提图斯打量着劳勃年轻帅气的面容，及那初出茅庐大学生似的清澈眼神。
再加之方才站在众人之中，好似鹤立鸡群、巍然如巨塔的强健身形……
这显然还是一个需要沉淀的体育生。
不过他得承认，对面这家伙确实是个怀春少女们梦寐以求的精壮男子。
已沦为星梭城牛马的奥斯温吃着烤肠，闻言暗自翻了个白眼，他只是肤色有些蜡黄而已……倒也没做辩驳，听着伯爵继续在那儿瞎掰：
“我们确实是在执行一项非常重要的机密任务，这不仅关系到离这不远的赫伦堡，还关乎整个比武大会的结局……”
瞧见劳勃，还有那个艾德的脸上逐渐变得严肃起来，提图斯笑着续道：
“任务的内容就是：在此次的赫伦堡大会上扬名夺冠，让王国知道边疆地星梭城的厉害！”
劳勃、艾德面面相觑，反应过来这个比他们还小几岁的家伙原来是在开玩笑。
“这么说，你是一位骑士？”
与众人熟悉后展露出跳脱心性的艾德，欠缺城府的脱口而出。
年轻的艾德家庭成员俱全，兄妹关系良好，自己又是家里的次子，没什么继承人的压力，虽说从小被送到鹰巢城做别人的养子，但有尊敬的养父、打闹的兄弟，性子自然不错。
提图斯嘴角含笑，反问艾德：“难道你不是？”
又转向喝酒的劳勃：“你呢？”
“呃……”
年轻的艾德，侍从训练的成绩并不理想……好罢，其实还是比较理想的，仅仅是比不过同期的劳勃，后者要比他出色许多。
只是不知道为什么，他俩至今未获养父琼恩公爵的认同，被册封为骑士。
一旁的劳勃不以为意，豪气道：
“那是早晚的事，我和艾德并不着急。再说了，我又不是没揍过骑士老爷，戴着‘骑士’的帽子，拳头也未必能更有力道，哈哈哈……”
提图斯瞧出，他是真的不在意。
不过也是，即便不是骑士，人家也是响当当的风息堡公爵，什么贵族舞会、比武大赛随便参加，又不差这项头衔。
自从劳勃的父亲、前任风息堡公爵斯蒂芬·拜拉席恩发生船难，葬身于破船湾的海底，年幼的劳勃就被送往琼恩公爵处当养子。
他和艾德同在艾林谷的鹰巢城学习，膝下无子的艾林公爵待二人极好，几乎有如生父再世。
这是不可多得的待遇。
一般的领主家庭收纳养子，也只是如同侍从或者见习骑士那般，对其进行基本的教导。
顶多为了加强收养家族和原生家族的友谊，会给予更多生活物质上的优待，并不会真的待若亲子。
有些近似质子性质的养子就更不用说了，那些年轻人实际上都是起到表忠心作用的政治工具，说难听点就是人质。
尽管会受到一些优待，但他们寄人篱下的现实原因仍是为了威胁、钳制他们所在的家族。
双方不打不相识，几人间也有些气味相投。
提图斯见劳勃对佣兵这个行当颇感兴趣，便投其所好，讲些他所知道的，或是道听途说来的神奇传说和狭海对岸的冒险小故事，迅速拉近大家的距离。
劳勃听得过瘾，艾德确是兴趣寥寥。
见此，原还在讲些次子团、暴鸦团、长枪团这些佣兵组织的提图斯又不好去讲敏感度很高的黄金团，于是口风一转，说起最后一位“北境之王”、在三叉戟河边向“征服者”格利安屈膝下跪、表示臣服的“降服王”
果然，艾德听见自家的故事来精神了。
就连劳勃也在一旁起哄，取笑北境人居然抢夺南境守护提利尔家的“玫瑰”名号。
艾德也不生气，脑海里转过一个与自己类似发色、相同眼眸的小姑娘形象，心说虽然北境苦寒，但是也有玫瑰盛开啊……
提图斯又提及血龙狂舞时期，由罗德瑞克·达斯丁伯爵所带领的战绩赫赫的“冬狼军”残部，也有传闻在战后东渡大海，于东大陆厄斯索斯成立了“狼群团”。
劳勃望着窗外的暮色，眼神异常明亮：
“等过两年，我和艾德离开鹰巢城、离开谷地，我想去大海对面的那些佣兵城邦看看……
听说那里的战士没有什么骑士头衔，全凭实力说话，一枚金币就能换取一场热血厮杀，那里的吟游诗人不爱死我才怪……”
“得了吧！劳勃。”
艾德有点喝高了，忍不住大力拍击黑发青年的肩膀，想让年轻的公爵大人清醒一点。
“上一次，你说要去当海盗，结果连停泊的船上都晕得站不稳！就这，就这……嗝，你怎么去厄斯索斯？嗯？”
众人听了拍桌大笑。
劳勃这会儿确是好脾气了，只是笑叫着“奈德”把坚果丢进好兄弟哈哈大笑的嘴里，堵住他的言语。
浅尝即止的提图斯倒是没笑劳勃：
“那你可记得多带点扈从，骑士游记、冒险故事是一回事儿，真的去做佣兵打仗又是另一回事儿。
至于你说的热血厮杀，我倒是听说过那里的奴隶湾城邦，确实有黄沙铺地的竞技场。场外是围观的观众，场上戴着青铜面具的角斗士们互相厮杀，赢取战斗的人方能得到观众们抛来的花环与钱币。”
劳勃的蓝眼睛睁大，他真的很喜欢东大陆的这些传闻，身体不由自主地向前倾：“真的有竞技场？”
“还有冠军角斗士呢。”提图斯竖起一个大拇指，意示“唯一”，“就是竞技场里、角斗士里‘最厉害’的那一个！”
劳勃听完大笑，抬头举杯：
“敬！冠军角斗士！”
“敬冠军角斗士！——”
众人轰然响应。
陶杯在桌上的空间相互对撞，麦酒溅出几滴，落在木桌面上，象是为这场萍水相逢、突如其来的友谊增添几分激昂的印记。
酒馆里的欢声笑语此起彼伏。
劳勃说他决定了，他是要成为“佣兵王”的男人！
醉得快、醒得也快的艾德又开始讲述劳勃晕船的糗事；
奥斯温则眩耀起自己方才斗腕时的巧劲，接着嗓音渐低，沉到桌底。
博闻广记的提图斯偶尔补充几句海外奇闻，或跟着喊“我也一样”……
饮到后来。
越喝越精神的劳勃、艾德、提图斯三人，勾肩搭背的拜起把子……在维斯特洛这边叫“血盟兄弟”，相当于提图斯前世东北的“铁子”，西南的“死血”、兄弟伙。
火光的影子，在几人年轻的脸上跃动。
将不同身份的人影映照在一起，在这间喧闹不停的酒馆里速绘出一幅热烈的图景。
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三兄弟合照：