一道刺目的火光，猛地从那艘船的甲板上喷射而出！
伴随着一声尖锐的呼啸，一个四五尺长、拖着长长尾焰的铁梭子，朝着水关的箭楼笔直飞来！
那东西的速度，已经超出了他的理解范畴！
太快了！
快到箭楼上的守军象是被施了定身法，根本来不及做出任何反应。
他们只能呆滞地看着那道火线在瞳孔中急速放大，吞噬一切！
百户的脑子一片空白。
那是什么？
不是弩箭，更不是投石机抛出的石弹。
他戎马半生，从未见过如此霸道、如此不讲道理的武器！
“轰！”
一声沉闷的巨响，那铁梭子象一根蛮横的钉子，死死扎在了箭楼上。
巨大的箭头，深深嵌入坚实的梁木。
尾焰熄灭，只留下一缕青烟袅袅升起。
一时间，整个水关城头，陷入了死一般的寂静。
所有人都懵了。
这就完了？
雷声大，雨点小？
百户身边的那个老兵油子，刚刚还紧张得脸皮抽搐，此刻见状，不由得松了口气，咧嘴就想嘲讽两句：
“他娘的，我还以”
话音未落。
轰隆——！！！
一声仿佛能掀翻天地的巨响，陡然炸开！
百户只觉得胸口象是被攻城锤正面擂中，整个人被一股无法抗拒的力量掀飞，后背重重砸在冰冷的城砖上，喉头一甜，一口血喷了出来，险些当场昏死。
他的耳朵里什么都听不见了，只剩下一片震耳欲聋的尖锐鸣响，眼前金星乱冒。
整个由巨石砌成的水关，都在这恐怖的爆炸中剧烈颤斗！
爆炸产生的狂暴气浪，卷着无数燃烧的木屑、碎裂的瓦片和残肢断臂，如同一场毁灭风暴，瞬间横扫了整个城头！
离得近的几个士兵，甚至连一声惨叫都没能发出，就在火光中被撕成了纷飞的血肉碎块。
侥幸没被直接波及的守军，一个个被震得七荤八素，东倒西歪，有人当场吓得裤裆一热，屎尿齐流。
过了许久，也许只是一瞬，百户才挣扎着撑起半边身子。
他晃了晃那快要裂开的脑袋，艰难地抬头望去。
只看了一眼，他全身的血液仿佛都在瞬间被抽干，手脚冰凉。
那座足有三层楼高、坚固无比的箭楼
没了。
彻彻底底地，从水关的顶部被硬生生抹掉了。
只留下一个巨大、焦黑、还在冒着滚滚浓烟的废墟。
这这是什么妖法？
是天神的怒火降临了吗？
百户戎马半生，见过惨烈的攻城，见过血肉横飞的绞杀，可他从未见过如此不讲道理的场面！
一发！
仅仅只是一发，就毁了一座固若金汤的箭楼！
这仗，还怎么打？
拿什么去打？拿人命去填吗？！
就在所有幸存者肝胆俱裂，脑子被恐惧彻底填满的时候。
江面上，那艘为首的黑色怪船上载来一声冰冷的怒喝，清淅地传到每个人的耳朵里。
“开闸门！”
“饶尔等不死！”
何等的霸道。
何等的狂妄。
可这一刻，无人觉得这是狂妄。
那被夷为平地的箭楼废墟，还在冒着熏人欲呕的焦臭浓烟，无声地证明着那句话的分量。
百户挣扎着从碎石瓦砾中爬起，满嘴都是血沫。
他扶着冰冷的墙垛，死死盯着江面上那几艘轮廓狰狞的黑船。
心在滴血。
水关，是他和弟兄们拿命守了半辈子的地方。
现在，别人只用了一击。
就将他们引以为傲的箭楼，连同尊严和勇气，炸成了齑粉。
“头儿”
身边一个亲兵哭喊道，
“怎么办？”
怎么办？
百户的目光扫过城头。
入目所及，皆是焦黑的残肢，皆是翻滚哀嚎的弟兄。
那些侥幸活下来的，一个个面如死灰，只剩下被恐惧填满的躯壳。
再打下去？
拿什么打？
用弟兄们的血肉之躯，去填那神鬼莫测的铁梭子吗？
他可以下令死战。
他自己也可以第一个冲上去。
可结果呢？
除了让这水关上再多添几百具残缺不全的尸体，不会有任何改变。
对方甚至不需要靠近。
只需要在远处，再来那么一下
百户的脑子嗡的一声，不敢再想下去。
“开”
一个字从牙缝里挤出来，
“闸。”
亲兵愣住了。
周围的士卒也全都愣住了。
“头儿！不能开啊！”
一个脸上满是血污的汉子嘶声哭喊，“开了闸，楚将军会砍了咱们的头！”
“砍头？”
百户苦笑一声。
那笑容扭曲，比哭还难看。
他抬起手，指着江面上的黑色怪船，声音嘶哑地咆哮：
“不开闸，就会被那玩意儿再轰成一滩肉泥！”
“去！”
“开闸！”
城头上一片死寂。
再无人反驳。
几个负责操控绞盘的士兵，连滚带爬冲到绞盘边。
“吱呀——呀——”
令人牙酸的摩擦声，在死寂的城头响起。
沉重的铁索被一寸寸地拉动。
那两扇重达千斤的巨大铁闸，在所有守军空洞的注视下，缓缓向上升起。
西门城楼。
赵赫臣双眼赤红，正声嘶力竭地调兵遣将。
就在这时。
“轰隆——！！！”
南边传来一声沉闷的巨响。
象是雷声。
可晴空万里，哪来的雷？
他动作一僵，猛地回头，望向声音传来的方向。
“怎么回事？！”他惊疑不定地吼道。
众人面面相觑。
“将军，方向好象是水关”
水关？
一个念头，让赵赫臣浑身发冷。
声东击西？
“将军！船！”一名了望兵尖叫起来。
只见水面上的敌船，竟纷纷掉转方向，朝着水关驶去。
赵赫臣瞪大了眼睛。
对方从一开始，目标就不是他楚州城！
南门的骑兵佯攻，是为了拖住他的主力，让他不敢出城。
西门的水师火攻，是为了毁掉他的船，让他断了沿水路追击的念想。
而这一切都是为了打开楚州水关！
水关一开，便再无天险！
他们的目标是
扬州！！
是整个富庶的江南！！！
“嗬”
赵赫臣松开了手中传令兵的衣领，整个人跟跄着后退了两步。
他扶着墙垛，看着城外那片已经化为人间炼狱的水师大营，看着那些熊熊燃烧的战船。
他半生的心血，他所有的依仗
就这么没了。
成了一颗别人棋盘上随意丢弃的棋子。
对方甚至懒得跟他真刀真枪地打一场攻城战。
只是用一些小小的把戏，就把他耍得团团转，然后从容地毁掉了他的一切，打开了大门。
这是何等的羞辱！
“哈哈哈哈哈哈”
赵赫臣大笑起来，笑声越来越癫狂。
周围的亲兵，看着这个失态的主将，一个个垂下头，不敢出声，不敢呼吸。
他输了。
输得一败涂地。
输得莫明其妙。
他甚至连敌人的主帅是谁，都不知道。
赵赫臣的笑声戛然而止。
他缓缓转过身，目光扫过一张张徨恐不安的脸。
目光狠厉起来。
“传令。”
“大军集合，出城。”
“拦截敌船！”