空气再次沉默下来，那无形的隔阂似乎比刚才更厚了。
周本端忍不住，轻声问出了盘旋在心头的问题：“你是什么时候。。。。知道的？”
周清清的表情终于有了一丝松动，她偏过头，反问道：“很重要吗？”
周本端沉默片刻，低下头：“。。。。抱歉。”
“你伤害我了吗？”周清清的问题直接得近乎残酷。
周本端被问住了，一时语塞。
“既然没有伤害，何来的抱歉。”周清清的语气依旧平淡，“这些年，爸爸把我保护得很好。如果我不够聪明，或许真的会一直相信你在国外。”
周本端放在腿上的手悄然握紧，指节有些发白，他问出了那个最关键的问题：“那。。。。我还是你大哥吗？”
周清清看向他，眼神里交织着复杂难言的情绪，有陌生，有审视，或许还有一丝残存的、对童年模糊记忆的眷恋，最终轻声道：“是吧。血缘。。。。断不掉。”
这时，门外响起一道清脆欢快的小女孩奶音。
“姑姑！”
是七岁的周念云像只快乐的小鸟般跑了进来。
周清清脸上瞬间冰雪消融，绽开温暖的笑容，伸手将她亲昵地抱进怀里。
周念云一点也不怕生，一双像极了沈云溪的清澈大眼睛，圆溜溜地盯着周本端，满是天真与好奇：“你是谁呀？”
“没礼貌！叫大伯。”周澄的声音随之响起。
只见他一手牵着沈云溪，身后跟着十三岁、身形已开始抽条的周念安，而刚才“消失”的周先礼也笑眯眯地跟在最后。
周本端看着面前这个成熟稳重、眉宇间已尽是掌控者气度的周澄，以及他身边温婉依旧却更显从容的沈云溪，整个人愣住了，眼神里翻涌着震惊、恍然、以及物是人非的复杂情绪。
过了十几秒，他才缓缓站起身，嗓音微哑地说了一句：“好久不见。”
沈云溪看着周本端，一瞬间有些恍惚。
她还记得十六年前，那个高傲不可一世、将野心藏在温润面具下的周氏总裁。
如今的他，洗尽了铅华与伪饰，虽然带着窘迫与沧桑，但腰杆依然挺直，眼神里多了几分真实的疲惫，反倒比从前那个完美的假人，多了些“人”的气息。
周澄看着他，只是淡漠地“嗯”了一声作为回应，随即拍了拍儿子的背，示意道：“叫人。”
“大伯好。”周念安的声音带着正处于变声期的沙哑，但举止端正有礼。
周本端看着眼前这个英俊挺拔、依稀能看到周澄少年时影子的侄子，一时间有些恍惚，不禁脱口而出：“他长得。。。。很像你小时候。”
周澄嘴角勾起一抹带着点痞气的、他年少时惯有的神情：“那当然了，你这不是废话，他是我儿子。”
沈云溪在一旁无奈地笑了笑，周本端像是被这熟悉的、仿佛跨越了时光的对话氛围所感染，嘴角也不自觉地跟着扯动了一下，露出一丝久违的、真实的弧度。
大人们之间微妙而僵硬的气氛让敏感的周念云感到不适，她开始在周清清怀里哼哼唧唧：“我饿了~”
“饿啦？来，爷爷带你先去厨房看看阿姨准备得怎么样了，找点好吃的给你垫垫肚子。”
周先礼立刻上前，无比自然地抱起小孙女，朝厨房走去，巧妙地打破了核心圈的尴尬。
“你也去玩吧。”沈云溪温柔地摸摸儿子周念安的头。
周念安如蒙大赦，立刻快步溜上了二楼。
沈云溪接收到周澄递来的眼神，心领神会，对周清清说：“清清，陪我玩玩你的新装备吧？我挺好奇的。”
周清清正想离开这个令人无所适从的客厅，立刻顺势起身：“好啊嫂嫂，我们去偏厅。”
其他人都离开后，客厅里只剩下周澄和周本端两人，空气仿佛再次凝固。
周澄慢慢坐到周本端身边的单人沙发上，从口袋里拿出一盒崭新的、价格不菲的香烟，递过去：“抽一根？特意给你买的。”
周本端下意识地接过一根，习惯性地问：“打火机呢？”
“没有。”周澄耸耸肩，语气坦然，“我不抽烟。”
周本端：“。。。。。”
他默默地将香烟放回茶几上，动作略显僵硬。
沉默在两人之间蔓延。
过了一会儿，周本端低声问，声音有些干涩：“我妈。。。。葬在哪？”
“在你外婆家那边的墓园。”周澄的语气很平静，听不出什么波澜，“她被判死刑，执行后，骨灰就被你外婆接走了。”
周本端沉默了片刻，像是鼓足了勇气，问出了一个压在心底的问题：“是不是。。。。你也很希望，我被判死刑？”
周澄没有直接回答，却突然叫了他一声：“哥。”
周本端浑身一震，这个称呼，遥远得仿佛来自上辈子。
“我问你个问题啊，”周澄看着他，眼神锐利，“你到底有没有，真心把我当弟弟看待过？”
周本端沉默了很久，才缓缓开口，声音带着回忆的飘忽与苦涩：“有过吧。。。。在你很小的时候，在我还没被‘继承人’这个身份彻底困住的时候。”
周澄嗤笑一声，笑声里带着复杂的意味：“那个位置，真的就那么重要吗？你说，我们家念安和念云，以后会不会也像我们这样。。。。”
“不会。”周本端打断他，语气出乎意料地肯定，“你跟沈云溪，教不出我们这样的孩子。”
周澄顿了顿，换了个话题：“爷爷那里。。。。你去过了吗？”
周本端缓缓摇头，眼神黯淡：“没有。”
“去看看他吧。”周澄的语气变得平和，甚至带着一丝劝慰，“你只是犯了个错，也已经受到惩罚了。他还能不认你吗？就算不认，你也不知道了——他已经死了。”
周本端猛地抬头看向他，眼中情绪翻涌：“那你。。。。原谅我了？”
周澄沉默了片刻，才开口道：“害我妈抑郁而死的人，是朱文，她已经死了很多年了。而你，说实话，”
他顿了顿，“对我也没造成什么实质性的、无法挽回的伤害。更何况。。。”
他语气带上了一丝不易察觉的、属于胜利者的淡然，“现在集团是我的。你最在意的东西，不是吗？”
周本端闻言，失笑一声，那笑声里充满了自嘲、释然，或许还有一丝解脱。