宋瑶在刘靖怀里，听着他说话，感受着他的温度，心里那点慌乱慢慢平复了。
她想，也许是自己想多了。
刘靖还是刘靖，刚才只是他处理政务时该有的严肃罢了。
他是皇帝，不可能总是笑着。
宋瑶给自己找了理由，心里就安了，甚至觉得刚才自己有点大惊小怪。
她抬起头，指尖戳了戳刘靖的脸，语气恢复了惯常的娇嗔：“你刚才板着脸的样子，凶巴巴的，青儿都被你吓得不轻。”
刘靖握住她作乱的手，放到唇边轻轻亲了一下：“是朕的不是，吓到你了。”
“谁说我被吓到了？”宋瑶立刻反驳，“我说的是青儿！你没看他走出去的时候，脸都白了”
“嗯，是朕不对。”刘靖好脾气地应着，将她往怀里拢了拢，“以后朕会注意。”
他说的是真心话，以后确实要更注意。
要避开她在场的时候，处理这类事。
还得让几个逐渐长大的孩子更明了，在养心殿，他们是父子，但在乾清宫，在御案前，首先是君臣。
今日刘青的胆大直言，固然有他的道理和坚持，但也确实越界了。
这种越界，不是好事。
对他，对孩子们，尤其对宋瑶，都不是。
刘靖最不愿看到的，就是她因目睹这些而感到不安或疏离。
他需要更小心地平衡。
既不能让宋瑶不安，又要保住皇帝的威严，还得让孩子们学会在君父双重身份前把握分寸。
这不容易。
“不过，”宋瑶忽然又开口，带着一点纯粹的好奇，“青儿说的那些话真的一点道理都没有吗？我看他模样挺认真的。”
刘靖心里微微一动，面上却依旧平静。
他轻轻摩挲着她纤细的手指，缓声道：“他有他的道理，朕也有朕的考虑。有些事，不是对错那么简单。”
他顿了顿，声音更沉了些：“一个政策推行下去，有所得，就必有所失。想要它的好处，就得承受它的坏处。就像”
他低头看着她清澈的眼睛，将未尽的例子咽了回去。
就像她。
若想要这世间的荣华富贵、无上尊荣，就必须一辈子待在他身边。
她的一切都必须掌控在他的手里，她的喜怒哀乐他都要知道，这辈子都不可能离开他的身边。
而他若想永远将她圈养在怀中，独占这份温暖与鲜活，所要付出的代价，就是无条件接纳她的全部，包括她不那么爱他。
得与失，从来都是相伴相生。
刘靖沉默片刻，抬起手，拂过宋瑶的脸颊，看着她的眼睛，一字一句说得极慢，也极认真：
“瑶儿，你只要记住，不管我在外面是什么样子，在你面前，我永远只是刘靖。”
话他说得很轻，但很认真。
宋瑶看着他深黑的眼睛，里面映着自己的影子。她忽然觉得，自己好像碰到了什么很深的东西，她平时不会去想的东西。
但很快，这种感觉就被他接下来的动作赶走了。
他低头亲了亲她的额头，笑着问她晚上想吃什么。
“御膳房新来了个江南的厨子，据说江南菜做得极好，要不要尝尝？”
话题被回到了安全又熟悉的领域。
宋瑶的注意力果然被带走了，眼睛微微一亮：“真的？那我要那个那个什么，龙井茶酥！”
“好，都让御膳房做。”刘靖笑着应下，又补充道，“今天水喝少了一些，下午又走了路，今晚再做个百合羹，润润喉。”
“嗯！”宋瑶满意地点头，开始兴致勃勃地盘算起晚膳的菜式，把刚才那点短暂的异样感，抛到了脑后。
窗外，日头渐渐西斜，将宫殿的檐角染上一层金红。
蝉鸣声不知疲倦，一阵高过一阵。
暖阁里，刘靖有一下没一下地轻抚着宋瑶的长发，目光却时不时飘向御案上那份奏折。
他的眼神很深，像不见底的寒潭。
他知道，有些东西，已经不一样了。
宋瑶今天看到的，哪怕只有一眼，也像一颗石子扔进水里，起了波纹。
他可以抚平波纹，但石子还在。
更重要的是，刘青今日的表现，是一个清晰的信号。
孩子们慢慢长大了。
他们开始有自己的思想，自己的判断，自己的坚持。
他们不再是小娃娃，只会仰望着父母，无条件地听从。他们会思考，会质疑，会有自己的道理。
而他是皇帝。
国无二主，天无二日。
在这座宫殿里，在这片江山之上，只能有一个至高无上的声音。
君与臣，父与子，这两种身份之间的微妙平衡，随着孩子们年龄渐长，只会变得越来越难以把握，矛盾也会越来越明显。
今日是政见之争，明日可能是权力之惑，后天或许是储位之悬。
这把龙椅，从来就不只有温情脉脉、父慈子孝。
它的底下，是冰冷的基石，是权力的博弈，是无数看不见的暗流与鲜血。
刘靖闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉静。
但他会尽力。
尽力为怀里这个娇娇，守住一片熟悉安稳的天地。让她可以继续随心所欲，不必被那些不干净的东西侵扰。
其他的所有的权衡、所有的冷酷、所有的不得已，都由他来面对，他来处理。
刘靖收紧手臂，将宋瑶紧紧拥入怀中。
七皇子刘佑站在上书房窗外，看着里面。
他的两个哥哥，正与太傅讨论着什么。
声音不高，但语速很快，引经据典。太傅偶尔点头，偶尔追问。
窗边，他的龙凤胎姐姐刘核，正低头写字。
她坐得笔直，手腕很稳，落笔又快又准。写完一张，她放下笔，捏了捏手腕，然后拿起旁边的一本书翻开。
刘佑低下头，看着自己的手。
他的手比刘核的瘦小，没什么力气，握笔时间稍长，指尖就会发白发抖。
他今年八，进上书房读书，是两年前的事。
别的皇子三岁启蒙，他因为总生病，拖到六岁。
六岁才认字，太晚了。
先生们教他，都很耐心，会特意为了他开小灶。
功课做完，交上去，先生们看了，会说：“七殿下今日写得认真。”或者说：“比昨日有进步。”
可他知道，那只是客气话。