而在更外围的黑暗中，以叶辰超凡的感知，还能察觉到至少两股隐藏得极好的气息！
一股气息空灵高远，带着佛门禅意却又隐含锋锐，如同一柄藏在鞘中的古剑；
另一股则沉稳内敛，中正平和，正是他熟悉的陈近南的气息！
九难师太？
陈近南？
他们也来了！
叶辰心中暗叹，这小小的客栈，今晚还真是群英（魔）荟萃，成了风暴眼。
九难想必是追踪阿珂而来，
陈近南则可能是为了韦小宝（毕竟是他徒弟，名义上）或是探查神龙教动向。
两人都选择了隐匿，看来是想做黄雀。
有意思…… 叶辰嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他索性不再下楼，就在楼梯转角处的阴影里站定，好整以暇地抱臂旁观，
仿佛自己只是个被吵醒的普通住客。
此时，客栈的老板娘闻声从后堂匆匆赶了出来。
这老板娘约莫三十许人，穿着寻常布衣，却难掩其天生丽质，眉目如画，气质温婉中带着干练。
她见到厅中乱象和门外凶神恶煞的神龙教众人，
脸上也闪过一丝惊慌，但很快镇定下来，脸上堆起职业化的笑容，
快步上前，先是喝止了伙计，然后对着门外的苏荃等人福了一福，声音清脆：
“各位客官，各位好汉，小店是小本经营，经不起折腾。”
“不知这位……小公公（她看了韦小宝一眼）如何得罪了诸位？”
“可否看在小女子的薄面上，有话好好说，莫要动武，扰了其他客人清静？”
苏荃目光在老板娘脸上停留了一瞬，娇笑一声，声音甜腻却带着不容置疑的威势：
“老板娘倒是生得一副好相貌，嘴也甜。不过……”
她话音一转，提高了声调，对着客栈内朗声道，
“韦公公！你跑得再快，你那个如花似玉的小美人儿，可还在我们手里呢！”
“你忍心看她们受苦吗？咱们好好说话，别耽误了人家老板娘做生意！”
她这话既是威胁韦小宝，更是对老板娘的一种变相警告——少管闲事。
果然，韦小宝听到这话，身体一僵，停止了躲藏。
他脸色变幻，最终咬了咬牙，从柜台后面走了出来，
虽然害怕，却挺了挺胸，努力装出一副镇定的样子：
“苏……苏夫人！有什么事冲我来！放了双儿！”
苏荃见状，得意地笑了。
她手一挥，两名神龙教教徒推搡着一个被绑住双手、嘴里塞着布团的年轻女子出现在门口灯笼下，
赫然正是双儿！
只是女子此刻衣衫略有凌乱，眼神愤怒而焦急，唔唔地挣扎着。
躲在楼梯阴影处的叶辰眼神一凝！
这就是双儿？真是可人呀，可惜已经被韦小宝糟蹋了！
王屋派那边的曾柔见状，更是气愤，忍不住低声道：
“师父，这些人怎么这样？绑了人还拿来威胁，太卑鄙了！”
司徒伯雷沉声道：
“柔儿，噤声！江湖险恶，莫要多言。”
“王屋派弟子听令，没有我的命令，谁也不许妄动！都回房去！”
他深知神龙教不好惹，自己带着弟子是为反清大事，不宜在此无谓冲突。
王屋派弟子虽然不忿，但也知师命难违，只得低声应诺，纷纷转身回房，但仍警惕地关注着局势。
苏荃瞥了王屋派这边一眼，见他们识趣退让，冷哼一声，不再理会。
她的注意力重新回到韦小宝身上，
以及……那个刚刚坐在角落阴影里，
看似悠闲吃着一碟花生米，
仿佛在看戏的俊秀青年（叶辰）。
在苏荃的感知里，这青年气息平平，毫无内力波动，
就是个容貌出众些的普通富家公子或书生，
或许是被吓傻了，或许是真胆大，她并未放在心上。
“老板娘，劳烦给这位韦大人也上一壶好酒，压压惊。”
苏荃娇笑着，对老板娘吩咐道，眼神却示意手下看紧韦小宝和那个“人质”。
老板娘不敢怠慢，连忙应下，亲自去取酒。
就在这时，异变再起！
只见陈近南再也按捺不住，带着数名天地会好手，
从客栈外另一侧阴影中大步走出，径直闯入客栈大厅！
他不能眼睁睁看着自己名义上的徒弟（且可能是康熙身边重要棋子）落入神龙教手中。
“陈总舵主？”
苏荃见到陈近南，眼中闪过一丝讶异，随即笑意更浓，却更加冰冷，
“真是巧啊，陈总舵主也在此地？莫非也是为了这位韦公公？”
陈近南面沉如水，拱手道：
“苏夫人，韦小宝乃我天地会香主，不知如何得罪了贵教？”
“还请苏夫人看在陈某薄面，放了他和这两位姑娘，有何误会，不妨坐下详谈。”
他试图以礼相待，化解冲突。
苏荃咯咯笑道：
“陈总舵主的面子，奴家自然要给。不过嘛……”
她话音未落，眼角余光瞥见老板娘正端着一壶酒和几个酒杯走过来。
电光石火间，苏荃身形微动，仿佛不经意地拂袖从酒壶边掠过。
她动作极快，又借着宽大衣袖遮掩，寻常人根本难以察觉。
但一直冷眼旁观的叶辰，却将这一幕看得清清楚楚！
他清晰地看到，有几粒细微如尘、颜色与酒液几乎无异的粉末，
从苏荃指尖弹出，悄无声息地落入了那壶酒中！
下毒！
叶辰心中冷笑。
这妖女果然阴险，想在酒中做手脚，
或许是控制韦小宝，或许是连陈近南等人一起暗算。
老板娘将酒壶酒杯放在靠近陈近南和苏荃中间的一张桌子上，
便赶紧退开，生怕被殃及。
陈近南与苏荃双方顿时形成了对峙之势。
天地会众人手握兵刃，神龙教徒也虎视眈眈。
韦小宝夹在中间，满头大汗。
王屋派弟子已经回到各自的房间，但是都趴在门窗上偷听着。
暗处的九难师太气息更加隐秘。
而叶辰，依旧坐在角落阴影里，慢条斯理地夹起一粒花生米，放入口中，嚼得津津有味，
仿佛眼前这剑拔弩张的场面，不过是一场精彩纷呈的江湖折子戏。
韦小宝眼见自己师父陈近南带着天地会好手现身，
心中那根紧绷的弦终于松了半分。
有师父在场，即便神龙教势大，总归多了几分周旋的余地。
他眼珠子一转，脸上立刻堆起招牌式的谄媚笑容，
也不管双方剑拔弩张的气氛，竟主动上前一步，
拿起桌上老板娘刚放下的那壶酒，嘴里打着哈哈：
“哎呀呀，都是江湖上的朋友，何必动刀动枪伤了和气？”
“师父您老人家来得正好，苏夫人也是远道而来的贵客！”
“来来来，大家坐下说话，坐下说话！小……小的给各位斟酒赔罪！和气生财！”
他一边说着，一边手脚麻利地拿起几个空杯，开始倒酒。
动作看似随意，甚至有些笨拙，酒液都溅出些许。