第166章 洛森的钢铁雄心和东方的哀鸣
世界突然变得很安静。
那种安静不是死寂，而是被狠狠抽了一巴掌后的错愕与窒息。
几天前，西班牙奥维耶多、塞维利亚、毕尔巴鄂的三声巨响，馀音至今还在大西洋两岸回荡，震得人心肝脾肺肾都在颤斗。
原本那些蠢蠢欲动，甚至已经悄悄在实验室里开始进行逆向测绘的小国家们，几乎在同一时间停止了手里的一切动作。
比利时的列日兵工厂，是欧洲着名的军火作坊，那里的工程师本来已经拆解了两支高价搞来的朱雀0号，图纸都画了一半了。
但在听到西班牙大爆炸的消息后，厂长直接连夜冲进绘图室，象个疯子一样把那些图纸撕得粉碎，塞进壁炉里烧成了灰，甚至觉得不保险，又把灰烬掏出来冲进了马桶。
“烧了，全他妈烧了，别让那些东西留在厂里，不吉利！”
葡萄牙的国防大臣在议会上公开宣誓，甚至手按圣经：“葡萄牙王国的军队将永远尊重知识产权，这是文明世界的基石，我们绝不会做那种偷鸡摸狗的事，绝不！”
就连一向头铁的沙俄，也悄悄撤回了派往加州的工业间谍。
谁也不傻。
一家工厂爆炸可以称之为意外，两家是巧合，那三家在同一时间齐齐被炸上天，那就是赤裸裸的神罚！
不管这是上帝的旨意，还是那个加州恶魔的手段，结果都是一样的，没人承担得起这种损失。
原材料、精密机床、熟练的高级技工、花费数月心血绘制的图纸，一把火就全没了！
对于那些国力本就不强的小国来说，炸这么一次，国家的军工体系就得直接倒退十年！
“犯不上，真他妈犯不上。”
这是此时此刻，无数国家军工负责人的心声。
为了省那点专利费，把自家的老底都搭进去？那是脑子里装了马粪才干得出来的事。
朱雀精工确实贵了点，也是出了名的黑心商贩，但至少只要你给钱，并且不是西班牙人，他们还是会卖给你的。
虽然交货期长了点，价格黑了点，态度还差了点，但总比自家兵工厂变成一片废墟要强得多。
安全比什么都强。
相比于这些小国的识时务，处于风暴中心的西班牙，此刻自然是难受得要死。
马德里，皇宫。
阿方索十二世国王坐在王座上，满脸萎靡。
巨大的水晶煤气灯依旧璀灿，却照不亮在座大臣们灰败的脸色。
“古巴前线的电报，又来了。”
“念。”
国王闭着眼睛，挤出一个字。
“够了！”
阿方索十二世简直受够了这样的报告：“我们的兵工厂呢？清理得怎么样了？”
工业大臣哆嗦了一下，把头埋得低低的，恨不得塞进裤裆里：“陛下，没了。全没了。大火烧了整整三天三夜。连地基都被炸松了。那些刚刚生产出来的枪管毛坯，全都变成了废铁。最惨的是工程师，那是整整一代人的技术结晶啊，都，都变成了焦炭。”
他没敢继续说下去，但众人都明白他的意思。
死人是不会造枪的。
那些被炸死的，不仅仅是工人，更是西班牙国防工业的脊梁骨。
“那我们能怎么办？难道让前线的小伙子们拿着烧火棍去跟对方拼命吗？”
“说话啊，平时你们不是都很能说吗？不是说大西班牙帝国战无不胜吗？”
会议厅再次陷入寂静。
“陛下，我们的朋友来了。”
外交大臣终于打破沉默，但表情却不怎么好看。
“这种时候我们还有朋友？”国王冷笑。
“来自德国克虏伯、法国施耐德、以及英国维克斯公司的代表，已经在偏殿等侯了。
他们表示，出于对欧洲兄弟的友谊，他们愿意在这个危难时刻伸出援手。”
“友谊？”
阿方索十二世从鼻子里哼出一声，苦涩一笑：“这群该死的秃鹫，他们闻着血腥味就来了。让他们进来吧，看看他们想要从西班牙身上撕下几块肉。”
十分钟后，三位衣冠楚楚的军火商代表走进了会议厅。
“这真是一场可怕的悲剧，陛下。”
克虏伯公司的代表率先开口，摘下礼帽按在胸口：“对于西班牙遭受的恐怖袭击，我们深表同情，这是对文明世界的挑战啊。”
“废话少说，我们要枪。”
陆军大臣直接打断他：“步枪，大量的步枪，还有子弹，毛瑟也好，格拉斯也好，只要能打响的，我们都要，最快什么时候能到货？”
法国施耐德公司的代表优雅地弹了弹指甲，微笑道：“我们要什么有什么，阁下。不管是格拉斯1874步枪还是毛瑟1871，我们的仓库里都有现货。只是，您知道的，最近国际局势紧张，原材料价格上涨，加之大西洋上的运输风险————”
“别绕弯子了，你们这些吸血鬼。”
财政大臣咬着牙：“涨多少？”
英国维克斯公司的代表笑眯眯地伸出两根手指：“不多，阁下。
“什么？”
“哦，亲爱的阁下，请不要这么激动，这对您的血压不好。”
英国代表耸了耸肩，一副无所谓的样子：“您可以选择不买。毕竟，我想那个叫林青虎的家伙，应该很乐意见到西班牙军队没子弹的样子。而且，据我所知，林青虎的部队最近又扩充了，他们手里的朱雀0号可是不限量的。”
“这————”
众人再次沉默，齐刷刷看向国王。
阿方索十二世的脸色由红转白，又由白转青。
这明显就是讹诈，趁着他们最虚弱的时候，过来狠狠勒索一笔！
但这三个国家已经达成默契形成了拢断，他连讨价还价的资本都没有！
这就是弱肉强食的丛林法则。
当你虚弱的时候，哪怕是盟友，也会毫不尤豫地从你身上撕下一块肉来。
“买！”
阿方索十二世终于认命：“先采购应急的这批武器。无论如何，不能让古巴丢了。”
“陛下圣明。”
“但是！”
国王恶狠狠地看向三人：“还有一个条件，你们必须帮助西班牙重建兵工厂。西班牙不能没有自己的国防工业，我们要最好的设备，最好的技术支持，这次重建，必须符合最高标准！”
三位军火商对视了一眼，彼此眼中的笑意更浓了。
重建兵工厂？那是更大的生意啊。
卖设备、卖技术、派驻工程师、长期的维护合同，这可是能吃上十年的长久买卖。
没想到，这头肥牛不仅能挤奶，还能吃上牛肉呢！
“如您所愿，陛下。我们将为您打造全欧洲最先进的兵工厂。”
就在协议即将达成时，会议桌末端，一个平时不太起眼的低级官员突然弱弱举起了手。
“那，那个————”
他咽了口口水：“等新兵工厂建成后，我们还要不要继续仿造朱雀0号？”
众人愣了愣，随即象看傻子一样看着他。
还要仿造？
你是觉得那三声爆炸不够响吗？
想让上帝的惩罚再多一些，直接把整个西班牙送上天就行了！
“你说什么？”
阿方索十二世气得喉咙都在哆嗦。
被几十道杀人般的目光盯着，那个小官脖子一缩，出了一身的冷汗。
“不，不仿了！”
他结结巴巴地补救：“我是说，我们自己研发，对，我们大西班牙帝国人才济济，我们自己研发更好的，朱雀0号算什么玩意啊，呸，狗都不用，那是被诅咒的枪！”
阿方索十二世强忍着把他拖出去砍了的冲动，挥了挥手：“散会，把他拖出去，让他去扫厕所，扫一辈子！”
大西洋彼岸。
美利坚，加利福尼亚州。
洛森正坐在摇椅上，悠闲地晒太阳。
他虽然看上去是在闭眼小憩，但意识已经笼罩在了加州的工业命脉。
这时，他收到了一条消息。
【钢铁厂合金钢技术研发完毕，具备量产条件。】
“终于来了。”
洛森微微一笑，随即意识一沉，直接降临在朱雀钢铁厂。
这里的空气异常燥热，巨大的平炉发出雷鸣般轰响，钢水像岩浆一样在沟槽里淌着。
洛森接管了一名死士经理的躯体。
这具身体强壮如牛，满身油污，此刻正站在实验车间里。
在他面前，竖立着三块颜色、纹理各不相同的钢板。
三十多名死士工程师围在周围，神色狂热。
“老板。”
总工程师递过来一份报告：“这是我们根据系统配方，结合最近从内华达和亚利桑那运来的稀有矿石，炼制出的三种特种合金。”
洛森走到第一块钢板前。
这块钢板呈现出深邃的灰蓝色，表面有着的鱼鳞般的细腻纹理，这经过特殊热处理后的标志。
“这是镍铬装甲钢。”
洛森伸手敲了敲，回响沉闷坚实。
“镍增加了轫性，铬增加了硬度。这是我们给未来的战舰准备的皮肤。”
“试过了吗？”洛森问。
“试过了，用12磅加农炮，在200米距离直射。”
工程师指了指钢板中心一个浅浅的凹坑：“炮弹碎了，板子没事。”
洛森满意点头。
在这个时代，大多数战舰还在使用锻铁装甲或者简单的钢面铁甲。
这种镍铬合金钢的出现，意味着防御力质的飞跃。
如果用它来建造战舰，那就是海上的移动堡垒，西班牙人那些老掉牙的前膛炮打在上面，跟挠痒痒没什么区别。
他随即走向另一块钢板。
这块钢呈现出冷冽的亮银色，光泽锐利，自带寒气。
“这是铬钼合金钢。”
是专门为杀戮准备的金属。
“这东西是做枪管和炮管的神器。”
洛森拿起一根刚刚试制出来的枪管胚料，在手里掂了掂，分量十足：“有了它，我们的新式火炮就能承受更高的膛压了，对了，朱雀化工那边的棕色炸药也搞定了吧？”
“是的，老板，这种栗色火药虽然还不算完全的无烟火药，但它的燃烧速度比黑火药慢，推力更持久，更平缓。配合我们的铬钼钢枪管，我们的大炮射程至少能增加30，而且不会象以前那样打几百发就炸膛。”
黑火药是爆燃，一下子全炸完的话，对炮管压力是非常大的。
棕色火药是渐燃，象是一个大力士持续推着炮弹飞出炮管。
“很好。”
洛森眸底寒光一闪：“当西班牙人的炮兵还在为了防止炸膛而减少装药量时，我们的炮弹已经能砸在他们的天灵盖上了。”
洛森又走到最后一块钢板前。
这块钢看起来其貌不扬，甚至有些发暗，带有古铜色的锈迹感。
“这是耐热镍铜钢，它是为心脏准备的。”
工程师继续介绍着。
洛森的手掌抚摸着其表面，感受着那种独特的质感：“心脏？”
“是的，战舰的心脏，锅炉。”
“怎么把这茬给忘了，我去瞧瞧研究怎么样了。
洛森的意识再次转移，降临到隔壁的朱雀动力锅炉厂。
这里比钢铁厂还要嘈杂，到处都是铆接的叮当声和蒸汽测试的嘶嘶声。
三十名顶尖工程师正围着一张巨大的蓝图，争论得面红耳赤。
“内燃机才是未来，我们应该集中精力搞柴油机！”
“烧油才是王道！”
“放屁，现在的柴油机笨重得象头大象，功率还低，装在船上就是个累赘！”
另一个老资格的死士反驳：“蒸汽机才是成熟的技术！”
“都闭嘴。”
洛森借用厂长身体大步走到桌前，众人立刻安静，躬敬地低头。
“我知道你们想搞内燃机，搞柴油机，我也想。但现在的石油分馏技术、燃油喷射技术都不成熟，我们等不起十年。西班牙人的舰队正封锁着海面，我们每拖一天，就是多少损失？”
“所以，这就是我们的答案，改型火管锅炉，或者叫它超级苏格兰锅炉。”
这其实是洛森作出来的图纸。
这是接近1906年无畏舰时代之前，蒸汽动力巅峰时期的设计思路。
“看看这个构造。”
洛森拿起一只炭笔在图纸上勾勒着：“它的内核在于回火设计和高压结构。普通的锅炉蒸汽压力只有60到80磅，而用我们的耐热镍铜钢打造的这款锅炉，工作压力可以轻松达到200磅以上！”
“这意味着什么？”
洛森环视四周，目光灼灼。
“意味着同样的体积，它能输出三倍的马力！”
那名老工程师激动地喊出声：“而且热效率更高！”
“不仅如此，最关键的是它不烧煤，而是烧油。”
1879年的世界海军，是煤炭的奴隶。
每艘战舰都有巨大的煤仓，而里面也都有一群满身黑灰的司炉工，拿着铁铲一铲一铲地把煤炭送进炉膛。
加煤是一项繁重肮脏，且效率低下的工作。
战舰每航行一段时间，就必须查找加煤站，这极大限制了续航能力。
而且，燃煤锅炉一旦全力运转，那黑烟滚滚，隔着几十海里就能被敌人发现。
“我们在加州发现了石油，虽然还没大规模开采，但足够我们的舰队使用了。”
洛森冷笑着道：“全油锅炉，不需要成百上千的司炉工，只需要几个阀门，几根喷油管。燃油雾化喷射，燃烧效率是煤炭的两倍！”
“想象一下，先生们，当西班牙人的战舰还需要在港口停泊三天，让几百个苦力像蚂蚁一样搬运煤炭时，我们的战舰只需要插上一根管子，几个小时就能加满燃油。”
“当他们的司炉工累得直不起腰，导致航速下降时，我们的锅炉只要拧大阀门，就能持续输出最高功率，跑出让他们绝望的航速。”
“没有黑烟，更不会有有煤灰。我们的战舰将像海上的幽灵，在他们还没反应过来之前，就用合金钢炮管发射的高压炮弹，把他们送进海底喂鱼！”
工程师们听得热血儿腾。
这不仅仅是技术的革新，更是战略层面的降维打击。
“可是，老板。”
总工程师冷静下来，提出了一个现实问题：“虽然有了锅炉和钢材，令我们没造船厂啊。建造一艘战舰，哪怕是轻巡洋舰，从铺设龙骨亏下水，至少需要两年。我们等得起吗？”
“谁说我们要从头造？”
洛森狡黠笑着：“英国人现在日子不好过啊。经济危机让他们的造船厂停工了一大半，泰晤士河边上停满了没钱完工的船壳子，还有丈家海军那些想要更新换乎而淘汰下来的旧军舰。”
“只要船体结构没问题，买回来！”
“这叫旧瓶装新酒，把他们那些垃尖井煤锅炉拆了，扔进废品站。换上我们的合金井油锅炉。然后再把老掉牙的前膛炮拆了，装上我们的铬钼钢后膛炮。”
“通知英国那边，去给造船厂的绅士们送福利吧。我要在半年内，看亏一支挂着白虎旗帜的舰队，在加勒比海横冲直撞！”
与加州的钢铁厂和锅炉厂一派希冀景象相代，美利坚东海岸，纽约第五大道的一家亍级私人俱乐部里，弥漫着一股绝望的气味。
这是一间满是奢靡气息的雪茄房。
这里的每件摆设都在尖叫着金钱弓字。
几个大腹便便的白人老头正陷在真仫沙发里，二动着琥珀色的威士忌。
这几个人是美利坚纺织业的巨头，新英格兰地区那些巨大纺织厂的主人，也是掌控着全球生丝贸易的寡头。
在他们面，站着几个身材矮小的东方人。
为首的是日本明治政府派来的特亨，佐藤一郎。
此时的佐藤一郎，腰已经弯成了九十度。
——
“尊敬的阿克赖特先生，还有开位先生。”
佐藤强撑着已经僵了的笑，尽量让自己显得诚恳：“关于今年的生丝采购合同，您刚才是不是开玩笑？？这怎么可能呢？我们可是有长期协议的啊！
坐在中间的那个胖老头，也就是被称为纺织沙丈的托马斯·阿克赖特，着佐藤的脸慢悠悠突出一口烟雾。
呛得他一阵咳嗽，却不敢用手去挥。
“玩笑？”
托马斯冷笑一声，寨了寨桌子上的一块布料：“佐藤先生，你看看这个。”
那是一块鲜红如火的布料，在灯光下流淌着水波一样的光泽。
它柔软、顺滑，手感极佳，甚至比亍级的天然丝绸还要多几分垂坠感。
这就是加州推出的拳头产品，朱雀丝。
“这是加州搞出来的东西。售价只有你们日本生丝的三分之一。而且，它染色容易，强度高，更适合机器大规模织造。”
“现在的美利坚淑女们，都以穿朱雀丝长裙为荣。甚至连中产阶级的家庭主妇都买得起。市场已经疯了，先生。我们的工厂现在全都在改换设备，生产这种新布料。”
“至于你们的生丝，”
托马斯耸了耸肩，象是谈论一堆垃尖：“除了少数几个顽固的老贵族还需要做几条手帕，根本没人要。，已经是看在我们多年合作的情分上了。而且，价格还要再压两成。”
佐藤一郎只感觉天旋地转，差点跪在地上。
“可是，去年，是你们说美利坚市场须求巨大，让我们扩大产量的啊！”
“为了满足你们的须求，明治政府下达了死命令，我们在全国范幸内砍伐了森林，甚至铲平了种粮食的农田来种植桑树！”
佐藤都快哭出来了。
在这个时乎，日本刚刚开始明治维新，工业基础薄弱，唯一的支柱产业就是生丝出口。
生丝换回来的外汇，是日本购买机器、建设海军、甚至购买大米的唯一来源。
为了赌这一把，日本政府几仂是举国体制疯狂扩产。
为此，多少农民失去了土地，多少稻田变成了桑田。
现在，桑叶熟了，蚕茧结了，所有的东西堆积如山，就等卖出去换来他们期盼已久的成果。
然后你告诉我，你们不要了？
这不仅仅是亏钱的问题，是要死人的！
没有外汇买米，又没土地种粮，再加之为了养蚕背负的巨额债务，大饥荒，大饥荒就要来了！
佐藤一郎的脑海里只剩下这三个血淋淋的大字。
“先生们，求求你们！”
佐藤一郎噗通一声跪在了地毯上，直接给这几个人疯狂磕头：“哪怕价格降一半，不，降七成，只要你们誓收就行，如果这批生丝卖不出去，日本会饿死几百万人的，真的会亡国的！”