郗超断然道，“若谢尚当真无恙，只需一纸军令便可安稳局势，何须他谢奕亲自前来？这恰恰说明，谢尚已是油尽灯枯，谢家无人，只能让谢奕来强撑门面，演一出看似兄友弟恭的戏码，给外人看，更是给他们自己人壮胆！”
他嘴角的嗤笑化为一丝冰冷的弧度。
“他们越是如此大张旗旗鼓，便越是心虚。”郗超的声音令人不寒而栗，“傅侃，你以为那些高门士族靠什么立足？”
傅侃一怔，下意识答道：“家世、兵权————”
“错！”郗超打断他，一字一顿地说道，“是势”！是一种看不见、摸不着，却能压得所有人喘不过气的大势”！谁掌握了势”，谁就是江左的主人。如今，桓公两次北伐，威震天下，这势”已在我手。而谢家，随着谢尚的倒下，他们的势”正在土崩瓦解！”
他目光投向谢尚府邸的方向，仿佛在俯瞰一群笼中困兽。
“桓公大军虽已南归，但抵达寿春尚需时日。”郗超的声音变得异常平静，“谢奕那一行人，何时抵达寿春？”
傅侃立刻躬身道：“回报嘉宾，探马回报，约莫三日便到。”
“三日？”郗超闻言，眼中精光一闪，“甚好。那就定在五日之后，我要设一场清谈”之宴。”
“清谈？”傅侃大惑不解，“嘉宾，此时动用雷霆手段尚且不及，为何要——
“雷霆手段，那是莽夫所为。”郗超冷笑一声，转过身来，眼中闪铄着智慧的光芒，“杀人，何须见血？诛心，方为上策！谢安石、王坦之流，最爱惜的是什么？是他们名士的羽毛，是他们清谈玄理、风流蕴借的名望”！”
“我要做的，就是在寿春所有将校官吏面前，将他们当众诛心！”
郗超接着道：“五日后，我将会于府中设宴，遍请城中所有想看风向的聪明人”。名义嘛，就说是一起筹划为桓公凯旋接风。届时，我会亲自与他谢家叔侄，谢奕、谢玄，好好坐而论道一番！”
他轻轻摇了摇头：“我不会与他们谈军国大事，就与他们谈玄理，谈《老》
《庄》《易》，谈言意之辨”，谈有无之争”。我要用他们最引以为傲的武器，将他们的名望”砸个粉碎！我要让所有人都亲眼看到，谢家的玉”，在我面前，不过是顽石，不过是土鸡瓦狗！”
“当他们连赖以自傲的智慧和名望都被人踩在脚下时，傅侃，你告诉我，他们还剩下什么？”
傅侃只觉得一股寒意从脊背升起，他终于明白了郗超的用意。这是要从精神上彻底摧毁谢家在豫州的根基，让所有人都看到，谢家不仅兵权将失，连他们引以为傲的“名士”光环，也已黯淡无光！
“这便是狐假虎威”。”郗超的嘴角勾起一抹智珠在握的笑容。
“桓公的十万大军，远在百里之外，却已让百兽胆寒。虎威将至，万事皆备。”
他语气平淡却充满了自信：“而我，郗超，便是那只狐狸。我要借着虎威，办一场杀人不见血的盛宴。
我要让谢家在所有人的注视下，向我乖乖低头。我要让整个寿春城都知道，”
“这江左的天，究竟谁说了算！”
次日，巫然换上一身青色深衣，正式以“镇西将军府行参军”的身份，孤身一人，再入祖道重大营。
祖道重赤着上身，正用一把匕首剔着指甲，见巫然进来，只抬了抬眼皮，并未起身。
“巫参军？”他语带戏谑，“穿上这身皮，就是不一样了。怎么，谢家镇西将军给你画了多大一张饼，让你这么快就跑来当说客？”
巫然神色自若，在他对面席地而坐，仿佛未闻其嘲讽。“我来，非为谢家，也非为将军，而是为祖帅你，寻一条新路。”
他没有长篇大论，只将“四御之法”的内核，“名、实、根、魂”言简意赅地道出。每说一条，便观察着祖道重神色的变化。他强调这并非收编，而是合作，祖道重依旧是他麾下数千兄弟的大帅，只不过从“流民帅”变成了受朝廷认可、有粮草军械补给的“司马”。
祖道重听完，停下了手中的匕首，陷入了长久的沉默。巫然也不催促，静静等待。
许久，祖道重突兀地问道：“小子，你觉得桓征西此番北伐，能成么？”
这问话没头没尾，却直指人心。桓温北伐，收复旧都，乃是当下震动天下的大事。
巫然心中念头急转，瞬间明白了这是祖道重对他的考校。他没有丝毫尤豫道：“必不能成。”
“哦？”祖道重终于抬起头，眼中精光一闪，“天下人都言桓征西势如破竹，何以见得？”
“桓温之心，不在克复旧都，而在扬其私名，为日后入主朝堂积攒声望；而建康的诸公，更怕他功高震主，巴不得他无功而返。”巫然顿了顿，一针见血地道出，“这便是自大晋南渡立国起，便如附骨之疽一般，从未停歇过的荆扬之争”。”
他声音平静而笃定：“征西大将军坐拥上游荆州强兵，是为强藩，朝堂中枢扬州却是侨姓高门的地盘。一个不想竟全功，一个在后方扯后腿，这北伐，不过是演给天下人看的一场大戏罢了。不出三月，大军必然粮尽南归。”
一番话，将朝堂与强藩间的算计剖析得淋漓尽致。
祖道重死死地盯着巫然，仿佛第一次认识这个年轻人。半晌，他发出一阵低沉的笑声，随即化为粗野豪放的大笑：“哈哈哈哈！好！好一个荆扬之争”！
好一个“演戏”！有意思，真他娘的有意思！”
笑声一收，祖道重猛地将匕首“锵”地一声插在案几上，震得油灯一跳。
“就凭你这番话，我祖道重跟你赌了！”他身体前倾，一字一顿道，“你想拿我祖道重和这几千兄弟当进身之阶，好！我便给你这个机会！”
巫然心中警铃大作。
他准备了一整套说辞，预想了祖道重可能提出的种种质疑与条件，却全无用武之地。
“祖帅为何答应得如此爽快？”巫然忍不住问道，“你我相识不过数日，凭什么如此信我？”
祖道重闻言，发出一阵粗野的大笑：“哈哈哈！看来，前几日把你和那两位女郎关在一起，确实是步妙棋！”
见巫然面色微变，他收起笑容，眼神变得郑重起来。
“小子，世人常言，人生在世，所求两大快事，莫过于金戈铁马，封侯拜相”与洞房花烛，得配高门”。”
他的声音低沉而富有磁性，“我祖道重这半生一件都求不得，蹉跎至今。而你，两样都想要！我看得到你眼里的那团火！”
他身体前倾，一字一顿道：“我看到你，就象看到了年轻时的自己，只是你比我更聪明，你敢赌，我便敢跟！去吧，告诉谢尚，我祖道重，应了！”
一番话，竟带着几分英雄相惜的豪气。巫然心中一震，竟感到一丝暖流划过。在这乱世之中，知己难寻，一个粗鄙的流民帅，却似乎比那些满口玄谈的士族更能看透他内心的野望。
他站起身，对着祖道重深深一揖：“祖帅高义，巫然铭记于心。祖帅今日之信，巫然定不姑负！”
祖道重却摆了摆手，露出一抹意味深长的笑意：“不必姑负我，莫要姑负了你自己眼里的那团火，便足够了。”
他顿了顿：“小子，我这辈子看得起的人不多。我很欣赏你，放手去做吧。”
巫然心中再次一震，一股“士为知己者死”的豪情油然而生。他再次躬身，而后转身离去，心中充满了对未来的无限憧憬。
望着巫然远去的背影，祖道重脸上的豪气渐渐褪去，他摩挲着冰冷的匕首柄，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他确实看人很准，这小子是人中龙凤，绝非池中之物。
但他更清楚，这小子也绝非甘居人下之辈。
谢尚给了他一个“行参军”的虚职，就想让这头狼变成猎犬？何其可笑！
祖道重这半辈子，带着兄弟们在江淮一带流窜，刀口舔血，所求不过是朝廷一个名分，却被一直被朝廷当做炮灰驱使，粮饷克扣，自生自灭。他一直以为是自己时运不济。
直到前几日，巫然这小子一针见血地捅破了那层窗户纸，他才壑然开朗！
原来如此！这根本不是他一人的遭遇，而是一张由江左高门织就，排斥他们这些“外人”的秩序之网！那些高门士族们，宁可让北方的故土沦陷，也绝不愿看到有武夫能威胁到他们的地位。
而此刻，他比任何人都明白，那张网是何等坚韧，何等排外。巫然想要凭所谓的才智与功劳，让吴郡张氏这等顶级门阀点头，将嫡女下嫁给一个曾当过家奴的人？
痴人说梦！
他看好巫然，并非看好他能成功，恰恰相反，他是在赌巫然一定会失败！
“小子，去撞吧————去把你那点聪明，那份野心，都狠狠地撞在那堵看不见的墙上。”祖道重喃喃自语。
“等你被撞得头破血流，等你发现所谓的通天正途”不过是个笑话，等你对那些高高在上的士族彻底绝望————到那时，你才会明白，这张网，用刀是砍不破的。”
“只有用火，才能烧得一干二净！”
“到了那时，你这把被谢家磨砺得锋利无比的刀，才会心甘情愿地————成为我重织新网的同路人！”