杨振山等人虽然对“七星潭”了解不多，但听祝龙分析得有理有据，而且那个地方听起来确实比另外三个更像“宝地”而非“死地”，都纷纷表示同意。
“狗剩，你再辛苦一趟。”祝龙看向狗剩，“这次任务更重。我需要你以最快速度，摸清前往‘七星潭’最安全、最隐蔽的路线，以及‘七星潭’周围最新的情况，尤其是邪气侵蚀到了什么程度，有没有邪祟据点。能完成吗？”
狗剩用力挺直胸膛：“能！”
“带上这个。”祝龙又兑换了一份‘灵嗅粉尘’交给他，“靠近可能有邪祟的地方，撒一点点，如果粉末变成灰黑色，说明邪气很重，立刻远离。”
“是！”
狗剩再次出发，身影迅速消失在渐浓的夜色中。
望雪隘再次进入紧张的备战状态。这次的目标更远，更未知，但也可能带来更大的转机。所有人心中都清楚，这不仅仅是一次简单的出击，更是他们能否在这片被邪祟和战火笼罩的天地中，真正站稳脚跟、展开反击的关键一步。
而此时的祝龙，在安排完一切后，独自走到安置王石头和赵大锤的小屋外，隔着门板，感受着里面那两股逐渐变得厚重、沉凝，却依旧与一丝凶戾交织的力量。
“七星潭……希望那里，真的能成为我们，也成为你们，真正‘醒来’的起点。”他低声自语，目光投向西北方漆黑的夜空，仿佛要穿透群山，看到那传说中的七点星潭。
狗剩这次去了两天一夜。回来的时候，比上次更狼狈，脸上带着掩饰不住的疲惫，但眼睛里的光芒却更加锐利，像是经过淬火的刀子。
“路探清楚了。”他顾不上喝水，直接摊开一张用炭笔在兽皮上画出的、比之前韩猛那张精细得多的路线图，“从隘口往西北，先翻‘鹰愁涧’，那里有条很隐蔽的兽道，能避开大部分陡崖。过了涧，是‘乱石坡’，石头多，好隐蔽，但也要小心可能有邪祟藏在石头缝里。再穿过一片老松林，就能看到‘七星潭’的外围山梁了。”
他用手指点着兽皮上一个画着七个圈、呈勺子状分布的位置：“那就是七星潭。七个水潭大小不一，从山腰一直延伸到谷底，之间有溪流连着。潭水……很怪。”
“怎么个怪法？”杨振山问。
“水特别清，能看到底，但颜色每个潭好像有点不一样，有的偏蓝，有的偏绿。”狗剩努力描述着，“最大的那个潭在中间，潭边果然立着不少石柱子，有的高，有的矮，有的上面好像还刻着东西，但离得远，看不清。整个那一片，感觉……很安静，跟周围山里那种死寂的安静不一样，是那种……让人心里头很定的安静。”
“邪气呢？”祝龙更关心这个。
“有！”狗剩肯定道，“但很奇怪。邪气像是被什么东西挡在外面，只在七星潭外围的山梁上转悠，不敢轻易进去。我在外围看到了几个游荡的、像黑影子一样的东西，还有几只被邪气染得发狂的野狼，但它们好像很怕靠近七星潭的范围，最多到山梁脊线上转几圈就走了。”
“外围有邪祟巡逻，说明邪祟知道这地方特殊，想占，但又进不去或者不敢进。”祝龙分析道，“潭水颜色各异，石柱疑似有刻痕，还有那种‘让人心定’的感觉……看来青翎记忆里的地方，八九不离十就是这里了。那里可能残存着古代净化阵法的力量。”
阿兰也点头：“灵儿感应青翎灵羽时，偶尔会传递出类似‘清泉’、‘石阵’的破碎意象，应该就是这里。”
“不过，”狗剩补充道，神色有些凝重，“我在最外围那个小水潭附近，发现了一些痕迹。有拖拽的痕迹，还有……几具干瘪的动物尸体，像是被什么东西吸干了。而且，我靠近的时候，感觉那潭水……好像‘看’了我一眼。”
“水潭……‘看’你？”疤老三觉得有点瘆得慌。
“只是一种感觉，冷飕飕的。”狗剩摇摇头，“我没敢多待，赶紧撤回来了。整个七星潭区域，给我的感觉就是……里面可能藏着好东西，但也有说不清的危险，而且外面已经被邪祟盯上了。”
情况基本明了。七星潭是一处可能存在古代净化遗迹、能压制邪气的特殊地点，但目前处于邪祟的半包围监视下，内部情况未知，可能还有别的危险。
“风险和机遇并存。”杨振山沉声道，“但比起直接往邪祟窝里撞，这里起码有个能站脚的地儿。如果真能利用上那古代阵法，咱们这第一步棋就走活了。”
“没错。”祝龙下定决心，“目标不变，七星潭。但行动要更谨慎。我们分两步走。”
他看向杨振山：“杨队长，你带疤老三、李青山、岩生，还有狗剩，组成先遣队。你们的任务是，沿着狗剩探出的路，悄无声息地摸到七星潭外围，清理掉那里的邪祟巡逻点，占领一处易守难攻、又能观察到整个七星潭区域的位置，建立初步的前哨阵地。注意，尽量不要惊动可能藏在七星潭内部的未知存在，也尽量避免大规模战斗，以免引来更多邪祟。”
“明白！清道夫的活儿，我们熟！”杨振山拍拍胸脯。
“我和阿兰，带着石头、大锤，还有灵儿，作为第二梯队。”祝龙继续道，“等你们站稳脚跟，发出安全信号，我们再过去。这样能减少暴露风险，也方便我们携带不便行动的石头和大锤。”
阿兰点头：“灵儿恢复了一些，有她在，或许能更好地感应七星潭内部的能量流动，避免触发不必要的危险。”
“到了七星潭后，第一要务是尝试激活或引动可能存在的古代阵法。”祝龙神色严肃，“这需要阿兰和灵儿配合，也需要山河印和石头、大锤体内玄武之罡的共鸣。一旦成功，我们就有了一块相对安全的根据地，进可攻退可守。然后，再以此为基点，像杨队长之前说的，围点打援，慢慢敲掉周围的邪祟据点，同时寻找徐海、王植的核心老巢线索！”
计划敲定，众人再无异议，立刻分头进行最后的准备。
杨振山的先遣队轻装简行，只带武器、少量干粮和水，以及狗剩带回来的‘灵嗅粉尘’。他们需要的是速度和隐蔽。
祝龙这边则要麻烦些。需要制作简易的担架，用来抬运依旧沉睡的王石头和赵大锤。韩猛带人赶制了两副结实的藤编担架，又找了几个力气大、脚程稳的隘口青壮，负责轮流抬运。阿兰和灵儿需要带上必要的草药和维持精神的物品。
为了以防万一，祝龙又消耗了一些功勋，从系统兑换了几样东西：两张用于临时加固防御的‘磐石符’，一瓶能短时间内激发潜力、但事后会虚弱的‘燃血丹’（不到绝境不用），还有一小盒能鉴别水源是否被邪气污染的‘试毒银针’。
一天后，凌晨时分，天色最暗。杨振山带着先遣队，如同融入夜色的影子，悄然离开了望雪隘。
隘口里剩下的，除了老弱妇孺，就是祝龙、阿兰、灵儿，以及躺在担架上的王石头、赵大锤，还有韩猛等少数留守的队员。气氛比之前更加凝重，这次是真的倾巢而出，只许成功，不许失败。
等待的时间格外漫长。直到第二天傍晚，一只被杨振山带去的、经过训练的山鹰扑棱着翅膀飞了回来，脚上绑着一小段绿色的草茎——这是事先约定的安全信号，表示先遣队已经成功在七星潭外围建立前哨，暂时没有惊动内部，外围巡逻的邪祟已被清理。
“出发！”祝龙一声令下。