胞”，又像是被根须操控的“守卫”。
这景象，比天坑锁链更加诡异、更加令人心悸。这不再是简单的封印，更像是一种……寄生，或者消化前的缠绕。
“它……在被吃掉……”苍梧的声音带着颤抖和愤怒。
季青瑶也感到一阵冰冷。眼前的景象印证了“巽风”信息中的警告：“归墟”不仅仅是从外部侵蚀，它似乎还能以某种方式，从星球内部“生长”出来，直接缠绕、吞噬这些维持星球秩序的“心脏”！
“坎水”核心似乎感应到了他们的到来，尤其是感应到了季青瑶身上携带的希望谷碎片气息和银镯内那丝微弱的“生命之火”，其光芒猛地增强了一瞬，一股清晰的、混合着痛苦、焦急与最后希望的精神意念，穿透了深海的阻隔和“归墟”根须的干扰，直接撞入了季青瑶和苍梧的意识：
“后来者……快……‘源初之海’的印记……在‘漩涡之眼’……取走它……阻止‘根须’完成‘同化’……时间……不多了……”
信息伴随着一幅模糊的定位图像——指向核心下方，那些最粗大根须汇聚的源头附近，一个特殊的、如同小型漩涡般旋转的能量结构。
与此同时，监测警报再次凄厉响起！那些游弋的深海变异体，以及缠绕核心的“根须”上，同时亮起了无数幽蓝的眼睛，齐齐转向了闯入的不速之客——“蛟龙-7”深潜器！
真正的危机，此刻才真正开始。他们找到了目标，但也闯入了正在进食的巨兽巢穴。