边军营地深藏在雪山环抱的峡谷中，终年云雾缭绕，如同被世人遗忘的孤岛。云知微在这里已经住了七天，却依然觉得一切都不真实。
那日从坍塌的洞穴逃生后，赵擎带着她连夜奔逃，换了三次马，绕了五条山路，才甩掉所有可能的追踪者。抵达营地时，她的腿伤已经恶化到几乎无法行走，高烧三日不退，在生死边缘徘徊。
昏沉中，她总是梦见那场大火。玉椁在火焰中崩裂，沈砚的幻影张开双臂，护身符在她掌心碎裂成齑粉。每次惊醒，她都下意识地握紧拳头，仿佛还能感受到那些粉末从指缝间流失的触感——就像沈砚的生命，无论如何努力，都抓不住。
第七天清晨，她终于能勉强下床。推开营帐的门，寒风裹挟着雪粒扑面而来。营地里井然有序，士兵们在晨雾中操练，呼喝声在群山间回荡。这里的一切都带着沈砚的痕迹——训练方式、布防格局、甚至士兵们行礼时的姿态。
“云小姐，你该多休息。”赵擎的声音从身后传来。
云知微没有回头，只是望着远方的雪山：“沈砚以前常在这里看山吗？”
赵擎沉默片刻：“是。他常说，这里的雪山像你——看似冰冷，内里却藏着不为人知的炽热。”
云知微的眼中泛起泪光，但她很快眨去。哭有什么用呢？眼泪救不回沈砚，也烧不死皇帝。
“赵将军，你之前说联络到了一些人。”她转身，脸色苍白，眼神却锐利如刀，“现在情况如何？”
赵擎领她走进主帐，摊开一张地图：“这是目前愿意支持我们的将领分布。总共七人，掌控着边军三分之一的兵力。”
“不够。”云知微摇头，“要动摇皇帝的统治，至少需要一半以上的军力支持。”
“我知道。”赵擎苦笑，“但沈将军出事前只来得及联络这些人。其他的要么观望，要么已经倒向皇帝。”
云知微的手指在地图上缓缓移动，最终停在一处标记上：“南疆驻军我记得统领是沈砚的师兄？”
“曾是。”赵擎的眼神黯淡，“三个月前因‘通敌’罪名被押解回京，现在应该已经不在人世了。”
云知微的心一沉。皇帝的清洗比想象中更彻底。
“不过，”赵擎话锋一转，“南疆驻军中还有我们的人。而且那里有我们需要的东西。”
“什么？”
“一个能救沈将军的方法。”
云知微猛地抬头，眼中第一次燃起希望的火光：“沈砚他还有救？”
“我不知道。”赵擎的语气沉重，“但南疆有一种古老的蛊术，据说能聚拢消散的魂魄，为将死之人续命。沈将军在出事前，曾秘密派人去南疆寻找此法。”
“为什么不早告诉我？”云知微的声音因激动而颤抖。
“因为希望渺茫。”赵擎直视她的眼睛，“那蛊术需要付出巨大的代价，而且成功者百中无一。我不希望你抱着虚假的希望”
“再渺茫也是希望！”云知微打断他，“带我去南疆。”
赵擎看着她眼中近乎疯狂的执着，知道劝不动。就像劝不动沈砚一样，这两个人为了对方，都愿意相信最微小的可能。
“好。”他最终点头，“但我们得等。大雪封山，至少要半个月才能通行。”
半个月。云知微握紧拳头，指甲深深陷入掌心。沈砚等得了那么久吗？
接下来的日子，云知微在煎熬中度过。她每天天不亮就起床，拖着未愈的伤腿在营地中行走，熟悉这里的一切。她向老兵请教兵法，向军医学习疗伤，甚至跟着士兵一起操练。
所有人都看得出她在拼命，用忙碌麻痹自己。赵擎几次想劝她休息，但看到她眼中那种近乎自毁的坚持，话到嘴边又咽了回去。
第十天夜里，营地里来了一个不速之客。
云知微正在灯下研究南疆的地图，帐帘突然被掀开。一个浑身裹在黑袍中的人走进来，身形矮小，步履无声。
“什么人？”她警惕地按住腰间的匕首——那是沈砚留下的。
那人掀开兜帽，露出一张布满皱纹的脸。是个老妇人，眼睛却异常明亮，如同黑暗中燃烧的炭火。
“云知微？”老妇人的声音沙哑，带着古怪的口音。
“你是谁？”
老妇人没有回答，只是从怀中取出一样东西，放在桌上。那是一串青铜铃铛，九个铃铛用暗红色的丝线穿在一起，每个只有指甲盖大小，表面刻着密密麻麻的符文。
云知微的呼吸一滞。这串铃铛她在沈砚的日记中见过描述！那是南疆蛊师的法器，用来施展最古老的续命蛊术——“九铃锁心脉”！
“你是南疆来的蛊师？”她声音颤抖。
老妇人点头：“沈将军三年前救过我的命。他说，如果有一天他需要这串铃，就让我带来给你。”
三年前云知微的心抽痛。原来沈砚那么早就开始准备后路。
“这铃铛怎么用？”她问。
老妇人深深看了她一眼：“你想救他？”
“不惜一切代价。”
“哪怕代价是你的命？”
云知微毫不犹豫：“是。”
老妇人叹了口气，那叹息中带着无尽的悲悯：“孩子，你可知道‘九铃锁心脉’是什么？”
她缓缓讲述。那是一种禁忌的蛊术，源于南疆最古老的部族。据说，人死之后，魂魄不会立刻消散，而是会在世间徘徊七日。若在这七日内，以挚爱之人的心头血为引，配合九铃锁魂，可将魂魄强行锁回体内。
但被锁回的魂魄无法安息，会日夜承受噬心之痛。而施术者，每摇一次铃，就要承受一次反噬——那种反噬不是肉体的痛苦，而是记忆的撕裂。每一次摇铃，施术者就会失去一段与所爱之人相关的记忆。
“九次摇铃，九段记忆。”老妇人的声音如同诅咒，“当第九次铃响，你会忘记所有关于他的事。而他会在无尽的痛苦中，获得一具没有灵魂的躯壳。”
云知微脸色煞白。忘记沈砚？这比死亡更可怕。
“没有其他办法吗？”
“有。”老妇人说，“如果你能找到‘同心蛊’的母蛊，或许可以减轻反噬。但那只蛊”
“在皇帝手里。”云知微接道，声音冰冷。
她想起来了。沈砚曾说过，皇帝用同心蛊控制他。那只母蛊，一定被皇帝贴身收藏。
“所以，你还要做吗？”老妇人问。
云知微沉默了很久。营帐外的风呼啸而过，吹得油灯摇曳不定。火光在她脸上投下跳动的阴影，让她的表情看起来既坚定又脆弱。
最终，她抬起头，眼中是决绝的光：“我做。但在这之前，我要先去拿回母蛊。”
老妇人似乎早料到这个答案。她从怀中又取出一物——一张薄如蝉翼的人皮面具。
“戴上这个，混进皇宫。但你只有一次机会。如果失败”
“我不会失败。”云知微接过面具，指尖传来冰凉滑腻的触感，“为了他，我不能失败。”
接下来的三天，云知微在老妇人的指导下，学习如何操控那串青铜铃。每一个铃铛都有不同的音色，对应着魂魄的不同部分。摇错的顺序，或者时机不对，都可能让沈砚魂飞魄散。
她学得很快，快到让老妇人都惊讶。但只有云知微自己知道，那种快是用什么换来的——每个夜晚，她都在梦中反复练习，每一次失误，都在梦中看着沈砚在痛苦中消散。
第四天清晨，赵擎带来了一个坏消息：皇帝已经下旨，三日后在京城举行祭天大典，同时公开处决一批“叛党”。名单上，有云知微的名字，还有几个沈砚旧部的家眷。
“这是逼我们现身。”赵擎脸色凝重。
云知微却看到了机会：“祭天大典皇帝一定会亲自出席。那是接近他的最好时机。”
“太危险了！皇宫守卫森严，你一个人”
“我不是一个人。”云知微看向老妇人，“蛊师会帮我。”
老妇人点头：“南疆有一种蛊，可以让人暂时假死。你可以在处决场上‘死’一次，然后混入运送尸体的队伍，进入皇宫内部。”
计划疯狂而冒险，但也许是唯一的机会。
出发前夜，云知微独自来到营地外的悬崖边。夜空无云，繁星如织。她想起很多年前，沈砚曾带她在这样的星空下，指着北斗七星说：“无论你在哪里，只要找到那颗星，就能找到方向。”
现在，她的北斗星陨落了。她必须自己成为光。
“砚哥，”她对着星空轻声说，“再等我一次。这一次，换我来救你。”
身后传来脚步声，赵擎走到她身边：“都准备好了。明日一早出发。”
云知微点头，却没有动。她望着星空，忽然问：“赵将军，如果你是我，会怎么做？”
赵擎沉默良久：“我不知道。但沈将军曾对我说过一句话——‘爱一个人，不是为她去死，而是为她更好地活’。我想，他最大的愿望，是希望你活着。”
云知微笑了，那笑容凄美而破碎：“可没有他，活着又有什么意义？”
赵擎无言以对。他看着这个女子，想起第一次见她时的样子——那时她还是云家大小姐，笑容明媚，眼中盛满星光。如今，那些星光都熄灭了，只剩下冰冷的火焰。
“保重。”他最终只说了一句。
云知微点头，转身走回营地。她的步伐坚定，背影在夜色中显得孤独而决绝。
第二天清晨，一行人悄然离开营地。云知微戴着人皮面具，扮作老妇人的孙女。赵擎则带着几名精锐，暗中保护。
前往京城的路上，他们遇到了三波盘查，但都有惊无险地通过了。老妇人的蛊术确实神奇，几次用迷幻蛊迷惑了守军。
第五天黄昏，他们抵达京城外围。远远望去，城墙高耸，旌旗招展。祭天大典的准备工作已经就绪，城门口贴着通缉令，云知微的画像赫然在目。
“明日午时，处决场。”赵擎低声道，“我会带人在外围接应。一旦得手，立刻发信号。”
云知微点头，目光却落在皇宫的方向。那里灯火辉煌，歌舞升平，仿佛天下太平。可谁知道，那辉煌之下，藏着多少鲜血和阴谋？
当夜，他们在城外一处破庙落脚。老妇人取出一个瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸：“服下这个，三个时辰后会进入假死状态。脉搏、呼吸都会停止，但意识是清醒的。记住，假死只能维持六个时辰，超过时间，就真的死了。”
云知微接过药丸，毫不犹豫地吞下。药丸苦涩，她却尝不出味道。
夜深了，其他人都已睡去。云知微坐在破败的神像前，取出那串青铜铃。月光透过屋顶的破洞洒下，照在铃铛上，泛着幽冷的光泽。
她轻轻摇动第一个铃铛。铃声清脆，在寂静的夜里格外清晰。随着铃声，她感到一阵轻微的眩晕，脑海中闪过一个画面——
那是她和沈砚的初吻。在云府后院的梨花树下，他笨拙地吻她，耳根通红。她羞得推开他，却被他紧紧抱住，在耳边说：“微微，我会用一生对你好。”
泪水无声滑落。这就是要失去的记忆吗？，如此温暖
她咬紧牙关，继续摇铃。第二个、第三个每摇一次，就有一段记忆浮现，然后像沙堡般坍塌消散。
第四次摇铃时，她看到了父亲。那是云家被抄的前一晚，父亲深夜来到她房间，抚着她的头发说：“微微，无论发生什么，都要活下去。爹爹最大的心愿，就是你平安喜乐。”
她哭得浑身发抖，却不敢停下。因为每失去一段记忆，就离救沈砚更近一步。
当摇到第七次时，她看到了玉椁中的那一幕——沈砚为她挡剑，鲜血染红了他的衣袍。他倒在她怀中，用最后的力气说：“好好活着”
“不”她终于崩溃，扔下铃铛，抱头痛哭。
老妇人被惊醒，走过来轻拍她的背：“孩子，现在放弃还来得及。”
云知微摇头，泪眼朦胧地捡起铃铛：“不我要继续我要救他”
她摇响第八次铃。这一次，记忆是关于护身符的——沈砚在军营中，用匕首划破掌心，将心血滴入玉碗。他的脸色惨白，却对着成型的血宝石微笑：“这样就能永远保护你了”
第九次铃，她握在手中，却迟迟没有摇响。这是最后一次了。摇响它，她就会忘记所有关于沈砚的事。
忘记他的笑容，他的温柔，他的牺牲。忘记他们之间所有的爱和痛。
“摇吧。”老妇人轻声说，“忘记，也是一种解脱。”
云知微闭上眼，泪水从眼角滑落。她想起沈砚最后对她说的话——“好好活着”。
如果忘记他能让她活下去，那也许
就在她准备摇铃的瞬间，胸口的某处突然传来一阵灼热。她惊讶地低头，发现贴身收藏的那枚已经碎裂的护身符吊坠，正发出微弱的红光。
红光中，沈砚的声音在她脑海中响起，微弱却清晰：
“不要忘记我”
云知微的手僵住了。是幻觉吗？
“是他残存的魂魄。”老妇人惊讶地说，“他在阻止你！”
云知微将吊坠紧紧握在掌心，那点微弱的红光温暖着她的肌肤。她忽然明白了——沈砚宁可魂飞魄散，也不要她忘记他。
这个傻子连最后的选择，都要为她做决定。
她放下第九个铃铛，对老妇人说：“我不摇了。”
“可是没有完成九铃锁心，就无法”
“那就用其他方法。”云知微的眼神重新变得坚定，“我要带着所有关于他的记忆，去救他。哪怕最后失败，至少我记得他爱过我，我也爱过他。”
老妇人看着她，眼中第一次露出真正的敬意：“孩子，你会承受无法想象的痛苦。”
“我知道。”云知微擦干眼泪，“但那是我的选择。”
她将铃铛小心收好，望向窗外的京城。天边已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
祭天大典，处决场，皇宫前路艰险，生死未卜。
但她不再害怕。因为她不是一个人战斗。沈砚的一部分，永远活在她的记忆里，活在那枚破碎的护身符中。
晨光刺破云层，照亮了破庙，也照亮了她眼中的火焰。
那是复仇的火焰，也是爱的火焰。
永不熄灭。