染坊的夜，被血腥气和霉味浸透。
云知微躺在堆积的染布上，每一次呼吸都牵扯着腿上的箭伤。赵擎用烧红的匕首为她取出了箭头，那过程痛得她几乎咬碎牙齿，却硬是一声没吭。血止住了，但失血过多让她眼前阵阵发黑。
“必须尽快离开京城。”赵擎包扎完伤口，侧耳倾听外面的动静，“禁军已经开始挨家挨户搜查了。”
云知微挣扎着坐起，从怀中取出那个玉盒。盒盖打开，血红色的蛊虫在微弱的光线下缓慢蠕动。这就是能救沈砚的母蛊吗？看起来那么小，那么脆弱，却掌握着生死。
“我们怎么出城？”她问，声音因疼痛而嘶哑。
赵擎从角落的染缸下拖出一个油布包裹：“老妇人准备了出城的路线和身份。但你的伤”
“死不了。”云知微打断他，“什么时候走？”
“天亮前。城门守卫换岗时，有一刻钟的空隙。”赵擎看着她苍白的脸，欲言又止，“云小姐，有件事我必须告诉你。”
他的眼神异常沉重，云知微的心猛地一沉：“什么事？”
“那只战鹰死了。”
云知微怔住了。那只黑鹰，沈砚生前最爱的战鹰，曾在无数战场上为他传递情报。今晚如果不是它舍命相救，他们根本逃不出皇宫。
“怎么死的？”她的声音很轻。
“被禁军的弩箭射中，坠落时还抓伤了三个人。”赵擎的眼中闪过一丝痛楚，“我找到它时，它已经但在它的肚子里，有东西。”
他从怀中取出一块染血的布包。打开，里面是一截断裂的青铜铃链，和一张卷成细管状的羊皮纸。
云知微认出了那截铃链——那是九铃锁心铃中的一环！链子断口整齐，明显是被利器斩断的。
“这怎么会在鹰的肚子里？”她颤抖着手接过。
赵擎摇头：“我不知道。但这张羊皮纸”
云知微展开羊皮纸。上面的字迹她太熟悉了，是沈砚的亲笔！，显然是在极度仓促中写就：
“微微，若见此信，说明我最担心的事还是发生了。皇帝手中的母蛊是假的，真正的母蛊在战鹰体内。我以秘法将它封入鹰腹，只有鹰死之时，母蛊才会苏醒。”
“但你拿到这封信时，鹰应该已经死了。对不起，又利用了你对我的感情。可我别无选择——皇帝的眼线无处不在，只有这个方法，才能让真正的母蛊避开他的搜查。”
“九铃锁心之术，真正的代价我从未告诉你。不是失去记忆，而是施术者必须以自身魂魄为引，将被锁之人的魂魄从幽冥拉回。成功之日，施术者魂飞魄散。”
“不要做傻事。这是我最后的请求。”
落款处没有日期，只有一个血色的指印。那不是沈砚的指印，大小形状是云知微自己的！
她猛地想起在玉椁中找到的那封休书，右下角也有一个血掌印。原来那不是伪造的，而是沈砚以某种秘法，取她掌印时留下的印记！
“他他早就计划好了”云知微喃喃自语，泪水无声滑落，“连自己的死，都要算计在内”
赵擎沉默地看着她。他想安慰，却不知从何说起。沈砚的布局太深，深到让所有人都成了棋子，包括他自己。
“所以那只母蛊”云知微看向染血的铃链。
“在鹰的尸体里。”赵擎沉声道，“我已经取出来了。”
他从另一个布包中取出一个玉瓶。瓶中，一只通体金色的蛊虫正在缓缓游动，与玉盒中那只血红色的蛊虫截然不同。
“这才是真正的同心蛊母蛊。”赵擎说，“那只红色的，是子蛊的复制品，只能暂时压制蛊毒，无法根治。”
云知微接过玉瓶，瓶身冰凉，里面的蛊虫却散发着温暖的气息。她能感觉到，这蛊虫与沈砚有着某种神秘的联系——就像护身符一样。
“现在怎么办？”她问，声音中有一丝她自己都没察觉的颤抖。
赵擎深吸一口气：“按照沈将军信中所说，真正的九铃锁心之术需要施术者魂飞魄散。你”
“我做。”云知微毫不犹豫。
“可是”
“没有可是。”她的眼神坚定如铁，“赵将军，如果你真的尊重沈砚，就请尊重我的选择。”
赵擎看着她眼中那种近乎疯狂的执着，知道劝不动。就像劝不动沈砚一样，这两个人为了对方，都愿意付出一切。
“好。”他最终妥协，“但我们必须先离开京城。找一个安全的地方，才能施术。”
云知微点头，挣扎着想要站起。腿上的伤剧痛难忍，她踉跄了一下，被赵擎扶住。
“你的伤”
“死不了。”她重复着这句话，仿佛这样就能给自己力量。
赵擎不再多说，背起她，拎起准备好的包裹，悄然离开染坊。
夜色如墨，京城的大街小巷空无一人，只有巡逻队的脚步声和犬吠声此起彼伏。赵擎对京城的地形了如指掌，几次避开了搜查队，终于在天亮前来到了城墙下。
这里的守卫确实在换岗，新旧两队交接时，出现了一个短暂的空隙。赵擎抓住机会，抛出飞爪，绳索勾住城墙垛口。他先爬上去，然后将云知微拉上来。
城外的护城河已经结冰，他们滑下城墙，踏着冰面过了河。对岸是一片枯木林，林中早已备好了两匹马。
“上马。”赵擎将她扶上一匹白马，自己骑上另一匹黑马。
两匹马在黎明前的黑暗中疾驰，马蹄踏碎霜雪，在身后留下一串深深的印迹。云知微伏在马背上，腿伤因颠簸而阵阵抽痛，但她咬紧牙关，一声不吭。
天亮了，他们已经离开京城五十里。赵擎选了一条偏僻的小路，绕开官道和城镇。中午时分，他们在一处废弃的山神庙歇脚。
庙很破败，神像倒塌了一半，但至少能遮风挡雨。赵擎生了火，烤了些干粮。云知微靠着墙壁，小心地取出那两只蛊虫——玉盒中的红色子蛊，和玉瓶中的金色母蛊。
两只蛊虫放在一起时，发生了奇异的变化。红色子蛊突然剧烈挣扎，想要逃离金色母蛊。而金色母蛊则缓缓靠近，最后将子蛊整个吞下！
吞噬过程很快，金色母蛊的身体膨胀了一圈，散发出更强烈的温暖气息。然后，它开始吐丝，将自己包裹成一个金色的茧。
“这是”赵擎惊讶地看着。
“蜕变。”云知微轻声说，“真正的同心蛊，需要在吞噬子蛊后蜕变，才能发挥最大的功效。”
这是沈砚在日记中提到的。他研究同心蛊多年，早就发现了这个秘密。但皇帝不知道——或者说，不在乎。他只需要能控制沈砚的工具，不需要完美的蛊虫。
金色的茧缓缓蠕动，里面传出轻微的破裂声。约莫一炷香时间后，茧壳裂开，一只全新的蛊虫爬了出来。
它通体透明，如同水晶雕成，体内有金色的流光缓缓流动。最神奇的是，蛊虫的背上，有一个天然形成的图案——那是两个交织的圆环，象征着永世不分离。
“就是它了。”云知微小心地将透明蛊虫放回玉瓶，“九铃锁心之术，需要用它作为媒介。”
赵擎看着她平静的侧脸，心中涌起一股不祥的预感：“云小姐，你真的想清楚了吗？魂飞魄散意味着”
“意味着永远消失，连转世的机会都没有。”云知微接道，语气平静得像在谈论别人的事，“我知道。”
“那沈将军呢？如果他醒来，发现你为了救他而”
“他会活下去。”云知微打断他，“带着对我的记忆，好好地活下去。这就够了。”
赵擎沉默了。他想起沈砚生前说过的话：“如果有一天，微微要为我做傻事，请你一定要阻止她。”
可现在，他阻止不了。就像阻止不了沈砚为云知微赴死一样。
“休息一下吧。”他最终只说，“天黑前，我们要赶到下一个落脚点。”
云知微点头，却毫无睡意。她取出那截断裂的青铜铃链，仔细端详。链子上刻着细密的符文，她认出那是南疆最古老的文字，记载着九铃锁心术的完整咒语。
原来沈砚早就准备好了所有。他知道自己可能会死，知道云知微一定会想办法救他，所以留下了真正的母蛊和完整的咒语。他什么都算到了，唯独没算到云知微的决心——她宁可魂飞魄散，也要他活过来。
“砚哥”她轻声唤着，泪水滴在铃链上，“这一次，换我来救你。”
黄昏时分，他们继续赶路。赵擎选了一条更隐蔽的山路，虽然难行，但安全。云知微的伤势在奔波中恶化了，发烧开始反复，意识时而清醒时而模糊。
第三天夜里，他们终于抵达了目的地——一处位于深山中的温泉洞穴。这是沈砚早年发现的秘密据点，只有他和几个心腹知道。
洞穴很大，中央有一眼温泉，热气氤氲。四周的石壁上刻着复杂的阵法，正是九铃锁心术所需的祭坛。
“就是这里。”赵擎将她扶下马，“沈将军曾在这里研究蛊术多年，这些阵法都是他亲手刻的。”
云知微环顾四周。洞穴很干净，显然有人定期维护。石桌上还放着沈砚常用的茶具，书架上摆满了关于蛊术的古籍。一切都保持着他离开时的样子，仿佛他只是暂时出门，随时会回来。
可她知道，他不会回来了。
“需要准备什么？”她问，声音因发烧而嘶哑。
赵擎按照沈砚留下的笔记，开始布置祭坛。需要九盏长明灯，按照北斗七星的方位排列，外加左右辅星。需要以温泉为中心，画一个直径九尺的圆圈。
云知微坐在温泉边，看着赵擎忙碌。她的意识越来越模糊，高烧让眼前的景物开始旋转。恍惚中，她仿佛看到沈砚就坐在对面，对她温柔地笑着。
“砚哥”她伸出手，却只触到空气。
幻觉消失了。洞穴里只有她和赵擎，还有那些冰冷的阵法。
祭坛布置完毕时，已经是子夜时分。九盏长明灯点燃，将洞穴映照得如同白昼。温泉的水汽在灯光中升腾，形成奇异的光晕。
云知微脱下外袍，只穿着单薄的亵衣，走入温泉中。水温正好，却无法温暖她冰冷的心。她将玉瓶中的透明蛊虫取出，放在掌心。
蛊虫感受到她的体温，开始缓缓蠕动。然后，它突然咬破她的掌心，钻了进去！
剧痛让她倒吸一口冷气，但很快，疼痛变成了灼热。她能感觉到蛊虫顺着她的血脉游走，最终停在了心脏的位置。
“开始了。”赵擎的声音从岸边传来，带着压抑的悲伤。
云知微点头，取出那串青铜铃。九个铃铛，九个步骤，每一步都要精确无误。一旦出错，不仅她会魂飞魄散，沈砚的魂魄也会彻底消散。
她闭上眼睛，在心中默念沈砚教她的咒语。第一个铃铛轻轻摇动。
“叮铃——”
清脆的铃声在洞穴中回荡。随着铃声，她感到自己的意识开始剥离。不是记忆的消失，而是魂魄的撕裂。仿佛有一只无形的手，将她的三魂七魄一点一点抽离身体。
剧痛让她几乎昏厥，但她咬牙坚持。第二个铃铛摇响。
“叮铃——”
温泉的水面开始波动。水汽中，隐约浮现出一个模糊的身影。是沈砚！他的魂魄正在被召唤而来！
云知微心中一喜，摇响了第三个铃铛。这一次，铃声更加急促，她的魂魄撕裂感也更加强烈。一口鲜血从嘴角涌出，滴入温泉，染红了一片水域。
“云小姐！”赵擎惊呼。
“别过来！”云知微厉声阻止，“阵法已经启动，外人不能进入！”
赵擎停在圈外，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。他眼睁睁看着她受苦，却无能为力。
第四个铃铛，第五个每摇一次，云知微的脸色就苍白一分，而沈砚的身影就清晰一分。到第七个铃铛时，沈砚的魂魄已经几乎完整，漂浮在温泉上方，闭着眼睛，仿佛在沉睡。
而云知微，已经摇摇欲坠。她的七窍开始渗血，视线模糊，听力衰减。但她知道，不能停。
第八个铃铛摇响时，沈砚的睫毛颤动了一下。他缓缓睁开眼，茫然地环顾四周，最终目光落在云知微身上。
“微微？”他的声音很轻，仿佛来自很远的地方。
云知微想对他笑，却吐出一口鲜血。她举起最后一个铃铛，用尽最后的力气，摇响了第九次。
“叮铃————”
最后的铃声格外悠长，在洞穴中久久回荡。随着铃声，云知微的身体开始透明化，仿佛要融化在空气中。而沈砚的魂魄，缓缓下降，最终与温泉中那具早已准备好的躯体——一具用特殊药材浸泡多年的肉身——合二为一。
成功了。
云知微看着沈砚的胸口开始起伏，看着他的手指微微颤动，看着他的眼睛重新聚焦。他活过来了，真的活过来了。
而她她的身体越来越轻，意识越来越模糊。魂飞魄散的过程很慢，但不可逆转。她能感觉到自己的存在正在一点点消散，就像沙漏中的沙。
“微微”沈砚挣扎着坐起，看到她的瞬间，脸色骤变，“不不要”
他想冲过来，却被阵法阻挡。九铃锁心术一旦完成，施术者与受术者之间就会形成一道无法逾越的屏障，直到施术者彻底消散。
“砚哥”云知微对他露出最后一个微笑，“好好活着”
她的身体彻底透明，化作无数光点，缓缓升腾，最终消散在空气中。
什么都没有留下。没有尸体，没有骨灰，甚至连一件遗物都没有。就像她从未存在过。
沈砚跪在温泉中，怔怔地看着她消失的地方。他想哭，却流不出眼泪。想喊，却发不出声音。九铃锁心术让他重获新生，却也剥夺了他表达悲伤的能力。
赵擎缓缓走进阵法，扶起他：“沈将军”
沈砚猛地抓住他的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头。他的眼中燃烧着一种可怕的火焰，那不是悲伤，是比悲伤更深的某种东西。
“她去哪了？”他的声音嘶哑得可怕。
赵擎别开脸，不忍回答。
“回答我！”沈砚怒吼，整个洞穴都在震颤。
“魂飞魄散”赵擎艰难地说，“永远消失了”
沈砚松开了手，踉跄后退，直到背脊撞上石壁。他缓缓滑坐在地，将脸埋入掌心。没有哭声，但他的肩膀在剧烈颤抖。
许久，他才抬起头，眼中已是一片死寂。
“赵擎。”
“在。”
“召集所有人。”沈砚的声音冰冷得不带一丝情感，“皇帝该还债了。”
赵擎看着他眼中的杀意，心中一凛。这个重生的沈砚，已经不是从前那个温文尔雅、心存仁慈的将军了。云知微的死，抽走了他最后的人性。
“是。”他恭敬地行礼，转身离开洞穴。
沈砚独自坐在温泉中，看着水面上自己的倒影。那张脸还是从前的那张脸，但眼神已经完全不同。深邃，冰冷，仿佛万载寒冰。
他从怀中取出一个东西——那是云知微消散前，最后留下的光点凝聚而成的一颗水晶。水晶只有米粒大小，却散发着微弱而执着的荧光。
他将水晶贴在唇边，轻声说：“微微，等我。等我让这个世界为你陪葬，就去陪你。”
水晶微微发热，仿佛在回应。
洞穴外，寒风呼啸，雪花纷飞。但沈砚感觉不到冷，因为他心中的火焰，已经烧尽了所有的温度。
复仇的火焰，永不熄灭。
而在遥远的京城，皇帝站在观星台上，望着北方的夜空。那里，一颗原本明亮的星辰突然黯淡，几乎消失。
他笑了，那笑容阴冷而得意。
“终于结束了。”他轻声自语，“沈砚，云知微你们输了。”
但他不知道，有些东西，比死亡更可怕。
比如重生后的仇恨，比如永不熄灭的复仇之火。
游戏还没有结束。
才刚刚开始。