达尔文僵住了。
他下意识地抬手摸了摸额角，指尖在发际线附近停留了片刻，仿佛想把刚才脱口而出的那句话重新按回脑子里去。
“没什么。”达尔文勉强笑了笑，语气却明显变得谨慎了：“只是一些分类上的想法。你们知道的，把物种重新分一分，看看它们之间是否存在某种连续性，仅此而已。”
不过，朋友们显然不会相信达尔文的搪塞。
毕竞私底下聊天的时候，达尔文就曾经向朋友们或多或少地透露过他对于生物神创论的怀疑。虽然朋友们对于达尔文的新理论很感兴趣，大仲马、狄更斯甚至还颇有种想要打破砂锅问到底的劲头，但在聊完之后，他们当中的大部分人都规劝过达尔文，让他在没有掌握决定性证据之前，最好不要把这个新理论抛出去。
甚至还有人委婉地表示，希望达尔文能把精力用在其他领域。因为在完成环球航行之后，哪怕达尔文只是按部就班的整理带回来的资料，就已经足够他在英国科学界占据一席之地了。
朋友们的担心当然不是因为嫉妒达尔文的科学成就，而是发自肺腑的忧虑达尔文的研究有可能激起教会的愤怒。
虽然科学界打脸宗教界已经不是一次两次了，但是在科学与宗教长久的磨合中，双方已经心照不宣的划下了一道互不逾越的红线。
就拿地球的形成时间来说吧。
17世纪的时候，尊敬的全爱尔兰大主教詹姆斯·厄舍便基于《圣经》记载的谱系，缜密的推算出地球是在公元前4004年的10月22日被上帝创造的。这个时间不止被印在许多英文《圣经》的页边，也被牛津和剑桥等教会大学用作教程和历史编年。
但是，当时间推进到18世纪末，地质学家詹姆斯·赫顿在《地球理论》中提出了不同意见，赫顿通过对苏格兰地层的观察，指出：“我们在地质记录中看不到任何开始的痕迹，也看不到任何终结的迹象。”虽然赫顿的话说的很委婉，但明眼人都看得出来，他真正的意思其实是：地球的形成时间远超几千年。这个新观点很快在学术圈内引发震动，并令宗教界深感不安，但是考虑到赫顿没有直接攻击《圣经》，并且社会大众貌似也不怎么关心这个论点，社会影响有限，所以尚能搪塞的主教们倒也没有为此大动干戈。展，在威廉·史密斯等杰出地质学家的不懈努力下，地层顺序与各类化石的出土令宗教界长期以来套用的“神创论与大洪水”叙事越来越难堪。
而这颗来自地质学界的定时炸弹，终于在1833年查尔斯·莱尔的《地质学原理》出版后彻底引爆。莱尔直言：“今天我们看到的自然过程，足以解释过去的一切。”
也就是说，在莱尔看来，火山、侵蚀、沉积等地质过程，完全不需要用神迹或者大洪水来解释，他系统性地否定了教会的灾变论，并用现实观察代替了《圣经》的解释。
尽管莱尔已经在《地质学原理》当中疯狂叠甲，并且尽可能的避免提及《圣经》，但是，无论莱尔再怎么懂做人，都不防碍他的“均变论”理论已经在逻辑上彻底架空了《圣经》。
虽然宗教界没有公开谴责莱尔，但是作为学术界与宗教界的风向标，牛津大学内部的有趣反应却很值得观察。
在“均变论”现世后，牛津大学很快便发布了《布里奇沃特论文集》，这部卷铁浩繁的自然哲学着作分为8部，分别涉及天文学、地质学、生理学、化学、数学与哲学。
但有意思的是，均变论的提出者、着名地质学家查尔斯·莱尔并没有受邀参与《布里奇沃特论文集》的编篡，负责编篡地质学部分的两位作者分别是牛津大学地质学教授、莱尔当初在牛津读书时的导师威廉·巴克兰和剑桥大学道德神学与决疑神学教授威廉·休厄尔（邀请达尔文担任地理学会秘书的那位教授）。其中，巴克兰早年是“灾变论”的支持者，长期尝试将地层证据与诺亚洪水映射，虽然近些年他开始慢慢接受地球可能存在远古时期的论调，但是巴克兰一直是“均变论”的反对者。
如果统观休厄尔教授的成就，我们必须得承认这是一位百科全书式的杰出学者。在文学领域，他布置出版过个人诗集、翻译过歌德的作品，还长期坚持撰写布道辞与神学短文。而在自然哲学领域，他是休厄尔方程的提出者，其学术着作函盖力学、物理学、地质学、天文学、建筑学和经济学等多项领域。不过，如果硬要选出休厄尔一生中最杰出的贡献，那么当属他发明的那些科学术语：科学家、物理学家、语言学、契合论、灾变论、均变论以及散光，这些词语都是他的创造。除此之外，电极、离子、电介质、阳极、阴极等电磁学术语也是他向法拉第建议的。
但人无完人，休厄尔不止公开批驳了莱尔的理论，而且还把话说得非常重：“均变论不是科学结论，而是一种形上学前提。”
这几乎是从根本上把莱尔的研究成果给否定了。
更诡异的是，虽然牛津和剑桥都没有正式评价过莱尔的理论，但是这两个学校的学生经常发现，每当他们讨论莱尔着作的时候，大部分教授都会选择离席。
而这样的变化，也在学术圈和政府部门中悄无声息地进行着。
作为自由的国度，英国当然允许不同的声音存在。但是很抱歉，自由发表言论的代价就是：不授予关键教职、不让你主持解释框架，更不可能在任何公开场合中引用你的理论。
如果你可以承受得住这些，那么你自然可以随便说你想说的话。
徜若不是休厄尔等人对莱尔观感不佳，皇家地理学会的秘书职务也不可能落到达尔文的脑袋上。毕竟，28岁的达尔文就算再努力，至少在目前来看，无论是资历还是学术成果，他都暂时无法与正值壮年的莱尔相提并论。
仅仅是出版了一本《地质学原理》，都已经把莱尔这样的着名地质学家折腾成这样了。
要是达尔文这时候忽然掏出一本《物种起源》…
亚瑟简直都不敢想到时候会掀起怎样的轩然大波。
剑桥大学将达尔文除名肯定是板上钉钉，皇家学会和林奈学会届时估计也会重新郑重考虑他的添加申请，皇家地理学会的秘书职务更不必说，绝对是吹了。虽然伦敦大学那边多半不会撤回对达尔文的任教邀请，毕竟他们向来都是以寡敌众的，倒也不差达尔文这点毛毛雨，但是
亚瑟捂着额头，他一想到这个就脑袋疼。
他当然知道达尔文的理论未来肯定会被接纳，但是将来正确不代表现在就正确，科学追求的是真理，但社会大众可不是，他们看的是哪边嗓门大而已。
而现在，他们这边的嗓门显然没有宗教界大。
更别说，达尔文的理论打击范围实在是过于宽广了，这可不止是会激怒国教会，连带着天主教、东正教、伊斯兰教、犹太教等等全都得朝着他啐吐沫。
而且，哪怕是在科学界，其中估计也不乏反对力量。
别的不提，就说亚瑟在电磁学上的引路人迈克尔·法拉第先生，他大概率不会接受达尔文的理论。因为法拉第不止是虔诚的信徒，而且他还属于苏格兰长老会中的桑德曼派。
这个派别极端强调《圣经》原文的权威，拒绝向世俗政府效忠宣誓，禁止信徒参与商业投机活动、积累个人财富，而且要求信徒将信仰与世俗功名彻底切割。
法拉第先前屡屡拒绝政府封赏，很大原因就是出于宗教信仰，并且他这一辈子都将实验作为第一要务，也是因为他认为科学的任务是发现自然法则，而不是据此推断终极原因或历史叙事，人类的理性没有被上帝授权去推断创造的全过程。
如果按照法拉第的原话，那就是：“所有脱离实验的推测，都是理智的疾病。”
如果按照数学考试的批改思路，那就是，你光是写个“通过观察可得”，而没有给出推导过程，我真的很难给你打分。
以亚瑟对法拉第的了解，这位厚道善良的科学家当然不可能去批评达尔文，但是想让他支持达尔文？那更是不可能的。而且，由于这是二人研究理念的分歧，所以完全没有商量的馀地。
除非，达尔文能够拿出他无法反驳的、可供复现的实验证据。
但不凑巧的是，亚瑟确实知道一项可供复现的实验。
只不过，他现在还没有下定决心要为了几颗豌豆，赌上自己在警务专员委员会的职务。
换而言之，哪怕这是新高考，但他都已经上了985了，除非专业不好，否则为什么要跑去复读？他古里古怪的打量着达尔文日渐稀疏的脑袋，冷不丁的开口问了一句：“查尔斯，你的想法不错，但是你也知道，哪怕仅仅只从科学的角度出发，你手头的证据依然不足。”
埃尔德也好心好意的劝他：“尤其是，你马上就要结婚了。未婚妻，艾玛·韦奇伍德小姐还在斯塔福德等着你呢，别让她太担心。你要知道，那可是韦奇伍德家族的大家闺秀，你当下还是安安心心的把心思放在赚钱上，争取先在伦敦买一处配得上她的婚房。”
达尔文闻言顿时陷入了沉默，正当朋友们以为这小子终于想开了的时候，达尔文却突然开口道：“其实，我我在去年的时候，就已经向艾玛透露了我关于物种演变的看法。”
朋友们闻言一个个目定口呆，埃尔德更是差点一口酒喷在达尔文的脸上。
“你说什么？！”埃尔德急的抓耳挠腮：“你这个秃子！你就非得让人家觉得你是个异端怪人？有点什么事你就不知道憋在心里吗？你得知道，这个世界上不是所有人都象我们这么开明的，要是放在血腥玛丽那会儿，把你绑在火刑架烧了都算轻的！”
他把牌往桌上一扔：“得了，依我看啊！这婚事肯定黄了！”
达尔文被埃尔德这一通咆哮骂得面红耳赤，但是他又被埃尔德真心实意的关心弄得有些感动：“别生气，埃尔德，其实吧在我向艾玛坦白之前，我父亲也劝过我，让我最好不要把这些观点向艾玛透露。毕竟淑女们身体柔弱，可能受不了这么强烈的刺激但是我实在是没办法向艾玛撒谎，毕竟今后我可是要和她过一辈子的…”
“哈？”埃尔德拖长了音调，把椅子往后一蹬，双臂换抱，上下打量着达尔文那张写满“诚实即美德”的脸：“你前脚还瞒着我们在伦敦静养，后脚就没办法欺骗韦奇伍德小姐了？查尔斯，你这个秃子是从变色龙进化来的吗？亏我还打算明天陪你上街找找有没有合适的婚房！”
“婚房的事情倒是不麻烦你了。”达尔文不好意思的道着歉：“之前我托亚瑟帮我物色了，高尔街上有一栋合适的宅子，装修很好，价格也还算合适，年租金100镑。”
“高尔街？”埃尔德愣了一下：“那不是在伦敦大学附近吗？”
达尔文讪笑着点头道：“没错，我还忘了告诉你，我已经接受了伦敦大学的邀请，虽然具体教职还没确定，但亚瑟说，应该会是自然史或者动物学方向的。”
“好啊！”埃尔德闻言气不打一处来：“也就是说，你不仅在我们眼皮子底下偷偷静养，还顺便托亚瑟把房子都看好了，连租金都谈妥了？”
达尔文的肩膀下意识地缩了一下：“我我只是觉得，这些都是琐事，不好意思老是麻烦你们。毕竞你不是经常在信里说，你现在是局长，平时忙的简直连喝口茶的时间都没有。”
“也就是说，你觉得与其让我操心，不如让我什么都不知道？”埃尔德抬起手指，在空中比了比：“你身体不好、你准备结婚、你已经租好房子、你要进伦敦大学当讲师，这些通通都是琐事。但是换到韦奇伍德小姐那里，你就有时间去跟她汇报物种演变，顺便把神创论一脚踹到壁炉里了？”
狄更斯终于忍不住了，他小声嘀咕了一句：“公平点说，埃尔德，韦奇伍德小姐将来会是他太太”“正因为如此！”埃尔德猛地转过头来，冲他一指：“我才更觉得荒唐！”
他重新看向达尔文：“查尔斯，你是不是觉得，朋友是可以随便应付的？反正我们也不会因为你说了什么危险的想法就把你蹬了？我告诉你，查尔斯，你要记住了，每当碰上点什么事的时候，姑娘们可没有我这么可靠！”
亚瑟打着了火：“埃尔德，我真的很难想象，这句话居然是从你嘴里冒出来的。”
狄更斯跟着补充道：“毕竟这段时间莱斯特广场那边没法做生意，不难理解。”
迪斯雷利也适时点头道：“长期没有机会接触女士们，思维方式自然受到了影响。”
埃尔德惊讶地打量着他：“迪兹，怎么连你也你不就是马上要娶富婆了吗？你神气个什么！”埃尔德此话一出，所有人的重心立马就落到了迪斯雷利身上。
“富婆？”
“这次玩真的？”
“什么时候又傍上了？”
迪斯雷利一听这话不免皱眉：“你们一个个的，这是什么态度？难道我就不能有一份真挚的感情吗？”深知迪斯雷利性情的亚瑟见缝插针的问了一句：““年龄比你大还是比你小？”
迪斯雷利吐出烟圈：“大十二岁。”
亚瑟微微点头道：“年龄刚刚好。”
埃尔德也附和着：“符合你的爱好。”
达尔文则挠着头：“你们俩是怎么知道的？”
迪斯雷利翻了个白眼：“除此之外，她还有每年5000镑的年收入。”
狄更斯打趣道：“看来财产也不可避免的起到了一定的边缘性作用。让我猜猜，她的丈夫是不是刚刚去世不久？”
知道内幕的埃尔德假装咳嗽了一声：“查尔斯，你怎么能这么想呢？朋友的遗孀，温德姆·刘易斯先生可是和他在同一个战壕里战斗过的政治盟友，是保守党的得力干将。”
埃尔德这句话一出口，屋子随即便响起了一阵意义不明的吸气声。
“噢:”狄更斯拉长了音调，语气里带着恰到好处的震惊与敬意：“原来如此。这么一来，事情立刻就不一样了。”
迪斯雷利冷冷地看了他们一眼：“我至少没有在朋友背后议论他们的遗孀。”
思想传统的达尔文抱着手臂，盯着迪斯雷利看了几秒，终于摇了摇头：“行吧，至少你没有挑一个连名字都记不住的女演员，这起码比埃尔德要好。”