两天两夜不眠不休的炼化。
当最后一丝驳杂内力被彻底转化吸收后，
叶辰缓缓睁开眼，脸上兴奋之色稍减，取而代之的是一丝明悟与……些许无语。
“果然，世上没有完美无缺的捷径。”
经过《北冥神功》的初步吸纳和《九阴真经》的深度炼化，
最终转化为属于他自身精纯九阴内力的量，
竟然只相当于他自己苦修三年左右所得！
“内力的‘质’差距太大了。”
叶辰苦笑摇头。
这些普通无量剑派弟子的内力，无论是精纯度、凝练度还是与自身经脉的契合度，
都远不能与他以绝顶心法《九阴真经》为基础，在寒玉床辅助下修炼出的内力相比。
转化过程存在巨大损耗，而且越是低质的内力，损耗比例越高。
这就像用高炉炼废铁，最终得到的精钢远少于原料重量。
“即便如此，这也是白得的三年苦功！”
“若非《北冥神功》，我哪能在这短短几日就有如此进益？”
“而且，这还只是些普通弟子。若是吸取那些内力精纯深厚的一流甚至顶尖高手……”
他眼中闪过一丝灼热。
北冥神功的潜力，依旧无穷！
出关时，叶辰气息越发沉凝内敛，眼神温润却隐含神光。
左子穆亲自相迎，感受到叶辰身上那似有若无、却更显深不可测的气息，心中震撼更甚，
暗叹古墓派果然底蕴深厚，此子前途不可限量。
恰在此时，风尘仆仆、衣衫褴褛的段誉赶了回来。
他坠崖昏迷耽搁了时间，又不知为何在神仙姐姐的洞中昏迷，浑浑噩噩，
生怕误了七日之期害了钟灵性命，只得硬着头皮回来请求宽限。
叶辰见状，微微一笑，上前对左子穆道：
“左掌门，这位段公子乃大理镇南王世子，身份尊贵。”
“此事本是误会一场，钟姑娘也已知错，他看了一眼被‘请’出来的钟灵，钟灵很识趣的连忙乖巧点头。”
“如今贵派弟子也已无恙，不若就此化干戈为玉帛，既全了段世子的仁心，也显贵派宽宏大量，岂不两全其美？”
“日后江湖相见，也是一段善缘。”
左子穆本已无扣押钟灵的必要，毕竟弟子毒已解，又听段誉竟是大理世子，
更兼叶辰说情，哪有不允之理？
当即顺水推舟，表示看在叶少侠面子和段世子诚心上，此事作罢，并再次感谢叶辰救治之恩。
于是，钟灵松了口气，此时她才打量起来，
一边是狼狈如乞丐、满脸歉意与局促的段誉；
另一边是气宇轩昂、从容淡定、救她于危难（在她看来）的叶辰。
高下立判，少女心思瞬间倾斜。
得知是叶辰出手解毒救下无量剑派弟子，
才让自己免于被长期囚禁甚至更糟的处境，
钟灵对叶辰的感激之情如江河决堤。
她对段誉只是客气地说了声“谢谢段公子”
转身便跑到叶辰面前，大眼睛里满是崇拜与依赖：
“叶大哥！谢谢你！要不是你，我……我真不知道会怎样！”
叶辰淡然一笑：“钟姑娘客气了，路见不平而已。”
当晚，三人作为贵客在无量剑派住下。
席间，钟灵几乎粘在叶辰身边，问东问西，
对叶辰的江湖见闻、武功来历充满好奇，眼神越来越亮。
段誉在一旁，看着钟灵对叶辰毫不掩饰的好感，
心中虽对钟灵无男女之情，但也难免有些自惭形秽和淡淡的羡慕。
次日，叶辰提出告辞，他离开古墓已有些时日，需回去看看。
“叶大哥你要回古墓？带上我好不好！我早就想闯荡江湖了！我保证不给你添麻烦！”
说着竟直接抱住了叶辰的手臂，摇晃着撒娇。
“叶兄，小弟……小弟手无缚鸡之力，此次遭遇险事，若非叶兄和……唉。”
“不知可否与叶兄、钟姑娘同行一段？毕竟叶兄也是顺路到了扬州城，到了扬州城小弟便自行离去，绝不再打扰。”
他实在怕了这险恶江湖，觉得跟着武功高强的叶辰安全许多。
叶辰看了段誉一眼，想到自己毕竟“抢”了他最大的机缘，护送一程也无妨，便点头应允：
“段兄言重了，既是同路，结伴而行便是。”
三人遂一同出发，前往扬州城方向。
一路上，钟灵如同快乐的小鸟，围在叶辰身边叽叽喳喳。
叶辰见识广博（融合之前的认知，实际自己也是个初入江湖的人），
他谈吐风趣，野外生存技能娴熟（烧烤手艺让钟灵赞不绝口），
偶遇不开眼的毛贼更是挥手即解决，展现出的实力与风采，让钟灵眼中的光芒愈发炽热。
段誉则沉浸在叶辰偶尔提及的佛理、诗词或奇闻异事中，倒也自得其乐，
只是看向钟灵对叶辰的态度时，偶尔会闪过一丝复杂。
第四日午后，距离扬州城已不足半日路程。
官道旁树林中，突然传来女子惊怒的娇叱与兵器碰撞声！
“放开我！你这淫贼！”
只见一名黑衣女子身形踉跄地从林中冲出，她以黑纱蒙面，但身段窈窕动人，此刻肩头带伤，血迹染黑衣襟。
她身后，一个手持钢爪、身法诡异如鹤的瘦高男子怪笑着紧追不舍，眼中淫邪之光令人作呕。
叶辰本不想节外生枝，尤其临近扬州城这等是非之地。
但钟灵侠义心起，或许也想在叶辰面前表现，惊呼一声：
“有淫贼欺负女子！”
竟拔出短剑冲了上去。
段誉虽怕，但见钟灵上了，也硬着头皮捡起一根树枝跟去。
他们哪是云中鹤的对手？
“又一个小娘子，太幸运了！”
瘦高男子怪笑一声，钢爪一挥，轻易荡开钟灵的短剑，顺势一脚将段誉踢翻，爪子直取钟灵面门！
“灵儿小心！”
叶辰无奈，身形一晃，已挡在钟灵身前，一掌拍出，掌风凌厉，逼得瘦高男子后退半步。
“钟灵，段兄，护住那位姑娘！”
此时那阴冷的瘦高男子自报家门想要让叶辰知难而退，
此时叶辰才知道和自己交手之人竟是云中鹤！
就在这时，段誉从地上爬起，见那黑衣女子摇摇欲坠，心生好奇（兼有些书呆子气），竟上前道：
“姑娘，你没事吧？我帮你看看伤势……”
说着，鬼使神差地伸手，竟将那女子的蒙面黑纱和头巾一并摘了下来！
叶辰的余光瞥见，心中暗叫不好，木婉清的面纱规则！
他身形如电般闪回，一把将段誉扯到自己身后。
段誉一个趔趄再次摔倒。