魔影森林外围某处，光线几乎被层层叠叠的树冠吞噬殆尽，到处一片静谧。
空气中弥漫着土腥与某种野花的甜腻香气、以及那种属于掠食者的淡淡腥膻。
在一片半人高的蕨类草丛中，一条巨刃螳螂完美地与环境融为一体。
它一米多长的翠绿身躯如同精雕细琢的翡翠，每一处棱角上的纹路，都与周围的叶片别无二致。
那对折叠于胸前的镰刀状前肢，闪铄着不易察觉的冷冽寒芒，锋利程度足以轻易切断小型野兽的骨骼。
这种极具耐心的掠食者，习惯于利用拟态潜伏，静静等待着猎物踏入它的死亡半径。
不远处，一只灰褐色的卷绒鼠嗅来嗅去，正在落叶间翻找着菌类和草籽。
它蓬松的卷毛尾巴不时扫过地面，完全没有察觉到死神的临近。
嗤！
巨刃螳螂的爆发悄无声息，如同一道诡异的绿色闪电。
卷绒鼠在最后一刻才凭借着本能察觉到危险，它发出一声惊恐的尖鸣，猛地向后逃窜，同时四肢疯狂刨动，扬起一片枯叶与泥土，企图干扰掠食者的视线。
但这微不足道的垂死挣扎，在天敌面前显得是那么的苍白无力。
巨刃螳螂的前肢以肉眼难以捕捉的速度交叉斩过，温热的血液瞬间染红了翠绿的蕨叶。
就在巨刃螳螂收回前肢，准备享用美餐时，不远处传来的“沙沙”的脚步声让它瞬间暴怒，它最讨厌进食时被打扰，尤其是在自己的领地上。
它猛地转过身，可还没等它将锋利的前肢张开，一道凛冽的剑光撕裂空气，已然带着破风声悍然斩下。
巨刃螳螂甚至没看得清攻击来自何方，就被这锐利一剑斩为两截，绿色汁液和内脏随之溅射开来。
凯琳收剑而立，身姿飒气利落。
然而，就在她身后不远处的古树根部，一只色彩斑烂的大型蜘蛛正悄然从阴影中探出身子，艳丽的花纹腹部显示着它拥有着可怕的剧毒。
嗖！
又是一道破空声响起。
一支铁头箭矢精准地钉入了毒蛛头部复眼密集的局域，将它牢牢地钉在了树跟上，毒蛛的八只长腿剧烈抽搐了几下，便不再动弹。
凯琳闻声猛地回过头，看到了被钉死的毒蛛下意识后退了两步。
但她的脸上依旧保持着镇定，只是握着剑柄的手不自觉地收紧，手心里满是细汗。
“多亏你眼疾手快。”
她看向了那个手持长弓的挺拔身影，有些尴尬地笑了笑：“这东西看着就让人心里发毛，我前几天都是绕着走的。”
“现在你可以迈过它们的尸体前行了。”
雷恩从一棵树后走出，轻轻挑了挑眉毛。
他走上前去，熟练地拔回箭矢，又甩去了箭身上的腥臭汁液。
动作干净利落，但心里却不免暗自嘀咕。
幸好这“悍妞”只害怕蜘蛛，毕竟林子里奇形怪状的虫子可太多了。
要是她再怕点别的，那这向导的工作可就真不好干了。
时间已过午后，二人在这危机四伏的魔影森林里穿行了大半天。
凭借着雷恩日益熟练的追踪手段、以及脑海里地图的指引，他们成功地避开了好几处散发着危险气息的魔物领地。
一路上，除了顺手解决掉一些诸如巨刃螳螂之类的普通“拦路者”外，总算是有惊无险地抵达了这片局域。
几次短暂配合下来，两人之间倒也形成了些许作战的默契。
“那个，我们走到哪了？”
凯琳将长剑的锋刃放低，有些不好意思地看向雷恩。
她手中的那张简陋地图，在这千篇一律的林木间早已毫无用处。
事实上，在走到一半的时候，她就已经彻底迷失了方向。
“这附近就是“定心铃兰”的采集区了。”
雷恩凝神感应着脑海里的地图，确认了当前的位置，“我们可以开始了。”
二人各自取出对折的委托单，翻到背面临摹着“定心铃兰”的图案，开始在附近搜索了起来。
这图案本来是画在一本公会植物图录中的，是“淑女”在他们出发前临时帮忙摹画上去的，她的动作极快，笔法精准，就象她那利落的栗色短发一样。
很快，雷恩便是在几块岩石的背阴处，发现了几株定心铃兰。
它们隐藏在茂密的草丛深处，淡紫色的花瓣呈铃铛状下垂，中心点缀着橙黄色的花蕊。
凑近了，还能隐约闻到一股令人心神宁静的淡雅香气。
它们总是巧妙地隐藏自己，唯有那抹特别的紫色会在绿意中泄露踪迹。
雷恩很快回想起公会图册上的说明。
这种定心铃兰，具有不错的安神助眠功效。
同时，也是炼制一种炼金药水的重要素材，据说能够抵御恐惧术的精神影响。
而委托方，正是镇上链金工坊的老板“斑烂指莎拉”。
只不过就算是最普通的炼金药剂，价格也是极为昂贵。
只有高级别的冒险者、或是强大的职业者才能够消费得起，所以雷恩一直没有光顾过炼金工坊。
这一点，单从一株素材就能开出4枚银狮的高价就可见一斑。
凯琳很快也在附近找到了几株。
两人互相对视了一眼，并没有立即采集。
而是紧握着武器，又心照不宣地绕着周围转了一大圈，在确认没有掠食者潜伏与可疑的足迹后，这才重新返回了原处，开始小心翼翼地采集。
近在咫尺的收益与潜在的危险相比，还是后者的权重更大一些。
期间，两人动作轻缓，确保连带着根须将植物完整取出，然后装进干净的布袋里。
这是委托方的要求，品相不重要，必要时甚至可以将其压扁，但必须保持植物的完整性。
同时，两人默契地都没有距离彼此太远，依旧一直保持着警戒，没有放过周围的任何风吹草动。
凯琳在搜索时显得格外仔细。
她的目光不仅扫过那些可能生长着定心铃兰的角落，似乎还在草丛深处、岩石缝隙间探寻着别的什么东西，甚至还掀开了几块大石头。
雷恩虽然看出了对方的异样，却并没有过于在意，或许她的身上还隐藏着其他秘密，但这些都与自己无关。
没用上多长时间，二人就成功采集到了20株定心铃兰，周围已经找了个干干净净。
于是他们重新前进，打算再去别处继续查找。
过程中，雷恩满意地清点着自己的收获，按照这个进度继续下去，或许用不了多长时间，他们就可以顺利返回了。
尽管路上并没有击杀新的魔物，将信息收录进【狩猎之章】，可能够拿到一枚金币的报酬，也算是满载而归了。
可就在这时，一阵急促的窸窸窣窣声突然划破了林间的寂静，使得二人前进的动作不由得均是一滞。