古墓石室内，温存过后的气息尚未完全散去。
小龙女依偎在叶辰怀中，青丝散落在他胸膛，
清冷的容颜上残留着动人的红晕，眼神却带着一丝对未来未知的彷徨。
“叶郎，”
她轻声开口，声音带着事后的慵懒与一丝不易察觉的忐忑，
“你……要下山了吗？”
“嗯，有些事必须去处理。这个世界……比我们想象的更复杂，也更危险。留在这里，看似安全，实则被动。”
他顿了顿，低头看着小龙女清澈的眼眸，
“龙儿，你是想继续留在古墓清修，还是……随我一起下山？”
小龙女沉默了片刻。
古墓是她长大的地方，清静、熟悉，却也封闭、寂寞。
以前她觉得这便是全部，但遇到叶辰后，她的世界仿佛被推开了一扇窗，
看到了外面的风雨，也尝到了从未有过的温暖与悸动。
留在古墓，固然安稳，却意味着与叶辰分离，
独自面对可能再次来袭的李莫愁或全真教的余孽（尽管叶辰已震慑，但仇恨的种子已埋下）。
随他下山，则要踏入那纷扰未知的江湖，面对无数挑战与危险……
“我……”
小龙女咬了咬唇，抬眼直视叶辰，眼中渐渐泛起坚定，
“我有些害怕外面，但……更不想离开你。叶郎，你去哪里，我便去哪里。”
她不想再回到过去那种冰冷的、只有一个人的寂静里。
“好，那我们便一起走。把你一个人留在这里，我也不放心。”
他又低头吻了吻她的额头，两人再次缠绵片刻，才起身收拾。
走出石室，姜萍早已等在外面，手里拿着个小小的包袱，见两人出来，
尤其是小龙女脸上那未褪尽的春色和与叶辰之间更加亲密无间的氛围，她撇了撇嘴，嘀咕道：
“总算舍得出来了？我还以为你们要在这古墓里住到天荒地老呢。”
语气酸溜溜的，却也没多少真正的怨怼，更像是一种习惯性的调侃。
叶辰笑了笑，没接话，转而问道：“杨过那孩子呢？还在后山寒洞？”
提到杨过，姜萍脸色微微一变，压低声音道：
“正要跟你说，那孩子……不见了。你闭关那几天，我还去看过，被龙姑娘关得好好的。”
“但昨天再去送饭，洞口的机关完好，里面却空无一人！”
“像是凭空消失了一样！周围也没有任何挣扎或逃走的痕迹，真是邪门了！”
叶辰闻言，瞳孔不易察觉地收缩了一下，脸上却露出恰到好处的惊讶与凝重：
“凭空消失？这……难道这古墓还有我们不知道的密道？或者……被什么人救走了？”
“罢了，既然不见了，或许也是他的造化。我们眼下也顾不得他了。”
他自然知道杨过并非“凭空消失”。
就在数日前，他辗转反侧，还是怕杨过魅魔的体质，
以雷霆手段，在杨过惊骇欲绝的目光中，
全力施展《北冥神功》与《九阴真经》杀招，意图将其彻底击杀！
然而，就在他即将得手、掌力印上杨过天灵盖的刹那，
一股无形却浩瀚磅礴的阻力骤然出现，仿佛整个天地都在排斥他这种行为！
杨过体内更是爆发出一团朦胧的气运之光，顽强抵抗！
千钧一发之际，他手指上的穿梭神戒骤然闪过一道极其隐晦、旁人绝难察觉的暗红色光芒！
那光芒一闪即逝，却仿佛带着某种凌驾于此界规则之上的力量，
强行撕裂了那股天地阻力，甚至反过来压制、攫取了一丝从杨过体内逸散出的、极其精纯特殊的“本源”！
最终，杨过毙命，尸身迅速干瘪风化，仿佛所有精华都被抽走。
那一丝奇异的“本源”的引导，悄无声息地融入叶辰体内，
让他感觉自身与世界规则的亲和度似乎隐约提升了一丝，
对《北冥神功》和《九阴真经》的感悟也多了些难以言喻的灵光。
同时，戒指空间似乎有了一丝感应。
叶辰才去见了小龙女，也就有了温泉前的暧昧，
他还清晰感受到，自己与怀中的小龙女之间，某种无形的“羁绊”或“隔阂”
随后的一切才变得“水到渠成”。
“杀死重要剧情人物的天命之子，会引发天地排斥，但穿梭神戒似乎能对抗甚至利用这种排斥，掠夺其‘本源’？”
“这种‘本源’能提升我对世界的掌控力、悟性，甚至……影响相关人物的情感命运线？”
这个猜想大胆而惊悚，却与他的经历隐隐吻合。
他需要更多的“实验”来验证。
而下一个最理想的“实验品”，无疑就是身负大气运、同样作为重要剧情核心的段誉！
以及那个即将获得逍遥派传承的虚竹！
“若猜想为真，猎杀这些‘天命之子’，掠夺其本源，或许就是加速我炼化、掌控这个‘混乱界’的关键钥匙之一！”
叶辰眼中闪过一抹深邃的寒光。
这无关善恶，只关乎生存与超脱。
在这吃人的“养猪场”里，他必须抓住一切可能变强的机会。
而本就对杨过无所谓的小龙女，知道杨过自己跑了，更是无所谓。
三人不再耽搁，略作收拾，叶辰和小龙女便携手下山，姜萍不情不愿地撇嘴跟在后面，
就这样三人朝着扬州城方向而去。
如何介入擂鼓山棋会，并合理的杀了虚竹。
数日后，三人再次踏入扬州城，径直来到熟悉的悦来客栈。
叶辰本想先安顿两女，再去打听段誉和木婉清、钟灵的消息，
却不想刚进客栈，掌柜的便认出了他（毕竟叶辰如今也算“名人”），主动递上了一封信。
“叶公子，这是前几日一位姓木的冷面姑娘留给您的，吩咐说您若回来，务必转交。”
叶辰道谢接过，拆开一看，正是木婉清的笔迹，字迹略显匆忙：
叶郎：见字如面。
我与钟灵妹妹在客栈等你多日，未见你归。
期间江湖发生剧变！
不知从何处传出消息，指认丐帮帮主乔峰实为契丹人后裔，
且其养父母、授业恩师玄苦大师接连遇害，线索皆指向他！
如今乔峰身世暴露，已被丐帮长老会罢免帮主之位，更遭南北丐帮联合通缉！