罗桑却吉顿了顿，瞥了一眼旁边叉着腰的汀兰，继续诚恳道：“又怕汀兰施主看管时，若这位小哥挣扎，她下手没个轻重，万一不慎伤了这位无辜小哥的筋骨，岂非造下业障？思来想去，小僧觉得，还是先行将其稳妥束缚，静待施主归来处置，最为稳妥。此乃权宜之计，亦是慈悲护生之心。”
汀兰在旁边听得直翻白眼，小声嘀咕：“明明是你自己拿出绳子说‘以防万一’的”
许舟听得哭笑不得，手下不停，终于解开了最后一圈绳索，又将那小厮口中的抹布取出。
他没好气地道：“我说小师父，你们佛门不是讲慈悲为怀、戒伤生灵吗？你这把人捆得跟粽子似的，也算慈悲？”
罗桑却吉面色不变，双手合十，神情愈发庄重：“阿弥陀佛。施主此言差矣。佛曰‘善巧方便’。此刻束缚其身，是为止其可能之行差踏错，避无妄之灾；塞其口，是为阻其可能之妄语惊呼，免横生枝节。此乃‘止恶’、‘防患’，看似束缚，实为以霹雳手段，显菩萨心肠。皮肉暂受些许委屈，却能免去刀兵血光之灾，乃至累及家人的无妄之灾。此非慈悲，何为慈悲？皮囊之缚易解，心魔之缚难除。小僧此举，亦是助他暂离口舌是非之境，得片刻清静。”
那小厮刚被解开，正惊恐地大口喘气，听到小和尚这番话，眼睛瞪得更圆了，看看小和尚，又看看许舟，满脸的难以置信。
许舟也被这小和尚一番“歪理”说得一时语塞，摇头失笑，只得拍了拍那小厮的肩膀，温言道：“对不住了，小哥。今日实有不得已的苦衷。这些银子你拿着，压压惊，回去只当睡了一觉，什么也没发生过。”
他掏出比先去赏钱丰厚数倍的银两塞过去，又仔细叮嘱了几句。
打发了千恩万谢、恍恍惚惚的小厮离开后，许舟关上院门，脸上的笑意渐渐收敛。
汀兰见许舟神色虽平静，眉宇间却似有思虑，忍不住上前小声问道：“公子，今日出去可还顺利？没遇到什么麻烦吧？”
许舟从怀中取出柳承砚后来私下塞给他的一小包洞庭碧螺春，随手递给汀兰，轻描淡写道：“没什么大事，不过是去寻柳大人喝了盏茶，聊了聊京中趣闻，荆州风物，顺带听了几句长辈的提点。
他并未提及被跟踪之事，以免徒增担忧。
一旁小和尚罗桑却吉倏然抬眸，清澈的目光直直望向许舟。许舟见状，指尖在唇边轻轻一比，递去一个噤声的手势。
汀兰接过茶包，长舒一口气，眉眼舒展下来：“没事就好。”
许舟不再多言，径直走进正屋，从墙角搬出那张有些年头的竹躺椅，拎到院子里阳光最充足的一角，他和衣躺了上去，调整了一个舒适的姿势，微微眯起眼睛，竟真的开始懒洋洋地晒起了太阳。
温煦的阳光毫无遮拦地洒落，将他整个人笼罩其中。
他闭上眼睛，似乎真的只想享受这难得的闲适。
汀兰和小和尚罗桑却吉对视一眼，俱是聪慧之人，见他如此，便知他需要独处静思。
汀兰默默转身去灶间烧水。
小和尚则重新重新坐回石凳，低眉敛目，诵经声细若游丝。
自此日起，许舟便似真的在院中隐居起来。
除了一日三餐和必要的起居，他大部分时间都呆在院中，或躺于竹椅晒日头，或立于檐下观云起，偶尔听小和尚讲些似懂非懂的佛理，颇有几分“两耳不闻窗外事”的架势。
苏府前院却是空前热闹。
苏儒朔起复，任都察院左佥都御史的消息已如风般传遍京城。
左佥都御史，官居正四品，品秩虽非顶级，却是名副其实的“风宪要职”，天子“耳目之官”，权柄极重。
其职司监察百官、巡按郡县、纠劾不法、审理冤狱，手握“风闻奏事”之权，弹章一上，直达天听。
莫说三品以下官员，便是部堂阁老，若被其抓住切实把柄，一封措辞凌厉的弹劾，也足以令其焦头烂额，乃至去官夺职。
外放时，更是“代天子巡狩”的钦差，考核地方，生杀予夺，威势赫赫。
尤其当今陛下沉湎修道，怠于常朝，官员的升迁贬谪、奖惩黜陟，越发依赖都察院的“公论”与“弹章”。
左佥都御史的一纸弹章，其分量远比太平年月更重。百官对这位新晋苏御史，忌惮与巴结之心，远胜平时。
一时间，苏府门前车马骤增，访客络绎不绝。
府中门房忙得脚不沾地，登记名帖的簿子一日便要换上一本新的，甚至不得不需要临时抽调其他仆役帮忙。
不少心思活络的访客，人还未到，给门房的“茶敬”、“门敬”便已先至，不求立刻得见，只盼自家名帖能递得靠前些，或在苏儒朔面前能得机会美言一句。
来访者身份繁杂。
有苏儒朔昔年的同科进士、旧日同僚，送上些不算贵重却寓意吉祥的时令果品、家乡土仪，美其名曰“叙旧”，实为重新接续香火之情，苏儒朔深知官场惯例，这类薄礼若不收，反显得不近人情，易生嫌隙，便也客气收下，却必让管家仔细登记，回头择价值相仿的文玩雅物回赠，礼数周全，不沾半分便宜。
有品阶较低的京官，或受外地督抚指派、长驻京师的“坐探”，乃至一些嗅觉灵敏的世家子弟，他们目的明确，携礼也更重，多是金银古玩、珍贵药材，言语间极尽奉承，暗示投效之意。对这类人，苏儒朔或假意推辞，或虚与委蛇，礼物则一律命管家登记入库，转身便寻由头送回价值相当的物件，分寸拿捏得极稳，既不全然拒人千里，也绝不留任何可能被指为“受贿”的把柄。
当然，也不乏那等不知深浅、试图直接行贿以谋私利的蠢货，直接抬着箱笼，内藏巨额银票或珍玩，这类人连同其礼物，无一例外被苏儒朔厉声斥退，毫不留情地轰出府外，往往还附赠一顿引经据典、酣畅淋漓的痛骂，成了近日京城官场私下流传的笑谈。