“是蚀骨散的辅药之一。”
又是蚀骨散！
吴嬷嬷死了，配方却流了出去？
养心殿内，裴九肆听完禀报，一掌拍在案上。
“江南官场好大的胆子！”
他看向夕若：“那香里若真有断肠花，必是慢性毒。云燕用了数月，最后心疾突发”
“是毒发。”夕若声音发涩的解释道。
“断肠花损心脉，用量轻则心悸，重则猝死，若混在香料中每日熏染”
“朕要亲自去江南一趟。”他站起身，“朕倒要看看，是谁敢对皇家宗妇下手！”
“皇上不可！”夕若急道，“江南水浑，敌暗我明”
“正因敌暗我明，才要朕亲自去。”
裴九肆握住她的手，“阿若，且不说云燕唤你一声皇嫂，唤朕一声皇兄，单是有人敢对堂堂离王妃下手，打的岂不是朕的脸。”
“是整个皇室的脸！若不斩草除根”
夕若沉默良久，终于点头：
“好，我跟你一起去。”
“不行，你还要留在京城，珩儿还需要你照顾。”
夕若坚持，“臣妾懂医毒，能辨线索。”
“况且瑶儿是云燕托付给臣妾的，臣妾怎么也得替她母亲讨个公道。”
裴九肆知道她决定的事情劝也劝不住，只能答应下来。
“好，三日后起程。”
消息传出，各宫震动。
曦儿知道后，第一时间跑去贺宇轩的院子。
少年正在沙盘前推演战局，见她匆匆跑来，放下竹杆。
“怎么了？”
“贺哥哥”曦儿抓住他的衣袖，一张小脸上满是担忧。
“皇叔皇婶要去江南，我哥哥说，父王母后也要同去，宫里就只剩你和太子哥哥，还有瑶儿姐姐了。”
贺宇轩一怔：“都去？”
“恩！”曦儿点头，“皇叔说江南危险，让我和琰哥哥也去，说说是长长见识。”
她仰头看他：“贺哥哥你能不能保护好太子哥哥和瑶儿姐姐？”
这话问得突然。
贺宇轩看着小姑娘担忧的眼，想起半年前自己卧床不起的模样，想起她日日在门外守候的身影。
他蹲下身，与她平视。
“曦儿，你信我吗？”
“信！”
“那好。”少年郑重颔首，“哥哥答应你一定护他们周全。”
曦儿眼睛一亮，用力点头：“恩！”
她从怀中掏出个小香囊，“这个给你。”
香囊绣的歪歪扭扭，隐约能看出是朵杏花。
“里面是皇婶调的安神香。”小姑娘小声道，“贺哥哥夜里若睡不着就拿出来闻闻。”
贺宇轩接过，珍重地收进怀中，轻声道。
“谢谢曦儿。”
窗外春光正好，杏花如雪。
少年看着眼前的小姑娘，忽然意识到有些守护，是不需要刀剑的。
起程前夜，裴瑶来找夕若。
小姑娘已换下孝服，穿着素青襦裙，手里捧着个木匣。
“皇伯母这个给您。”
夕若打开匣子，里面是几封信，还有个小瓷瓶。
“母妃最后一个月常写信，但都未寄出，母妃还说若她出事，就把这些交给皇伯母。”
夕若心头一震，展开信纸。
云燕的字迹从工整到潦草，最后一封甚至字迹虚浮。
“皇后娘娘，见字如晤。江南的桃花开了，我却闻不见香了。近来总心悸，太医说是劳神，可我总觉得那睡莲香有问题。春桃劝我别用，第二日她弟弟就被抓了”
“我不敢查了，瑶儿还小，离王待我极好我只想平安度日。”
“若我真有不测求你，护着瑶儿。”
信纸上有泪渍晕开的痕迹。
夕若红着眼框，拿起那个小瓷瓶。
拔开塞子，里面正是“睡莲香”。
她拈起一点嗅了嗅，甜香之下，果然藏着极淡的腥气。
“瑶儿。”她蹲下身，“这香你母妃用了多久？”
“三个月。”裴瑶低头，“母妃开始只是偶尔头疼，后来后来夜里总是惊醒，说心口疼。”
三个月已经足够了。
足够慢性毒素侵入心脉，足够她悄无声息地病发。
夕若抱紧小姑娘：“瑶儿不怕，皇伯母定为你母妃讨回公道。”
裴瑶靠在她怀里，小声问。
“皇伯母红衣娘娘会抓到我吗？”
“不会，你放心，有皇伯母在，谁也伤不了你。”
窗外月色清冷。
次日辰时，车马离京。
裴九肆与夕若同乘，裴霁一家随后，禁军护卫前后簇拥。
离京前，裴九肆特意召见了贺宇轩。
“宇轩，朕离京期间，太子监国。你”
他看向少年虽清瘦却挺拔的身形。
“你要多帮他。”
贺宇轩躬身：“臣遵旨。”
夕若也道，“还有瑶儿，那孩子心思重，你多看顾些。”
“臣明白。”
马车驶出宫门时，曦儿从车窗探出头，用力挥手。
“贺哥哥——等我们回来！”
贺宇轩站在宫墙上，看着车队渐行渐远。
春风拂过，他腰间的杏花香囊微微晃动。
少年转身，走向东宫。
太子裴珩已端坐书房，案头奏章堆积如山。
而偏殿里，裴瑶正对着一幅母亲画象发呆。
贺宇轩轻轻叩门。
小姑娘回头，眼睛还红肿着。
“瑶儿姐姐。”他温和道，“从今日起，臣护着你。”
裴瑶怔了怔，忽然问：
“你多大了？”
“臣九岁。”
“我十岁。”
小姑娘擦了擦眼睛，“该我护着你才对。”
贺宇轩被她逗笑：“那互相护着？”
裴瑶终于露出一丝笑意，冲贺宇轩点了点头。
窗外春光潋滟。
少年看着宫墙外远去的烟尘，握紧袖中的兵书。
这一次他要护住的，是一个承诺，一份嘱托。
还有这片江山的未来。
一行人赶到江南之后，江南的雨，绵绵下了三日。
驿馆厢房里，夕若对着案上几份验尸记录，眉头越皱越紧。
“已经第三个了。”
自他们到达江南，不过半月。
先是云燕的侍女春桃投井，香料铺掌柜失足落水，现在连验尸的仵作也
也“突发心疾”死了。
裴九肆负手站在窗边，望着檐下雨帘。
“太巧了。巧的象有人掐着点在灭口。”