夜幕下，凯琳的声音柔和了几分。
“我的母亲出身于索兰王国的一个历史学者家庭，但她认为，真正的历史不该只藏在古籍里，更应该用脚步去丈量，用双眼去见证。”
“所以，她放下羽毛笔，拿起剑，成为了一位冒险者。”
她的目光掠过屋檐，望向遥远的北方。
“在一次深入北境的冒险中，她遭遇了罕见的暴风雪，坠入了冰雪裂缝，是父亲发现了奄奄一息的她，一步一步将她从万丈深渊的冰封谷底背了出来。”
“母亲常说，是父亲厚实的肩膀与那份倔强，共同将她留在了北境。”
这抹温情如同夜风中的烛火，摇曳了一下，便迅速隐去。
凯琳深吸一口气，神情重新凝重了起来。
“这么多年来，之所以无人能够找到“灰岩之冠”，是因为当年受到“黑潮”的影响，魔影森林的地脉曾经发生过剧烈的变动，导致地下堡垒的实际位置，相比较原本位置，出现了大幅度的偏移。”
“再加之数百年来的地貌变迁与森林扩张，使得堡垒位置的旧地图早已失效。”
“并且，为了让战死的先祖们得以安眠，堡垒位置的旧地图也从未公开过，只掌握在历代大公等极少数人手中。”
说到这里，凯琳的声音中多出了几分敬佩。
“而我的母亲，凭借着当年在魔影森林冒险积累的经验，尤其是她曾经偶然探索过一座类似的地下堡垒，再结合从父亲那里看到的旧地图，开始了独自的考证与研究，她不想让兄长那样的悲剧再次发生了，她想要阻止叔父。”
“无数个烛光下，她比对地脉变化的文献、结合自己的实地探索经验，一点点地修正误差，试图从历史的迷雾中，重新定位那座被遗忘的地下堡垒。”
“她几乎就快要成功了……”
凯琳的声音低沉了下去，带着难以言喻的遗撼，“她的研究笔记上，已经划掉了大片局域，将范围缩小到了令人惊叹的程度。”
“可就在那时，一次意外让她永远离开了我和父亲，留下了这份未完成的研究。”
她重新抬起头，眼中闪铄着坚毅。
“去年，我在重新整理母亲的遗物时，偶然发现了她的研究手稿。”
“于是，我接过了她未竟的事业，沿着她留下的线索与推断方法，最终在氏族大军南下前，完成了最后的推演，推测出了“灰岩之冠”最可能存在的那片局域。”
说到这儿，凯琳的面容上涌出了几分局促，“也就是我们采集定心铃兰的那个地方。”
“怪不得当时她查找的那般急切，那般倔强，也怪不得身为北境高级贵族的她，会选择成为一位冒险者，原来她的母亲就曾是一位冒险者。”
雷恩静静地听着，目光落在凯琳单薄的肩背上，心中所有的疑惑，此刻全都烟消云散。
如果那颗像征着正统的“狼之誓约”，能够帮助她的父亲与长老会夺回权柄，北境大军自然就会撤离。
失去了这支强大的外力，传统贵族将毫无优势可言，与新贵族的冲突必将重新回到谈判桌前，这场迫在眉睫的战争，也就不复存在了。
“没想到她消瘦的肩膀上所肩负的，竟是一场战争的重担。”
一股慨叹在雷恩的心中翻涌。
他实在难以想象，眼前这个年轻的贵族女孩，究竟是如何独自一步一步走过来的。
她躲开了族内无处不在的眼线，孤身穿越了大半个索兰王国，在这陌生的异国小镇里，将家族的宿命、母亲的遗志、父亲的安危，乃至于一场战争的阴影，全部默默扛在了自己的肩膀上。
那每一个彪悍的眼神，每一次利落的挥剑，或许都是她在竭力反抗内心的无助与沉重，那束酒红色的马尾之下，隐藏着一个何等坚韧的灵魂。
一切的线索都在此刻串联了起来。
她之前的沉默与保密，或许只是因为这秘密实在是太过于沉重，她不愿轻易将旁人卷入这场关于命运的抗争。
“雷恩，别把我想得那么崇高，拯救王国、平息战火，那些听起来很伟大的目标，其实都与我无关。”
凯琳清脆的声音将他从思绪中拉回。
她的语气平静，目光清澈而坦诚，“我所做的一切，都只是为了一个很简单、也很自私的理由，我只想让我的父亲平安回家，仅此而已。”
“我只是……不想再失去最后一个亲人了。”
雷恩凝视着她，没有立刻说话，夜风拂过，带来远处隐约的虫鸣。
片刻的沉寂之后，他这才缓缓开口，声音清淅地传入凯琳耳中：
“我明白了。”
“那么，我们就去把它找出来。”
“为了让你父亲，能够平安回家。”
闻声，凯琳迅速别过了脑袋，只是重重地点了点头。
她不知道该说些什么感谢的话，但她知道。
那块几乎就要将她压垮的巨石，终于有人在旁稳稳地托住了一角。
……
次日清晨，天光未亮。
薄雾尚萦绕在斑驳镇的屋檐之间，归途旅舍的大门便被轻轻推开。
雷恩、凯琳、索顿与温妮，几人装备整齐，肩并肩出现在了清冷的街道上。
在市集进行了最后的补给后，一行人便是冲破晨雾，踏上了通往魔影森林的道路。
雷恩自是走在了最前面，为队伍指引最完美的路径。
经过上一次的往返，再加之【探索之章】地图的辅助，他对于前往嚎叫洞穴的路径已是轻车熟路。
看到雷恩在密林里如履平地，脚步更是寂静无声，无论是索顿，还是温妮，在惊讶之馀，不由得都是对这位黑发青年有了新的认识。
如果换作是他们，早就在这如同迷宫般的巨大空间里迷失方向了。
而凯琳，则是一直紧紧地跟在雷恩身后。
这一路上异常的平静，除了一只靴子大小的西瓜虫将温妮绊了个趔趄外，没有遇到任何魔物。
凯琳与矮人的体能自不必说，而温妮的体能也是意外的不错，使得队伍一直保持着高速行进的状态。
从温妮的表现上不难看出，她也拥有着颇为丰富的冒险经验，那只绊倒她的西瓜虫，在下一秒就被她直接踩爆。
终于，当一行人扒开了茂密的灌木丛，嚎叫洞穴的黑色轮廓已是映入了眼帘。