魔影森林静得诡异。
往日喧嚣的林间，此刻仿佛被某种无形的力量扼住了喉咙，鸟鸣兽吼尽数消散，只剩下了风穿过树梢时发出的低沉沙沙声。
空气中弥漫着一种令人不安的死寂，就连阳光通过繁茂树冠投下的光柱，都显得冰冷异常。
六道冒险者的身影，正沉默地在这片过度安静的森林中快速穿行着。
正是雷恩三人与“钢铁之环”小队。
队伍呈严谨的探索队形展开，女游荡者妮克丝与雷恩并肩走在最前方，引导着队伍的方向，中年法师怀特与温妮居中，以便随时应对突发情况并提供奥术支持。
而“钢铁之环”的队长克劳斯和索顿则是负责殿后，如同两座移动的堡垒，锐利的目光扫视着后方与侧翼，不放过任何一丝异动。
前行的过程中，妮克丝那如同幽林灵猫般的身影，总会不时向身旁的雷恩投去带着探究意味的一瞥。
她已经在刻意控制移动速度，以适应这支临时联合小队中三位学徒级冒险者的节奏。
然而，雷恩的表现依旧让她感到惊讶。
这位黑发年轻人的脚步落在铺满落叶的地上，几乎悄无声息，仿佛他的靴底与地面之间隔着一层无形的气垫。
这绝非单纯依靠高敏捷就能达到的效果，显然是掌握了一种相当精妙的辅助类战技。
其动作之流畅，对自身肌肉控制之精准，甚至让她这个擅长潜形的游荡者都暗自点头，远超她所见过的任何游侠或游荡者学徒。
更让她感到不可思议的，是雷恩对于这片复杂林地那近乎本能的熟悉感。
他选择的路径极为高效，总能完美地绕开魔物们的领地与周遭的猎场。
这条路线，竟与她依靠数年森林冒险经验在脑中勾勒出的“最优解”高度重合。
两人之间甚至形成了一种无需言语的默契，往往仅凭一个眼神或细微的步伐调整，便能明白下一个转向该往何处。
妮克丝很清楚，自己这份对于魔影森林的了如指掌，是从游荡者学徒时期开始，历经无数次生死边缘的摸索、被荆棘划破皮肤、被魔物追逐的狼狈，才一点点积累起来的宝贵经验。
而眼前这个年轻人，看面容甚至未满二十岁，他究竟是如何做到的？
她曾与不少资深的职业者游侠或游荡者合作过，但即便是他们之中，也罕有人能象雷恩这样，在如此的复杂地形中展现出行云流水般的顺畅。
他仿佛天生拥有着一种无可比拟的方向感，完全无需担忧会在这座苍翠的巨大迷宫中迷失方向。
惊讶之馀，妮克丝那双灵动的眼眸深处，一抹不易察觉的兴致再度悄然浮现。
这个名叫雷恩的黑发青年身上，似乎笼罩着一层令人心痒的迷雾，让她越来越感兴趣了。
在妮克丝的身侧，雷恩则全神贯注于脚下的路与周遭的环境。
不久前体质属性的提升，让他感觉到自己的体力得到了显著增强，足以支撑“隐匿步伐”维持更长的时间。
虽然距离全程保持静默状态还相差甚远，但有效时间的延长，无疑意味着暴露的风险被降低，生存的保障也随之多了一分。
同时，他也能清淅地感觉到，“钢铁之环”的成员们为了配合他们，明显压低了行进的速度。
尤其是身旁的妮克丝，她的移动方式简直堪称艺术，脚步轻盈得如同羽毛落地，身形柔韧灵巧，在低垂枝权或横生藤蔓间穿梭时，总能轻松规避一切障碍，举手投足间，还带着几分显而易见的优雅。
行进至今，她那身贴合修长躯体的皮甲上，甚至没有沾上一片落叶或一粒尘土。
雷恩暗自估计，这位“绞索公主”的敏捷属性，恐怕至少比自己高出两点，甚至极有可能已经突破到了10点。
不仅如此，负责殿后的克劳斯，也给他留下了深刻的印象。
那身看起来就沉重无比的全身板甲，穿在克劳斯身上却丝毫不见臃肿笨拙，行动间反而有种惊人的流畅感，而且看他步履沉稳的模样，显然并未因此耗费过多体力。
雷恩推测，这不仅仅是克劳斯自身拥有着惊人的力量与体能，那身闪耀着金属寒光的板甲本身，恐怕也附魔了某种减轻重量的灵巧属性，这才能让一位重甲战士在密林中保持着如此高的机动性。
这些细微的观察，如同一点点拼凑起来的碎片，让雷恩对“职业者”这三个字所代表的分量，有了更为具体的认识。
前路注定荆棘密布，但能与这样强大的冒险者并肩前行，也让他心中对抗“黑潮馀烬”的底气，不由得悄然增加了几分。
心下稍安之馀，那个无数冒险者都梦寐以求的“职业者”境界，在他的心中也变得愈加向往和渴望。
不知道以自己目前的实力，距离那道像征着质变与强大的门坎，究竟还有多远的距离？
并且，职业者之间显然也存在着实力差距，有着更细致的等级划分，自己对于这些信息，目前还知之甚少，有机会一定要好好了解一下。
或许，对于经历过数次生死搏杀、属性稳步增长的自己而言，那个曾经遥不可及的目标，已经不再是那么缈茫。
想到这里，一股混合着期待与决心的热流在他的胸中涌动。
他希望可以早日迈过那道门坎，真正踏入这个广阔世界的力量殿堂。
到了那时，他才算是在这条充满了未知与挑战的冒险之路上，真正踏出了坚实的第一步。
“嘿，小雷恩。”
身旁妮克丝轻盈的步伐微微一顿，她侧过头，向着他眨了眨眼睛，“我们马上就要到了。”
她的提醒让雷恩瞬间回过了神。
凝神细听，前方果然隐约传来了人声的喧哗、金属工具敲击的闷响，以及木材被处理时的断裂声。
他下意识地扫了一眼脑海中【探索之章】的地图，根据之前确定的位置，前方那片局域，正是计划中创建临时营地的地点。
很快，一行人拨开了最后一道茂密的灌木丛，眼前壑然开朗。
一片宽的林间空地上，热火朝天的建设景象扑面而来。
空地中心，八顶厚实的大型帆布帐篷已经支起，如同八朵棕色的蘑菇，围成了一圈，显然映射着计划中的八支小队。
空地内外，许多冒险者们正在忙碌穿梭着。
有人挥动伐木斧，将粗壮树干削尖、有人抡起木槌，将削尖的粗木桩砸入地面、有人则熟练地用韧藤将横木捆绑在立桩上，构筑一道简易的防御栅栏，还有人在清理着营地内部的碎石和杂草，规划着名各个功能区。
雷恩的目光扫过忙碌的人群，很快就在那群建造栅栏的冒险者中，看到了几个熟悉的身影，正是早上在旅舍有过一面之缘的那支“利齿”小队。
此刻，那位鲨鱼尖牙的半兽人正赤着上身，露出一身精壮的肌肉，与其他队员一起将一根尤其粗大的木桩狠狠砸进地里，干得颇为卖力。
这一幕幕，让雷恩不由得有些惊讶。
他们在镇上采购物资并未花费太多时间，满打满算，也只比埃莉诺率领的大部队晚出发了一个小时左右。
没想到在这短短时间内，前沿营地的建设已经初具规模，这就是全员黑铁级以上冒险者团队所具备的素养，每个人都是经验丰富的老手，清楚自己该做什么，动作更是极为麻利。
“总算到了，动作不慢嘛。”
埃莉诺的声音从不远处传来。
她正站在营地中心协调着物资堆放，一抬头看见雷恩和克劳斯等人从林间走出，便三言两语对身边的冒险者交代完毕，快步迎了上来。
她的皮甲上还沾着新鲜的泥土，发丝也有些凌乱，但眼神却格外锐利。
“情况怎么样？”
克劳斯开门见山地问道。
“比预想的还要顺利，八顶主帐篷已经全部立起来了，栅栏完成了东、北两侧，南边正在加固。”
埃莉诺语速很快，带着几分飒气与干练，““双弦沃伦”他们正在营地外围布置绊索和警铃，应该能在午饭前完成周遭的警戒线。”
雷恩闻言心中一动。
“双弦沃伦”这个名号他听说过，是斑驳镇另一位知名的精钢级冒险者，一位真正迈入了职业者门坎的游侠。
之前他的小队似乎外出执行委托了，所以雷恩从未见过。
有了这位经验丰富的游侠在外围布置防线，营地的安全性无疑会大大提高。
或许，自己有机会还能向他请教一些游侠的技巧。
就在这时，埃莉诺的神色忽然凝重了起来，她压低了声音，语气中带着一丝不易察觉的焦急：“但是，有件事必须告诉你们，我能隐约地感觉到，森林深处，那些妖花散发出的负能量波动，明显变得更强了。
她的目光扫过在场的每一个人，最终定格在了雷恩的脸上，“它们的生长速度，比我们预想的还要快。”