望着雷恩那笑眯眯的表情，老亨利灰白的眉毛紧紧拧成了一个疙瘩，但目光却不由自主地再次黏在了那张品相极佳的剃刀兽皮毛上。
虽然他内心依然觉得不可思议，但“空剑鞘杰森”在镇上的口碑一直很好，否则也不会被选中成为治安官，再加之话语中提到的骨刺，全都指向了同一个事实：
这个看似身板单薄的黑发小子，恐怕真的参与了那场危险的狩猎。
“就暂且当作是你干的好了。”
老亨利从鼻孔里喷出一股气，他嘴硬地嘟囔着，语气里的斩钉截铁已经消散，取而代之的是一种勉强接受事实的别扭。
他伸出布满老茧的枯手，再次仔细抚摸那油亮漆黑的皮毛。
这一次，他的动作缓慢而专注，仿佛在感受着那头魔兽生前的咆哮与力量，评估着如何将其驯服，化作守护穿戴者的坚固屏障。
“小子，说说你的要求吧，想要件什么样的皮甲？”
他终于抬起头，语气似乎温和了一些，但脸上依旧板得象块风干的硬皮，“提前说好，工费十枚银狮，定金预付五枚，用料实报实销，别想跟我耍花样。”
“十枚银狮？”
听到价格，雷恩的目光里不由得掠过一抹惊讶。
这远低于他的心理预期。
来到这里之前，他顺道在周围的其他几家皮货店询过价，工费报价至少都在二十枚银狮往上，甚至还有开口要三十枚的。
老亨利作为镇上公认手艺最好的皮甲匠，这个价格简直可以说是半卖半送。
“瞧你那一身破烂，怕是全部家当加起来也值不了几个钱。”
老亨利看穿了他眼中的惊讶，别过脸去，故意用不耐烦的语气说道：“如果换作是杰森那混小子，我自然得好好要上一笔，一个子儿都不能少！”
“但你这种刚起步的愣头青，与其把多馀的钱付给我这种老头子，还是花在刀刃上吧，别死在哪个不知名的角落里，浪费了我这么好的手艺！”
“那就先谢谢大师了。”
雷恩没有推辞，也没有客套，只是微微点头。
老亨利的脾气乖张，也确实毒舌，但却是属于外冷内热的类型。
怪不得无论是罗伯特，还是杰森，虽然不擅长应对这位老工匠，但眼眸中还是闪铄着应有的敬意。
雷恩略一沉吟，旋即开口道：“我需要一件轻便的皮甲，保证我的移动速度和弓箭射击，关节处要灵活，但前胸、后背等这些关键位置的防护必须足够。”
他一边说着，一边观察着老亨利的反应。
老工匠依旧面无表情，但那双灰色眼睛却随着他的描述越来越亮，手指无意识地在空中比划着名，显然已经沉浸到如何将这块上好皮料变成一件完美杰作的思考中去了。
弥漫着暖意的皮货店内，就在老亨利拿起皮尺，专注为雷恩测量尺寸的同时，斑驳镇的西区，那座早已废弃的圣堂里，却是另一番阴冷诡谲的景象。
剥落的壁画上，昔日神只的慈容模糊不清。
残破的长椅堆积着厚厚的灰尘，彩色玻璃窗悉数破碎，只留下一张张扭曲的铅框，如同枯骨般指向灰蒙蒙的天空。
空气中弥漫着潮湿的霉味、以及一丝若有若无的甜腥气。
“你们带我来这里干什么？”
管家莫里斯用手帕掩着口鼻，走进空旷破败的圣堂主厅，看向了身旁引路的两位临时治安官，语气中带着明显的不悦与警剔。
他精心打理的头发与考究的黑色外套，与这破败的环境格格不入。
“管家阁下，是我们请您过来的。”
一个沉稳的声音，混杂着金属碰撞声从阴影里响起。
只见那位身着板甲的金发年轻男人迎了上来，在他的身后，女游荡者与中年法师也是缓缓踱步而出，
看到是这三位，莫里斯紧张的神色稍稍放松。
他与这支名为“钢铁之环”的职业者小队颇为熟络，但眼前的这番景象，实在让他难以放下心来。
“发生什么事情了？”
管家的声音在空旷的圣堂里回荡，引起一阵轻微的回音。
“您过来看。”
金发男人没有过多寒喧，他先是挥手示意那两名带路的治安官退到圣堂外警戒，旋即面色凝重地引着莫里斯走向圣堂一角。
在那里，一具姿势扭曲的男性尸体双眼圆睁，凝固着临死前的惊愕与恐惧。
那是一个身形干瘦的中年冒险者，脖子以一个极其不自然的角度歪向一边，清淅地呈现出被巨力扭断的痕迹。
“这是刚刚被一个流浪汉发现的。”
金发男人指向尸体，简单介绍着，“我们确认过了，绰号“哥布尔先生”，在镇上的资深冒险者里，也算是个知名人物。”
““哥布尔先生”？”
莫里斯俯下身，眉头拧得更紧了。
他怎么也看不出，这咽了气的家伙哪里长得象哥布尔。
“管家阁下，是另一种字面上的意思。”
金发男人似乎有些难以启齿，但还是解释道：“他是哥布尔的先生。”
莫里斯先是一愣，随即象是明白了什么，脸上瞬间露出难以置信的表情：“我的老天爷，你是说，这家伙有那种癖好？”
“是的，管家阁下。”
这次接话的，是那位身姿婀挪的女游荡者，她清脆的声音里带着几分饶有兴致，“不仅是这样，据我们所知，他的兴趣非常广泛……”
“妮克丝，我知道你一提及这种话题就滔滔不绝，但现在不是说这些的时候。”
金发男人迅速打断了女游荡者的发言，将重点拉回了事件本身。
他指向了“哥布尔先生”胸口处的精钢级冒险者徽章，“如你所见，管家阁下，他是一位精钢级冒险者，距离真正的职业者只差临门一脚。”
“哪怕是喝得烂醉，但能干净利落地扭断他脖子的人，在这斑驳镇上可不多见。”
金发男人下意识地抚过自己胸甲前的同款徽章，脸色愈加肃然，“一位资深的精钢级冒险者无声无息地死在这种地方，这很难不让我们联想到最近几天，镇上那些莫名失踪的醉汉。”
“你是说这两者之间有所关联？”
莫里斯的心猛地一沉，一股寒意顺着脊椎爬了上来，“可那些醉汉只是失踪，而他为什么没有失踪？”
金发男人再次面露难色，似乎不知该如何委婉表达。
“他那些广泛的兴趣，导致他身上沾染了一些难以启齿的气味和印记，就算是把他扔进魔影森林，恐怕也没有掠食者愿意碰一下。”
女游荡者耸了耸肩，轻描淡写地回应道：“对于掠食者而言，这座镇子里可不会缺乏猎物。”
“掠食者？就在我们周围？”
莫里斯的面色瞬间变得惨白，他跟跄着后退了半步，靠在一张积满灰尘的破旧长椅上才勉强稳住身形。
“所以，你们认为，镇上混进了某种极为危险的魔物？那些失踪的醉汉都已经成为了它的猎物？”