长剑被高高抛起。
随后寒光闪过。
断成两截的剑身，可怜巴巴地落在书桌前的密尔地毯上。
提图斯目露惊讶，这还是他头一回试剑，没想到一剑两断，居然如此轻巧利落。
质疑琼恩、理解琼恩、成为琼恩、超越琼恩……
这样的宝剑用多了，果然容易让人感到无所畏惧。
提图斯告别了他的前任，将孤儿制造者归鞘，迈步走出书房。
星梭城的主堡——星芒堡外，二十名家族士兵早已在帕克与鲍文的带领下列队静候。
这些培克家的族兵要经受长年的操练方可成型，因此极具军事素养，远胜过河湾其他地区的家族卫兵。
士兵们携矛挎剑，有几个还背负盾牌、弓箭，身上的皮甲在太阳下泛着反光，带尖顶的复合圆盔遮住大半面容，只露出坚毅的下颌。
作为伯爵卫队的正副队长，帕克二人穿戴全套的铁制头盔、护喉、上等链甲衫、链甲裙，以及护胫。
身后是河湾地闻名遐迩的军用战马，体型高大，肌肉紧实，蹄子刨着地面，鼻间喷出白气。
提图斯目光掠过那些手持十二英尺长矛的培克士兵，清楚他们身上穿的都是家族下发的煮沸皮甲。
这种硬皮甲，只在关键的部位上缝合金属圆环。虽然很是轻便、也能较好的防护住劈砍攻击，可若碰到弓箭、长枪等武器针对要害的攒刺，防御能力就显得比较弱了。
目前，整个培克兵团皆是这样的配备。
谁让培克家还很穷呢。
怀疑自家能否掏出一万金龙现金的提图斯内心转动，打着更换手下装备的主意，一边跟罗宾逊爵士和格雷格学士交代他离堡后的一些事务。
等他交代完，便转身走向一匹格外神骏的黑色马驹。
这是提图斯的坐骑“黑珍珠”——与东大陆自由贸易城邦中最特殊、也最强大的港口型都市布拉佛斯的奥瑟里斯家族世代传承的“黑珍珠”交际花称号，恰好同名。
与卫队牵着的高庭军马不同，黑珍珠是匹来自多恩的沙地战马。
一般的沙地战马苗条迅捷，脖颈纤细，面容姣好，体态优雅，与他前世里的阿拉伯马非常相象。
多恩人传说此马可以连续奔跑两日一夜，而丝毫不感疲累。
马匹的颜色通常为：枣红色、金色，及青色，当然毛下的皮肤都是黑色的，马儿需要靠它保护身体免受沙漠阳光的灼伤。
这种战马，纯黑毛色的已是相当少见，能长到比高庭军马还要高大的，更是罕有。
一脚踏住马镫，单手按鞍，提图斯纵身一跃，稳稳落到黑马的马背上，动作十分干脆。
“出发！”
调转马头，提图斯没再多话，抬手一挥，率先策马向前。
黑神驹四蹄翻飞，掀起疾风，穿越城内路径。
侍卫们一人双马，紧随其后，骤起的马蹄声震得地面微微发颤。
先是通过以“大小艾迪森”命名的大艾迪森闸门……这又是一对培克家祖传的、擅长武力的战士兄弟，提图斯众人出了主堡的围墙。
星芒堡外的围墙，是这座奇特“山城”里的内围防御圈。
外层的防御圈除了天然石壁，就是在山谷北侧的豁口位置，那以巨石搭建起的高厚城墙。
仗着地型优势加厚重城墙，培克家族曾在此地抵御过千军万马。
不管敌在南方，亦或北方，坚若磐石的星梭城从未陷落。
一路奔至外城门前。
提图斯一夹马腹，黑珍珠仰头嘶鸣一声，提速冲过早已敞开的金碗大门。
身后四十骑整齐划一，如潮水般跟着涌上，随他们的伯爵大人朝着东方疾驰而去。
任由身后扬起的尘土，弥漫在城门外自发形成的集市大街上……
马蹄在旷野上敲出雄浑的节奏。
提图斯一行向东跑出五里格，便有一片茂密的森林横亘在他们眼前。
队伍进入古木参天的森林，高大树木的枝桠交错成遮天蔽日的穹顶，阳光只能通过树枝的缝隙洒下细碎的金斑，地面铺满厚厚的落叶，战马踏过去时发出“沙沙”的连响。
因为这些不速之客的闯入，树林中不断有受到惊吓的鸟群飞起。
纵马飞驰的提图斯看见一只外形好象是隼的白色猛禽，不断的盘旋空中，象是在齐飞的群鸟里打量、查找自己的午餐。
可惜有正事，不然倒是个打猎的好天气。
快速穿过这片森林，日头已升至中天。
提图斯下令队伍减速，停顿下来休息一会儿，吃点东西。
他坐到一颗树下，结合以往的记忆，留意着侍卫队长与其副手的性格差异。
帕克忠诚直率，身手敏捷，行动力过人；鲍文处事灵活，下限也低，适合干些脏活。
这对正副手的性格，倒是很具有互补性。
让提图斯增加了不少信心。
毕竟此行仓促，还未确认夜歌城那儿的具体情形，所谓强龙不压地头蛇，他们在人数上占不到优势，单位个体的精锐程度就显得尤为重要。
从正在分派食物的两人身上收回目光，嘴里嚼着肉干的提图斯转朝东望，那里是夜歌城的方向。
夜歌城，卡伦家族的家堡。
地处风暴地的最西南位置，星梭城以东的多恩边疆地。城堡坐落于庞大的赤红山脉正北端的悬崖峭壁上，可以俯瞰直通多恩地的亲王隘口。
因其高耸的塔楼会“歌唱”，而得“夜歌”之名。
所谓的“多恩边疆地”，是一个横跨风暴地、河湾地两境的地理概念，也泛指两境与多恩相邻的广大局域。
这块局域，由绵延数百里的草地、平原、荒野、丘陵、沼泽所组成，当然也少不了多恩人的天然壁障——赤红山脉。
上千年来，边疆地兵燹不断。
风暴地、河湾地、多恩地，三境势力反复争夺，直到约一个世纪前，随着多恩名义上并入七国，这一局面才得以改变。
但多达四次的多恩战争、“少龙主”格利安一世发起的多恩征服、边疆领主们的秃鹰狩猎……这一切都在表明，战争从未离开过这片作为各境缓冲地带的土地。
因为是与多恩交战的最前线，这里一直饱经战火，故而边疆地的城池通常也以坚固着称……那些砖石不够坚固、建地不够刁钻的城堡，早早都被攻破、铲平了。
在这样的大环境下，边疆地的领主们亦秉承了极强的军事传统。
那些大陆中部饮酒作乐、空有财富的贵族，提图斯不认为他们能在这里生存下去。
整个多恩边疆地，实质上分成两块。
东部的风暴地领主，自东向西，分别是：
石盔城的史文家族；
黑港的唐德利恩家族；
这两家需要扼守赤红山脉最东段的红卫地，这是防御多恩北侵的军事要冲，同时监视骨路另一端的神经病家族韦尔和他们的主子“血之贵胄”、“骨路守护”——伊伦伍德家族。
伊伦伍德是多恩领内，仅次于马泰尔家族的最强贵族之一，其家族箴言便是“由我卫道”。
作为阳戟城下最强大的封臣，以前曾为“多恩至高王”的伊伦伍德家从来没有放弃过“取封君而代之”的念头。一有机会，他们就会尝试挑战马泰尔的地位。
虽不如培克那般初心不改，伊伦伍德家族也陆续参加过三次黑火叛乱。
算是老造反家了。
可以说，王国的每一次动乱，都是各境次级贵族们的一场狂欢。
特别是那些具有挑战封君实力的强劲家族。
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星梭城地图：