那只水耗子刚窜出水面，就被一只覆满烂泥的大手死死按住，没发出半点声响。
陈默整个人泡在齐腰深的脏水里，脸上涂满了他用发酵粪水和腐草搅合出来的药泥。
这味道冲得人天灵盖发麻，却是最好的隐身衣。
皇城外围这帮眼高于顶的守卫，谁会多看一眼清理河道的苦役？
他在下游像只水鬼一样徘徊了三天。
这不是怂，是必须得忍。
那扇刻着皇族秘纹的“潜龙口”石门，如果硬闯，还没等碰到门环，就会被钦天监那些把脑袋练成雷达的老怪物发现。
气运这东西，玄得很，硬碰硬容易炸膛，得顺着纹理摸。
陈默屏住呼吸，从怀里摸出一小包荧光苔粉。
这玩意儿是从南疆毒沼里带出来的，遇水不化，只会顺流而动，在极暗处才会发出一丁点绿光。
他松手，粉末入水，瞬间散开。
下一秒，他运转《缩地成寸》，身形如壁虎游墙，贴着滑腻的石壁潜行百步，死死盯着那股浑浊的暗流。
只见那些微不可见的绿色光点，像被什么东西吸住了一样，缓缓涌入了石门下方那条细如发丝的缝隙。
这就对了。
如果里面是死路，水流会有回波。
现在粉末进去了，说明这条暗渠不仅通，而且里面有人在“用水”。
数百里外，伏牛山村。
苏清漪正在学堂后院听“地听鼓”。
这鼓埋在地下三丈，蒙的是极薄的羊皮，专门用来监听地下水脉的震动。
咚……咚、咚。
这声音不对。
不是往常那种沉闷的水流撞击声，而是带着极轻微的波动节奏。
这频率，苏清漪太熟了。
那是陈默以前在府里挑水时，扁担压在肩头，两个水桶晃荡时特有的节拍。
她眼神一凝，立刻叫来程雪那个鬼机灵的小孙女：“去取井水样本，现在。”
半刻钟后，小丫头捧着一只瓷碗跑回来，声音压得极低：“苏姐姐，井水里有东西。用滤布过了三遍，暗室里看，有绿光。”
苏清漪接过瓷碗，看着那星星点点的幽绿，嘴角极淡地扬了一下。
那个混蛋，终于摸到门口了。这不是求救，这是他在问路。
她没说话，转身走到灶房，随手扯过一张废弃的假行军图，塞进灶膛。
火舌卷过纸张，灰烬顺着烟囱飘散，被风卷向归心桥的方向。
当夜，苏清漪提着一盏不亮的灯笼，走到桥头。
她在那个不起眼的石狮子底座下，用簪子深深刻下一组数字：“三更七刻，水动三回”。
当年他在宰相府被罚跪祠堂时，两人就是这么用暗语传信的。
那时候传的是“有点饿，留个馒头”，现在传的是——“路通了，尽管走”。
箭楼之上，柳如烟手里捏着那个被驯鸦带回来的空竹筒。
信没送出去。
这在预料之中。
如果皇城的封锁线那么好破，陈默也不必费这么大劲去钻下水道。
她没急着再写一封，反而转身下了楼，召集村民开“夜话课”。
“每个人都有怕的东西。”柳如烟坐在火堆旁，一身红衣在夜色里显得格外刺眼，“今晚不谈打仗，谈谈你们做的噩梦。”
起初没人敢说，后来一个瘸腿的老兵开了口，说梦见那扇黑门开了，有人满身是血地走出来。
接着是第二个、第三个……
柳如烟听得很认真，甚至让人拿笔记录下来。
三天后，一本名为《心门录》的册子摆在了学堂最显眼的位置。
册子是盲童誊抄的，字迹歪歪扭扭，却透着股说不出的诡异。
“这玩意儿有什么用？”李昭阳不解地问。
“饵。”柳如烟笑得像只狐狸，“朝廷那帮人最怕的就是民心所向。这册子要是被探子偷走，比送一百封战书都管用。他们会以为我们在搞什么邪术召唤，到时候，他们的注意力全在‘神鬼’上，谁还会在意下水道里的动静？”
程雪的小孙女最近迷上了玩泥巴。
她在刺梅墙的根部发现新长出的枝条竟然扭曲成了一个“应”字。
更奇怪的是，用磁石去吸土，吸出来的铁屑比往常多了三倍。
“皇城那边，肯定有人在大量用朱砂印泥盖章。”小姑娘一边玩着手里的铜粉，一边对蹲在旁边的李昭阳说，“朱砂属火，火克金，地气变了，这边的植物才会长歪。”
她把手里那包铜粉顺着墙根倒了进去。
五天后，她在废弃药渣井的蜘蛛网上，看到了那一层薄薄的铜尘。
它们聚集在一起，形状隐约是个“是”字。
“他在用水说话。”小姑娘拍拍手上的土，抬头看着李昭阳，“我们在用土回答。”
李昭阳听得头皮发麻，狠狠搓了一把脸：“好小子，既然暗号对上了，那就给他再演一出大的！”
当晚，伏牛村进入“渊阵二级戒备”。
所有灯火依旧全灭，但每家门口都挂上了湿布条。
这种布条吸饱了水，风一吹，打在门框上的声音沉闷又潮湿，像极了没人的空屋。
村里的敲梆声也变了。
倒着敲，三声急，一声缓，那是模拟溃兵逃散的节奏。
不仅如此，李昭阳还让人在村外雪地里乱七八糟地踩满了脚印，有的朝东，有的朝西，又熬了一锅牛骨胶洒在路上。
半夜摸进来的探子一看这场景，当时就懵了。
满地乱七八糟的脚印，到处是野狗抢食骨胶的叫声，再加上那像是死绝了的村子……
“完了，这村子早就被别人劫过了！”探子吓得连滚带爬地跑了，生怕染上什么晦气。
皇城郊外，破庙。
陈默蹲在断了一半的佛像后面，盯着远处那口废井。
风雪很大，但他还是看见了。
那井口飘出了一丝极淡的绿光，转瞬就被大雪盖住。
陈默瞳孔微微一缩。
那是他之前放进去的荧光苔粉，经过地下暗河的一路回流，竟然真的被送回来了。
这说明什么？
说明伏牛山那帮人不仅读懂了他的信号，甚至算准了水流回旋的时间和路径，通过控制地下水闸的开合，给了他一个肯定的答复。
这帮疯子。
陈默从怀里掏出那个怎么都烧不掉的香囊。
以前他总想把它毁了，觉得这是累赘，是软肋。
可现在，他把香囊轻轻系在腰间，手指在上面摩挲了一下。
“原来不是我要回去……”
他低声自语，嘴角勾起一抹带着血腥气的笑意，“是你们一直牵着我。”
他站起身，目光穿过破庙漏风的窗户，看向那座巍峨森严的太庙方向。
不需要再试探了。
路已经铺平，如果门还是不开，那就只能换一种方式“敲门”了。
陈默紧了紧身上的蓑衣，转身再次没入黑暗。
这一次，他没有走向任何隐蔽的角落，而是径直朝着那扇死寂的“潜龙口”石门走去。
袖中的短刃发出一声极轻的嗡鸣，似乎已经闻到了即将到来的味道。
既然血不是钥匙，那就让它成为润滑剂。