“幸会！”
廖沙看着这位老人，他满头白发，两侧脸颊塌下来，却仍能看出年轻时的温和风采。
“我该称呼您内阁秘书还是刺客大师？”
“真不愧是威廉教出来的人，一开口就这么直接！”
伯纳德并没有因为廖沙的举动而生气，移动身体，坐到长椅另一侧，拍了拍椅子示意他坐下。
廖沙看着麦考夫站在一旁，随后直接坐在长椅上，并刻意看了他一眼。
麦考夫翻了个白眼，仿佛在说“真幼稚”。
伯纳德注意到两人之间的交互，笑呵呵地说：“麦考夫是我在内阁的继承人，他是个很有天赋的年轻人，比我强多了。再熬两年，等他熟悉内阁事务后，我就可以考虑退休了！”
麦考夫躬身道：“我真是受宠若惊，在对事物的掌控上我远远不如您，还有很多要学的东西。”
伯纳德轻轻摇头：“我已经没什么能够教你的，你现在需要做的就是扩大自己在内阁的基本盘，这件事除了熬时间之外，别无办法。”
麦考夫嘴上谦虚，其实内心深处并不把此事视作难关。
伯纳德没有劝说下去，挥挥手：“既然如此，你就先离开吧，带人守住周围，给我和这个年轻人留点私人空间。”
“是！”
麦考夫一点头，转身就走，没有丝毫留恋，似乎对这里即将发生的对话没有任何兴趣。
“麦考夫是个很聪明的人，他最大的问题是过于聪明，已经清楚自己该做什么！”
伯纳德看着麦考夫的背影，似乎有些惋惜。
“内阁秘书的位置并不容易，有这种聪明人当继承人，这是一件好事啊！”
廖沙双手抱拳，连连摇头致意。
伯纳德看了廖沙一阵，而后连连摇头：“你对我是英国兄弟会的刺客大师并不感到意外！”
“麦考夫向我介绍参加葬礼的重要人物时，提起您用的是先生而非爵士，我就有预测了！”
廖沙如实回答说：“爵士荣誉不是想要就能得到，也不是想拒绝就能拒绝。”
“您或许是高尚，但其他的公务员可能会缺乏高尚情操。如果您拒绝所有爵位，日后其他公务员可能会缺乏高尚情操。”
说到这里，廖沙稍微停了一下，见伯纳德脸上没有什么剧烈的表情变化，并继续往下说。
“只要稍作推测就能猜到您拒领爵士荣誉。肯定是有其他更重要的原因。于是，我就把您和刺客兄弟会联系起来了。”
“相当聪明的推理！”伯纳德轻轻鼓掌：“我并没有你说的那么高尚，更不可能拒绝gg（上帝叫我上帝）的荣誉。但内阁不会让一个刺客接受如此大的荣誉，如果我的身份泄露，这将比剑桥学生的丑闻更严重，足以毁掉公务员队伍。”
“您这个刺客已经成为了内阁秘书，难道实际掌握的权力还不如一个名义上的头衔吗？”
廖沙不太理解英国公务员的脑回路，一直都不理解。
明明内阁秘书才是真正掌握权力的职位，结果英国政府不反对伯纳德成为内阁秘书，反而去反对他接受爵位。
这是什么舍本逐末的道理？
“因为我是先成为公务员，然后在上任的内阁秘书阿诺德的命令下，才添加刺客兄弟会，担任双方沟通的桥梁！对公务员来说，我先是内阁秘书，然后才是一个刺客！”
伯纳德身上那种温柔的亲和力没有改变，廖沙却感到了一阵心累。
他总算明白威廉提起英国刺客兄弟会时，所流露的那种难以言说的表情。
英国人到底在想什么？
怎么能让一个英国体制内的公务员添加兄弟会，甚至成为刺客大师？
廖沙感觉这件事情很滑稽，对英国刺客兄弟会的信任也在快速降低。
他直接说：“我们还是聊聊任务的事情，伦敦还不错，但不适合我这样的人！”
“不要着急！”
伯纳德伸手做了个下压的动作：“我知道你对英国刺客兄弟会的忠诚度存有怀疑！”
廖沙没有说话。
伯纳德继续说：“你要知道，从弗莱姐弟开始，英国刺客兄弟会就和英国王室保持着很不错的关系。一战之前，兄弟会又和工党结成了盟友关系。”
“经历过两次世界大战，大量的刺客进入英国政府工作，成为了公务员体系的一部分。到我那个时候，刺客的存在已经成为政府内部的半公开秘密。”
老人一口气说了这么多的话，似乎有些累了，直接靠在椅子上。
他找了个舒服的姿势，继续对廖沙讲述过去的事情：“也许你觉得这是对信条的叛变，但英国刺客确实凭借这种方式发展得相当不错，这是前任导师也认可的事情。”
“可全球刺客的导师遭刺杀，各地的分部被圣殿骑士连根拔起，只有威廉和加文领导的刺客还在坚持。”
廖沙的态度并没有变化，英国兄弟会的生活再好，也改变不了，其他地方刺客的生存范围被压缩到极限的事实。
“其实我不明白，您为什么要向我说这些！”
廖沙不愿继续这样的对话，直接表明自己的态度。
“我并不是英国刺客的一员，也没有资格更没有兴趣参与英国的事情。如果您对自己的兄弟会有什么想法，应该和威廉交流，而不是我这个新人。”
“威廉比你还固执，他不会听我的。”
伯纳德的表情终于发生了变化，变成了寻常老人脸上常见的无奈：“尽管我们之间存在着分歧，但英国兄弟会始终是威廉的朋友。如果我们出现问题，对大家都没有好处。”
“只是朋友吗？”
廖沙轻轻摇头。
他清楚伯纳德在担心什么，融合论”存在的基础就是伯纳德本人。
一个刺客能够成为内阁秘书，没有什么比这更能让英国刺客相信融合论”。
但伯纳德总有退休的一天，继任内阁秘书的人未必就是刺客，甚至不会是刺客的支持者。
麦考夫确实是个聪明人，但这样的聪明人做事一向是冷酷无情的。
他站在英国立场上行事，很难判断他对刺客的态度。
某天，可能会在背后对英国刺客兄弟会下致命一击。
局势如此，只要有眼光的人，都能看清楚，有的刺客为了保持当前的稳定生活，直接就向英国政府投降了。
或者，不是部分刺客，而是全部。
刺客兄弟会不畏惧失败，但畏惧背叛。
“我会向威廉转达您的担心！”
廖沙起身：“如果这场对话结束了，我先告辞！”
他来之前想过英国刺客兄弟会的情况可能很麻烦，但没有想到这么麻烦。
这可不是一个高级刺客就能决定的事情。
“不要急！”
伯纳德抓住廖沙的手，示意他坐下：“刚刚说的是未来的事情，现在我要给你一个急需解决的问题！”
他从包里拿出文档放在廖沙手里：“英国有一个克劳福家族，他们以在全世界探险而闻名，曾经发现过世界上很多着名的遗迹。”
廖沙听到这个名字，心里咯噔一声，翻开手里的文档。
映入眼帘的是一个很长的名字——理查德·詹姆斯·克劳福！
克劳福家族的继承人，优秀的考古学家，他和艾米莉亚结合，有一个女儿名为—劳拉·克劳福！
看着这个传奇的女性考古学家的名字，廖沙比自己预想的还要冷静一些。
他耳边还回荡着伯纳德介绍：“多年以前，理查德声称他发现了历史中存在一种神秘的超自然力量。但就在他要公开这个发现之前，突然遭到了大量的污蔑和威胁，最终在自己的书房里自杀了。”
“是自杀吗？”廖沙抬头，反问伯纳德。
“当然不是！”伯纳德轻轻摇头：“根据刺客们的调查，理查德的研究很可能涉及到了伊述人的秘密。他因此被圣三一盯上并杀害，随后伪装成了自杀。”
理查德妻子下落不明，他的女儿孤身一人生活，依靠自己的努力进入了伦敦大学学院的历史系。现在她将要进行一场探险。
廖沙低头，继续翻看文档，发现英国刺客已经将劳拉的行动轨迹调查得清清楚楚。
劳拉将乘坐“坚韧号”打捞船，前往日本附近的龙三角地区，进行一场探险活动。
他们的目的是探索传说中的邪马台。
“你们怀疑这次旅行和伊述碎片有关？”
廖沙当然知道劳拉在这趟旅行中会遇到什么。
但听了伯纳德讲述的英国刺客兄弟会现状，他什么都没有说。
伯纳德说：“理查德死后，他的研究就神秘失踪了，连圣三一的人都不清楚那些东西去了哪里。”
“如果理查德没有毁掉研究，唯一能找到线索的自然是劳拉。”
廖沙点点头：“我会想办法混上这艘船，借机查找理查德的研究。”
“我已经为你准备好了伪装身份————”
“多谢您的好意，但我习惯了自己行动。”
廖沙直接打断了伯纳德的话，起身说了几句感谢的话，随即转身离开公园。
当他离开时，还和守在外面的麦考夫相遇。
他挥手向这位聪明人告别，然后快速离开了现场，消失在人群当中。
麦考夫看着廖沙消失，并没有派人去跟踪他，而是走到伯纳德身边。
他见自己的上司望着平静的湖面，一言不发，心里就有了猜测。
“这位刺客先生真是个特立独行的人物，和英国的刺客们大不相同！”
麦考夫委婉地询问这次会面的结果。
伯纳德悠悠开口：“他拒绝了我的帮助，似乎是不想和我们有任何联系。”
麦考夫对英国以外的兄弟会并不了解，但也听说过一些。
如果传言属实，他也不认为廖沙这样做有什么问题。
不可靠的朋友比凶恶的敌人还要危险。
“他们受到圣殿骑士的追杀，每天面对未知危险，这种表现也很正常。”
伯纳德看向麦考夫：“你很认同他？这可是稀奇的事，你从来没有这么快相信过一个人。”
“不是相信，只是他要做的事情并不难猜，也从不掩饰。”
麦考夫几乎是一眼就看穿了廖沙，但没有什么用处。
除非他能现在就杀了廖沙，否则他脑袋里想再多也没有用。
伯纳德再次转头，看向平静的湖面。
他沉默了许久才说：“在威廉他们看来，我是个在英国政府和刺客兄弟会之间摇摆不定的两面派。”
“英国兄弟会那么多人，难道都要学着威廉的样子，满世界去流浪吗？他们的家人要如何安置，他们的孩子要在什么地方上学成长。”
“不是所有人都能承担英雄的责任，我要为英国兄弟会的刺客们负责。”
伯纳德语重心长，为其他地区刺客的不理解感到痛心。
“时代在变化，其他地区的刺客只要不久就能明白我们才是正确的。”
麦考夫站在一旁，出声支持伯纳德！
廖沙离开公园之后，直接回到酒店。
在进门之前，他利用英国人在酒店中安装的设备，确定酒店内部没有情况发生，才回到自己的套房。
他进门第一件事，就是向威廉通知今天见面的情况。
威廉的回答是：“不用管那群英国人，他们愿意过自己的小日子，和我们没有关系。”
——
“我在英国另有安排，你专心完成手头的任务就行了。”
有了威廉的支持，廖沙就更有底气了。
英国这团乱麻实在是太乱了，他身为外人，一点都不想碰。
他向威廉询问了索菲娅和自己那个小组成员的情况，得到无事发生的回答，就结束了通信。
随即，他在房间里研究了一番资料，发现这次探险活动的背后出资人就是劳拉。
她使用了家族留下的遗产，不愿让旁人知晓，就给这笔钱披上了剑桥大学的皮，以此来掩人耳目。
船上已有八人，但他们还是在报纸上，想要多招募一位船员，以负责探险中途的安保。
“这不是巧吗，正好对口！”
廖沙找到了混进坚韧号的机会，拿上自己的装备，直接离开酒店，赶往坚韧号停泊的地方。