“我答应木姑娘，更多是不愿见她就此香消玉殒。”
“至于儿女情长……对我而言，或许是太过奢侈的东西。”
“你年纪还小，江湖广阔，将来会遇到更多更好的……”
“我不听我不听！”
钟灵猛地捂住耳朵，用力摇头，眼泪却扑簌簌掉了下来。
她忽然松开手，不管不顾地扑进叶辰怀里，紧紧抱住他的腰，
把脸埋在他胸前，声音闷闷的，带着哭腔和无比的坚定：
“我不管！叶哥哥，我不要你一个人！你的仇，灵儿帮你报！”
“灵儿陪着你，一直陪着你！那个木姑娘……她要是逼你，就让她……让她……”
她终究没有说出太恶毒的话，但意思很明显。
温香软玉再次满怀，少女青春的气息与滚烫的泪水浸湿衣襟。
叶辰心中既是怜惜，也有一丝得计的轻松，但更多的是对眼下这复杂局面的头疼。
他当然不想二选一，无论是木婉清的绝色刚烈，还是钟灵的灵动痴情，他都……有点舍不得。
更何况，在这个危机四伏的世界，多一个真心待己的助力，总不是坏事。
他轻轻抚摸着钟灵的秀发，柔声安抚：
“灵儿乖，别哭了。木姑娘她……也是可怜人，誓言所迫，并非有意为难。”
“至于报仇之事，凶险万分，我怎能将你卷入其中？”
他捧起钟灵泪痕斑驳的小脸，拇指拭去她的泪水，语气无比“真诚”
“在我心里，灵儿是最特别、最重要的。只是现在……情况特殊，给我一点时间，好吗？”
“等事情都解决了，我一定给你一个交代。”
这番半真半假、既安抚又留有余地的话，终于让钟灵的情绪渐渐平复下来。
她抽噎着，靠在叶辰怀里，听着他“有力”的心跳，感受着他手掌的温暖，慢慢停止了哭泣，
最终竟在极度的情绪波动和安心感中，沉沉睡去。
叶辰小心翼翼地将她抱到床上，盖好被子，看着她睡梦中仍微微蹙起的眉头和略带泪痕的脸颊，轻轻叹了口气。
哄女孩子，尤其是同时哄两个，真是比对付云中鹤还累。
他吹熄蜡烛，轻轻退出钟灵的房间，揉了揉发胀的太阳穴，拖着疲惫的步伐走向自己的房间。
推开自己的房门，叶辰刚想扑倒在床上好好休息，却猛然顿住。
摇曳的烛光下，他那张床上，赫然坐着一个人！
木婉清！
她显然刚刚沐浴过，长发披散，还带着湿气，
身上只穿着一件单薄的白色绸缎寝衣，衣料柔软贴身，勾勒出惊心动魄的曲线。
她未施粉黛，清丽的容颜在烛光下柔和了几分，少了平日的冷冽，多了几分属于夜晚的妩媚与……羞涩？
她似乎等了有一会儿，听到开门声，抬眼望来，目光清澈而直接。
“叶郎，你回来了。”
她的声音很轻，却让叶辰头皮一麻。
“婉……婉清？你怎么在这里？还不穿好衣服，小心着凉。”
叶辰连忙移开目光，感觉刚压下去的疲惫感又涌了上来，还夹杂着一种莫名的燥热。
木婉清站起身，赤着雪白的双足走到他面前，仰头看着他，眼神坚定：
“叶郎，我们既有婚约，自当同寝。我……我是你的人。”
她说得理所当然，仿佛这是天经地义的事情。
叶辰倒吸一口凉气。
这进展也太快了吧！
虽然美色当前，诱惑巨大，但他深知此时绝不是放纵的时候。
一来他刚刚用“报仇”为借口拖延了婚期，若立刻同房，未免显得虚伪；
二来他体内的云中鹤内力尚未完全炼化，需要静心运功；
三来……他实在有点怕了这接连不断的“桃花攻势”，需要一点空间理清头绪。
他定了定神，伸手握住木婉清微凉的手，入手滑腻，
将她引回床边坐下，自己也坐在她身旁，语气严肃而诚恳：
“婉清，我知你心意。但我们既有‘报仇之后再完婚’之约，便当信守。”
“我叶辰虽非古板迂腐之人，却也不愿在名分未定之前，唐突了你的清白，辜负你的信任。”
“在我心中，你是未来携手一生的妻子，而非一时欢愉的对象。请给我时间，也给你自己时间，好吗？”
这番话既表明了尊重，又强调了责任，还暗含了未来承诺，可谓滴水不漏。
木婉清听在耳中，看着叶辰在烛光下显得格外真诚俊朗的面容，
心中最后一丝因主动“献身”而产生的忐忑和羞耻感瞬间被巨大的感动和甜蜜取代。
她原本以为江湖男子多是贪花好色之辈，没想到自己认定的“叶郎”竟是如此重诺守礼的君子！
“叶郎……”
她眼圈微红，主动依偎进叶辰怀里，声音哽咽，
“是婉清……太着急了。婉清明白了，都听叶郎的。”
叶辰暗暗松了口气，轻轻拍了拍她的背：
“乖，夜深了，我送你回房休息。明日我们再商量接下来的行程。”
他将木婉清送回房间，又温言安抚了几句，看着她乖乖躺下，才替她掖好被角，吹熄蜡烛，轻轻带上门。
回到自己寂静的房间，叶辰终于能瘫倒在床上。
这一晚上，安抚了刚烈的木婉清，哄睡了痴情的钟灵，
还得保持“君子”风度……精神上的消耗远比与人搏杀一场还要大。
“女人……有时候比武功高手还难对付。”
他望着帐顶，喃喃自语。
体内新得的内力尚在缓缓自行融合，九阴真经的心法自然流转，驱散着疲惫。
他必须尽快调整状态，炼化内力，应对接下来更复杂的局面。
而叶辰所不知道的是，就在他疲于应付身边两位佳人的同时，遥远的终南山一带，正悄然酝酿着新的风波。
古墓派中，杨过的身份终究还是引起了全真教某些有心人的注意。
丘处机虽念旧情且因叶辰之故对古墓派抱有好感，
但教中不乏对当年杨康之事耿耿于怀、或对古墓派占据终南山宝地心存不满之人。
摩擦与试探，已在暗处滋生。
更遥远的地方，曾被情所伤、心性渐趋偏激的“赤练仙子”
因其行事愈发狠辣乖张，已正式被一些自诩正道的武林人士列入“妖女”名单，开始了所谓的“斩妖除魔”行动。
这位古墓派的叛徒、武功高强且用毒诡异的师姐，
一旦被逼入绝境或彻底疯狂，其所带来的破坏与牵连，恐怕将远超寻常江湖仇杀。
而身处扬州城温柔乡中的叶辰，对此尚一无所知。
又在医馆静养了一天，几人来到了悦来客栈，
这里依旧人声鼎沸。木婉清伤势痊愈后，冷艳的容颜引来不少侧目，
但她只安静地跟在叶辰身侧，目光偶尔扫过旁人时带着生人勿近的寒意。