不多时，老亨利便是拿着一顶皮盔走了出来。
“差点忘了这个。”
他将头盔递了过来，向雷恩点了点头，“一套的。”
雷恩接过皮盔，手感扎实却不沉重，与皮甲一样呈现出浓墨般的棕黑。
头盔的线条干净利落，由两片厚实的硬化皮革拼接而成。
盔檐的下方，两侧延伸出弧形的护颊，却精准地止于耳前，确保不会影响听觉，前额部分微微隆起，这里的皮革纤维更密、更厚，明显加强了防御。
雷恩把它戴上，系好腭下的皮质束带。
内衬柔软贴合，额前那道皮革加强脊正好落在眉心上方，让人多出了几分安心。
这头盔平时可以收在背包中，而在环境复杂的魔影森林里，无疑会是一道重要的保障。
“谢谢大师了。”
雷恩将五枚银狮递给了老工匠，语气里带着发自内心的敬重。
他没有多说赞美的话，在这套浑然天成的装备面前，任何语言都显得苍白。
“去吧，需要保养的时候再回来。”
老亨利收好银币，只是摆了摆手，转身开始收拾桌上的工具。
他的背影显得沉默而满足，这便是一位老匠人最好的送别。
雷恩点点头，转身推门而出。
门外世界的喧嚣与光亮瞬间涌来，但他的感觉已经截然不同。
皮甲的重量恰到好处地分布全身，比想象中的还要轻便，仿佛只是一件寻常的厚外套。
他没有回头，但能隐约感觉到，身后的皮货店里，老亨利已经停下了手上的活计，在昏暗的光线里聆听着他远去的脚步声，直到声音融进街巷的人流，再也分辨不出。
炼金工坊距离皮货店并不远，雷恩走过两个街区，便来到了一座颇为庞大的建筑前。
这栋石木结构的两层建筑，与其说是工坊，更象是一座经历过数次战火又顽强存活下来的堡垒。
墙壁上随处可见焦黑的灼烧痕迹与崭新的修补板材，如同打满了补丁，几扇窗户明显是后来换上的，颜色与旧窗格格不入。
最引人注目的是屋顶，其中一个角落明显塌陷过，用粗糙的木料和防雨布勉强支撑着，仿佛在无声诉说着某次“可控能量宣泄”的惨烈。
【斑驳镇?东区?安稳坩埚炼金工坊】
【简介：“安稳坩埚”这名字，如今在斑驳镇听起来象个绝妙的冷笑话。
这家老店由受人尊敬的“血手玛丽”创立，如今传到了她的孙女“斑烂指莎拉”手中。
莎拉的那双手，正是她旺盛好奇心的最佳勋章，上面沾满了洗不掉的炼金污渍，色彩之斑烂，足以让变色龙羞愧搬家。
作为索兰皇家学院变化学派曾经的明日之星，莎拉的天赋毋庸置疑，直到半年前那场“期末爆炸性献礼”。
在一次旨在将龙息胡椒粉的灼热活性，提纯至理论峰值的炼金考试中，她突发奇想，用一小撮取自火元素位面的燃灰作为催化剂，结果瞬间引爆全场，将半座历史悠久的魔法塔熏成了焦黑色。
更悲惨的是，现场督考的特聘矮人副院长，他蓄了一百五十年、视若生命的威严胡辫，在一瞬间被燎成了时髦的板寸。
尽管无人伤亡，但掀飞半座地标性建筑、以及造就一位心碎欲绝的矮人副院长，终究超过了学院对“创意实践”的容忍底线。
莎拉因此荣获“无限期回家反省”大礼包，而如今，显而易见她并未“深刻反省”。】
“这位“斑烂指”似乎比我想象中的还要可怕。”
望着那块被熏得发黑的木质招牌，雷恩的嘴角不由得抽搐了一下。
他下意识摸了摸身上崭新的皮甲，心里不由得暗自庆幸：
“幸好多了这层新防护，心里踏实了不少，谁知道下一秒会不会被一场‘可控能量宣泄’送上屋顶？”
旋即，他深吸一口气，鼓起勇气推开那扇看起来格外结实的工坊大门。
一股复杂的气味扑面而来，混合着草药的清苦、硫磺的刺鼻、某种金属的锈蚀味，以及一丝若有若无的焦糊气息。
工坊内部看上去意外的整洁，靠墙摆放着一排木质柜台，里面陈列着一些五颜六色的炼金药剂，有的还散发着淡淡荧光。
但并没有看到炼金与实验工具，想来这些设备应该位于楼上，否则也不会给屋顶掀翻了。
柜台后面，莎拉正无精打采地趴在那里。
她那头标志性的紫罗兰长发今天显得格外凌乱，象是刚被一阵狂风吹过。
她把下巴搁在柜台上，一双灵动的眼睛此刻黯淡无光，只是呆呆望着面前的空气，连雷恩进来似乎都没立刻引起她的注意。
“莎拉小姐？”
雷恩试探性地叫了一声。
“恩？哦！是你啊！”
莎拉象是被惊醒，猛地抬起头，看到是雷恩，脸上勉强挤出一丝笑容，但那笑容很快又垮了下去。
“你是帮我找到定心铃兰的黑发小子，是叫雷恩对吧？凯琳和我提到过你好几次呢！”
她的声音不象上次在公会时那么充满活力，带着一种显而易见的疲惫。
“你们认识？”
雷恩先是一愣，旋即反应了过来。
凯琳定然是想找莎拉帮忙，毕竟后者也是一个实力“爆炸”的施法者。
“是啊，她想让我帮着破解一个咒法系的魔法屏障。”
莎拉用一只手支着脑袋，另一只手无意识地拨弄着桌上一小块亮蓝色的结晶，“我们还挺聊得来的！她是个行动派，比我强多了。”
“可惜，我对咒法学派实在不太在行，毕竟我在学院主修的是变化学派，而且才上了一年就被送回来了……”
她叹了口气，语气里充满无奈和自责：“我倒是想推荐我祖母来帮忙，她肯定有办法！可是、可是祖母一直没回来，她本来三天前就该回来的。”
说到最后，她的声音低了下去，眼框似乎有些发红。
雷恩很快看了出来，莎拉这幅无精打采的模样，根源正是对远在前线祖母的担忧。
心中了然之馀，他无奈地摇了摇头，前线紧张的局势显然影响到了很多人。
顿了一下，雷恩又顺着话题问道：“她本来三天前就该回来的？”
“是啊！”
莎拉猛地坐直身体，语气变得激动起来，“信上明明说好的！”
但她的脑袋很快又耷拉了下去，“但听说双方这几天冲突加剧，已经出现了一些小规模的战斗，特别是传统贵族拉来的那帮北境蛮子，战意异常高昂。”
“有了那群北境蛮子撑腰，那帮传统贵族更加肆无忌惮了！”
莎拉用力捶了一下柜台，发出“咚”的一声闷响，把旁边架子上一个小瓶子震得晃了晃。
“哼，要不是那群蛮子突然插手，光凭那些老古董手里的骑士和征召兵，怎么可能是我们新贵族联盟的对手！”
她越说越气，腮帮子都鼓了起来：“要不是他们咄咄逼人，非要打这一仗，祖母早就平平安安回来了！”
“现在可好，洛特城被围得象个铁桶，信都很难送出来，也不知道祖母在里面怎么样了，粮食够不够吃，安不安全。”
担忧再次取代了愤怒，她的声音渐渐低了下去，手指不安地绞着裙摆的边缘。
看着眼前这个平时跳脱活泼的少女，此刻却因为亲人的安危而显得如此脆弱不安，雷恩一时也不知道该说些什么好。
他不太擅长安慰人，只得干巴巴地说了一句：“玛丽大师是强大的法师，她一定能保护好自己的。”
“希望是这样吧……”
莎拉低声嘟囔着，用力吸了吸鼻子，努力想把涌上来的情绪压下去。
雷恩沉默了片刻，觉得继续谈论这个话题只会让莎拉更难过，于是准备将对话引向购买炼金药剂，可还没等他开口，工坊大门又被推开了。