猫灵偷吃供果闯祸，守寺狗爷怒讨百年债！
蓝梦醒过来的时候，感觉像是刚从水里捞出来。
浑身湿透，头发粘在额头上，衣服贴在身上。她费力地睁开眼，视线模糊，只能看见天花板上那个熟悉的水渍印——长得像只猫，那是去年夏天漏雨留下的。
“醒了？”
声音从床边传来，不是猫灵那种带着戏谑的调调，是胡老沉稳苍老的嗓音。
蓝梦想转头，但脖子像生锈的门轴，每动一下都发出咯吱的响声，疼得她倒吸一口凉气。
“别动。”胡老的手按在她肩上，力道很轻，却让她动弹不得，“你现在的情况，比昨天更糟。醒神散透支了你最后一点元气，要不是我昨晚用银针吊着，你现在已经去见阎王了。”
蓝梦张了张嘴，想说话，但喉咙里只能发出嗬嗬的气声。
“想喝水？”胡老递过来一个杯子，里面不是水，是一种暗褐色的液体，散发着一股苦涩的药味，“喝吧，虽然难喝，但能让你暂时舒服点。”
蓝梦就着胡老的手，小口小口地喝。液体入口极苦，苦得她五官都皱在一起，但咽下去后，确实感觉喉咙没那么干了，胸口那种火烧火燎的痛也缓解了些。
“猫灵呢？”她终于能说出话，声音嘶哑得像破风箱。
“出去了。”胡老收回杯子，“去找救你的东西。”
蓝梦心里一紧：“它一个人——一只猫去的？”
“严格来说不是一只猫，是一个灵体。”胡老在床边坐下，叹了口气，“而且也不是一个人，我让它带了帮手。”
“帮手？”
“阿香那只狗灵。”胡老说，“就是之前给过你们项圈的那只老黄狗。它生前在寺庙附近流浪过，熟悉那一带。有它带路，猫灵能少走点弯路。”
蓝梦稍微松了口气，但随即又担心起来：“可是猫灵现在不能产生业障，胡老你给了它那个涤尘令，要净化四十九天。万一它遇到危险……”
“所以我让它带了狗灵。”胡老说，“狗灵虽然不是战斗型的，但经验丰富，知道什么该碰什么不该碰。而且我叮嘱过猫灵，这次只是去取东西，不是去惩恶扬善，能避则避，能躲则躲。”
蓝梦还是不放心。她想坐起来，但身体不听使唤，只能躺着干着急。
“你就别操心了。”胡老看着她，眼神复杂，“你现在这样，操心也没用。好好躺着，养足精神，等猫灵把东西带回来，还有更难的等着你。”
“更难的？”
“取星尘。”胡老顿了顿，“从它灵魂上割下一块，那种痛苦……不是一般人能承受的。而且你现在的身体，能不能撑过那个过程都难说。所以我才让猫灵先去找另外两样东西，如果连那两样都找不到，后面也就不用试了。”
蓝梦沉默了。她看着天花板上的水渍猫影，突然觉得那只猫好像在动，在朝她眨眼睛。
是幻觉吗？还是……
“胡老，”她轻声问，“猫灵妹妹的事……是真的吗？她真的去轮回了？”
胡老点点头：“我昨晚用往生铃确认过，确实有一缕纯净的灵魂去了轮回道。从气息判断，和你身上残留的、猫灵妹妹的灵魂碎片是同源的。所以小丑说的那些话，半真半假——真的部分是猫灵妹妹确实为你付出了很多，假的部分是她被困在执念里。她早就解脱了，只是一直在等你，等一个结果。”
“结果是什么？”
“结果就是你。”胡老看着蓝梦，“你帮猫灵收集星尘，给了它希望，也给了它妹妹一个交代。所以她可以安心走了。”
蓝梦心里涌起一股复杂的情绪，有点欣慰，有点难过，还有点……愧疚。如果不是她能力不够，如果不是她贸然使用醒神散，猫灵现在也不用为了救她，冒着危险去深山古寺。
“别想太多。”胡老像是看穿了她的心思，“一切都是因果。你帮了猫灵，猫灵现在帮你，这是善的循环。至于结果如何……看天意吧。”
他站起身，从怀里掏出一个小布袋，放在蓝梦枕边：“这里面是固本丹，每四个时辰吃一颗，能暂时稳住你的情况。我要出去一趟，找人帮忙准备取星尘的法阵。你好好休息，别乱动。”
“胡老，”蓝梦叫住他，“猫灵去的那个寺庙……危险吗？”
胡老站在门口，回头看了她一眼，表情有些微妙。
“青龙寺，城北三十里，建在山腰上，据说有四百多年历史了。”他说，“危险不危险……看对谁来说。对普通人来说，那是个废弃的古寺，除了破败没什么特别的。但对猫灵这种灵体，尤其是带着目的的灵体……”
他顿了顿：“那地方，不太欢迎外人。尤其是……动物灵体。”
门关上了。房间里只剩下蓝梦一个人，还有窗外淅淅沥沥的雨声。
雨从昨晚下到现在，一直没停。秋天的雨就是这样，绵绵不绝，像是要把整个城市都泡发。
蓝梦躺在那里，听着雨声，脑子里全是猫灵的样子：那撮标志性的黑耳朵尖，琥珀色的眼睛，总是带着戏谑表情的猫脸，还有它说“等我变成人，要开个动物救助店”时，那种认真的神态。
一定要平安回来啊。
她闭上眼睛，在心里默默祈祷。
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与此同时，城北三十里外，青龙山。
猫灵蹲在一块大石头上，看着眼前的景象，尾巴不安地甩动着。
它面前是一条石阶，很陡，蜿蜒向上，消失在浓雾里。石阶两旁是参天古树，树皮斑驳，长满了青苔和藤蔓。雨还在下，但很奇怪，雨水落在石阶上，却不见积水，像是被什么东西吸走了。
“这就是青龙寺的山门？”猫灵问身边的狗灵。
老黄狗——现在应该叫它阿黄——点点头，灵体的形态在雨中显得有些模糊：“嗯。我生前在这一带流浪的时候，经常来这儿。寺里的和尚心善，会给流浪动物喂食。但那是二十年前的事了。后来寺庙荒废，和尚都走了，就再也没人来过。”
“为什么荒废？”猫灵好奇。
阿黄沉默了一会儿，才说：“听说……出了事。具体什么事我不知道，但那之后，这一带就流传着一个说法：青龙寺的香火，只能敬神，不能求事。谁要是去求了不该求的东西，就会……”
它没说完，但意思很明显。
猫灵倒不怕。它已经是死过一次的猫了，还能死第二次不成？但它现在有任务在身，不能出差错。胡老说了，这次只是来取无根水，取了就走，别的事一概不管。
“无根水在哪儿？”它问。
“在大雄宝殿。”阿黄说，“以前和尚们做早课的地方。殿里有个铜盆，说是从建寺那天就放在那儿，专门接香灰水的。几百年的香火，应该攒了不少。”
“那还等什么，走吧。”猫灵从石头上跳下来，轻巧地落在石阶上。
阿黄却没动：“等等。我觉得……有点不对劲。”
“哪儿不对劲？”
“太安静了。”阿黄竖起耳朵，“青龙山这一带，就算寺庙荒废了，也该有鸟叫虫鸣。但你看，现在除了雨声，什么声音都没有。连树叶被雨打的声音都听不见。”
猫灵仔细听了听，确实。雨下得不小，但周围静得可怕，像是所有的声音都被吸走了。而且那些古树，明明在雨中，叶子却一动不动，像是假的一样。
“来都来了，总不能空手回去。”猫灵说，“蓝梦等不起。”
阿黄叹了口气：“好吧。但跟紧我，别乱跑。这地方……我总觉得有眼睛在盯着我们。”
一猫一狗——两个灵体——开始沿着石阶往上走。
石阶很滑，长满了青苔。但作为灵体，它们没有实体，不会真的滑倒，只是走起来要小心控制灵体的稳定性，不然容易飘起来。
走了大概一百多级，猫灵突然停下。
“怎么了？”阿黄问。
“你看那儿。”猫灵指着石阶旁的草丛。
草丛里，有个东西在发光。不是反射雨水的光，是自发的、幽绿色的光，一闪一闪的，像萤火虫，但比萤火虫大得多。
阿黄凑过去看了看，脸色变了：“是磷火。但颜色不对……正常的磷火是蓝白色的，这是绿的。”
“有什么说法吗？”
“绿火一般是……动物尸体腐烂时产生的。”阿黄压低声音，“而且得是死前有很重怨气的动物。”
猫灵心里一紧。它想起胡老的话：青龙寺不太欢迎动物灵体。
但开弓没有回头箭，只能硬着头皮继续往上走。
越往上走，磷火越多。一开始只是零星几点，后来变成一片一片，漂浮在石阶两旁，像是给它们引路，又像是……在监视它们。
石阶的尽头，是一道山门。
门是木制的，原本应该漆成红色，但现在已经褪色剥落，露出底下发黑的木头。门楣上挂着一块匾，字迹模糊，只能勉强认出“青龙”两个字。门两边各有一尊石狮子，但石狮子的头不见了，只剩下光秃秃的身子，在雨中看起来格外诡异。
山门是敞开的，里面黑洞洞的，看不清有什么。
阿黄停在门口，犹豫了：“猫灵，要不……我们改天再来？今天这氛围实在不对。”
“蓝梦没有改天了。”猫灵说，“胡老说了，她最多撑一个月。而我们要找的三样东西，每一样都不容易。今天必须拿到无根水。”
它率先穿过山门。
门内是个院子，不大，青石板铺地，石板缝里长满了杂草。院子中央有一棵老槐树，树干粗得三个人都抱不过来，但树已经死了，只剩下光秃秃的枝干，在雨中像一只只伸向天空的枯手。
槐树正对着的，就是大雄宝殿。
殿门也是敞开的，里面更黑，只能隐约看见一些轮廓：佛像、供桌、蒲团……还有，殿中央，确实有一个铜盆，放在一个石台上。
“就是那个。”阿黄说，“铜盆里应该就是无根水。”
猫灵正要过去，阿黄突然拦住了它。
“等等。”阿黄的表情很严肃，“你没觉得……太顺利了吗？”
确实。从进山门到现在，除了气氛诡异，没有任何阻碍。这不符合常理。一个荒废了几十年、传说有问题的古寺，怎么可能让外来者这么轻易就拿到想要的东西？
“那怎么办？”猫灵问，“总不能就这么看着吧？”
阿黄想了想：“你在这儿等着，我先进去看看。我是狗灵，对危险的感知比你强。如果有问题，我能提前发现。”
“不行。”猫灵摇头，“胡老让你来是带路的，不是当炮灰的。要去一起去。”
两个灵体对视一眼，最后达成共识：一起进，但一前一后，保持距离，一旦有情况立刻撤退。
它们小心翼翼地飘向大雄宝殿。
殿内比外面看起来更破败。佛像积了厚厚的灰尘，金漆剥落，露出底下斑驳的泥胎。供桌上空空如也，只有几个破旧的烛台和香炉。地上散落着一些经书，纸页已经发黄发脆，一碰就碎。
而那个铜盆，就放在佛像正前方的石台上。
铜盆很大，直径至少一米，边缘刻着经文，但大部分已经被铜锈覆盖，看不清楚。盆里确实有水，不多，大概半盆，水很清澈，能看见盆底的花纹。
但诡异的是，盆里的水面上，漂浮着一层薄薄的香灰。那些香灰没有沉下去，也没有溶进水，而是浮在水面，形成一个个奇怪的图案——像是文字，又像是符咒。
猫灵凑近看了看，突然感觉一阵头晕。
不是生理上的头晕，是灵魂层面的眩晕。那些香灰图案，像是有魔力，在吸引它，在呼唤它，在说：来啊，进来啊，这里面很舒服……
“猫灵！”阿黄的声音在它脑海中炸开，“醒醒！”
猫灵一个激灵，回过神来，发现自己不知何时已经飘到了铜盆边缘，爪子都伸进去了半截。它赶紧后退，心有余悸。
“这水有问题。”阿黄说，“不是普通的无根水。”
“那是什么？”
“不知道。但肯定不能直接拿。”阿黄绕着铜盆转了一圈，“你看盆底。”
猫灵低头看去。铜盆底部，那些花纹中间，刻着几个小字。字迹很淡，被铜锈覆盖，但还能辨认：
“以泪还泪，以血还血，以灵还灵。”
“什么意思？”猫灵问。
“意思可能是……”阿黄还没说完，殿外突然传来一声巨响。
是山门关上的声音。
两个灵体同时转头看向殿外。透过敞开的殿门，能看见院子里的山门，不知何时已经关上了，严丝合缝，连条缝都没留。
紧接着，殿门也开始缓缓关闭。
“不好！快出去！”阿黄大喊。
但它们晚了一步。殿门在它们冲到门口的前一秒，砰的一声关上了。门关得死死的，任凭它们怎么推怎么撞，都纹丝不动。
殿内陷入一片黑暗。
不是普通的黑，是那种浓稠的、伸手不见五指的黑，连灵体的视觉都受到了影响。猫灵只能看见阿黄模糊的轮廓，还有铜盆里那点微弱的水光。
“麻烦了。”阿黄的声音在黑暗中响起，“我们被困住了。”
“用灵体穿墙出去？”猫灵提议。
“试过了，出不去。”阿黄说，“这殿里有结界，专门困灵体的。看来我们早就被盯上了。”
猫灵心里一沉。它不怕自己出事，但怕耽误时间。蓝梦还在等它，等它带回去救命的东西。
“现在怎么办？”它问。
“找别的出口。”阿黄说，“或者……搞清楚这地方到底怎么回事。那句‘以泪还泪，以血还血，以灵还灵’，肯定不是无缘无故刻在那儿的。”
两个灵体开始在殿内摸索。
殿不大，但很空，除了佛像、供桌、铜盆，几乎没什么别的东西。墙壁上原本应该有壁画，但现在都剥落了，只剩下一片片斑驳的色块。地面是青石板，每一块石板都刻着经文，但大部分都被磨损了。
摸索了一圈，一无所获。唯一的发现是：佛像后面，有一扇小门。
门是木制的，很矮，大概只有半人高，像是给小孩子或者……动物进出的。门上没锁，但推不开，像是从里面闩上了。
“这后面是什么？”猫灵问。
“不知道。”阿黄说，“我以前来的时候，这扇门是关着的，和尚说后面是禁地，谁都不能进。”
禁地。这两个字让猫灵心里一紧。
但眼下没有别的选择。殿门出不去，唯一的可能就是这扇小门。
“我试试能不能穿过去。”猫灵说着，朝小门走去。
但它刚靠近，门上突然亮起一道金光。金光形成一个复杂的符咒图案，挡住了它的去路。
“是封印。”阿黄说，“专门封印灵体的。看来这后面……关着什么东西。”
话音刚落，小门后面，传来了声音。
不是人声，是……动物的声音。很多动物的声音，混杂在一起：狗叫、猫叫、鸟鸣、还有像是猴子或者狐狸的叫声。声音很微弱，像是从很远的地方传来，但又很清晰，就在门后。
“救……命……”
一个微弱的声音，夹杂在动物叫声中。是人类的声音，很苍老，很虚弱。
“谁在里面？”猫灵朝门里喊。
“救……我……”那个声音继续说，“放我……出去……”
阿黄拦住了猫灵：“别冲动。谁知道里面是什么。万一放出来不该放的东西……”
“可是里面有人在求救。”猫灵说。
“未必是人。”阿黄压低声音，“在这种地方，什么都有可能。我们先搞清楚状况再说。”
它重新回到铜盆前，仔细研究那些香灰图案。看了很久，突然说：“我好像明白了。”
“明白什么？”
“这些图案……不是文字，是记忆。”阿黄说，“香灰承载着这座寺庙四百年的记忆。如果我们能读取这些记忆，就能知道这里发生了什么，知道怎么出去，也知道……怎么拿到真正的无根水。”
“怎么读取？”
“用灵体接触。”阿黄说，“但很危险。香灰里承载的不只是记忆，还有情绪，执念，甚至怨气。一旦接触，可能会被那些东西侵蚀。”
猫灵看着铜盆里清澈的水，还有水面漂浮的香灰。它想起蓝梦躺在床上的样子，苍白，虚弱，随时可能死去。
“我来。”它说。
“不行。”阿黄立刻反对，“你现在身上有涤尘令，正在净化污染，不能再接触负面能量。而且胡老交代过，你不能产生业障。”
“这不叫产生业障，这叫救人。”猫灵说，“而且我有分寸。如果感觉不对，我会立刻抽身。”
阿黄还想说什么，但猫灵已经行动了。
它伸出爪子——灵体的爪子，轻轻碰触水面上的香灰。
接触的瞬间，世界天旋地转。
猫灵感觉自己被拉进了一个漩涡，一个由记忆和情绪构成的漩涡。无数的画面、声音、气味，朝它涌来，几乎要把它的意识冲散。
它咬牙坚持，努力分辨那些混乱的信息。
最初的画面，是寺庙建成的时候。
四百年前，明朝。一个云游和尚来到青龙山，见此地山清水秀，灵气充沛，便在此建寺。和尚法号慧明，是个得道高僧，不仅精通佛法，还懂医术，经常给附近的村民看病，也给山里的动物疗伤。
寺庙香火鼎盛，和尚收养了很多流浪动物：狗、猫、鸟，甚至还有一只受伤的狐狸。这些动物通人性，不吵闹，不破坏，白天在寺里活动，晚上就睡在佛像脚下，听和尚念经。
日子一天天过去，和尚老了，动物们也老了。
慧明和尚圆寂前，把寺庙传给弟子，嘱咐道：“寺中生灵，皆有佛性。善待它们，便是修行。”
弟子们答应了。
但人心会变。
一百年后，寺庙换了好几任住持，最初的教诲渐渐被遗忘。新的和尚觉得动物脏，吵闹，影响清修，开始驱赶它们。动物们不肯走，它们把这里当家，而且老和尚的坟就在后山，它们要守着。
矛盾越来越深。
直到五十年前，一个游方道士来到青龙寺。
道士说，他能让寺庙香火更旺，能让和尚们修行更精进。方法很简单：用动物的灵，炼“畜牲丹”。
“畜生于人，本就是低贱之物。”道士说，“用它们的灵炼丹，是物尽其用，是它们的造化。”
当时的住持心动了。香火不旺，寺庙破败，再这样下去，寺庙就要关门了。
于是，一场屠杀开始了。
寺庙里收养的十七只动物：五条狗，四只猫，三只鸟，两只兔子，一只狐狸，一只猴子，还有一只乌龟——全被抓住，关进后院的柴房。
道士设下法坛，开始炼“畜牲丹”。
过程很残忍。动物们被活生生地抽取灵魂，痛苦地死去。它们的尸体被扔进后山的枯井，灵魂被炼成丹药，分给寺庙的和尚吃。
但道士没告诉和尚的是，“畜牲丹”有副作用：吃了丹药的人，会渐渐失去人性，变得暴躁，贪婪，最后……会变成半人半兽的怪物。
和尚们发现不对的时候，已经晚了。
他们开始长出动物的特征：有的长出了狗耳朵，有的长出了猫尾巴，有的眼睛变成了鸟类的竖瞳。而且他们控制不住自己的行为，白天是和尚，晚上就变成野兽，互相撕咬，攻击香客。
事情终于败露。官府来人，封了寺庙，抓走了变成怪物的和尚。那个游方道士早就跑了，不知所踪。
但动物们的怨气，留下来了。
十七只动物，十七个枉死的灵魂，它们的怨气汇聚在一起，形成了一个强大的灵体——“畜灵”。
畜灵占据了寺庙，把这里变成了它的领地。任何进入寺庙的动物——不管是活的还是死的——都会被它困住，成为它的一部分。
而那个铜盆里的无根水，根本不是无根水，是“泪泉”。
是动物们死前流的眼泪，混合着香灰，汇聚而成的。里面承载着它们所有的痛苦、恐惧、怨恨。
想要拿到真正的无根水，必须化解畜灵的怨气。
而化解的方法，就是那句刻在盆底的话：
“以泪还泪，以血还血，以灵还灵。”
意思可能是……要用真诚的眼泪，洗净它们的痛苦；要用自己的血，偿还当年的血债；要用纯净的灵魂，超度它们的怨灵。
猫灵从记忆漩涡中挣脱出来，感觉整个灵体都在颤抖。
太残忍了。那些动物做错了什么？它们只是信任人类，把寺庙当家，结果却被这样对待。
“你看到了？”阿黄问，它的表情也很沉重。
猫灵点头：“全都看到了。我们现在被困在这里，是那个畜灵干的。它把所有的动物灵体都困在寺庙里，不让它们去轮回。”
“那扇小门后面……”阿黄看向那扇矮门。
“应该是畜灵的本体。”猫灵说，“或者……是当年那些和尚变的怪物。”
正说着，小门后面又传来了声音。
这一次，不是求救声，是……笑声。
尖锐，嘶哑，非人非兽的笑声，混杂着各种动物的叫声，听起来毛骨悚然。
“来了……”那个苍老的声音再次响起，但这次带着嘲讽，“你们……也想要无根水？像那些和尚一样，想用我们的痛苦，换你们的利益？”
门开了。
不是被推开的，是自己缓缓打开的。门后不是房间，是一个向下的阶梯，深不见底，散发着浓重的霉味和……血腥味。
“进来吧。”那个声音说，“想要无根水，就自己来取。”
猫灵和阿黄对视一眼。
进，还是不进？
进去可能死，但不进去，蓝梦必死。
“我进去。”猫灵说，“你在这儿等着。如果我出不来，你就回去告诉胡老，让他想别的办法救蓝梦。”
“不行。”阿黄拦住它，“要去一起去。我好歹是狗灵，打架比猫灵厉害。”
“你不是不能产生业障吗？”猫灵看着它。
阿黄咧嘴笑了——如果狗能笑的话：“我早就死了，还怕什么业障？而且当年我流浪的时候，寺里的和尚给过我吃的。虽然他们后来变成了怪物，但最初的善意是真的。就当……报恩吧。”
两个灵体，一前一后，走进了那扇小门。
门在它们身后，缓缓关上了。
阶梯很长，一直向下。墙壁是土质的，很潮湿，长满了苔藓和菌类。每隔一段距离，墙上就插着一根蜡烛，但蜡烛不是燃烧的，是……绿色的磷火，照亮了狭窄的通道。
越往下走，血腥味越重。还夹杂着别的味道：腐烂的肉味，动物皮毛的骚味，还有……檀香味。几种味道混合在一起，令人作呕。
终于，阶梯到了尽头。
眼前是一个巨大的地下室，或者说，地宫。
地宫很大，比上面的寺庙还要大。中央有一个石台，石台上放着一个巨大的炼丹炉——铜制的，三足，炉身上刻满了符咒。炉子还在冒着烟，但不是正常的烟，是黑色的、带着腥味的烟。
炉子周围，跪着十几个人。
不，不能算人了。他们穿着破烂的僧袍，但身体已经严重变异：有的长着狗头，有的长着猫爪，有的背后有翅膀，但翅膀已经腐烂，露出骨头。他们都闭着眼睛，像是在沉睡，但身体在微微颤动，喉咙里发出低低的呜咽。
而在石台正前方，站着一个东西。
那是一个……无法形容的东西。它由很多动物的部分拼接而成：狗的头，猫的身体，鸟的翅膀，狐狸的尾巴，猴子的手臂……而且这些部分都不是完整的，是残缺的，像是从不同的尸体上切下来，再缝在一起的。
这就是畜灵。
十七只动物灵魂的聚合体。
它转过身，看向猫灵和阿黄。它的眼睛很多，不止两只，身上到处都是眼睛：狗的眼睛，猫的眼睛，鸟的眼睛……所有的眼睛都盯着它们，眼神里充满了痛苦和怨恨。
“又来了两个。”畜灵开口，声音是混合的，有狗的低吼，有猫的嘶叫，有鸟的尖鸣，“也是来拿无根水的？也是想用我们的痛苦，换你们的好处？”
“不是。”猫灵上前一步，虽然心里害怕，但努力保持镇定，“我们只是需要无根水救人。一个朋友，她快死了。”
“朋友？”畜灵笑了，那笑声让整个地宫都在震动，“人类的朋友？人类也会有朋友？他们只会利用，只会欺骗，只会背叛！”
它的情绪激动起来，身上的眼睛全都开始流血——不是血，是黑色的、粘稠的液体。
“看看我们！”它张开双臂——如果那算手臂的话，“我们曾经也相信人类！我们把寺庙当家，把和尚当家人！结果呢？他们杀了我们！抽了我们的魂！炼成丹药！就为了那点可笑的修为！”
“不是所有人类都这样。”猫灵说，“我的朋友，她帮过很多动物。她开占卜店，不是为了赚钱，是为了帮流浪动物找家，帮冤死的动物灵魂解脱。她现在生命垂危，就是因为救动物才受伤的。”
畜灵安静下来，所有的眼睛都盯着猫灵，像是在判断它话的真假。
“证明给我看。”它最终说，“如果你说的朋友真的帮过动物，就证明给我看。让我看看……人类的善意，到底存不存在。”
“怎么证明？”猫灵问。
畜灵抬起一只爪子——猫的爪子，指向石台上的炼丹炉。
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“炉子里，还有最后一颗‘畜牲丹’。”它说，“是当年没来得及用的。那颗丹里，凝聚着我们十七个灵魂全部的痛苦和怨恨。如果你能承受那种痛苦，如果你能证明人类的善意值得相信，我就给你无根水。”
“承受痛苦？什么意思？”
“吃下那颗丹。”畜灵说，“然后，你会经历我们经历的一切：被信任的人背叛，被活生生抽取灵魂，被炼成丹药的每一分每一秒的痛苦。如果你能挺过去，如果你的灵魂足够纯净，没有被怨恨污染，我就相信你，给你无根水。”
阿黄立刻反对：“不行！那丹药是怨气凝聚的，吃下去灵魂会被污染，甚至会魂飞魄散！”
猫灵沉默着。
它想起蓝梦。想起她躺在床上的样子，想起她说“等你变成人，我们一起开动物救助店”时的笑容。
它想起胡老的话：蓝梦撑不过一个月。
它还想起自己妹妹。那个为了它魂飞魄散的妹妹，如果她在，会怎么做？
“我吃。”猫灵说。
“猫灵！”阿黄惊呼。
“但我有个条件。”猫灵看着畜灵，“如果我挺过去了，你不仅要给我无根水，还要放了这些和尚的灵魂。”
它指着那些跪在炉子周围的、半人半兽的怪物：“他们也是受害者。被道士欺骗，被丹药控制，变成了这样。他们已经受了五十年的苦，够了。”
畜灵盯着猫灵，很久很久。
“你……为什么要帮他们？”它问，“他们杀了我们。”
“因为仇恨解决不了问题。”猫灵说，“你们恨他们，困住他们，自己也被困在这里。五十年了，该结束了。放下怨恨，去轮回，开始新的人生，这才是对你们自己好。”
畜灵没有立刻回答。它身上的眼睛，一只接一只地闭上了，像是在思考。
整个地宫陷入一片死寂。
只有炼丹炉还在冒着黑烟，那些半人半兽的和尚还在低声呜咽。
终于，畜灵睁开了所有的眼睛。
“好。”它说，“如果你能做到，我就答应你。不仅给你无根水，放他们自由，我也……放下怨恨，去轮回。”
它走到炼丹炉前，用爪子——猴子的爪子——打开炉盖。炉子里，有一颗黑色的丹药，鸽子蛋大小，表面有血丝一样的纹路，散发着不祥的气息。
畜灵取出丹药，递给猫灵。
猫灵接过丹药。丹药很冰，冰得刺骨，而且它一碰到丹药，就感觉到里面汹涌的怨气和痛苦。
“现在后悔还来得及。”畜灵说。
猫灵摇摇头，张嘴，把丹药吞了下去。
瞬间，地狱降临。
痛苦。无法形容的痛苦。
不是肉体的痛苦——它没有肉体——是灵魂层面的，比肉体痛苦强烈千万倍。
它感觉自己被关进了一个狭小的笼子，周围是同伴的惨叫。它看见穿着僧袍的人走过来，手里拿着奇怪的器具。器具刺进它的身体，开始抽取它的灵魂。
抽魂的过程很慢，一点点，一丝丝，像是用钝刀在凌迟。每一秒都是煎熬，都是绝望。
它想叫，叫不出来。想逃，逃不掉。只能眼睁睁看着自己的灵魂被抽走，看着自己的身体渐渐冰冷，看着那些曾经信任的“家人”，面无表情地做着这一切。
然后它被扔进炼丹炉。炉火很旺，烧灼着它残存的意识。它和其他十六个灵魂被强行融合，痛苦叠加，怨恨叠加，绝望叠加。
五十年。整整五十年，它——或者说它们——被困在这个地宫里，日复一日地重复着死亡的痛苦，重复着被背叛的愤怒。
为什么？
为什么信任换来的是屠杀？
为什么善意换来的是利用？
为什么……
就在猫灵的意识即将被痛苦和怨恨彻底吞噬的时候，它听见了一个声音。
很轻，很温柔的声音，像是从很远的地方传来。
是蓝梦的声音。
“猫灵，等你变成人，我们一起开动物救助店，好不好？”
然后是胡老的声音：“世间万物皆有因果，仇恨只能制造更多的仇恨。”
还有阿香婆婆的声音：“善良不是软弱，是选择。”
还有……妹妹的声音。
“哥哥，要幸福啊。”
这些声音，像是一束束光，穿透了黑暗和痛苦，照进了猫灵的意识里。
它突然明白了。
痛苦是真实的，怨恨是合理的。但沉溺在痛苦和怨恨里，不会让过去变好，只会毁掉未来。
那些和尚做错了，但他们也付出了代价。五十年的人不人鬼不鬼，够了。
道士做错了，但他已经不知所踪，也许早就死了，也许还在别处害人。但那不是它该管的事。
它该做的，是完成自己的使命：收集星尘，转世成人，然后开动物救助店，帮更多的动物，不让这样的悲剧重演。
还有，救蓝梦。那个傻姑娘，为了帮它，连命都不要了。
我不能死在这里。
猫灵用尽全部意志，对抗着丹药里的怨气和痛苦。它的灵魂在燃烧，在颤抖，在崩解的边缘，但就是没有放弃。
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一点一点，它把那些涌来的负面情绪，转化为自己的力量——不是怨恨的力量，是守护的力量。
我要救蓝梦。
我要完成承诺。
我要……活下去。
不知过了多久，痛苦开始消退。
猫灵睁开眼睛——如果灵体有眼睛的话。它发现自己还在地宫里，但炼丹炉熄火了，黑烟散去了。那些跪着的半人半兽的和尚，身体开始发生变化：动物的特征在消退，僧袍变得整洁，面容恢复平静。
他们一个接一个地睁开眼睛，眼神清明，不再有疯狂和痛苦。
“我们……解脱了？”一个看起来最年长的和尚喃喃道。
畜灵——那个由十七只动物灵魂组成的聚合体——也开始变化。它的身体在分解，一块块动物部分脱落，化作点点光芒。光芒中，浮现出十七个动物灵魂的虚影：狗、猫、鸟、兔子、狐狸、猴子、乌龟……
它们都看着猫灵，眼神里没有了怨恨，只有感激和解脱。
“谢谢你。”领头的狗灵说，“五十年了……我们终于可以走了。”
“无根水……”猫灵虚弱地说。
狗灵点头，抬起爪子——现在是纯净的灵体爪子了——在空中一划。铜盆里的水，那些混合着香灰的“泪泉”，开始发生变化。
黑色的怨气从水中升起，消散。水变得清澈透明，散发出淡淡的白光。水面的香灰沉入水底，化作一颗颗微小的光点，像是星星。
“这才是真正的无根水。”狗灵说，“纯净的，承载着善意和祝福的水。拿去吧，救你的朋友。”
它用爪子捧起一捧水，水在它爪中凝聚成一个水晶般的小瓶子，自动飞到猫灵面前。
猫灵接过瓶子，感觉瓶子温暖，充满了生机。
“你们……”它看着那些动物灵魂，“要去轮回了？”
“嗯。”狗灵说，“五十年了，该走了。你也快点回去，你的朋友在等你。”
动物灵魂们开始变淡，一个接一个地消失。最后只剩下那只狗灵。
它看着猫灵，突然说：“你妹妹……是个好孩子。她在轮回路上等你。你们……会再见的。”
说完，它也消失了。
地宫里，只剩下猫灵、阿黄，还有那些已经恢复人形的和尚灵魂。
和尚们朝猫灵鞠躬：“多谢施主解脱之恩。我们也要去轮回了，来世……绝不再犯同样的错误。”
他们也一个个消失。
最后，整个地宫空空荡荡，只剩下猫灵和阿黄，还有那个已经熄灭的炼丹炉。
“走吧。”阿黄说，“该回去了。”
猫灵点头，但刚一动，就感觉灵体一阵虚弱——刚才对抗丹药消耗太大了。
阿黄扶住它：“我带你出去。”
两个灵体沿着来时的阶梯，往上走。这次很顺利，没有阻碍，没有结界。回到大雄宝殿时，殿门是敞开的，山门也是敞开的。
雨停了。天边泛起鱼肚白，已经是清晨了。
猫灵站在山门口，回头看了一眼青龙寺。
寺庙在晨光中，依然破败，但那股阴森诡异的气息已经消失了。取而代之的，是一种宁静，一种释然。
“结束了。”阿黄说。
“嗯。”猫灵握紧手里的水晶瓶，“但还有两样东西要找。千年古树的叶子，还有……我的星尘。”
“先回去。”阿黄说，“胡老应该等急了。”
它们下山，往城市的方向飘去。
晨光中，青龙寺渐渐远去。而在寺庙的后山，那片荒草丛中，突然开出了一片白色的小花。
像是祭奠，又像是新生。
【无根水：已获得】
【蓝梦状态：生命垂危，剩余寿命约28天】
【下回预告：为救蓝梦，猫灵踏上寻找第二样救命之物——千年古树叶。但古树所在之处，是一座被诅咒的园林，园林里住着一个守着秘密百年的树灵，还有一群被永远困在过去的动物亡魂……】