在旧金山的交易所里，商人们一边叼着雪茄，一边大声嘲笑着倒楣的日本。
“妈的，笑死我了，那吉普赛婊子到底有什么绝活？值一百六十万？她镶了金边吗？”
“闭嘴吧白痴，重点是npc！”
另一商人的脸色很难看：“我他妈下周还有一批货要走他们的码头，如果他们连生丝都能搞丢，我的货怎么办？妈的，我得去换家公司！”
在纽约，华尔街的反应则更为直接和冰冷。
“npc公司的管理层显然已经失控了。”
一个银行家放下报纸，冷冷地对他的交易员说：“文章的最后一段质问很有力。通知下去，暂时停止对npc公司的一切信贷。还有，把我们持有的npc债券找个机会抛掉。我闻到了腐肉的味道。”
恐慌情绪很快便开始发酵。
npc公司的股票开始缓慢下滑。
而在遥远的伦敦，《环球纪事报》伦敦分部的头版，刊登了那幅由死士画师精心绘制的素描。
没办法，这年代还不能照片远距离传输。
还好洛森的死士中有精通素描的。
画中久保刚太那张绝望的脸，比任何文本都更具冲击力。
伦敦的投资人，那些真正持有npc公司大量股份的英国贵族和银行家们一下就被激怒了！
他们可不管什么吉普赛妓女的八卦，他们只看到自己的投资正在缩水！
“拉瑟姆那个蠢货，他到底在干什么？”
“他把我们的钱交给了一个只会在婊子身上撒尿的废物去管理！”
“他必须为此负责，立刻给旧金山发电报，让他滚出来解释！”
愤怒的抛售指令跨过大西洋，npc的股价应声而落。
第三日，清晨。
吉普赛之吻妓院。
“滚开，佐丽娜，bitch，让我再睡会。”
“恐怕不行了，混蛋。”
亚伦猛地睁开眼。
站在他床边的，不是风骚的吉普赛妓女佐丽娜。
而是一个他妈的巨人。
马库斯警长，这位马林县的新任执法官，象一堵砖墙一样堵住了全部光线。
亚伦惊恐地看向警长，又看了看旁边，佐丽娜早已不见了踪影。
“警长？你这是什么意思？我、我可是npc公司的经理！”
他还想找回点尊严，但现在光溜溜的，他一点安全感也没有。
“哈！”
马库斯一把揪住亚伦的头发，将他从床上拖了下来。
“经理？你他妈现在只是个小偷，穿上裤子，你被捕了！啧，东西真小！”
“逮捕？为什么？”
亚伦还在懵逼状态，难道现在玩个妓女也要被捕？
马库斯从腰间掏出一张逮捕令，在亚伦眼前晃了晃：“为什么？因为你涉嫌监守自盗，侵吞了那批日本生丝，价值一百六十万，你他妈的胆子可真不小啊！”
“你说什么？”
亚伦这下终于醒过酒来了！
侵吞？他明白了，现在他成了那个替罪羊！
“不，不是我，是拉瑟姆，是他陷害我！”
“闭上你那流脓的嘴！”
马库斯懒得听他废话，直接把他拷上。
“有什么话，留着去跟法官说吧。不过我猜，那些愤怒的日本人和拉瑟姆先生，更希望看到你被吊死在路灯上。”
码头上，工人们见昔日趾高气昂的经理如今狼狈不堪，一个个毫不掩饰的开始哄笑。
就在亚伦被押往监狱的同一时刻，索萨利托码头瘫痪，开始了。
码头上最大的那台奥林匹亚号蒸汽起重机，正吊起一根重达数吨的红木。
突然，起重机的内核齿轮箱内爆发出一阵金属尖啸！
一个正在附近摸鱼的码头工人死士，漫不经心地将一把金刚砂混入了几勺润滑油中。
现在，那些微小坚硬的颗粒正在高速运转的齿轮间狂舞，就象数百万只微型食人鱼。
“砰！”
起重机的吊臂在空中发出一声哀鸣，巨大的齿轮组直接碎裂成无数块滚烫的铁片，四散飞射！
吊臂扭曲、变形，随后轰然倒塌，将那根红木和半个栈桥一起砸进了海里！
“主啊！”
工头连滚带爬地冲过来，尖叫着：“奥林匹亚完了，这他妈的备件得从东海岸运过来，至少三个月，我们完蛋了！”
混乱就此开幕。
“该死！”
一艘满载货物的驳船伯爵夫人号，在入港时，陀手死士“不慎”估错了涨潮。
驳船的船头狠狠撞上防波堤。
船体开始迅速入水，驳船缓缓沉没。
它的残骸不多不少，正好堵死了深水泊位的主航道。
码头的咽喉，被锁死了。
如果说码头是咽喉，那么通往内陆的铁路线，就是北太平洋海岸铁路公司的主动脉。
现在，这条动脉也开始流血。
加州，北部山区的某个单线铁轨关键路段。
铁马号电单车锅炉的安全阀发出尖锐啸叫，刺破山谷的宁静。
“见鬼，压力失控了！”
工程师死士英勇地冲上去，一番抢修后，成功地让电单车完全熄火。
它直接就瘫痪在了铁轨上。
在接下来的一个小时内，另外两台主力电单车，分别在另外两个关键的瓶颈路段全部意外抛锚。
北加州的铁路网，在短短一个小时内完全陷入停滞。
最后一击，来自一个隐蔽的弯道。
几名伪装成维修工的死士连夜作业。
他们挖松了路基，并巧妙引流了一股山泉。
一场看起来纯属天灾的路基塌陷悄然成型。
清晨，运送木材的火车呼啸而来。
“轰隆！”
电单车和前三节车厢毫无意外地冲出轨道，翻滚着坠下山坡。
后面的车厢挤压在一起，无数的木材滚下山坡，铁路，就这么被物理切断。
码头关闭，航道堵塞，铁路瘫痪！
一家以运输为名的公司，在三个小时内，失去了全部运输能力！
“号外，号外！”
《环球纪事报》的反应速度快得令人发指。
好象他们早就预知了这一切，而他们的记者就站在那台爆炸的起重机旁！
“npc全线瘫痪，码头关闭，电单车损毁，拉瑟姆的钢铁帝国一夜崩溃！”
最新的报纸飞向旧金山、纽约，并通过电报飞向伦敦。
拉瑟姆甚至还没来得及收到全部坏消息的电报，金融市场已经替他宣判了死刑。
……
伦敦证券交易所。
开市钟声刚刚敲响。
大厅里诡异的寂静。
众人都盯着那块写着npc的牌子。
随后，便是地狱般的恐慌性抛售！
“卖掉，卖掉全部npc的股票，now！”
“一家不能运输的运输公司，就是一堆他妈的废铁！”
“清仓，不管什么价格，给我清仓！”
npc的股价，在开盘的霎那就跳水了。
最后，股价稳定在了一个众人都认为它合理的价格。
一个连破产清算都未必值得到的价格。
拉瑟姆的帝国在帐面上已经死了。
就在交易所里一片鬼哭狼嚎的同一时间，伦敦三家古老的经纪行里，正上演着三场平静的收割。
科文顿勋爵的办公室。
科文顿勋爵，这位一向以精准投机着称的银行家，此刻正脸色灰白。
他使劲盯着电报机，好象只要他这么盯着，那串数字会奇迹般地自己涨回去。
“日安，勋爵阁下，看来今天的天气，不太适合北太平洋海岸铁路公司啊。我来，是为了履行我们之间的小小合约。”
杜波依斯微笑着，将那份看跌期权合约放在桌上。
“你，你这个魔鬼！”
科文顿哆嗦着指向他：“你早就知道了！”
“怎么可能呢勋爵阁下，这只是投机，不是吗？”
杜波依斯收起笑容，眸色冷冽：“您投机它上涨，我投机它下跌。恰好，我赢了。现在，我的银行正在等您呢。”
第二场，菲尔普斯的办公室。
“妈的，菲尔普斯，我就知道那帮铁路娘娘腔靠不住！”
菲尔普斯那个曾经精明无比的美国经纪人，此刻早已眼神呆滞。
他的辉煌成绩在这一刻，已经结束了。
第三场，一家信托公司。
“先生。”
他对面如死灰的信托经理说：“根据合约，执行价45，市价8，总计7，142股。
“我希望在银行下班前，拿到我的银行汇票，谢谢。”
算上原有的3万美元本金，洛森的战争基金，一夜之间膨胀到了82万8896美元
那三位曾经不可一世的伦敦投机商，他们直接破产。
在金融的绞索下，被榨干最后一滴血。
……
拉瑟姆的私人办公室里，空气压抑得难受。
此刻的他已经不再是那个运筹惟幄的金融家，只是一个穿着昂贵西装却正在溺水的人。
雪茄在水晶烟灰缸里堆成了小山。
who cares？
股票现在就是废纸！
真正要命的，是桌上那份债券支付通知！
五天啊！
拉瑟姆的财务官刚刚向他汇报了公司的现金流，如果那还能被称作流的话。
奥林匹亚号起重机的那堆废铁，每天都在吞噬维修费。
那帮索萨利托码头工人在工头带领下，拒绝接受任何裁员，他们每天坐在那里打牌、喝酒，等着领薪水。
铁路上的电单车残骸和塌方的路段，也需要大笔的资金去清理。
公司这个曾经的现金奶牛，现在正以每天数千美元的速度失血！
收入？零蛋，一个子儿都没有！
运营全线瘫痪。
而拉瑟姆还必须在五天内，从一个还在大出血的公司里，变魔术一样挤出五十万现金！
这他妈在这里许愿呢！
他抓起电话，咆哮着拨通旧金山其他几家银行的行长，那些平日里对他点头哈腰的朋友。
“沃克，我需要一笔短期贷款。五十万。以npc的资产做抵押。”
电话那头礼貌而冰冷：“拉瑟姆先生，我很遗撼。但，你是说npc？、经理因侵吞百万货物而被捕的公司？恕我直言，它的资产现在一文不值。银行董事会不会批准的。”
“fuck，你们这帮见风使舵的杂种！”
他摔了电话，又拨通下一个，结果如出一辙。
“垃圾资产。”
“爱莫能助。”
“祝你好运，拉瑟姆先生。”
他现在从最初的愤怒渐渐转变成恐慌，要是不解决这个问题，他真得去跳楼！
但，他还有一个选择。
动用伦敦和旧金山银行的钱，用他自己银行的储备金，去填补他私人公司的窟窿。
很明显，这就是在玩火。
如果被伦敦的合伙人知道……
“不。”
他对自己低吼：“只是短期的拆借。只要码头修好了，一切都会回来。”
他刚准备操作，办公室的门却被猛地推开。
秘书扭着肥屁股冲进来，手里攥着一份刚从电报室拿来的《纽约金融时报》。
“先生，出事了，伦敦那边也……”
拉瑟姆一把抢过报纸。
“拉瑟姆的火药桶：银行家会用储户的钱，去救他沉没的铁路吗？”
这是一篇匿名的、却显然出自资深金融人士之手的分析报道。
文章用最刻薄精准的语言，剖析了npc的财务困境，直指那笔即将到期的五十万债券利息。
“拉瑟姆先生正面临一个魔鬼的选择。”
文章写道：“是让他私人的铁路帝国破产，还是，非法动用伦敦和旧金山银行中，那些信任他的寡妇和孤儿的存款，去填补这个无底洞？”
“我们必须质问：银行的防火墙是否还存在？储户的资金是否安全？还是说，它们已经成为了拉瑟姆先生私人赌局上的筹码？”
看完后，拉瑟姆只觉得天旋地转！
这都是什么人，怎么还会预判呢！
预判就算了，还要公开处刑，直接在报纸上羞辱他！
这篇文章直接堵死了他的最后一条路。
(本章完)