死寂，如同厚重的裹尸布，严丝合缝地包裹着整个不退者大厅。
只有众人压抑的呼吸声、以及那几枚散发着魔法光晕的铜鹿，在无边的黑暗中划出几道微弱的光域，证明着生命的踏入。
他们仔细搜寻了一大圈，确实在几具姿态尤为勇武的人族尸骸旁，发现了零星的铠甲碎片
凯琳蹲下身，指尖拂过那些一碰即碎的腐朽金属，微微摇了摇头：“这些都是军团中的百夫长。”
她重新站起身来，旋即右拳捶胸，向着战死的族人先辈们无声地行了一礼，这已经是她走进大厅后不知道多少次行礼了。
一行人继续前进，很快又发现了一些颜色暗淡的宝石。
它们的周围还残留着某种早已粉化的基座，想来是军团施法者法杖或法器上的遗留物。
温妮小心翼翼地拾起一颗，默默感受着那冰冷坚硬的触感。
“能量已经完全消散了。”
她轻声说道：“就象干涸的河床，只剩下了曾经承载过流水的型状。”
尽管失去了原本的价值，可一行人还是决定将这些暗淡的宝石收集起来，多少也能换一些补给钱。
令人稍感安心的是，除了遍地的遗骸，他们并未发现预想中可能占据此地的闯入魔物，甚至连一张蜘蛛网都没有找到。
“这里没有，我们再去哪里找？”
索顿的红胡子在魔法光源下微微晃动，声音中流露着几分凝重。
长时间身处这巨大的尸骸之海，即使是以坚韧着称的他也感到了一丝压抑。
凯琳闻声，一时也有些拿不定主意。
她没有关于这座堡垒内部的详细图纸，母亲的研究也止步于定位堡垒本身。
再加之黑暗中难以辨别方向、以及眼前这幅沉甸甸的景象，让她这位一向果决的剑士，此刻也感到了几分迷茫。
“应该有一处指挥中枢。”
她的语气有些不太确定，更象是在梳理自己的思路，“那里是指挥官发号施令的地方，先祖的最后时刻，或许会在那里。”
雷恩则是微微闭目，将心神沉入脑海中的【探索之章】。
地图上，在“不退者大厅”的四个方向，各有一道门扉。
“最后的呼吸之路”在他们身后，而前方那扇最大的门扉，很有可能通往堡垒当年抵御黑潮的正面战场，也就是正门方向。
如此看来，指挥中枢最有可能位于左侧或右侧的门扉之后。
心念至此，雷恩果断指向了距离他们最近的左侧那扇门扉，开口道：“我们先去那边看看吧。”
众人纷纷点头，很快来到了左侧的门扉前。
与后方那扇完好的石门不同，眼前的这扇门已然破碎，只在边缘位置还剩下些许门扉的轮廓，仿佛被某种巨兽以无可抵御的力量强行闯入。
碎裂的石块散落一地，周围骸骨的数量也要更多一些，无声地诉说着此地曾发生过一场惨烈的搏杀。
众人绕开石块与骨骸，依次走进了那条深邃而漆黑的信道。
就在雷恩踏入信道的一瞬间，脑海中的地图再次被点亮了一块局域。
【你激活了灰岩之冠的内核地标：“守望者之心”
““守望者之心”，从名字上看，这里必定是堡垒重要的内核局域，很可能就是指挥中枢。”
雷恩心中微动。
他一边随着队伍小心翼翼地在信道中前进，一边在脑海中观察着新解锁的地图轮廓。
信道之后，连接着一个相对有限的空间，从面积上来看，并非是大型的居住区，更象是一个功能性的内核局域，这更进一步证实了他的猜想。
只见在信道之内，景象比大厅更为凌乱。
人族的骸骨与魔兽的骸骨以各种扭曲的姿态纠缠在一起，甚至是互相撕咬、啃噬，几乎堆满了整个信道，让人有些不忍直视。
快速穿过了这里，眼前壑然开朗。
一行人还没来得及喘口气，首先映入眼帘的，便是一具极其庞大的蛇类魔兽尸骨。
它那三角形的头骨即便歪在地上，高度也超过了两米，那空洞的眼窝与交错如短剑般的獠牙，依旧散发着一股凶戾。
可以想象，当年正是这头可怖的魔兽，以摧枯拉朽之势一头撞碎了来时那道坚固的门扉，强行闯入了这里。
然而，这头巨兽的下场同样凄惨，它的脊柱被斩成十数段，巨大的肋骨被寸寸碾碎，散落得到处都是，只有头颅和一小段颈骨还勉强维持着原状。
显然是在冲破大门后，它遭遇了极为顽强的阻击，最终被硬生生分尸于此。
在它周围，呈环形倒伏着十几具人族士兵的骸骨。
这些士兵的骨架，明显比大厅里普通的士兵更为粗壮高大，即便血肉早已消散，依旧能感受到他们生前那远超常人的体魄。
“这些应该是先祖的亲卫！”
凯琳快步上前，在低头行礼后，旋即激动道：“他们每一个都是百里挑一的勇士，是先祖最忠诚的护卫！既然他们在这里战斗到最后，先祖说不定就在附近！”
这个发现让众人精神一振，立刻在这片局域仔细搜寻了起来。
这里到处一片狼籍，角落里翻倒着一个大型石台，上面覆盖着厚厚的尘埃，但依稀能辨认出曾经是战略沙盘。
沙盘旁，是一处明显经过剧烈爆炸的局域，地面一片焦黑，散落着大量玻璃碴般的碎屑，踩上去吱嘎作响。
温妮小心地检查了一下，低声道：“这应该是某种魔法通信设备的内核，已经被彻底毁掉了。”
而在空间的最内侧，还有一个小型房间，里面只有一张石床与一张倾倒的石桌。
这里显然是指挥官的居所，但并没有看到凯琳先祖的尸体。
凯琳怀着最后的希望，几乎将房间内的每一寸地面、每一块石头都摸索了一遍，结果依旧是一无所获。
“怎么会没有？”
凯琳脸上刚刚浮出的激动迅速褪去，声音里带着难以掩饰的失落，“先祖他不在这里？还能去哪里？”
房间内陷入了一阵短暂的沉默，刚刚找到亲卫的线索无疑又断了。
“至少我们排除了一个错误选项。”
雷恩的声音很快打破了沉寂，“堡垒的局域终归有限，既然这里没有，那就只剩下两个方向了。”
在他的引导下，一行人很快重新返回了“不退者大厅”，向着右侧那扇尚未探索的门扉进发。
一路上，或许是心理作用，一行人总觉得这里的气氛似乎比刚才更加阴沉。
“反正也没有什么碍事的家伙，我们大可以悠哉悠哉地慢慢找！”
为了驱散令人不适的凝重，索顿故意用粗犷的嗓音说道。
他甚至还故作轻松地踢了踢脚边的一块碎石。
碎石滚落，撞在一具布满尘埃的魔兽肋骨上，发出空洞的轻响。
然而，就在他话音刚落的瞬间，旁边一具尸骸的骨手痉孪般地一张，死死攥住了他的脚踝。