装甲车继续向北推进时，辐射计开始出现不太对劲的变化。
最先发现异常的是副驾驶。他盯着读数看了几秒，又调出风向和落尘模型，对照了一遍，眉头慢慢皱紧。
数值并非单纯升高，而是在小范围内反复跳动。
安德烈让无人机升高高度，重新扫描街区。
画面回传后，问题变得更清楚，也更麻烦。
这片区域的辐射分布呈现出不规则斑块，有些街段读数低得反常，拐过一个路口却骤然飙升。落尘并未按常规模型随风均匀扩散，而是像被人为打散，再次混合。
不同粒径、不同衰变周期的污染物交错在一起，让之前的预测彻底失效。
这意味着一件事——他们无法再用“平均安全时间”来计算行程。
过滤系统的负荷开始波动，滤芯剩余寿命下降得比预期更快，他们的时间正在被无形地压缩。
就在这时，无人机画面右下角闪过一丝异常热源。
安德烈放大图像。
在一栋半塌的公寓楼入口处，有人影在移动。不是奔跑，更像是勉强维持平衡的行走。热源数量不多，大约七八个，体温偏低，聚在一起，显然已经待了很久。
装甲车减速了一瞬。
画面里，一名幸存者注意到了无人机，抬起手，用力挥动。动作很慢，却反复进行，像是在用尽力气表达同一个意思。另一人敲击金属栏杆，声音无法传到车内，但节奏清晰。
副驾驶低声报出辐射值。
读数已经逼近单次停留阈值，再往前几十米，就是不允许停车的区段。更糟的是，这栋楼所在的位置正处在异常斑块边缘，辐射波动无法预测。
安德烈没有立刻下令。
装甲车保持低速前进，无人机继续悬停。
画面里的人影变得更急促，有人开始追着无人机移动，脚步踉跄。一个年轻人跌倒后又爬起来，灰尘在他身边扬起。
车内很安静，安静到只剩下过滤器的低鸣。
安德烈迅速让无人机下降高度，在楼前空地投放一组应急包，里面有基础防护布、碘片和定位信标。
随后他在频道里记下这里的位置，却没有停下车队。
这支小队肩上的责任已经需要他们尽最大的努力来争得一线希望——他们救不了任何额外的人。
哪怕就在他们眼前。
这是他们能做的全部。
当车辆缓慢驶过那栋公寓时，幸存者仍在挥手。
有人追了几步，很快停下，意识到距离无法缩短。
无人机拉升高度，画面中的人影被灰雾一点点吞没。
副驾驶重新看向辐射计，数值再次出现不规则跳动。
安德烈收回视线，调整路线，避开前方更密集的异常区。
那些人是否能活下来，已经超出这支小队的能力范围。
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他们花了一整天穿过奥斯汀。
清晨进入城区时，天色就一直没有真正亮起来。
尘埃像一层不肯散开的薄幕，装甲车在街区之间反复绕行，避开高污染区，绕不开的地方就咬牙直穿。
每一次加速、每一次转向，都是在消耗过滤系统和人的耐力。
时间被拉得很长。
上午时，大家还能用程序和读数维持节奏；到了中午，导航开始频繁修正，路线被压缩到只剩几条可行线；下午后段，所有人都不再看表，只盯着辐射计和滤芯剩余时间。
车内的空气循环声成了唯一稳定的背景。
傍晚前，第一名队员开始出现反应。
他坐在第二辆车的后排，起初只是沉默，动作变慢。随后他解下面罩边缘，想调整呼吸，却被同伴按住。检测显示他的心率偏快，体温却在下降，嘴唇颜色发白。
手指开始不受控制地发抖，像在低温中待了很久。
他们给他补充液体，按流程使用急药物，重新固定面罩，调整座位姿态。
那名队员点头示意自己还能坚持，但眼神已经开始发虚。
没过多久，第二个症状出现。
驾驶员报告视野出现短暂重影，读数对焦需要更长时间。他的反应并未迟缓，却明显比之前费力。副驾驶接手导航，驾驶员被要求降低操作强度。
车外的城市开始变得更空。
路边的幸存痕迹逐渐减少，更多是完全被尘埃覆盖的街区。风向在傍晚发生变化，带起新的落尘带。
辐射计再次出现波动，幅度不大，却持续不退。
安德烈注意到第三名队员的呼吸开始变浅。
对方没有抱怨，只是在对讲里回应变短，语句之间需要停顿。
医疗模块评估后给出结论：早期辐射反应，尚未进入危险区间，但需要尽快脱离污染源。
这句话在车内显得很安静。
“尽快”这词说起来轻松——但做起来却难如登天。
夜幕降临时，装甲车终于驶出城区边缘。
远处的地平线出现一条相对干净的夜空，读数开始缓慢回落。过滤系统仍在运转，却不再吃力。
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那一刻，没有人庆祝，只是默默把身体靠回座椅。
三名队员已经明显疲惫。一个开始干呕，却吐不出东西；一个额头渗出冷汗；还有一个闭着眼睛，依靠固定带支撑身体。医疗监测持续记录数据，曲线不算好看，却仍在可控范围。
安德烈在频道里确认坐标，在夜色尚未完全降临时决定扎营。
这不是计划中的停靠点，只是一段勉强脱离高污染区的低洼地带。这里地形单调，没有建筑残骸，也没有明显的风道，辐射计读数稳定在可接受下限。
安德烈让无人机反复侦察了三次，才下令停车。
两辆装甲车一前一后停下，引擎熄火的那一刻，安静突然涌上来。过滤系统仍在低速运转，声音却比白天清晰得多。
有人解开安全带，动作慢了一拍，差点没站稳，被旁边的人扶了一下。
“慢点，老兄。”
车门打开时，夜风吹过来，带着凉意和草木的味道。对他们来说，这股味道比任何安慰都直接。
有人下意识深吸了一口气，又立刻被提醒戴好面罩。
营地布置得很简单，两辆车一前一后停好，形成遮挡角度。
灯光不开，只用低亮度红外。
没有帐篷，只有睡垫和防护披布，直接铺在车旁背风的位置。
有人脚步发虚，下地时需要扶一下车体；有人背着装备却像背着比平时重一倍的重量；还有人坐在地上，摘下面罩后没有立刻戴回去，只是低着头缓缓呼吸。
轮换驾驶并没有真正缓解疲劳。
体力在被一点点抽干，每个人都能感觉到，肌肉仍在回应，大脑却开始迟钝。
无人机升空，低功率巡航，范围不大，却足够覆盖周围一圈。
医疗模块被搬到地面。那几名出现辐射反应的队员被安排靠近装甲车内侧，背靠轮胎坐下。营养液、消炎药、抗辐射药物轮番使用。
“今天走了多久？”
名叫埃文的士兵蹲在一旁，把水壶递给身旁正在输液的伙伴。
“十几个小时。”他身旁的迈克想了想，又补了一句，“感觉像两天。”
另一边，负责导航的乔纳森靠在轮胎旁，摘下面罩边缘擦了擦脸。
“我刚才看地图的时候，”他说，“字会自己挪位置。不是很快，但一直在动。”
安德烈抬头看了他一眼：“现在别看了。”
乔纳森笑了一下，很短：“我也是这么想的。”
晚饭谈不上，只是分发高能压缩口粮。咀嚼变成一件需要集中注意力的事。有人吃了几口就停下，把剩下的塞回袋子里。
夜越来越深，温度下降。
除了放哨的人员外，所有的队员裹紧披布，靠在各自的位置上。
谁也没真正睡着，只是在闭眼和睁眼之间反复横跳。
身体想休息，大脑却拒绝放松。
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