一直沉默的习秋，此时也抬起头，直勾勾地看着许舟：“姑爷，我家小姐呢？您找到她了吗？”
许舟迎着她的目光，沉默了片刻，摇了摇头：“抱歉。我没能把她带回来。”
绿巧和习秋的脸色瞬间白了一下，尽管早有预感，但亲耳听到确认，仍是难以承受。
许舟看着她们，忽然意识到。
在这个车马慢、书信远、江湖险恶的时代，一个人一旦失去音讯，下落不明，与“已死”的猜测和绝望，往往只隔着一层薄薄的纸。
尤其是对于这些将全部身心系于主家的贴身丫鬟而言，小姐的失踪，几乎意味着她们世界的崩塌。
他方才那句“没能带回来”，在她们听来，是何等残酷。
他定了定神，安慰道：“你们先别太担心，事情或许没有想象中那么糟。”
他斟酌着词句：“二小姐她并非遭遇不测。恰恰相反，她或许另有奇遇。你们或许不知，二小姐天资卓绝，如今的修为造诣，恐怕已在我之上。有这份本事傍身，等闲江湖人物根本近不了身。况且，二小姐向来聪慧机敏，心思缜密，绝非鲁莽之人，若非有相当的把握，不会轻易涉足险地。”
绿巧轻叹一声：“多谢姑爷宽慰。其实我和习秋，心里多少都有些准备了。小姐出发去香山前，确实曾与我们半开玩笑地说过，此行或有波折，未必能很快回来，让我们莫要惊慌，守好院子便是。”
她顿了顿，眼中忧色不减：“只怪我们当时以为小姐是在说笑，并未当真。这几日没有半点消息传来，心里实在是七上八下，坐立难安。”
许舟能理解她们的担忧，这绝非几句空话能打消。他想了想，郑重道：“你们放心。过些时日，待眼前诸事稍定，我会寻个机会，辞去羽林军的职务。届时，便能更自由地动用些江湖上的关系和朋友，全力去寻找二小姐的下落。无论如何，一定会找到她，带她回来。”
绿巧抿了抿嘴，心中了然，了她明白，有些事姑爷不便明说。
思索片刻，绿巧对着许舟郑重地行了一礼：“奴婢代小姐，谢过姑爷大恩。姑爷一路风尘仆仆，想必早已乏了。早些时候宫里已有公公来府里传过话，说明日要宣您进宫面圣。今晚合该好生歇息，养足精神才是。热水和换洗衣物都已备在房里了。”
“我和习秋便不打扰姑爷休息了。
说罢，她拉了拉还有些发愣的习秋。
习秋“哦”了一声，蹲下身，默不作声地将散落在地上的木料、铁片、细绳、小工具等，一件件仔细收拢到她随身的藤编小篮里，这才跟着绿巧，对许舟福了福，转身退出了小院，将院门轻轻掩上。
许舟这才轻轻拍了拍怀中依旧抽噎不止的汀兰：“好了，她们都走了。快下来吧，再勒下去，你家姑爷明日怕是要颈骨酸痛地去见皇上了。”
汀兰这才抽抽搭搭地、不情不愿地松开手臂，从他怀里退开一步，撇着嘴，眼圈和鼻头都红红的，眼泪还在睫毛上挂着。
许舟掏出手帕递给她，笑道：“不过是出去了几天，怎就哭成这般模样？不知道的，还以为我离府三年五载了呢。”
汀兰接过帕子胡乱擦了把脸，声音带着浓重的鼻音，幽怨地瞪了他一眼，脱口道：“几天？公子都不知道外头传言纷纷，一会儿说太子遇刺，一会儿说伤亡惨重我、我还以为呸呸呸！”
她懊恼地跺了跺脚，恨不得把刚才的话吞回去。
许舟被她这模样逗得乐了。
他环顾了一下熟悉的庭院，忽然想起什么：“对了，大猫呢？怎么没见它？”
汀兰揉了揉眼睛，也左右张望了一下，思索道：“多半又溜去大夫人院里了吧。那猫儿精得很，最会讨大夫人欢心了。自打公子离府，它去大夫人院里更勤，大夫人见了它就欢喜，常留它在屋里，点心零嘴不知喂了多少。”
她比划了一下：“我瞧着，它这几日怕是又胖了一圈，都快成个毛球了！”
就在此时，院门外复又传来一阵略显急促的脚步声。
许舟转头望去，只见先前那个报信的小厮，此刻又领着一人匆匆来到院门前。
那人人未至，声音已先传了进来：“许舟！”
许舟闻声，眼睛骤然一亮，脱口道：“这么快？”
他心中着实有些意外。
他昨日在延庆向枯泽提出此请时，并未抱太大期望，甚至做好了长久等待的准备。
枯泽当时也只是应下，未置可否。
岂料，对方今日方才返京，竟已将此事办妥，直接将人送到了他面前。
这种效率，似乎无论那副标志性的黑龙纹面具下究竟是谁，只要“枯泽”开口答应的事情，便如同金科玉律，不仅必定办到，而且效率高得惊人。
灯光下，那人完全显出身形。
只见一个年纪不过十三四岁、眉清目秀的小和尚，穿着一身宽大月白色袈裟，背着一个不大的灰布包袱，正站在门槛外，脸上是掩饰不住的欢喜。
小和尚快走几步进了院子，喜形于色道：“前阵子你说会想办法将我从大慈恩寺接出来，我心里虽感激，却也没敢抱太大指望。那地方规矩多，看管得也严。没想到你本事这样大，竟真能把我救出来！”
许舟笑着迎上去，拍了拍他的肩膀，好奇地问道：“别光顾着高兴，说说，枯泽大人是怎么把你带出来的？大慈恩寺那边没为难？”
小和尚罗桑却吉双手合十，低声回忆：“方才天色将晦，晚课甫毕，僧众尚在斋堂用粥。忽闻山门外脚步杂沓，却见那位戴黑金龙纹面具的枯泽大人率百余名便装汉子直趋大雄宝殿，列阵森然。知客僧上前问询，他们只亮了一面铜牌，便无人敢阻。枯泽与住持广慈大师移步山门古柏下密谈，约一盏茶工夫。随后大师亲至斋堂召我，面色青白，只道：‘罗桑却吉，你尘缘未了，佛缘亦在他处。枯泽大人受人所托，来接你。随他去罢，好自为之。’言罢便令我跟随下山，一路送到此处。”