三日之后，祖道重的主帐内。
居于主位的祖道重，目光如鹰集，在巫然、谢玄和张玄之身上来回扫视。
张玄之眉宇间尚有焦急，他已从谢玄口中得知了巫然的惊天谋划，此刻看向巫然的眼神，充满了惊异。
而谢玄，则全程面沉如水，坐在一旁，仿佛一个局外人。
“————事情，便是如此。”巫然神色平静，“祖将军得忠义”之名，与江左士族冰释前嫌，并获张氏所赠粮草兵甲，以作北伐之资。张氏一族，人丁安然归返，兼得资助义举”之美名。而谢家，则全了道义。此乃三方共赢之局，诸位以为如何？”
张玄之长身而起，对着祖道重和巫然分别长揖一礼：“玄之代吴郡张氏，谢过祖将军不伤之恩，更谢过巫郎君运筹之德！方才所言，我张氏无不应允！”
祖道重哈哈大笑，声如洪钟。他一拍大腿，指着巫然对张玄之和谢玄道：“好！痛快！但老祖我今日把话说明白，我应的不是你们这些高门的面子，我应的是巫然！此子，有经天纬地之才！”
说罢，他站起身，下令放还人质。
营寨之外，秋风萧瑟。
张彤云与玉映在亲兵的“护送”下，终于见到了自己的兄长张玄之，主仆二人喜极而泣。
待情绪稍定，张彤云的目光便不由自主地投向了不远处的巫然。他正安静地站在谢玄身后，眉眼低垂，仿佛之前那个在帐中舌战群雄、许下山海之诺的人，并非是他。
祖道重整顿好队伍，临行前，骑在马上，居高临下地看了一眼面色不豫的谢玄，忽然咧嘴一笑，用所有人都能听到的声音说道：“谢家郎君，你真是瞎了眼！老祖我走南闯北，从未见过如此麒麟儿，有胆有识，有谋有略，他日必非池中之物。这样的人才，竟然只是你家一介————家奴？”
这番话如同一记响亮的耳光，狠狠抽在谢玄脸上。
更让他难堪的是，这话是当着张家兄妹的面说的。
“家奴？”张玄之微微一愣。
而张彤云和玉映主仆二人，则如遭雷击，瞬间脸色煞白。玉映更是难以置信地捂住了嘴，眼中满是惊骇。她们一直以为，巫然是谢家深藏不露的旁支子弟，是“谢郎君”，谁能想到，他竟是————奴籍？
那昨夜的承诺，岂不成了天大的笑话！一个家奴，如何迎娶吴郡高门的嫡女？这比登天还难！张彤云只觉得一阵天旋地转，娇躯微晃，几乎站立不稳。
谢玄被祖道重的话激得怒火中烧，又看到张彤云主仆的反应，他猛地从袖中取出一卷扎好的文书，直接甩到巫然脚下。
“哼！我谢家如何用人，还轮不到祖将军置喙！”谢玄声色俱厉地喝道，“巫然！这是我阿姊赐你的脱籍文书！从今日起，你便是良人，不再是我谢家家奴！你好自为之！”
他本意是想借此彰显谢家气度，说明并未亏待人才，同时也是一种居高临下的宣告。却没注意到，这番举动在张彤云和玉映看来，无异于巫然确为家奴的最残忍的证实。
原来是真的。
他真的是家奴。
玉映的眼神瞬间黯淡下去，扶着自家女郎的手臂，心中充满了绝望。张彤云更是心口一痛，那刚刚燃起的希望与旖旎心思，被这冰冷的现实彻底击碎。她垂下眼帘，长长的睫毛上，挂上了一层晶莹的雾气。
一时间，气氛尴尬到了极点。
就在这时，巫然动了。
他没有去看脚下的脱籍文书，甚至连眉毛都未曾动一下。他的目光，始终沉静如水，笔直地落在张彤云身上。
在众人错愕的目光中，他缓缓上前一步，“在下有一言，欲单独向张女郎分说。”
声音不高，却清淅地传入每个人耳中。
此言一出，满场哗然。
“放肆！”谢玄勃然大怒，厉声斥道：“巫然，你刚脱奴籍，便不知天高地厚了么！张女郎何等身份，岂容你如此轻慢！”
张玄之亦是面色一变，语气中带着疏离与警剔：“巫郎君，此举————于礼不合。”他虽感激巫然，但事关家族颜面与妹妹声誉，他不得不谨慎。
唯有祖道重，先是一愣，随即抚掌大笑起来，笑声中满是欣赏：“有趣，当真有趣！哈哈哈哈，谢家郎君，你看看，这才是真性情！老祖我便做个主，准了！”
他意味深长地笑道：“小子，莫让老祖我失望。”
有了祖道重这尊煞神开口，谢玄与张玄之纵有万般不愿，也只能暂且按捺。
巫然迈步上前，在离张彤云三步远处站定。
“女郎此刻心中所想，无非“天壤之别”四字，对否？”
张彤云猛地抬眼，眸子里满是水雾。
巫然的眼神沉静如深潭，“女郎以为，昨夜之诺，已成天大笑话。世人眼中，家奴配高门，是痴心妄想，是自取其辱。若我今日辩解，说我本非凡俗，女郎必不信。”
他的声音继续传来，不疾不徐。“然，请女郎回想。昨日此时，我尚是祖将军帐中阶下之囚，女郎亦是待宰羔羊。今日，我等安然立于此，祖将军罢兵，张氏全名节，谢家得道义。女郎以为，此局，是凭家奴”之身份可破，还是凭巫然”之智可解？”
这一问，如晨钟暮鼓，重重敲在张彤云心上。是啊，她亲眼见证了他如何以三寸不烂之舌，将一场必死的劫难，斡旋成三方共赢的棋局。这份胆识，这份智谋，这份翻云复雨的手段，与身份何干？
“身份，是江左高门赖以存身的藩篱，也是禁锢庸才的枷锁。”巫然的声音里透出一丝与这个时代格格不入的锋锐，“于我而言，它只是起点的一块顽石，而非登天之绝壁。我能破祖将军之困，亦能破门第之限。”
他直视着她因震惊而微微张开的红唇，一字一顿，“今日之诺，非是少年痴语，而是巫然以毕生所学、所谋，立于天地间之誓言。我言巫”氏必成名门，非是狂言，而是我此生必达之途。路途之上，荆棘遍布，或需三年，或需五载。
我只问女郎，可愿信我一次，予我这份时间？”
信他？信一个刚刚脱去奴籍的————良人？张彤云的心乱如麻，理智告诉她这荒谬绝伦，可那双深邃眼眸中的绝对自信，以及那份洞悉一切的从容，却让她不由自主地生出一丝疯狂的期待。
她看到他微微抬起手，掌心向上。“若信，请女郎赠我一物，以为信物。他日我来吴郡，必以三书六礼，将此物与巫家聘礼一并奉上。若不信，巫然转身便走，此生再不扰女郎清安。”
决绝，干脆，他将选择权，完全交到了她的手上。
周围的空气仿佛凝固了。谢玄与张玄之只见二人默然相对，不知在打什么哑谜。在所有人紧张的注视下，张彤云贝齿轻咬下唇，原本苍白的脸上泛起一抹决然的红晕。她颤斗着手，从袖中取出一块素白的手帕，上面用淡青色的丝线绣着一角小小的云纹。她在众人惊骇欲绝的目光中，将那方手帕，轻轻放在了他的掌心。
“我————信你。”声如蚊蚋，却字字清淅。
轰！谢玄脑中一片空白。
张玄之更是如遭雷击，“彤云，你疯了！”
玉映捂着嘴，眼中却闪铄着激动的泪光。祖道重先是一愣，随即爆发出震天的大笑：“好！哈哈哈哈，小子，老祖我没看错你！”
巫然缓缓收拢手掌，将那方手帕紧紧攥在手心。他没有再看张彤云一眼，而是转身从容地捡起地上那卷脱籍文书，将其收入袖中，随后对着张玄之微微一揖：“张郎君，女郎安危，便托付于你了。”说罢，他转身，面无表情地走回谢玄身后，垂手侍立，仿佛刚才那个引得满场哗然的人，与他毫无关系。
所有人都心神剧震。张玄之看着自家妹妹失魂落魄却又眼含星光的模样，再看看那个镇定自若的巫然，只觉得这个世界变得无比荒诞。谢玄则死死盯着巫然的背影，眼神中除了愤怒，更添了几分前所未有的忌惮。
巫然垂着眼，心中却是一片澄明。他知道，从这一刻起，他的人生再无退路。
夜色如墨，寿春城，郡府别院。
郗超指间拈着一枚黑玉棋子，正对着一盘残局凝思。这盘棋，他已推演了数十遍，每一步都象征着他对江左局势的算计，棋盘之上，谢家那枚代表“镇西将军”的白子，正被他的黑子围困得岌岌可危。
一名亲信斥候悄无声息地进入帐内，单膝跪地：“禀参军，祖氏营地那边传来急报。”
“讲。”郗超头也未抬。
“祖道重————与吴郡张家————和解了。”斥候的声音带着一丝不可置信。
“啪嗒。”
郗超指间的棋子骤然滑落，发出一声清脆的异响。他终于缓缓抬起头，深邃的眼眸中第一次掠过一丝错愕。
“和解？”他重复了一遍，“如何和解？张家出了多少赎金？是何人出面斡旋的？”
在他的算计里，祖道重这等流民帅，贪婪而多疑，不见兔子不撒鹰。张家虽富，但门阀规矩森严，绝不会轻易向一个“叛将”低头。此事必然要拉锯、扯皮，最后惊动朝堂，成为他用来攻击谢家无能的又一把利剑。他甚至通过郗氏故旧传话给祖道重，点明利害，保住张彤云这条“鱼饵”，让这场戏能唱得更久。
“没有赎金，”斥候的声音愈发古怪，“据传回的消息，祖道重宣称————要与张家共襄北伐大义，张家将资助其粮草兵甲，助他成为朝廷在淮南的一支奇兵。”
“噗嗤！”
郗超先是愣住，随即竟忍不住低声笑了起来，笑声越来越大，最后在空旷的营帐中回荡，显得格外突兀。