古巴，圣地亚哥防线的外围。
天气越来越热了，并且还是湿乎乎的热。
西班牙皇家陆军第十四步兵团的战壕里，士兵豁牙正蜷缩在泥水坑边。
身上的军服已经变成了破布条，挂在瘦骨嶙峋的身上。
靴子早就烂了个洞，脚趾头泡在污水里，发白、肿胀，形成了典型的战壕足。
“啪！”
豁牙一巴掌拍在脖子上，掌心多了一只被拍扁的黑蚊子。
“该死的古巴，该死的蚊子，该死的国王！”
“省省力气吧，豁牙。”
旁边，一个满脸麻子的兵凑了过来。
他绰号老鼠，是三天前补充进来的新兵。
“骂蚊子有什么用？蚊子也是要吃饭的。”
老鼠把一块刮干净的干酪递给豁牙：“倒是咱们，快三个月没见到一个比塞塔的响儿了吧？
”
一提到钱，豁牙眼睛亮了一瞬，但很快又黯淡下去：“别提了，团长说了，补给船在路上遇到了风暴，还要他妈的再等等。”
“嘿嘿。”
老鼠冷笑着，凑到豁牙耳边低声道：“哪有什么风暴？那是咱们的好长官在把咱们当傻子哄呢。”
“你什么意思？”
周围几个正在抓虱子的士兵也把头凑了过来。
在这个没有任何娱乐，只有死亡的鬼地方，流言比朗姆酒更让人上瘾。
老鼠四下看了看，确定没宪兵经过，才继续小声道：“我有表兄在哈瓦那的总督府当差，给那些大老爷们倒尿壶。他亲耳听到的，咱们那位仁慈的阿方索国王陛下，其实早就把五百万比塞塔的军饷拨下来了！
“五百万？”
“没错，五百万，银比塞塔，可是————”
老鼠突然一副痛心疾首的样子：“钱到了马德里，被那个管财政的胖子扣了一层，到了加的斯港，被海军的那帮少爷们又扣一层，等装上船，咱们那些尊敬的王公贵族们，早就把银子换成了其他东西。”
“换成了什么？”
豁牙急切追问。
“废铁！”
老鼠啐了口唾沫：“一堆刷了银漆的废铁，还有石头，他们把真银子运到了英国，存进了那个叫什么，巴林银行的私人账户里，准备等古巴丢了，就带着情妇去伦敦过好日子，而给咱们发下来的，就是那堆沉甸甸的废铁！”
“放屁！”
一个稍微年长点的士官还是不信：“他们胆子再大，敢动军饷？这是要掉脑袋的！”
“掉谁的脑袋？你的？还是我的？”
老鼠面带寒意，冷冷看向他反问：“那你想想，为什么拖了三个月？为什么每次都说在路上？就是因为他们在做帐，他们在把那些废铁打磨光亮，好骗过咱们这些在泥坑里打滚的傻大兵！”
“我表兄说，那个财政大臣甚至在酒会上公开说，那群泥腿子只要给口饭吃就能卖命，要什么银子？银子是给文明人用的————”
虽然他们很不愿意相信，但是这话还是戳进了他们的痛处。
平日里他们受到的待遇如何，他们自己最清楚。
他们是泥腿子，是文盲，但这不代表他们没有尊严，更不代表他们感觉不到那种被剥削的彻骨寒意。
“怪不得————”
豁牙喃喃自语，神色逐渐变得凶狠：“怪不得上次运来的牛肉罐头全是蛆，怪不得我们的子弹有时候都打不响，原来钱都被这帮狗娘养的贪了！”
“妈的，我们在流血，他们却还在喝我们的血！”
“老子不干了，没银子，老子凭什么给那个甚至没见过面的国王卖命？凭什么？”
流言象是一场瘟疫，在圣地亚哥、在哈瓦那等西班牙防线中疯狂蔓延。
不仅仅是老鼠，洛森安插进来的数百名死士，在各个连队都在讲着同一个故事。
关于贪婪的贵族，伦敦的存款，以及那一箱箱沉重的废铁。
细节越传越真，甚至有人言之凿凿地说，亲眼看到了。
愤怒正在满满积聚，就等爆发的那天。
两天后，哈瓦那郊外，阿尔门达雷斯兵营。
清晨的集合号吹响，但操场上的秩序却不复从前，只有一片沉默和混乱。
超过五千名士兵聚集在操场上，很多人甚至没穿上衣，就这么赤裸着上身。
他们手里拿着的不是步枪，而是饭盒、还有标语牌。
“我们要钱！”
“不要废铁，要银比塞塔！”
“让胖子大臣来前线喂蚊子！”
带头冲击指挥部的，是一个只有一条骼膊的少尉。
“团长，出来，别躲在里面象个娘们儿！”
独臂少尉冲着指挥部紧闭的大门咆哮着：“我已经把我的骼膊给了西班牙，难道还要我把老婆孩子也饿死吗？”
“我三个月没往家里寄钱了，昨天我收到信，我老婆为了给我女儿治病，把自己卖给了隔壁的屠夫，这就是你们给我的报答吗？”
他的话立刻引起共鸣，无数士兵红了眼圈，紧接着就是更猛烈的怒吼。
“出来，给钱！”
“不给钱就烧了指挥部！”
指挥部的门忽然被撞开，一队宪兵冲了出来。
“退后，这是哗变，再不退后就开枪了！”
“开枪？你开一个试试！”
独臂少尉猛地冲上前，直接用胸膛顶住宪兵队长的枪口：“来啊，往这儿打，老子在前线杀了十几个反抗军，还没尝过自己人的子弹，你开枪啊，打死我，我就不用听我女儿在信里哭着喊饿了！”
宪兵队长虽然面上狠厉，但手却在哆嗦。
面对着这个为了帝国断了骼膊的英雄，以及后面几千双狼一样的眼睛，如果这一枪响了，今天这里就会直接变成地狱！
而且，他自己也三个月没发饷了。
“妈的！”
宪兵队长猛地把枪摔在地上：“老子也不干了，老子也要钱！”
这一摔，就象是某个信号。
那些原本负责镇压的宪兵也一个个垂下枪口，有的甚至直接添加了讨薪的队伍。
“我们要钱！”
“去马德里，去问问国王！”
“都给我住手，一群没卵蛋的混蛋！”
眼看局势就要失控，一声暴呵忽然响起，暂时压住了操场的喧嚣。
他穿着笔挺的元帅制服，自带上位者特有的威压。
虽然他是殖民头子，但在西班牙军中，拉蒙·布兰科就是个传奇。
他打过硬仗，杀过人，是从死人堆里爬出来的统帅。
“看看你们现在的样子！象什么？象一群在菜市场讨价还价的泼妇，一群没断奶的孩子，你们是西班牙皇家陆军，是帝国的荣耀，你们的荣誉呢？被狗吃了吗？
“荣誉？”
独臂少尉惨笑一声：“总督阁下，荣誉能当饭吃吗？荣誉能让我老婆不被屠夫睡吗？
外面都在传，军饷被马德里的老爷们贪了，换成了废铁，您让我们拿什么去维护荣誉？拿那堆生锈的铁块吗？
3
“放屁！”
拉蒙翻身下马，大步走到少尉面前。
“我知道你们在传什么，我也听到了那些谣言。”
“那是敌人的诡计，是反抗军想从内部瓦解我们，想让我们自己人杀自己人！”
“孩子们，我知道你们受苦了，我也知道三个月没发饷是什么滋味，因为我和你们一样！”
“这三个月，我同样也是没领到一个比塞塔，副官甚至在偷偷卖我的马鞍来换雪茄！”
一手感情牌答出来，人群的躁动稍微平息了一些。
“但是，我向圣母玛利亚发誓，军饷就在那里，就在波多黎各的圣胡安城堡里！”
“五百万比塞塔，真金白银，之所以没运过来，是因为该死的反抗军最近在海上游荡，为了安全才暂时存放在那里，只需要再等几天，等我们清理了航道————”
“我们不信！”
人群中，一个死士突然大喊：“以前也说过几天，结果拖了三个月，除非我们现在就见到钱，否则谁知道那是不是又是空头支票？”
“对，我们要看现钱！”
“要是那里真是一堆废铁怎么办？”
信任一旦崩塌，就象是打碎的镜子，再难重圆。
已经忍饥挨饿了不知多久的士兵们，现在已经无心去管别人有没有军饷，他们只要自己有。
况且，谁知道这个拉蒙说的是真是假，他自己发没发军饷，他们这些小兵又没法去证实。
拉蒙此刻也有些无力，如果今天不能给出一个确切的交代，这场哗变是真压不下去了。
“好！”
拉蒙咬了咬牙：“既然你们不信，那我就亲自去！”
“我现在就坐船去波多黎各，去圣胡安，亲自把那批军饷给你们押回来，两天，给我两天时间，如果后天日落之前，我没把钱带回来————”
“我就脱了这身军装，亲自带你们去马德里，我们去皇宫门口要饭，去把那些贪官的头拧下来当球踢！”
这下全场终于没有躁动了。
这番话确实很重，赌上了一个总督全部的政治生命和尊严。
“总督大人————”
独臂少尉满眼是泪：“我们不想造反，真的只是活不下去了。”
“我知道，我都懂。”拉蒙拍了拍他的肩膀：“都回去吧，回到防区去，别让反抗军看了笑话，等我回来！”
士兵们终于慢慢散去，风暴暂时被按了下去，但拉蒙知道这只是暂时的。
根导火索还在滋滋作响，如果两天后他带不回钱————
“备船！”
拉蒙转身上马，脸色阴沉得可怕：“用最快的巡洋舰伊莎贝尔号，马上出发去圣胡安！”
副官还有些尤豫：“大人，这种小事我去就行了，您是总督，万一————”
“你懂个屁！这件事闹得这么大，军心已经散了，如果我不亲自去，他们会以为我在拖延时间，甚至以为我也参与了贪污，我一定要亲自去把钱带回来，当着他们的面打开箱子，只有把那些银币砸在他们脸上，才能堵住他们的嘴，才能让他们重新拿起枪去送死！”
波多黎各，圣胡安。
相比于战火连天的古巴，这里就象是天堂。
阳光温柔地洒在圣克里斯托瓦尔城堡城墙上，蓝蓝的天上还有海鸥在盘旋。
城堡指挥室内，奥尔特加少将正翘着二郎腿，享受着一杯加冰块的朗姆酒。
忽然，勤务兵慌慌张张地跑进来：“他的船刚靠岸，人已经带着卫队冲进城堡了，看样子气色不太好。”
“什么？”
奥尔特加吓了一跳：“这老东西怎么亲自来了？不是说还要过两天吗？这是遭了什么瘟？”
还没等他整理好松垮的军纪扣，大门就被猛地踹开。
“拉蒙老兄，上帝啊，什么风把你吹来了？”
奥尔特加赶紧堆起笑脸迎上去：“怎么也不提前发个电报？我好给你准备宴会————”
“少他妈跟我扯淡！”
拉蒙根本没心情跟他寒喧：“那批军饷呢？那300箱军饷在哪里？还安不安全？”
奥尔特加愣了一下，被拉蒙这股吃人的气势吓了一跳。
这老家伙是不是在古巴被反抗军打傻了。
“在地下三号仓库啊，那是全城堡最安全的地方，三道铁门锁着，我派了一个连的兵力把守，连只苍蝇都飞不进去，怎么，你还怕我偷了不成？”
“带我去，马上！我那边的火烧眉毛了，士兵都要哗变了，他们拿着枪指着我的鼻子要钱，如果明天我带不回这笔钱，我就得死在哈瓦那！”
“这么严重？”
奥尔特加也收起了嬉皮笑脸：“行行行，现在就去，反正钱在库里又跑不了，装船也就半天的事。”
地下三号仓库。
第三道铁门缓缓打开，在火把摇曳的光影下，那300个整整齐齐码放着的橡木箱子静静躺在那里。
它们看起来依旧厚重安稳，箱子上的西班牙皇家火漆封条都完好无损。
“我就说嘛，安全得很。”
奥尔特加有些得意地拍了拍身边的一个箱子：“你看，封条都是新的。从运进来到现在，除了老鼠，没人进来过。”
“来人，把箱子搬出去，装车，送去码头，动作快点，别让总督大人等急了！”
“是！”
“慢着！”
拉蒙突然制止他们，死死盯向那些箱子。
脑子里不断回响着那个独臂少尉的话，还有那个关于废铁的流言。
虽然他也不相信马德里敢这么干，也觉得奥尔特加不可能能在这么短时间内掉包。
但作为一个在官场和战场摸爬滚打多年的人，直觉却告诉他，还是有些地方不对劲。
“怎么了？”
奥尔特加已经有些不耐烦了：“拉蒙，你这是什么意思？难道你真的信不过我？觉得我会贪你的军饷？”
“我当然信得过你，我的老朋友。”
拉蒙停下脚步，神色幽深地看向他：“但我信不过马德里那帮混蛋。你是不知道，现在古巴那边谣言满天飞，说这批军饷有一半是废铁，如果不当面验清楚，万一我带回去一堆石头，那我就是有一百张嘴也说不清了。”
“打开吧。”
拉蒙指着最近的一个箱子：“我要验货。”
“哎呀，你真是————”
奥尔特加无奈地摇了摇头，觉得这老家伙简直是疯了：“行行行，你说了算。你是总督，你疑神疑鬼我也没办法。”
“打开，让总督大人看看，咱们的信誉是不是像金子一样纯。”
军需官拿着撬棍走上前，对准第一个箱子的盖板缝隙用力一撬。
“咔嚓！”
木板被掀开，露出里面的油纸包，军需官利落撕开油纸。
顿时，银白光芒乍现，那是码放得密密麻麻的银比塞塔。
拉蒙抓起一把，沉甸甸的手感让他差点哭出来，甚至还拿起一枚放咬了一下。
是真的！
“感谢上帝，感谢圣母————”
拉蒙紧绷的神经终于放松。
奥尔特加在旁边抱起双臂，阴阳怪气道：“怎么样？我就说是谣言吧？这下你该放心了吧？要是还不放心，你可以每一个都咬一口尝尝咸淡，我不介意。”
拉蒙笑了笑：“不用了，不用了，看来是我太紧张了，这些该死的谣言，差点害死我。来人，封箱，装车，今晚我就要带走！”
这时，洛森安插在搬运工队伍里的一个死士，代号蛮牛，正和其他三个士兵一起抬起第二排的一个箱子。
他的脚下突然莫明其妙地滑了一下。
“哎哟！”
蛮牛夸张地叫了一声，直接摔倒在地。
箱子从另外三个士兵手中脱手，重重砸在了地上，并且因为角度问题，翻滚了一圈撞在墙角。
因为撞击太过剧烈，加之箱盖原本就没被完全钉死，箱子的一角被摔裂了。
这一声落地的动静，好象有些不对劲！
那声音只要不是聋子，都能听出区别。
“等等！”
拉蒙猛地冲过去，死死盯着那个箱子：“把这个打开。”
“哎呀，拉蒙，意外而已，摔了一下————”
奥尔特加刚想解释。
“我让你打开！”
奥尔特加被吓了一跳，脸色也沉了下来：“打开就打开，发什么疯，真是个神经病！”
军需官战战兢兢地走过去，再次举起撬棍。
“咔嚓！”
盖子被撬开了，油纸因为撞击已经破损，但这次并没看见银光。
露出来的，是一块黑乎乎的长方体铁块！
那是一块为了配重而精心打磨过的生铁！
气氛瞬间凝固，众人愣在原地，呆呆看向那块黑铁。
奥尔特也跟见了鬼一样，脸色唰一下变得惨白。
他跟跄着后退了两步：“这怎么回事？刚才那个还是银子，这、这不可能！”
谣言，难道是真的？
那帮该死的马德里杂种，真的用废铁来糊弄十三万卖命的士兵？
或者————
“打开，全部打开，全部的箱子统统给我打开！”
士兵们立刻一拥而上。
“报告，这个是银币！”
“报告，这个是铁块！”
“铁块！”
“还是铁块！”
“这个是银币！”
300个箱子，整整齐齐地被分成了两堆。
一堆闪铄着银光，那是大概150箱真币。
而另一堆，则是黑漆漆的铁块，也是150箱！
整整一半！
军饷少了一半，二百五十万比塞塔就在这仓库里突然变成了废铁！
“完了，全完了————”
整整少了一半军饷，这意味着什么？
他之前的承诺会变成放屁，带回去的只有一半的希望和一半绝望。
士兵们也会认为，传言是真的，上面的确贪了一半！
“奥尔特加！”
拉蒙猛地转过头，双目赤红，直接举枪顶在了少将的脑门上：“你这个该死的窃贼，你把钱弄到哪去了？说，是不是你吞了这笔钱？”
奥尔特都块被吓尿了：“不是我，冤枉啊拉蒙，我发誓，我对上帝发誓，这些箱子运进来我就没动过，我连碰都没碰过啊，要是只有一两箱也就算了，这是一百五十箱啊，那么大的动静，我怎么可能瞒得过别人运出去？这肯定是马德里干的，是那帮畜生干的！”
“马德里？”
拉蒙是个聪明人，当然知道奥尔特加没那个胆子，也没能力在这么短时间内神不知鬼不觉地掉包一半。
如果是奥尔特加干的，他早就跑了，或者干脆全吞了，留一半算什么？
但这不重要了。
无论真相是什么，现在的局面是，钱没了，而他必须得找个替罪羊！
总归是要有人为这消失的一半军饷负责的。
不然得话，这一半的黑锅就会扣在他头上，或者扣在国王头上。
如果扣在国王头上，军队就会造反。
如果扣在他头上，他自己就完蛋了！
所以，只能是奥尔特加。
“来人！”
卫兵们立刻冲上来，将还在喊冤的奥尔特加拖了出去。