全球信息网络的神经，在霸国国防部赤红警报弹窗炸开的刹那，骤然痉挛抽搐。
服务器过载的尖鸣，在各国运维中心此起彼伏、连成一片哀嚎。那三分十七秒的战地实录，恰似一颗烧红的火星坠入滚油，瞬息间引爆了全球所有信息载体。无渲染，无修饰，唯有冰原之上炸裂的炮火掀翻冻土，滚烫的血肉裹挟着碎冰飞溅漫天；变异体利爪撕裂能量护盾的刺耳尖啸，十七国联军壁垒轰然崩坍的震天价巨响，每一帧画面都淬着刺骨的真实，狠狠剜进每一个观者的眼底。附带的官方白皮书更是一柄千钧重锤，文末加粗到渗墨的黑体字——「死亡迷雾盘踞海量变异体，具备跨区域迁徙能力，正以指数级速度疯狂扩张」，轰然砸落，震得全球网民头皮发麻，寒意直窜骨髓。
社交平台的热搜榜以肉眼可见的速度疯狂刷新，北极炼狱 人类终局预警 等词条的讨论量，十分钟内便冲破百亿大关。评论区里，有人攥着手机颤抖着转发视频截图，字字泣血：「这不是科幻片，是正在发生的人间地狱」；有人翻出数月前尘封的「不明飞行物」「诡异生物」影像，惊声嘶吼「原来那些都不是错觉，是死神的预告」；更有无数人颤抖着点开地图软件，指尖标尺丈量着迷雾与自家城市的距离，冰冷的屏幕反光里，映出一张张惨白惶恐、写满绝望的脸。
九州，云城。
三三六小队的御茶坊地下基地，荧屏冷冽的幽光，死死裹着四张凝沉如铁的脸。吴斌骨节泛白的指尖，划过屏幕里变异体巨爪撕碎重型装甲车的画面，眸底翻涌着浓得化不开的沉郁，周身气压低到极致；徐小青死死攥着衣角，指腹将布料绞出狰狞的褶皱，声音抖得不成样子：“老大，上面传来消息……叶辰的黎明小队，也奔赴北极了。”
纵使心知叶辰已是九州特殊作战小队的队长，可视频里那片尸山血海的炼狱景象，仍让她心头狠狠揪紧——那可是能硬生生撕碎高阶异能护盾的恐怖魔物，叶辰纵使实力通天，黎明小队众人这段时间实力突飞猛进，可直面这般毁天灭地的存在，又能攥住几分生机？
“目前九州支援部队的番号，尚未出现在联军战报里。”吴斌沉声道，目光扫过屏幕上滚动不休、密密麻麻的伤亡名单，字字如铁，“没有消息，就是此刻最好的消息。”
小五扒着冰冷的桌沿，死死盯着视频里那片翻涌翻滚、吞噬一切的纯白迷雾，喉结剧烈滚动，声音发涩：“老大，你说……那迷雾深处，真的藏着外星异种？”
“不清楚。”吴斌沉沉摇头，指尖重重敲击桌面，闷响在死寂的基地里回荡，“我们只是一城守御人，触不到那等层级的绝密。但有一点，毋庸置疑——”他猛地抬眼，锐利的目光扫过三人，语气凝重到带着冰碴，“浩劫已至，风暴席卷全球，九州绝无独善其身的可能，参战，只是时间问题。”
云城市中心，李氏集团顶层总裁办公室。
李梦瑶揉着酸胀欲裂的太阳穴，指尖划过手机冰冷的屏幕，解锁的刹那，一条猩红封面的国际推送弹窗轰然炸开，刺得她瞳孔骤缩。她本是下意识想看看叶辰是否回了信息——自他不声不响离开云城，电话要么关机，要么永远提示不在服务区；菜鸡驿站的员工只说老板「云游远行」，辰羽饭店的店长亦只知「老板奔赴要事」，就连阳光孤儿院的苏妈妈，也只是无奈摇头，说叶辰带着几个年轻人外出进修，归期未定。
这段时日里，他宛若人间蒸发，杳无音信。
“叶辰，你到底跑去哪里了……你知不知道有人在想你！”她低声呢喃，指尖微颤，点开了那条猩红的新闻推送。
下一秒，李梦瑶的呼吸骤然凝滞，浑身血液仿佛在顷刻间冻结。
视频里，生着狰狞复眼的巨型飞虫遮天蔽日，如黑云般掠过冰原，振翅的高频声波层层震碎联军布下的能量护盾，凄厉尖啸刺破耳膜；一头形似深渊章鱼的庞然巨兽，挥起数千米长的狰狞触手，弹指间便将装甲车拍成一摊废铁，冰原之上，滚烫的鲜血汇成蜿蜒溪流，在彻骨风雪里蒸腾起刺目的热气……她的指尖悬空在屏幕之上，冰凉的玻璃映出她煞白如纸的脸，眼底翻涌着极致的恐慌与后怕。
这不是电影特效，不是虚假演绎。
那片被血色浸透的冰封荒原，那些狰狞可怖、以杀戮为乐的魔物，全是活生生的现实。
而叶辰，那个总是笑着喊她梦瑶的家伙，此刻不知道跑哪了！
乾坤守御人总部，最高指挥部。
这里的气氛，比北极冰原的彻骨严寒更甚，死寂得令人窒息。
全息投影屏上，全球各地的新闻推送如漫天飞雪狂舞，西方各国纷纷加急跟进报道，就连那些昔日对「超自然现象」讳莫如深、百般嘲讽的国家，也尽数撕下伪装，公开了本国异能者部队与妖灵浴血厮杀的绝密影像。
“老孙，霸国这步棋，是摆明了把咱们架在火上烤！”李逸风狠狠敲击桌面，苍老的面庞上凝着滔天怒意，沟壑纵横的眼底满是凝重，“他们吃了大亏，便索性掀了桌子，将异能者、变异体、死亡迷雾全盘公之于众，咱们再想捂着盖子，已是绝无可能。”
赵沧海冷哼一声，指节重重叩向屏幕上滚动的外媒报道，声线冷戾：“这群鼠目寸光的东西，先前嘲讽咱们小题大做、杞人忧天，如今大祸临头，倒想着拉着全世界一起垫背！”
周玄通迅速调出南极最新卫星影像，画面里，一片与北极如出一辙的纯白迷雾，正从万年冰层之下疯狂蔓延，迷雾边缘，隐约可见无数狰狞黑影在蠕动穿梭，煞气滔天：“不必再纠结他们的心思了。南极刚传来急报，迷雾之外已现变异体踪迹，实力对标北极b+级，凶戾更甚！”
三人猛地抬头，眸中齐齐闪过滔天惊色。
“南北两极，同时异动……”孙正阳枯瘦的手指在桌面缓缓敲击，沉闷的声响敲打着每个人的心弦，良久，他深吸一口气，胸腔里翻涌着决绝，眼底燃起烈烈火光，“藏不住了。既然如此，那就索性摊牌！一小时后，召开全球新闻发布会，官宣一切！”
“官宣？”李逸风眉头紧锁，沉声发问，“普通民众骤然得知这般惊天真相，必会引发大规模恐慌，届时局面恐将失控！”
“恐慌是暂时的，绝望才是致命的。”孙正阳缓缓站起身，望向窗外九州大地的万家灯火，眸光深沉而坚定，“他们有权知晓真相，更有权知晓，人类正面临何等灭顶之灾，又是谁，在他们看不见的地方，以血肉之躯，守护着九州的万里河山。传我命令，即刻筹备发布会！”
下午三点整，九州国防部新闻发布会的直播信号，如一张巨网，瞬间覆盖全球每一个角落。
发言人沉稳迈步登台的刹那，全球在线观看人数已狂飙至五十亿。无半句多余开场白，他抬手便点开了一段尘封影像——那是一年前，某支城市守御人小队与高阶妖灵死战的实录，画面虽经模糊处理，却依旧能清晰看见，身着玄黑劲装的灵能觉醒者，以血肉之躯悍然抵挡巨兽獠牙，最终燃尽自身灵能，与妖灵同归于尽，震彻天地。
“今日，我们要向全世界，介绍一个隐秘千年的组织——乾坤守御人。”发言人的声音沉稳铿锵，透过直播信号，响彻全球每一寸土地，“它始建于数百年前，由历代灵能觉醒者与古武者组成，专职应对界域裂缝、妖灵入侵、变异体祸乱等超自然威胁。百年来，他们隐于黑暗，立于防线最前沿，以骨为薪，以血为火，用自己的生命，默默守护着九州的安宁。这世间，还有无数无名战士，正在我们看不见的战场，浴血厮杀。”
屏幕画面陡然切换，黎明小队在黑山石小镇覆灭魔神殿的片段轰然浮现，叶辰挥刀斩破黑雾、利刃撕碎邪教徒的身影，清晰烙印在全球观众眼底。那道挺拔的身影，裹着凛冽锋芒，于黑暗中劈开生路，宛若破晓之光。
“我们从不信命，却始终敬畏生命。”发言人抬手，指向屏幕里被面罩遮掩的一张张年轻面孔，声线带着滚烫的力量，“他们并非天生的超级英雄，只是在危难之际，选择挺身而出的普通人。此刻，我们将公开所有已知信息——变异体的全种类图谱、死亡迷雾的扩张轨迹、九州的全线防御计划。因为我们深知，对抗这场灭世灾难，从来不是一个国家的孤军奋战，而是需要全人类，并肩而立。”
直播弹幕瞬间刷屏，「致敬守御人」「九州无恙，山河皆安」「我们与你们同在」的字样，如潮水般汹涌，淹没了所有恐慌与绝望。
李梦瑶望着屏幕上那道身披湛蓝色披风的挺拔身影，纵使面罩遮掩了容颜，可那眼底的锋芒与决绝，她只一眼，便刻骨认出。滚烫的泪水骤然盈满眼眶，顺着脸颊滑落，砸在冰冷的手机屏幕上，晕开一片水渍。
原来他从不是无故失踪，只是奔赴了比她想象中危险百倍、千倍的战场，去做那披荆斩棘的逆行者。她颤抖着拿起手机，指尖飞快编辑信息，字字滚烫：「英雄，愿你平安，我们在云城，等你凯旋。」按下发送键的刹那，她仿佛看见，那个少年依旧笑着，眉眼明朗，提刀立于北极的漫天风雪里，身后是破碎的冰原，身前是滔天的魔物，却依旧目光灼灼，一往无前。
三三六小队的地下基地里，吴斌四人齐齐挺直脊梁，周身燃起烈烈战意。他们相视一眼，无需言语，便从彼此眼底读懂了那份誓死守护的坚定——守御人，从无退缩。
全球网络之上，最初的恐慌与绝望，正被一股滚烫磅礴的情绪悄然取代。有人自发组织全球募捐，为前线战士筹措物资；有人连夜报名加入后勤支援队伍，愿以己身，筑牢后方防线；更有无数人走出家门，望向北方的天空，郑重敬上一个标准的军礼，以最赤诚的心意，致敬那些隐于黑暗的守护者。
发布会的最后，发言人凝眸望向镜头，目光如炬，声震寰宇：“灾难面前，无国界之分，无种族之别，唯有人类。九州正式邀请全球所有国家，共建跨洲联合防线，共御浩劫。这不是一个国家的战争，这是全人类，向死而生的背水一战！”
直播信号戛然而止的刹那，北极冰原之上，骤然掀起天崩地裂般的剧烈震颤。那片翻涌不休的纯白迷雾深处，一道遮天蔽日的巨大阴影缓缓蠕动，狰狞的威压席卷天地，冰层寸寸崩裂，风雪为之凝滞。
仿佛有一尊沉睡万古的恐怖存在，正被这全球沸腾的喧嚣，彻底唤醒。
深渊之门，已悄然洞开。